Таркин сбросил скорость и свернул вправо, надеясь обмануть похитителей и заставить их пролететь над «Пожирателем». Но вместо этого «Гиблый Шип» резко развернулся вполоборота, и Таркин даже не успел ничего сообразить, когда на кабину обрушился шквал энергетических лучей. Резкий маневр Таркина едва не выбросил Вейдера из кресла. — Они используют поворотные орудия, — поспешно проговорил Таркин. — Они прожгут нас насквозь. — Он бросил взгляд на Вейдера. — У нас только один шанс остаться в живых — перебросить весь запас энергии на кормовые экраны. Вейдер поверил Таркину на слово, вследствие чего скорость «Пожирателя» значительно замедлилась. Лучи «Гиблого Шипа» нашли цель, и корабль швырнуло вперед. — Мощность щитов — сорок процентов, — сообщил Вейдер. Таркин потянул на себя вздрагивающую ручку, резко уводя «Пожиратель» вверх, но убежать от своего собственного корабля было невозможно. «Пожиратель» содрогнулся от очередного залпа. Вейдер с силой ударил кулаком по консоли: — Они заглушили наши приборы. Мощность щитов — двадцать процентов! Мощный взрыв в кормовой части сотряс кабину. Из приборов посыпались искры, вспыхнуло пламя. Лишившийся щитов-отражателей и двигателей «Пожиратель» безжизненно завис в космосе. — Доложить о повреждениях! — крикнул в микрофон Теллер, поднимаясь на ноги в командной рубке «Гиблого Шипа». Все так же пристегнутый к пилотскому креслу Саликк пытался вновь оживить пострадавшие системы корабля. По всей кабине в потоках воздуха плавали клочья его шерсти. — Управление шлюзами спасательных капсул сгорело, — послышался в одном из динамиков голос Аноры. — Капсулы нам не потребуются, Анора. Дальше? — Пожар в третьем грузовом трюме погашен, — сообщила Хаск. — Задрай наглухо трюм и отключи вентиляцию, — быстро сказал Теллер. — Мне вовсе ни к чему, чтобы за нами тянулся след дыма или противопожарной пены. — Он упал в кресло связиста, стряхивая сажу с ладоней. — Кала, ты где? — В кормовом ремонтном отсеке, — затрещало в динамике. — Генератор гипердвигателя, похоже, работает, но издает какие-то странные звуки. Не знаю, как он себя поведет во время прыжка. Да мы и не прыгнем, пока не завершится самодиагностика. — Долго еще? — Минут десять, самое большее пятнадцать. — Из динамика донесся тяжелый вздох Калы. — Они точно знали, куда бить, Теллер. — Конечно знали — это же корабль Таркина! — И они снова выследили нас через гиперпространство. — Со станции стартовала еще одна эскадрилья истребителей, — сообщил Саликк, прежде чем Теллер успел ответить. — Летят в поисковом строю, расходясь во все стороны от «Пожирателя Парсеков». Теллер вывел на экран увеличенное изображение обездвиженного корабля. — Я надеялся, что они примут за нас «Пожиратель», но, судя по всему, у Таркина все же есть какая-то связь. — Он раздраженно покачал головой. — Похоже, мы устроили неплохое шоу для персонала станции. — Истребители, — повторил Саликк. Теллер смотрел на разворачивающиеся веером ARC-170 и истребители типа V. — Досветовые двигатели работают? — Работают. Но боюсь, истребители могут засечь наш ионный след. — Скорее, бояться стоит Вейдера. Вероятно, он наводит их прямо на нас. — Теллер на мгновение задумался. — Уходим. В полной тишине. Саликк удивленно взглянул на него: — Разве нам не следует их прикончить? Когда у нас еще будет такой шанс — разделаться с двумя выдающимися командирами Империи? — Они вовсе не незаменимы. — Таркин — возможно. Но Вейдер? — Кто знает — может, у Императора лежит в глубокой заморозке еще десяток таких же. К тому же нужно использовать все возможности этого корабля, пока он у нас в руках. — Пожалуй, — с неохотой согласился Саликк. — Вот и хорошо. — Теллер повернулся к микрофону: — Док, ты где? — В трюме номер один, — отозвался Артоз. — И прежде чем мы уйдем в гиперпространство, тебе стоило бы тут кое на что взглянуть. Теллер посмотрел на Саликка: — Справишься? — Иди, — буркнул готал. Бегом миновав кают-компанию, Теллер свернул к турболифту, но тот не работал. Сбежав по аварийному трапу в машинное отделение одним уровнем ниже, он пробрался по узкому коридору, ведущему к грузовым отсекам. Появившись в люке трюма номер один, он увидел Артоза, который выбирался из-за большого черного шара, установленного на занимавшем большую часть трюма шестиугольном возвышении. — И что такого важного я должен тут увидеть? Мон-каламари поднялся, показывая на шар: — Вот это. Теллер окинул шар взглядом сверху донизу: — Угу, это я уже видел, когда мы осматривали корабль в первый раз. И что? — Для начала — знаешь, что это такое? — Кала считает, что это часть системы маскировки... — Нет, — прервал его Артоз. — Если бы маскирующее устройство приводилось в действие гибридием, то, возможно, подобное объяснение вполне сгодилось бы. Но система маскировки этого корабля работает на кристаллах стигия, для чего подобные устройства излишни. — Ладно, — неуверенно кивнул Теллер. Артоз показал на вертикальные швы на поверхности сферы. — Полушария явно разделяются, но я не могу найти никакой панели управления или какого-то иного способа его открыть. Теллер обошел шар кругом: — Думаешь, там внутри некое следящее устройство? — Наши сканеры ничего не обнаружили. Теллер озадаченно моргнул: — Так что же там? — Полагаю, это и есть тот самый следящий маяк. Теллер уставился на него. — Я имел в виду — как мне кажется, эта штука принадлежит Вейдеру, и Вейдер следовал за нами к Фиалу, а затем к Галидраану в погоне за своей собственностью. Теллер наморщил лоб: — Послушай, может, он в большей степени машина, чем человек, но... — Мы прочесали корабль с носа до кормы и с брюха до хребта, но не нашли ничего, что могло бы выдать наше присутствие в гиперпространстве. Прежде чем Теллер успел ответить, звякнул его комлинк. — Генератор гипердвигателя закончил самодиагностику, — сообщил Кала. — Он все еще брыкается, но лететь можно. — Тогда спускайся сюда. — Он связался с кабиной: — Саликк, бери курс к точке прыжка, но оставайся там, пока я не скажу. Мы тут кое-что нашли, и с ним нужно разобраться до того, как мы уйдем в гиперпространство. — Понял, — ответил Саликк. — Да, и еще одно. Уничтожь по пути гиперпространственный буй Галидраана. Нам ни к чему, чтобы за нами опять кто-то гнался.