Вейдер неподвижно стоял у передних иллюминаторов «Пожирателя». От его шлема отражался красный отблеск аварийного освещения, черные линзы маски смотрели вслед уходящему «Гиблому Шипу». — Станция Галидраан посылает челнок и готовит для погони свой самый быстрый корвет, — сообщил из кресла второго пилота Таркин. — Сержант Крест докладывает о троих убитых. — Ваш корабль все еще в системе, — медленно проговорил Вейдер, а затем, повернув голову, рявкнул: — Командир эскадрильи, вы меня слышите?! — Слышу вас, владыка Вейдер, — раздался в динамике мелодичный голос. — Жду ваших приказаний. — Командир, направьте вашу эскадрилью к освещенной стороне внешнего спутника Галидраана-4. — Мои сканеры не показывают ничего в тех окрестностях, владыка Вейдер. — Я предоставлю вам все необходимые данные о цели, командир. — Принято, владыка Вейдер. Остаюсь на связи. Таркин приложил наушник к левому уху: — Навигационные компьютеры станции рассчитывают все возможные точки для прыжка. Вейдер заложил руки за спину: — Перлемианский торговый путь совсем недалеко отсюда. — В их намерения вовсе не входит бегство, — возразил Таркин. Вейдер отвернулся от иллюминатора и посмотрел прямо на него. — Если бы они собирались бежать, они бы уже это сделали. — Таркин многозначительно откашлялся. — Нет. У них на уме нечто другое — возможно, нанести удар еще по одной цели. Снова прижав наушник к уху, он переключил звук на динамик. — ...Расчеты готовы, губернатор Таркин, — объявил низкий голос. — Передаем их на челнок, так что у вас и владыки Вейдера будет к ним непосредственный доступ. — Спасибо, полковник, — сказал в микрофон Таркин. — Мне также нужен перечень местных систем, где есть имперские ресурсы. — Могу сразу же предоставить всю информацию, губернатор. У нас крупный гарнизон в системе Фелусия, есть небольшой форпост на Рен-Варе. На Нам-Хориосе расположены горнодобывающая колония и маленькая имперская тюрьма. Есть также форпосты на Трогане и Джомарке. И естественно, база флота и ремонтные верфи на Белдероне. — Что у нас на верфях, полковник? — Несколько корветов CR-90, два легких крейсера типа «Каррака», парочка «Побед» и разрушитель типа «Венатор» — «Освободитель». — Подождите, полковник. — Таркин отключил микрофон и повернулся к Вейдеру: — Вы точно уверены, что наши лучи причинили им ущерб? Вейдер кивнул. — Если гипердвигатель поврежден, они могут предпочесть залечь на дно для ремонта, — сказал Таркин. Вейдер снова кивнул: — Или отправиться на поиски запчастей. — А если они все-таки не пострадали? — Тогда они продолжат свою миссию, — решительно заявил Вейдер. Какое-то время Таркин молчал. Ему прежде ни разу не предоставлялся шанс убедиться, на что реально способен «Гиблый Шип», и недавние события стали поводом для еще большей гордости за корабль. — Почему они нас не прикончили, когда у них были все возможности? Может, они полагали, что их преследует гангстер-суги? — Нет, — резко бросил Вейдер. — Они знают, что на корабле именно мы. — Тогда, возможно, они не уничтожили нас, потому что у них назначена с кем-то встреча или им приходится придерживаться некоего графика? — Возможно, — кивнул Вейдер. Таркин развернулся в кресле: — Белдерон? — База слишком хорошо охраняется. Даже ваш корвет не справится. — Может, тогда Фелусия — в отместку за то, что сделала там Республика? — Фелусия не имеет никакого значения. — Рен-Вар — всего лишь форпост... Значит, Нам-Хо-риос? Вейдер ответил не сразу. — Сообщите на Белдерон, чтобы они послали туда « Освободитель». Таркин включил микрофон. — Полковник, нам нужно связаться с Белдероном и Корусантом, — начал он, но тут же замолчал, услышав злобное ворчание Вейдера. — Что такое? — Кем бы они ни были, они весьма сообразительны. — Темный владыка медленно отвел взгляд от иллюминатора. — Они выбросили за борт камеру для медитации. Из динамика послышался голос командира эскадрильи истребителей: — Владыка Вейдер, наши сканеры обнаружили некий объект... — Командир, прикажите вашим пилотам открыть огонь в его направлении. Если есть протонные торпеды — примените их. — Владыка Вейдер, мы засекли ударную волну от взрыва, — сообщил командир мгновение спустя. Таркин вскочил с кресла и встал рядом с Вейдером: — Они попали в «Гиблый Шип»? Ответ последовал не сразу. — Владыка Вейдер, противник вывел из строя гипер-пространственный буй системы. Наши датчики также регистрируют остаточные возмущения после прыжка. — Они ушли в гиперпространство, — сказал Вейдер. Таркин провел рукой по лбу: — В таком случае они не только невидимы, но теперь их еще и не обнаружить. 14. ПОБЕДА ИЛИ СМЕРТЬ УВЕНЧАННОЕ многоярусной крышей с рядами сканеров, датчиков и антенн здание штаб-квартиры Флотской разведслужбы возвышалось над металлической скорлупой Корусанта, словно выброшенное из глубин планеты некими тектоническими силами. Вместе с дворцом и комплексом зданий КОМПОНОП, где располагались Имперская служба безопасности, Убикторат и прочие амбициозные организации, Флотская разведслужба являла собой третью вершину огромного треугольника Федерального округа. Защищенный, укрепленный и почти лишенный окон комплекс напоминал скорее тюрьму, чем крепость, давая повод для разговоров, что его отвесные стены не только преграждают путь внутрь рядовым ко-русантцам, но и удерживают в его пределах десятки тысяч военных и сотрудников агентства. Сооруженное вскоре после окончания войны на месте строений, составлявших когда-то стратегический центр Республики, здание Флотской разведслужбы стало средоточием сбора и анализа информации, поступавшей из всего гигантского метрополиса и всех секторов расширяющейся Империи. Впрочем, о полной секретности не было и речи — во время строительства в каждом закоулке были установлены голокамеры, позволявшие отслеживать в любую минуту дня и ночи все действия и разговоры каждого сотрудника; занимались этим, однако, не разнообразные наблюдательные комитеты Сената, но Император и наиболее доверенные члены Правящего совета. Все имевшие отношение к Флотской разведслужбе знали о камерах и, постепенно привыкнув к их присутствию, спокойно занимались своими делами, хотя прекрасно понимали, что в любой момент могут оказаться на виду. Сейчас в здании разведслужбы собрались представители Объединенного командования имперских войск — адмирал Антонио Мотти, генерал Кассио Тагге, контр-адмиралы Оззель, Джерджеррод и другие, а также несколько высших должностных лиц КОМПОНОП, включая директора Арманда Айсарда, заместителя директора ИСБ Харуса Айсона и полковника Вульфа Юл арена. Флотскую разведслужбу представляли вице-адмиралы Рансит и Скрид, по чьему требованию было созвано совещание. Сидиус сидел в своем кресле на вершине башни дворца, в высокие окна которого светили яркие лучи послеполуденного солнца, и разглядывал голографические изображения собравшихся, выбирая с помощью встроенного в подлокотник пульта виды с различных камер. Рядом стоял дроид 11-4D, одна из конечностей которого была подключена к интерфейсу, передававшему головидео из бывшего комплекса связи джедаев в основании башни. — Затемни окна, — велел Сидиус, не сводя взгляда с голограмм. — Слушаюсь, ваше величество. В полумраке голограммы выглядели намного отчетливее. Офицеры разведки просили аудиенции во дворце, но Сидиус отказал им. Точно так же он отказался от виртуального присутствия на совещании. Несмотря на раздражение, которое вызвало у него известие о том, что завладевшие кораблем Таркина мятежники начали сеять смерть и разрушения во Внешнем Кольце, постоянное соперничество и неуемные амбиции глав разведок раздражали его еще больше, и он послал вместо себя Маса Амедду и Арса Дангора. — Насколько я понимаю, мятежникам удалось причинить немалый ущерб в одной отдельно взятой звездной системе, — говорил Айсон, — но факт остается фактом — они использовали для атаки на нашу базу только один корабль. — Один корабль, но невидимый для сканеров, — заметил Рансит, — намного более маневренный, чем наши истребители, способный уйти от звездного разрушителя... — В таком случае позвольте уточнить, — продолжал Айсон, когда Рансит замолчал. — Один быстрый и мощный корабль. Тем не менее они воспользовались им для атаки на мало что значащую базу.