— Вероятно, товар — запчасти для флаеров — уже был сложен в ящики и ждал их. Медицинский центр на Оброа-скай потребовал срочной доставки. — Он помедлил. — Гипердвигатель «Скрытного» и в подметки не годится гипердвигателю «Гиблого Шипа» — вряд ли его класс выше пятого. А это означает, что, хотя они прибыли в систему Оброа-скай почти в точности в тот самый момент, когда мы ожидали «Гиблый Шип», «Скрытный» вынужден был уйти в гиперпространство намного раньше, чем похищенный корвет. Возможно, подобное совпадение — всего лишь случайность, но остается вопрос: что столько времени мятежники делали в системе Тустра? При слове «случайность» Вейдер внезапно развернулся к Таркину и сорвался с места, расталкивая ящики в стороны, хотя ни к одному из них не прикасался. — Этот корабль встречался с «Гиблым Шипом». Я уверен. Таркин вопросительно взглянул на Креста. — Даже если так, владыка Вейдер, — сказал штурмовик, — ничто не доказывает какой-либо связи между кораблями. Нет никаких свидетельств, что они как-то общались друг с другом, как нет и записей в памяти шлюза о том, что «Скрытный» стыковался с другим кораблем. Вейдер ответил не сразу, а затем сам задал вопрос Таркину: — Так или иначе — зачем мятежникам было посылать к нам корабль? Таркин едва заметно улыбнулся, понимая, что вопрос чисто риторический. — Чтобы сбить нас со следа, если я правильно помню ваши слова. Чтобы доставить нам хлопот по горло, пока они строят планы очередного удара. Повернувшись, Вейдер направился в сторону пандуса. — Посмотрим, что нам скажет капитан этой груды металлолома. — Никакой ты не странствующий торговец, капитан, — заявил Вейдер, жестикулируя правой рукой. — Ты заодно с группой мятежников, которые намерены уничтожить военные базы с целью подорвать власть Империи. Капитан «Скрытного», обнаженный и закованный в кандалы куривар с длинным рогом на черепе, висел в метре от пола, заключенный в удерживающем поле, образованном устройством, прототип которого был разработан на Джеонозисе задолго до войны. Насколько было известно Таркину, из всех военных кораблей Империи лишь на «Исполнительнице» имелось подобное устройство, которое создавало и поддерживало поле с помощью генераторов в форме дисков, закрепленных на палубе и потолке. Магнитные кандалы не только удерживали пленника, но и отслеживали признаки жизни, поскольку слишком мощное поле могло привести к остановке сердца или необратимым повреждениям мозга. Как будто самого поля было недостаточно, кандалы могли использоваться также в качестве орудий пыток, выдавая мощный электрический разряд. Вейдеру, однако, незачем было прибегать к их помощи — хватало одних его темных способностей, чтобы заставить капитана корчиться от боли. — Владыка Вейдер, — вмешался Таркин, — надо дать ему хотя бы возможность ответить. Вейдер неохотно опустил руку, и морщинистая физиономия куривара расслабилась. — Я торговец, и ничего больше, — с трудом проговорил он. — Можете пытать меня сколько хотите, но это никак не изменит того факта, что мы прилетели на Оброа-скай по делам. — По каким делам? — усмехнулся Вейдер. — Заговор? Саботаж? Куривар слабо покачал головой: — Купля-продажа. Ничем другим мы не занимаемся и никогда не занимались. — Он помолчал. — Не все из нас были сепаратистами. Таркин улыбнулся про себя. Куривар говорил правду — не все их планеты и населенные центры заняли сторону Дуку. То же можно было сказать и о сай-мирти-анцах, двое из которых составляли остальную команду. Но почему капитан вообще об этом упомянул? — Почему ты упомянул об этом факте, капитан? — поинтересовался Таркин. Куривар перевел на него усталый взгляд: — Империя требует расплаты за войну и потому мешает виноватых с невиновными, возлагая ответственность на всех нас. — Ответственность за что, капитан? Ты считаешь, что сепаратисты были неправы, решив отделиться от Республики? — Пусть другие решают, кто прав, а кто виноват. Предпочитаю держаться от этого подальше. — У тебя нет родины, — сказал Таркин. — Так же, как когда-то не было планеты у всей твоей расы. — Я говорю правду. — Ты лжешь, — возразил Вейдер. — Признавайся, что ты поклялся в верности Альянсу сепаратистов и что именно ты и твои нынешние союзники ищете мести. Куривар зажмурился, ожидая боли, которую Вейдер, однако, решил ему не доставлять. — Расскажи про посредника, который обеспечивает вас заказами, — потребовал Таркин. — Его зовут Нотте. Он человек, работает на Лан-тиллисе. Свяжитесь с ним, и он подтвердит любые мои слова. — Он помог вам купить «Скрытный»? — Да, он одолжил нам кредиты. — И вы работали на него три года? — Не на него. Мы сами по себе. Он обеспечивает работой несколько команд, а мы берем работу у нескольких посредников. — Как вы изначально вышли на посредника-челове-ка на Лантиллисе? — Кажется, была какая-то реклама. Точно не помню. — И на этот раз он поручил вам лететь с Тариса к Тустре? — Да. — Срочная работа? — предположил Таркин. — Медицинскому центру постоянно нужны флаеры для перевозки пациентов. — Значит, туда и обратно? — спросил Таркин. — И не общались ни с кем, кроме работодателя? — Именно так. Ни с кем. — И с другими кораблями тоже? — В том не было необходимости. Груз находился на Тустре. Таркин обошел куривара кругом. — Во время ваших последних рейсов вы видели головидео нападений на имперские базы? — Мы стараемся не обращать внимания на прессу. — Мало того, что ты безродный, так еще и невежественный, — покачал головой Таркин. — Так следует понимать? — Признаю вину целиком и полностью, — ухмыльнулся капитан. Таркин переглянулся с Вейдером. — Интересно вы сформулировали, капитан, — заметил Таркин. Вейдер издал нечто похожее на рычание. — Мы не в суде на Корусанте, губернатор. Вопросы подобного рода не имеют смысла. — Предпочитаете сломать его с помощью боли? — Если придется — да. Конечно, если вы не против. Угрожающий тон Вейдера не произвел на Таркина ни малейшего впечатления. — Подозреваю, наш капитан сойдет с ума задолго до того, как сломается. Но я согласен — мы зря теряем время. Чем дольше мы тут пробудем, тем больше шансов, что «Гиблый Шип» окончательно ускользнет от нас. Говоря это, он искоса наблюдал за куриваром. Вейдер посмотрел прямо на капитана: — Да, он сильнее, чем может показаться, и он отнюдь не невиновен. Хотелось бы потратить на него больше времени. Кто знает, может, мятежники бросили ваш корабль у Тустры и перебрались на грузовик? Возможно, он один из них. — В таком случае кто-то должен был остаться на «Гиблом Шипе», поскольку тут нет никаких его следов. — Таркин в последний раз бросил взгляд на капитана и шумно выдохнул. — Оставляю вас наедине, владыка Вейдер. Пока он шел по длинному коридору к турболифтам, вслед ему неслись мучительные вопли куривара. Теллер нашел Анору в темной кабине корвета. Она рассеянно крутилась туда-сюда в кресле, скрестив босые ноги на приборной панели. Саликк и остальные отдыхали. Пребывал в состоянии покоя и «Гиблый Шип», отдавшись на волю гравитационных волн глубокого космоса. — Почти все, — сказал он, опускаясь в соседнее кресло. — Мог бы найти слова и повеселее, — уныло проворчала Анора. — Это же ты у нас писательница, — хмуро глянул на нее Теллер.