– Раньше не могли. Кажется, пора что-то менять, – выдал Орртл. – Если дело выгорит, вы станете свободными. Они не посмеют вас тронуть. – Что ты задумал? – сверкнул глазами Кайс в сторону помощника. – Пока ничего. Но связь придется держать. Все сигналы идут с задержкой и могут быть перехвачены вайденами, только мы что-нибудь придумаем. Разговор затянулся еще на пару эртов. Кайс уже представлял обстановку. Вот только что делать, он пока не имел ни малейшего понятия. Первостепенной задачей было вычисление предателя и подбор союзников для борьбы с Тилли Э-льдисом. В отличие от грезящего о власти Орртла, Кайса такие мысли не посещали. Но и оставить все как есть он не мог. Если состав арфийоров сменился, то Трой А-ларис уже находится в тайном дворце. Любым путем нужно выйти с ним на контакт. В этом-то и заключалась главная проблема. Мудрейшие далеко не всегда вели диалог со своими подданными, и согласится ли Трой связаться с ним сейчас, оставалось только гадать, ведь до того, что его бывшие противники захватили власть, судя по всему, ему больше не было дела. За ужином все молчали. Нас кормили отдельно – в просторной столовой без окон, которых остро недоставало. Мне хотелось бы видеть синеву неба этой планеты, облака, по которым я уже успела соскучиться. Но зато в доме было безопасно, и все это прекрасно осознавали. К столу подали запеченные тушки зверьков размером в несколько дюймов каждая. Как нам объяснила Мизза, это млекопитающие, которые в большом количестве заселяют леса планеты. Я долго не решалась есть незнакомое мясо, но отказываться показалось крайне неудобным. А видя, что мужчины трескают блюдо за обе щеки, я все-таки решилась. Как выяснилось, мясо на вкус напоминало крольчатину – на Асгарде многие держали фермы с этими земными животными. Вскоре наелась до отвала. К тому времени, когда нам принесли на десерт странный кисло-сладкий мусс, мои веки уже начали слипаться. Я едва сидела за столом, глядя на окружающих мутным взглядом. Но, не зная местных традиций, уйти одна не могла. Кайс почувствовал мое состояние и тихо спросил Миззу, где находится наша комната. – Идем, Алиси. Иначе ты уснешь прямо здесь, за столом, – шепнул он, отозвав меня в сторону. – Как странно. Мы ведь столько спали. Я думала, теперь неделю не смогу уснуть, – призналась ему. – Это только кажется, – тихо рассмеялся капитан. Его бархатный голос ласкал слух. – Организм еще не успел перестроиться. Тем более у тебя был стресс. – Да уж, хороший стресс… Сидеть в лифте целый час, – возмутилась я и протяжно зевнула. – Проводишь? Не было сил принять душ или переодеться. И вообще, я понятия не имела, имелся ли здесь душ. Пока я его не видела. Кайс усадил меня на постель, сам опустился на корточки, снял мои ботинки. Я, пользуясь случаем, по очереди подняла обе ноги. Разуваться при входе в дом здесь было не принято – все домашние ходили в том же, в чем и на улице. Но, если учесть, что они не передвигались по городу пешком, а ездили на антиграве, полы оставались на удивление чистыми. – Так-то лучше, – сообщила я Кайсу, пряча улыбку. Он забрал мою куртку, расстегнул комбинезон, избавляя меня от него. Я осталась в трусиках и футболке и легла на бок, наблюдая за реакцией Кайса. Почему-то я была уверена, что он снова будет приставать, но мужчина лишь пригладил мои волосы и сел рядом в изголовье постели. – Алиси, я не успел сказать тебе. Я выяснил причину, по которой остановился лифт. Произошло замыкание цепи на нижнем ярусе. Бот как раз ремонтировал повреждение, пришлось на время отключить питание в шахте. – И ему было наплевать, что там нахожусь я? – спросила с удивлением. Но это все объясняло, ведь я на самом деле видела, как Мо возился в щитке неподалеку от лифта, устраняя неисправность. – У них же нет чувств, – улыбнулся Кайс. – Спи, я побуду рядом, а потом вернусь к Орртлу, нужно с ним посоветоваться. – Когда мы улетаем отсюда? Нет, мне здесь неплохо, просто все чужое… Понимаешь, Кайс? – Понимаю. Завтра мы решим все вопросы и через день стартуем в Эктанию в обход Аридена, через гиперпространство. Нам придется делать три прыжка, так что работы всем хватит. Отдыхай, Алиси, – шепнул Кайс, укрывая меня темным мягким пледом. Я успела подумать, что заботливее мужчины точно не найти. Мне повезло, и зря я сомневаюсь, смогу ли ужиться с арголианином. В этот момент Кайс прикоснулся к моей щеке, погладил кончиками пальцев, от его руки шло тепло, чувствовалась его преданность. Не знаю, какая из личностей Кайса укладывала меня спать, мне было все равно. Просто хорошо рядом с любимым. Я закрыла глаза, уступила требованию своего организма, желающего сна, и даже не слышала, как Кайс ушел, оставив меня одну. Немного поскучав в выделенной ей комнате, Лия не выдержала. Она еще за ужином ловила на себе изучающие взгляды Орртла. Этот красавчик не выходил из головы долгое время, и чем больше девушка ждала, тем больше утверждалась в мыслях, что все задуманное у нее получится. Это давало ей силы и заставляло строить самые смелые планы в отношении помощника капитана. После того как Алисс с Кайсом покинули столовую, Лия с Орртлом снова многозначительно переглянулись, и девушка тут же воспрянула духом, поняв его намек. А когда все поднялись, поблагодарив хозяев за ужин, они столкнулись в дверном проеме, и Лия смущенно отвела взгляд. – Орртл, ты где? – послышался голос Кайса из коридора. Капитан как раз возвратился и искал своего помощника. – Иду, – громко ответил Орртл, а потом обратился к Лие: – Так что, ты придешь ко мне? – Если ты этого хочешь, – отвернулась она, пытаясь сделать незаинтересованное лицо, но выходило из рук вон плохо. – Приду, – добавила уже тише. Теперь она ждала наступления ночи, поскольку попадаться кому-либо на глаза не желала, а особенно не хотелось встречаться с Риком Адэйром. Она понимала, что что-то делает не так. Возможно, стоило помириться с разведчиком, но Лия не могла себя заставить сказать ему хотя бы одно доброе слово. Если она просто молчала и старалась сдерживаться, он сам цеплял ее за живое. Когда в коридоре воцарилась тишина, Лия осторожно выглянула, оценивая обстановку. Потом вернулась в свою спальню, освещенную единственной тусклой лампой, сняла куртку и комбинезон, осталась в тонкой футболке и облегающих шортах, которые были надеты под верхней одеждой. Казалось, весь дом охватила тьма ночи. Коридор не освещался, и лишь луч света из ее спальни давал возможность что-то видеть. Где-то далеко послышались мужские голоса, но они доносились из другого крыла дома. Лия остановилась посреди коридора, соображая, где может находиться спальня Орртла. Почему-то днем все казалось проще. Но вскоре глаза привыкли, и девушка смогла разглядеть двери. Она осторожно толкнула их, услышала тяжелое мужское дыхание. Сердцебиение участилось, девушка смутно понимала, что ей делать. Он спал, не дождался ее. А она два часа собиралась с мыслями! Может, Орртл все же ждал? Сам ведь сказал, чтобы пришла! – К тебе можно? – шепотом спросила она. Мужчина заворочался, но во тьме она ничего не видела. Лишь услышала сонное «да» и тут же потеряла голову, шагнув к постели, которую смогла рассмотреть в темноте. Присела на край большой кровати, протянула руку, почувствовала мускулистое мужское плечо. Он тут же поймал ее ладонь, опрокинул девушку на кровать. Лия пискнула, неровное дыхание смутило ее. Она что-то зашептала, не понимая, что говорит. Мужчина молчал, лишь поглаживал пальцами ее шею, убирая в сторону непослушные волосы. Обнаженный мужской силуэт сводил ее с ума, горячие волны возбуждения одна за другой окатывали предчувствием удовольствия. – Поцелуй меня, – тихо попросила она Орртла. Он чуть слышно усмехнулся, а затем осторожно коснулся губами ее губ – сначала аккуратно, захватывая то верхнюю, то нижнюю, проводил языком, заставляя девушку млеть от восторга. В прошлый раз Орртл не был таким нежным, сейчас он нравился ей больше. Затем мужчина углубил поцелуй, зафиксировав руками ее голову. Он творил с ее ртом нечто невообразимое, от этого только обострялось безумное желание. Если он так целуется, то что же будет дальше… На краткое мгновение мужчина прекратил поцелуй и выругался, а затем снова припал к губам Лии. Она обхватила его спину, ощупала твердые тренированные мышцы. Лия чувствовала, как он возбужден, ведь член под тканью тонких штанов упирался в бедро, и ей безумно хотелось взять его в руку, провести пальчиками, чтобы узнать, каков он. Но мужчина не давал ей этого сделать, только страстно целовал ее, пока она изнывала от желания. В голове все еще стоял низкий шепот. Она очнулась от какого-то наваждения, снова прокрутила в мыслях его слова и вдруг осознала, что они были сказаны совсем не с той интонацией, которой она ожидала. Мужчина был удивлен ее визитом. Да и акцент, и тон отличались от манеры Орртла. Неужели… – Остановись! – пискнула она испуганно, пытаясь вырваться. Но он и не старался ее удержать – разжал руки и приподнялся, позволив сползти с постели. Она услышала короткий смешок, от которого вдруг стало не по себе. Это уж точно был не Орртл. И вариантов, кем являлся мужчина, у Лии не осталось. От осознания правды стало дурно, она прислонилась к стенке, чтобы не упасть, хотя хотелось наброситься с кулаками на того, с кем пару минут назад они целовались. – Зачем ты это сделал? – прошипела девушка, заняв оборонительную позицию. – Что сделал? – приподнялся Рик Адэйр, протянул руку и включил прикроватную лампу. Он облокотился на подушку и насмешливо смотрел на девушку с раскрасневшимися щеками, в одном белье, а Лия не находила себе места. – Зачем… ты… меня… поцеловал? – С тобой все в порядке, Лия? – на всякий случай поинтересовался Адэйр. – Ты ночью пробралась ко мне в спальню, разбудила меня, сама полезла в постель, попросила, чтобы я тебя поцеловал, а теперь спрашиваешь, почему я так поступил? Кажется, любой нормальный мужчина на моем месте сделал бы то же самое. – Я не… Черт, я не знаю, что на меня нашло. Почему ты мне не ска… – Она обхватила голову руками, поняв, что признаваться в ошибке не стоит. Пусть думает, что хочет. – Я вовсе не это имела в виду. Она рванула к дверям, но не получилось открыть их с первого раза. От злости Лия топнула ногой в носке, но потом все же смогла отворить двери. – Да, спальня Орртла дальше. Только сам он разговаривает с Кайсом в кабинете хозяина, – сказал ей вслед Рик. Он не казался злым или недовольным, скорее едва сдерживал себя, чтобы не рассмеяться. – Спокойной ночи, – буркнула она и пулей влетела в свою спальню. Лия быстро закрыла двери, будто Адэйр преследовал ее. Прижалась лбом к поверхности, пытаясь привести мысли в порядок. Конечно же, как она могла ошибиться?! Точно знала, где спальня Орртла. А этот гад, Рик, сразу не признался! Ведь понимал, что она не могла прийти к нему сама! И почему ей так понравились его поцелуи? Он целовался, словно получал от этого удовольствие. Ну конечно! Он просто хотел ее позлить, и ему это отлично удалось. – Что же, Рик Адэйр, – зло прошептала Лия, – два-ноль в твою пользу, но это не финальный раунд. Она вдруг поняла, что удовольствия сегодня больше не предвидится. Орртл до сих пор беседует с Кайсом, и когда вернется – неизвестно. Да и не хотелось идти к нему после того, что произошло. Сегодня явно не ее день. А Рик Адэйр снова взял верх, но это не значит, что он ее получит. Не дождется! Когда они улетят из непонятного места, появится новая возможность исполнить желаемое. Глава 6 Я проснулась от тревожных звуков, доносящихся из коридора. Кайс в этот момент находился рядом; он обнял меня и приподнял голову, прислушиваясь к голосам. Я дернулась, вспомнив, что мы в чужом доме, и испуганно взглянула на капитана, пытаясь понять, что происходит. – Лежи. Я сейчас вернусь, – сухо сказал он и поднялся. Быстро одевшись, вышел за двери, оставив меня одну. Если бы здесь имелись окна, было бы легче. А так я даже не могла догадаться, что творится снаружи. Спать расхотелось. Я отыскала свой комбинезон, заботливо сложенный Кайсом на стуле, застегнула ботинки, взяла в руки куртку и уселась на край кровати, пытаясь услышать хоть что-нибудь. Но капитан просил меня не выходить, и я не стала рисковать. Когда раздались быстрые шаги и голоса, я подхватилась. В комнату вернулся Кайс. Он одобрительно улыбнулся, когда увидел меня собранной. Но в этой улыбке таилась тревога – я уже успела изучить его эмоции и настроение и видела: он что-то скрывает от меня. Долго Кайс не молчал и после минутной заминки объявил: – Патруль добрался до диких земель. Эскадра рэрров на окраине Рассвета с этой стороны, они требуют нашей выдачи. Местная охрана отыскала Бранта Р-нара, они знают, что мы здесь. – Он нас сдал? – повернулась я к капитану. – Напротив, Брант в замешательстве. Но охранники не связываются с ним. Нас попросили покинуть пределы планеты, чтобы не подвергать их опасности. Меня больше волнует другое – почему они оказались здесь, словно знали, на какую из планет диких земель мы направимся? И с чего им так настойчиво требовать нашей выдачи?