– Ну, если мы снова столкнемся, я снова тебя обниму. Харпер посмотрела на него долгим взглядом. – Ты не понимаешь? Ты не сможешь ни с кем встречаться, пока она думает, что ты встречаешься со мной. Тебе придется притворяться моим любовником минимум месяц, ты это понимаешь? Тут до Сета наконец дошло: несколько недель никаких встреч с женщинами и… никакого секса. Харпер увидела его вытянувшееся лицо и кивнула: – Вот видишь! Ты даже не представляешь, в какую ловушку нас загнал. Так она еще будет требовать от меня, чтобы я держалась за тебя руками и ногами. Если я скажу, что мы разошлись, она меня живьем съест! Сет невольно рассмеялся. – Она же знает мою репутацию. Вряд ли она удивится нашему разрыву. – Да неужели? – Конечно. Ты относишься ко всему серьезно. Это всего несколько недель. Что она может сделать за несколько недель? Глава 4 Харпер застонала. Что ее мать может сделать за несколько недель?! – Ты будешь удивлен! Так, мне надо срочно найти работу и квартиру! – Она взглянула на сумки. – Я вызову такси. – Не надо. Машина Джейка припаркована в квартале от нас. – Сет достал телефон, поводил пальцами по экрану и спросил в трубку: – Вы нужны сейчас Джейку? – Он выслушал ответ и улыбнулся. – Хорошо. Я здесь с подругой, она ходила по магазинам, и у нее куча сумок. – Пауза. – Хорошо. Мы в одном квартале от офиса, по ходу движения, вы нас увидите. – Он сунул телефон обратно в карман. – Он предупредит Джейка и будет здесь через две минуты. Ждали они в молчании. Наконец перед ними остановился серебристый «бентли», водитель вышел, поздоровался с Сетом, забрал у Харпер сумки и положил их в багажник. Сет протянул ему свою ношу, водитель уложил и их, потом открыл для Харпер заднюю дверь. Она повернулась, чтобы попрощаться с Сетом, и в ту же секунду увидела, как ее мать выходит из бутика – как раз вовремя, чтобы увидеть ее стоящую перед роскошным «бентли» Маккелланов. – Не оборачивайся. Моя мама прямо за тобой. – Она смотрит? – Ну разумеется, она смотрит! Я же говорила тебе… Она не договорила, потому что Сет ее поцеловал. Это был легкий поцелуй, просто прикосновение губ, но дрожь пронзила Харпер до кончиков пальцев. Краешком мозга она понимала, что надо оттолкнуть его, но она не могла. Ей было так хорошо в его объятиях! Сет придвинулся ближе, и Харпер тоже сильнее прижалась к нему. Его руки обвились вокруг ее талии. Ее руки легли ему на плечи. Вежливый поцелуй превратился в глубокий и страстный. Сокрушительный. Харпер чувствовала, как колотится ее сердце, а в животе поднимается теплая волна. Рассудок вернулся к ней, только когда Сет оторвался от ее губ. Она стояла на улице и перед носом у матери целовалась с другом покойного мужа и знаменитым плейбоем. Даже если он и не был бы лучшим другом Кларка, все равно не следовало это делать. Она скучала по Кларку, она не хотела другого мужчину, не хотела забывать мужа. Харпер отшатнулась. – Прости, я хотел добавить немного реализма, – объяснил Сет. Не рискуя посмотреть ему в глаза, Харпер нырнула в машину, кинув как можно небрежнее: – Увидимся дома. Она не стала смотреть, как отреагировали на произошедшее ее мать и сам Сет. Она забилась в угол машины и закрыла глаза. «Бентли» тронулся с места. Харпер сидела и вспоминала его поцелуй, каждое движение его губ, его языка. Она закрыла лицо руками. Кларк умер, но только не для нее. Она обожала его. Она не хотела никого другого. Она не готова даже думать об этом. Этим утром, после своего провального собеседования, она думала, что хуже быть уже не может. И вот одна секунда – и одно прикосновение губ – и катастрофа разрастается в геометрической прогрессии. Потому что хуже, чем публичный поцелуй с плейбоем, хуже, чем заблуждение ее матери, что они с Сетом встречаются, была тоска, которая всплыла из глубины ее души и затопила мозг, шепча, что Кларка больше нет. Сет смотрел ей вслед. За свою жизнь он перецеловал сотни женщин, но он всегда догадывался, что поцелуй Харпер будет особенным. Он словно вернулся на восемь лет назад, в тот день, когда он сам, он, а не Кларк, должен был пригласить ее на свидание. В те времена, когда он еще верил в чудеса. В те времена, когда он мечтал только о ней. Сет повернулся и пошел в свой офис. Догадываясь, что миссис Слоан по-прежнему стоит на пороге бутика и следит за каждым его движением, он старался держаться, как обычно. И только закрыв за собой дверь кабинета, он одновременно завопил от восторга и застонал от ужаса. Эта женщина не для него. Он – плейбой и бабник. Она – вдова с ребенком. Ей нужна стабильность и безопасность. Он избегал таких женщин, и прежде всего оттого, что никому не хотел причинять боль. Он не должен целовать ее. Но он хотел. И это сводило его с ума. До этого дня его тянуло к Харпер, он был заинтригован, ему было любопытно, но он еще в состоянии был сдерживать себя. Теперь, узнав вкус ее поцелуя, каждый раз, когда он будет смотреть на нее, он будет мечтать поцеловать ее снова. Но это будут лишь мечты. Сет сел за стол и набросился на работу так, будто от этого зависела его жизнь. Где-то около четырех желудок напомнил о себе. Он дошел до автомата с закусками, взял себе сэндвич и вернулся к работе. В шесть часов его рабочий день закончился, но Сет не смог заставить себя ехать домой, поэтому задержался еще на час. Дальше тянуть было бессмысленно, потому что тогда Харпер будет гадать, почему он не едет, и может догадаться, что поцелуй, который, по его словам, должен был «добавить немного реализма», был для него самой настоящей, самой главной реальностью. И для нее тоже. Сет помнил, как страстно Харпер ответила на его поцелуй. Проклиная себя за то, что вспомнил об этом, Сет поднялся на свой этаж и отпер дверь. – Я дома! – крикнул он, и тут же снова выругал себя за то, что говорит, как муж. – Мы на кухне. Он вошел в гостиную и нашел Харпер в кухонном уголке, где она кормила Кристел из бутылочки. Молчание сгустилось настолько, что его можно было резать ножом, а Сет все не мог придумать, что ему сказать. – Пьешь молочко, Кристел? – засюсюкал он, чувствуя себя конченым идиотом. Судя по взгляду Харпер, она тоже так считала. – Нет. Это детская смесь. Сет сел на стул рядом с ними. Через несколько минут бутылочка опустела. Харпер встала и похлопала девочку по спинке, чтобы та срыгнула. Кристел засмеялась. Харпер уложила ее в переноску, стоявшую на столе. – Я приготовила ужин. Сет предпочел бы отговориться делами и уйти к себе, но желудок выдал его громким урчанием. – Чем побалуешь? – Я собиралась сделать спагетти, но мне кажется, миссис Петрильо говорила, что хочет приготовить их для тебя на следующей неделе. У Сета слюнки потекли. Миссис Петрильо была замечательной соседкой и выдающимся кулинаром. – Как она справилась с Кристел, пока тебя не было? – Она была рада, что кто-то составил ей компанию перед телевизором. – Харпер открыла духовку и достала оттуда форму для запекания. – Она сказала, что будет рада посидеть с Кристел в любое время, если я буду занята. – Отлично. – Еще ей очень понравилась одежда, которую мы выбрали. – Она повернулась к Сету. – Извини, что так получилось с моей мамой. Сет сразу углубился в телефон, только бы не смотреть в ее голубые глаза и не вспоминать о том, что произошло. – Все в порядке. – Нет. Я же знаю: она сноб, сплетница, и с ней просто трудно общаться.