– Я уже говорил тебе, что мой отец был тоже не подарок. По сравнению с ним твоя мать – просто ангел. Харпер улыбнулась, и Сет понял, что эта тема закрыта. Теперь главное, чтобы она не заговорила о… – И прости, что тебе пришлось меня поцеловать. Одно упоминание об этом снова зажгло тело Сета, а Харпер выглядела всего лишь виноватой, не более. Ни румянца. Не прерывистого дыхания. Ни блеска в глазах. Словно этого поцелуя и не было. Немного раздраженный, Сет бросил ключи на стол. – Это же была моя идея. Хотя она ответила на поцелуй! Еще как ответила! – Ладно. Тогда, наверное, мне надо не извиняться, а поблагодарить. Да, надо. Она должна быть ему благодарна, что он подвергает себя всем мукам искушения ради того, чтобы ей не пришлось объясняться со своей матерью. Его телефон зазвонил. Он посмотрел на экран и увидел имя подруги, которая приезжала в Нью-Йорк несколько раз в год. Сет был рад оставить этот разговор и с облегчением ответил: – Марлен! Привет! Он отошел в дальний угол гостиной, благодаря судьбу за этот подарок. Кажется, сегодня вечером он сможет быть самим собой. Не рыцарем, который спасает бедных вдов. Не парнем, который слишком думает о прошлом и живет мечтами. А веселым парнем, любящим женщин и не любящим обязательств. – Я в городе, – раздался в трубке воркующий голос. – Не хочешь выпить со мной? – Очень хочу! – Он хочет выпить с кем угодно. – Где и когда? – Я, как всегда, остановилась в «Уолдорфе»[2]. – Буду у тебя через пять минут! Сет схватил ключи и пошел к двери. – Извини, старая подруга приехала. Я помню про наш уговор. Это просто подруга. Деловой партнер. – О! Ладно. Ему показалось или она сказала это с облегчением? Все, что ее волнует, – это сохранить правдоподобность их спектакля, раздраженно подумал Сет. Он мучился от неудовлетворенного желания, терзался угрызениями совести, старался поддержать ее, как мог, а она беспокоилась только о том, чтобы поубедительнее наврать своей матери. – Хорошего вечера! – крикнула ему вслед Харпер. – Спасибо, – ответил он и помчался на свидание с Марлен. На следующее утро он ушел в офис, кинув Харпер только неразборчивое приветствие. То ли она поняла, что Сет не в настроении, то ли была не в настроении сама, но Харпер ничего ему не ответила. Кажется, вчерашний поцелуй совершенно разрушил непонятные, но тонко сбалансированные отношения, которые установились между ними за неделю жизни в одной квартире. Харпер понимала, что именно поэтому Сет прошлым вечером с такой радостью принял приглашение неведомой Марлен и так быстро убежал к ней на свидание. И Харпер была этому только рада. Поцелуй был потрясающим. Она не хотела себе в этом признаваться, но помнила каждое движение его губ. Но, может быть, для Сета все было совсем иначе? Может быть, он был так раздражен прошлым вечером и так мрачен сегодня с утра, потому что сожалел о случившемся? Но почему ее это так мучает? Этот поцелуй был лишь частью спектакля. У нее есть заботы поважнее – она по-прежнему и без работы, и без квартиры. Харпер так углубилась в эти мысли, что чуть не подпрыгнула, когда зазвонил ее телефон. Она поморщилась, увидев изображение матери на экране. Наверняка мама хотела подробностей. Харпер глубоко вздохнула и ответила: – Привет, мама. – Доброе утро, милая! Как там Кристел? – Как обычно. – Она уже сказала «баба»? – Ей четыре месяца, она даже «мама» еще не говорит. – Ну, ничего, еще скажет. Я звоню, потому что мне до сих пор не перезвонили из офиса Сета. Харпер зажмурилась, не зная, что сказать. Может, сразу признаться, что они с Сетом не встречаются? Что она разорена, что продала квартиру и ищет работу? Готова ли она сейчас вынести волну гнева, которая на нее обрушится? Харпер решила, что еще нет. – Мама, еще и дня не прошло! – Я знаю. Но когда такой мужчина, как Сет, встречается с женщиной такого класса, как ты, он не пренебрегает такими вещами, как приглашение на ужин. Харпер посмотрела на свои потертые джинсы и растянутую футболку. Да уж, экстра-класс. Может, все-таки пора признаться? – Мама, то, что происходит между мной и Сетом… – Да, я знаю. Вы не хотите пока это афишировать. Я понимаю, ты все еще думаешь о Кларке, но вообще-то уже пора. То, как пренебрежительно ее мать сбросила Кларка со счетов, заставило Харпер вспыхнуть. – Пора что, мама? – Жить дальше. Ходить на свидания. Может быть, подумать о новом браке. О боже, она их уже поженила! – Мама, Сету тридцать один, и он никогда не был женат… – Потому что у него очень высокие стандарты. Многие состоятельные мужчины не хотят ранних браков, потому что выбирают достойную женщину. Посмотри на Джорджа Клуни, он ждал до пятидесяти. Харпер чуть не рассмеялась: ее мать всегда знала, как подвести логическое основание под свои самые безумные идеи. – Или потому, что просто не хотят жениться, – ответила она. – Не любят детей и избегают обязательств. Ее сердце сжалось, когда она вспомнила слова Сета, что он боится детей. Каким бы волшебным ни был их поцелуй, от реальности не убежишь – Сет не любил детей. Ничего у них не выйдет. Пришло время сказать маме правду. Или хотя бы часть правды. – Мама, то, что ты видела вчера… – Понимаю, ты боишься, что Сет слишком хорош для тебя. Не сердись, дорогая, но я знаю, ты именно поэтому и вышла замуж за Кларка. Из-за того, что ты недостаточно уверена в себе. Харпер вскипела. – Мама, Кларк был просто красавцем! Блондин с великолепной фигурой! Он мог заполучить любую женщину. Мне повезло, что он выбрал меня. – Ты просто была молода, не разбиралась в мужчинах, и голова у тебя была забита романтическими бреднями. Но Сет другое дело. Он тоже красавец, но при деньгах. И у него не только деньги – родословная! У него есть имя! – Да, он очень хороший, может быть, он даже лучше, чем ты думаешь. – Ее так и подмывало рассказать матери, что Сет помогает ей выбраться из трудной ситуации. – Но знаешь, что? Я думаю, мы еще не готовы для совместного ужина. После короткой паузы ее мать переспросила: – Кто не готов? – Мы оба не готовы, мама! Мы только начали встречаться! – По крайней мере, хоть это не ложь. – Мы хотим побыть вдвоем. Ее мама вздохнула. – Я понимаю. Удивленная тем, что она так легко сдалась, Харпер недоверчиво спросила: – Правда? – Конечно! Никто не начинает роман со знакомства с родителями. Мы так внезапно столкнулись, но это не значит, что я буду напирать и портить вам жизнь. – Она опять глубоко вздохнула. – Но ты же понимаешь, что если мы совершенно случайно встретимся в городе, мы с отцом не сможем вас игнорировать. Харпер не верила своему счастью. Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Купить недорого с доставкой можно здесь