Ребекка О’Мара балансировала на одной ноге в дверях художественной мастерской, зацепившись другой за собственную лодыжку. Длинные каштановые волосы, мягкие и волнистые, завязаны в хвост, никаких попыток их выпрямить. Примерно на дюйм повыше Холли; худая – не болезненно, но кусок пиццы ей бы не помешал. Ее не назовешь красивой – черты лица еще не определились, – но лишь пока. Большие карие глаза настороженно смотрят на Конвей. На Тайное Место даже не покосилась. Если у нее проблемы со старой доброй уверенностью в себе, с самооценкой, так сказать, я могу решить. Стать заботливым старшим братом, которому нужна помощь в важном деле, и только она, застенчивая младшая сестренка, может ему помочь. – Ребекка, да? – спросил я. И улыбнулся, не слишком широко, спокойно и естественно. – Спасибо, что пришла. Садись. Она не двинулась с места. Хулихен пришлось обогнуть ее, чтобы просочиться в свой угол. – Это из-за Криса Харпера, да? В этот раз она не краснела и не путалась, но говорила все равно тихо, почти шепотом. – Меня зовут Стивен Моран. Холли, наверное, обо мне рассказывала? Она помогла мне с одним делом несколько лет назад. Вот теперь Ребекка впервые внимательно посмотрела на меня. Кивнула. Я протянул руку, указывая на стул, она нехотя шагнула вперед. Дерганой походкой подростка, как будто только тяжелые ботинки мешали оторваться от земли. Села, тут же крепко переплетя ноги. Вцепилась в подол юбки. У меня засосало под ложечкой от разочарования. Зная Холли, помня намеки Конвей на что-то такое там было и всю хрень про ведьм и ненормальность, я ждал большего. А тут опять Элисон, пачка страхов и комплексов в юбке на вырост. Я растекся по стулу, как подросток, расставил пошире колени, еще разок улыбнулся Ребекке. На этот раз слегка печально. – Мне опять нужна помощь. Я хорошо работаю, честно, но иногда мне нужна посторонняя помощь, иначе не справлюсь. И мне кажется, что ты как раз могла бы мне помочь. Попробуешь, ладно? – Это насчет Криса? – снова спросила Ребекка. Похоже, стеснительность не мешает ей стоять на своем. – Я тебе так скажу, я все еще пытаюсь разобраться, в чем тут дело. А что, случилось что-то связанное с Крисом? Она покачала головой. – Просто… – показала на Конвей, не выпуская из рук край юбки. Конвей чистила ногти колпачком ручки и даже не подняла голову. – Ну, она же здесь. Я подумала… – Давай-ка попробуем разобраться вместе, ладно? Я снова ласково улыбнулся. И получил в ответ пустой взгляд. – Начнем со вчерашнего вечера. Первый учебный период – где ты была? Помедлив секунду, Ребекка ответила: – В общей гостиной четвертого года. Как и все. – А потом? – Перерыв. Мы с подругами вышли на улицу посидеть на травке. Все тот же невыразительный мерный тон, но чуть увереннее. Мы с подругами. – С какими подругами? Холли, Джулией и Селеной, так? – Да. Ну и с другими. Почти все вышли на улицу. Было тепло. – А потом начался второй учебный период. Вы занимались здесь, в мастерской? – Да. С Холли, Джулией и Селеной. – Как вы получили разрешение? В смысле, кто у кого спрашивал и так далее? Извини, я немного… – я втянул голову в плечи и неловко ухмыльнулся, – не знаком с ситуацией. Не знаю, как тут у вас все устроено. Опять пустой взгляд. Отлично у меня получается с молодежью, они со мной такие спокойные, любого могу разговорить… Добрый Старший Брат, кажется, близок к провалу. Конвей пристально изучала собственный большой палец, подняв его к свету. Вся внимание. – Мы отпрашиваемся у мисс Арнольд, кастелянши. Джулия к ней ходила позавчера, после обеда. Мы хотели пораньше, но было занято, так что пришлось идти вечером. Они не любят, чтобы после занятий в школе толпилось много народа. – То есть вчера вечером после перерыва вы взяли ключ от двери в школу у тех девочек, которые занимались до вас? – Нет, передавать его нам не разрешают. Кто за ключ расписывается, тот его и возвращает. Они вернули ключ мисс Арнольд, а мы пришли к ней. – Кто пришел? Я успел заметить мелькнувший в лице Ребекки страх – она, кажется, собиралась соврать. Причем без причины, ей ничего вроде бы не грозило, но вот именно в этом она такая же, как все. Конвей все же была права – во всяком случае, насчет этой: врунья. Как минимум, когда напугана, когда ее оторвали от остальной компании, выставили совсем одну в центре внимания. Но не дура, даже когда напугана. В полсекунды сообразила, что врать смысла нет. – Я. Я кивнул, будто ничего не заметив. – А потом вы пошли в художественную мастерскую. Все вчетвером, так? – Да. – И чем занимались? – У нас проект. – Она выпростала одну руку из складок юбки и показала на стол у окна: что-то довольно крупное, накрытое заляпанной краской тканью. – Селена писала каллиграфическим почерком, Холли толкла мел для снега, а мы с Джулией делали всякие детали из проволоки. Это наша школа сто лет назад – вроде как и история, и искусство разом. Сложно объяснить. – Да уж. Пришлось даже после уроков работать, – одобрительно заметил я. – Чья была идея? Одобрение не помогло. – Всем приходится тратить дополнительное время на такие проекты. Мы и на прошлой неделе этим занимались. Когда, возможно, кому-то и пришла в голову некая блестящая мысль. – Да? А кто предложил поработать вчера вечером? – Не помню. Но мы же все понимаем, что проект надо закончить. – И вы так и сидели здесь до конца, до девяти? Или кто-нибудь выходил? Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Выгодно купить можно у нашего партнера.