Смотрела то на подругу, то на ректора. — Дайте мне, пожалуйста, пару минут, и мы поговорим на нейтральной территории, — спокойно предложила я. — Леди Калиго, будет лучше, если мы поговорим на вашей территории, — упорствовал архонт. — Иллария, позволь нам войти, — Элей просила так, как если бы от этого разговора зависела чья-то жизнь. — Хорошо, входите, — на выдохе проговорила я, направляясь в гостиную, жестом приглашая всех сесть. Мы расселись вокруг журнального столика. Я на диван, а Элей и ректор в разные кресла напротив друг друга. Повисла минута молчания. Оба внимательно на меня смотрели. Я вновь обратила внимание на почту. Пробегая по ней взглядом, я понимала, что в основном там всё пресса. Но один конверт заинтересовал меня. Потянулась за ним, однако Элей перехватила письмо и крепко прижала к своей груди. На письме я увидела знакомые символы. Это было письмо из родного города. Сомнений в этом не было. Герб родного города красовался на конверте. — Что происходит? — не отрывая взгляда от письма, я задала вопрос, адресованный подруге, и уже следом ректору. — Лорд Руакс, а о чём вы хотели поговорить? — Леди Иллария, — проговорил архонт. — Вы должны кое-что узнать. Это касается вашей семьи. Переведя взгляд на него с конверта, я вытянула руку и потребовала письмо у Элей. — Элей, отдай мне письмо! Отдай мне письмо! На нём городской герб! Живо! — подруга молча протянула мне письмо и отвела взгляд. Не медля ни секунды, я сразу же вскрыла его. По конверту и печати на нём не было сомнений, что письмо из родного города. Но почему не лично из дома? Нервно разрывая конверт, я чувствовала, как в груди разрастается тревога. “Уважаемая леди Калиго. Сообщаем Вам прискорбную весть. В ночь с 12 на 13 ноября дом вашей семьи сгорел. Во время пожара погибли два человека. Просим Вас присутствовать при опознании тел, которое состоится через три дня. По предварительным данным, это хозяйка дома — Леди Августа Кром и её муж. Приноси вам свои искренние соболезнования. Отдел охраны правопорядка и стабильности магии г. Олир.” Я перечитывала письмо снова и снова. Вчитывалась в слова и не могла поверить в прочитанное. Время вокруг меня замерло. В абсолютной тишине пустота разливалась в сердце и медленно перетекала в голову. — Это что, розыгрыш? — я неотрывно смотрела на Элей, а затем перевела взгляд на ректора. Я снова перечитала письмо, затем скомкала его и бросила на стол. Ответа от Элей или лорда не последовало. Они просто молча сидели. — Кто-то просто жестоко пошутил? Да? — уже умоляя, я смотрела на них. Спустя мгновения, я снова разглаживала письмо на коленях и вновь читала его содержимое. Читала между строк и перечитывала целиком. Две слезинки скатились со щеки и упали на бумагу, отчего вместо букв появились разводы. Я никак не могла принять эту новость. Она отказывалась пустить корни в моей голове и быть принятой сердцем. Этого не может быть! Дом сгорел? Мама? — Дом сгорел? Мама? Она… Она умерла? — почти шёпотом говорила я. Вновь всмотрелась в письмо. Поток слёз, который уже было невозможно остановить, превратил его в одно сплошное непонятное синее пятно. Разглаживая его на коленях, я надеялась, что появится что-то ещё. Любые слова, которые поставят под сомнение написанное. — Никого не осталось. Ничего не осталось. Я одна. Совсем одна. О боже, мама! Мамочка! — с каждым словом плечи вздрагивали всё сильнее и сильнее, а речь напоминала отрывки непонятных слов. Сжав листок в руках, я опустила голову на колени и разрыдалась. — Иллария, — Элей гладила меня по спине. — Я с тобой. Ты не одна. Всё будет хорошо. Я подняла голову с колен и посмотрела на не. Подруга расставила руки, приглашая в свои объятия. Сейчас она выглядела намного старше. Её взгляд был мягкий, добрый и сочувствующий. Я бросилась к ней. Она поглаживала меня по голове и повторяла, что всё будет хорошо. Рыдая на её плече, я услышала обращения архонта, но с каждым словом голова наливалась тяжестью, и всё сложнее становилось разобрать его речь. — Леди Калиго, от лица Академии империи Кристаллов, примите мои соболезнования по поводу вашей утраты. Пока вы являетесь адепткой этого заведения, вы можете рассчитывать на помощь академии и на мою личную помощь, — голос лорда был безупречно спокойным, как если бы ему приходилось приносить подобные вести своим адептам каждый день. Меня раскачивало на волнах, и мне снилась мама. Она была молодой и такой красивой. Это были времена, когда её глаза улыбались, и счастье наполняло её сердце. Она стояла и махала мне. Улыбалась самой красивой улыбкой на свете. Я потянулась к ней рукой, но её образ начал таять. Всё вокруг стало серым и угасало. Я осталась одна в темноте. — Прощай, мама, я люблю тебя, — был мой ответ темноте, что обволакивала меня. Сквозь сон я слышала какой-то шорох, но так крепко спала, что пробудиться, полностью не получалось. — Теу, теу, теу… Теу, теу, теу… — гортанный голос доносился до меня сквозь сон. — Как капли воды исчезают, так слезы твои пропадают. Камни с души упадут. Как эта вода застыла, так чтоб и ты остыла. Очищение, причащение. Теу, теу, теу… Теу, теу, теу. Глава 7 Утреннее пробуждение вновь вернуло мне привкус внутренней пустоты, горечи одиночества и удушающих слёз. В голове со страшной силой стучало, к горлу поступала тошнота, гул в ушах становился всё сильнее. С неимоверными усилиями я сползла с кровати и на негнущихся ногах поковыляла к туалету, чтобы хоть немного прийти в себя. Еле успела добежать до туалета, когда меня стошнило. Голова всё ещё немного кружилась. Отправив себя под душ, я долго думала, чем вызвано такое отвратительное самочувствие. Потребовалось время, прежде чем я стала чувствовать себя лучше. — Пожалуй, полежу ещё, — с трудом натягивая обратно сорочку, я выходила уже в более бодром состоянии из ванной. Из соседней комнаты до меня доносился разговор на повышенных тонах. — Что ты сотворила? Как хватило тебе ума на это? — кричал мужчина в соседней комнате. — Ты не владеешь магией в совершенстве, чтобы проводить такой сложный ритуал! — Это лучшее, что я могла для неё сделать! Ты не видел, в каком она была состоянии, — Элей кричала в ответ. — Моё сердце разрывалось! Я была уверена, что этот голос принадлежит ей. — Ты это называешь лучшим? Поэтому ты разорвала в буквальном смысле её сердце? Зелье забвения нанесло меньше бы вреда, чем твоё колдовство! Демон! За что мне это? Две беды нашли друг друга! — мужчина просто взрывался. Они так кричали друг на друга, и правильно было бы выйти и разобраться в том, что там происходит. Возможно, встать на защиту Элей, что бы она там ни натворила. Но меня почему-то не пугало происходящее за пределами этой комнаты. Мне было безразлично происходящее там. С каждой минутой я всё меньше и меньше что-либо чувствовала, как если бы все эмоции отсутствовали. — Странно всё это, — спокойным ледяным голосом вслух я начала свой монолог. — Абсолютная безэмоциональность и безразличие. Уверенным шагом я направилась в гостиную, ни на секунду не задумываясь о своём внешнем виде. Дурное самочувствие как рукой сняло. Подойдя вплотную к спорщикам, я увидела Элей и ректора. — Прошу прощения, уважаемые гости моего жилища, — в голове слов было много, но почему-то я произнесла лишь эти. — Я прошу вас внести ясность во всё происходящее здесь. Что вы так орёте? Лорд и Элей посмотрели на меня, выдернув себя из плена их захватывающего спора. Лорд Руакс сначала замер, далее, не отрывая взгляда, прошёлся по мне глазами, молча развернулся и отошёл к окну в гостиной. — Иллария! — Элей бросилась ко мне со скоростью дикой кошки. — Ты совсем не одета! Ступай, приведи себя в порядок. Возможно, ещё вчера я бы даже не допустила мысли, что в моей гостиной будет такое. Я в полупрозрачной сорочке и мужчина, который намного старше меня. Срам, позор, ужас. Правильным было бы смутиться, убежать, одеться. Однако прямо сейчас меня мой вид не смущает. Элей таращит глаза, архонт стоит как каменный истукан у окна. — Нет, — всё, что я смогла сказать всё тем же ледяным тоном. — О, нет! Что я наделала? — Элей схватилась за голову, взяла у двери моё пальто и сунула мне. — Надень! Сейчас же! — Теперь ты видишь, что натворила? — архонт обращался к ней, всё так же рассматривая океан.