— У озера вы сказали, что я ловко скрыла свои воспоминания, — я смотрела куда угодно, но только не в глаза архонта. Если он и учует ложь, то хотя бы мои глаза меня не выдадут. — И предложили мне выбор: либо я добровольно рассказываю обо всём, что скрываю, либо вы увидите всё сами. В какой-то момент голову обожгло болью, а потом мне каким-то чудом удалось освободиться, возможно, произошёл магический выброс. Когда немного пришла в себя, никого уже не было. Я подумала, что вы ушли. И поспешила сама уйти как можно дальше. Шла очень медленно и падала: если бы не Маркус, я бы не дошла, не смогла бы выбраться из леса и замёрзла бы там. А когда увидела вас утром, испугалась. Я, думала, что это были вы там, у озера. Бросив полотенце на стол, я закрыла лицо руками и откинулась на спинку дивана. — Леди Калиго, вы уверены, что больше ничего не хотите рассказать? Это всё? Больше ничего не произошло? Что-то страшное или непоправимое? — архонт стоял возле шкафа с книгами и вертел в руках статуэтку, когда я вновь посмотрела на него вновь. — У вас такой вид только из-за магического выброса? — Непоправимым было то, что я думала, это вы причинили мне столько боли, — после моих слов послышался треск и падение на пол осколков статуэтки. Тишина в комнате давила. Лорд молчал и не произносил ни слова. Я продолжала сидеть с закрытыми глазами, откинувшись на спинку дивана. — Иллария, — внезапно сказал лорд, так что от неожиданности я вздрогнула и прижала руки к сердцу. — Иллария, посмотрите на меня. Когда я открыла глаза, увидела архонта, склонившегося надо мной. Я забыла, как дышать. Его чёткие черты лица завораживали. Черные волосы обрамляли острое лицо и спадали до плеч. А цвет серой радужки глаз по краям отливал бирюзовым оттенком. — Иллария, я бы никогда не причинил вам боль, — архонт ещё ближе склонился ко мне. Внезапно шум и чей-то разъяренный голос послышался из-за двери. Следом послышались быстрые шаги, после которых дверь с грохотом отворилась, и перед нами предстала разъярённая бонна Меннад. — Архонт Руакс! Случилось непоправимое! Адептка сбежала! — растрёпанная бонна так и замерла на месте, когда увидела нас. Злобно сузив глаза, она продолжила. — Я так понимаю, что всё в порядке? Я не в том возрасте, чтобы гоняться за вашей девчонкой по всей Академии. Я бонна, а не нянька! От этих слов архонт выпрямился и пошел навстречу к бонне. А я продолжала наблюдать за всем происходящим и чувствовала, как щёки мои начинают гореть от стыда. — Хорошо, мадам Меннад, я вас услышал. Вы свободны. Больше в ваших услугах я не нуждаюсь, — произнёс лорд и прошагал к своему столу, затем сел за него. — Вы получите полный расчёт и компенсацию. Всего доброго. Бонна раскрыла рот и выпучила глаза, однако секундой позже, как и подобает этикету, вежливо попрощалась и удалилась. Тишина вновь заполнила комнату. Шелест бумаг, которые архонт рассматривал за столом, возвращал меня обратно в кабинет из глубоких раздумий о том, кто же это был вчера. — Леди Иллария, я должен во всём разобраться, — архонт Руакс внимательно посмотрел на меня и пару секунд сохранял молчание, а затем продолжил. — Мне нужно отлучиться на пару дней. И, если быть честным, опасаюсь оставлять вас одну. Что же с вами делать? — Лорд Руакс, — поспешила прервать его. — Почему я вне барьера, а эмоции в порядке? Волнение поселилось в моём сердце: я так ждала ответа архонта и одновременно так боялась его слов. Надежда и страх идут рука об руку. Может, им удалось снять действие ритуала, и очень скоро я увижу Элей? Вернусь к нормальной жизни? А может, с ней случилось что-то? Ритуал, он ведь основан на её крови. — С Элей ведь всё в порядке? — спросила я у него, но архонт молчал. Страх взял верх. С каждой секундой мне становилось всё тяжелее усидеть на месте, а не подбежать к архонту, чтобы вытрясти из него ответ. — Архонт Руакс, ответьте, что с Элей? Ритуал на крови, а я вне барьера. — С Элей Дэзо всё в порядке. Она уехала в родовое гнездо, чтобы просмотреть с магистром Сонаком всю семейную библиотеку. Поэтому вы смогли без особых проблем покинуть барьер, — лорд отложил все бумаги и соорудил замок из пальцев рук, облокотившись на стол. Архонт скользил по мне взглядом, а затем продолжил. — Чтобы вы понимали, её родовое гнездо очень далеко от академии. Они сейчас в закрытых землях драконов. Благодаря её отсутствию вы свободно разгуливаете. Если я предложу вам, пока есть такая возможность, выйти за пределы академии, вы согласны? С Элей всё в порядке, это хорошо. Она с магистром, в безопасности. Копается в старых книгах. А я тут. А она в землях драконов. Ещё и в закрытых землях драконов. Интересно, насколько они далеко от нас. — Земли драконов, земли драконов. Никогда ничего подобного не слышала, — я повторяла слова за архонтом, когда рассматривала на стене карту мира, сидя на диване. — За пределы академии, выйти за пределы академии… Что? Мне не послышалось? Выйти? Выйти за пределы академии? Внимательно посмотрела на лорда, а он в ответ лишь улыбался. — Леди Иллария, давайте сбежим отсюда? Мы можем погулять в городе, — архонт обошёл стол и приблизился ко мне. Мне не сразу удалось вернуть дар речи, но руку лорду подала моментально. Секундой позже нас уже поглощали чёрные пески. Как давно я не была за пределами Академии. Мне хочется бродить по улочкам Эльзара, посетить лавку господина Дварина. Интересно, как поживает Арделия? Мне стоит поблагодарить её за одежду, что она сшила для меня. У меня было столько планов, я хотела посетить столько мест. Как я хочу прогуляться по городу и насладиться его атмосферой. Погуляем… Да как же! Отчего-то мне кажется, что меня одурачили. Наверное, потому, что мы ходим замотанные как мумии, в балахонах и накидках, которые волочатся по земле вслед за нами. — Лорд Руакс, напомните мне, а почему мы в таком виде? — я шла по собственной одежде, и всё время выдёргивала конец накидки или плаща из-под ног, одновременно поправляя капюшон, который спадал до самого носа. — Я думала погулять — это просто погулять. А то, что происходит сейчас, больше походит на издевательство. Вы эту месть давно запланировали, верно? — Ахахахаах, леди Иллария, — Архонт разразился громким смехом, отчего несколько людей на фонтанной площади обернулось в нашу сторону. — Вас что-то смущает или доставляет вам дискомфорт? Если вы помните, то я по официальной версии покинул Академию с дипломатической миссией. И вы тоже покинули Академию. Мы не можем разгуливать, как нам заблагорассудится. Намного проще одеться неприметно и растянуть купол непосредственно на вас, чем растягивать купол и создавать иллюзию, чтобы замаскироваться от всех. — Архонт Руакс! — я даже подавилась собственными словами. — По-вашему, это неприметно? Да про нас даже слепой скажет, что мы выделялись из толпы! Архонт продолжил медленно прогуливаться, размышляя о чём-то. Мы уже шли по Сиреневой аллее, и по пути нам всё чаще встречались люди, одетые так же, как и мы. Конечно, в сравнении с нормально одетыми людьми нас было меньше. Но в этой толпе мы были совершенно неприметны. — Леди Иллария, — голос архонта был очень спокоен, — скажите, а вы всегда всем недовольны? — Я? — от подобного вопроса мне даже пришлось остановиться. — Что это значит? Я всем довольна! — Ну, чем-то вы наверняка довольны. Просто вы возмущены и пыхтите как откормленный дракон, — архонт продолжал говорить, явно сдерживая смех. — Я рассчитывал, что вы будете рады покинуть академию и насладитесь прогулкой. А по факту всё наоборот. Я злилась сама на себя, на архонта, затем снова на себя. Зачем я всё порчу? Совершенно не ясно, когда удастся повторить подобную вылазку. В самом деле, вместо того, чтобы получать удовольствие от прогулки, я отвлекаюсь не на то и зачем-то ворчу. — Вы правы, — опустилась я на ближайшую скамейку. — Я всё испортила. — Леди Иллария, день только в разгаре. Ещё можно всё исправить и насладиться этой прогулкой в полной мере, — архонт взял меня за руку, и погладил большим пальцем мою кисть, а затем поднес к себе и поцеловал. От прикосновения губ архонта тело моментально напряглось, словно по мне прошелся электрический разряд стихийника. Сердце забилось быстрее. Соскочив со скамейки, я постаралась привести в порядок своё дыхание. — Давайте пройдемся ещё, — мой голос предательски дрогнул, и я двинулась дальше. — Как скажете, леди Иллария, — несмотря на то, что лицо архонта было укрыто от посторонних глаз, я чётко поняла, что он улыбается и такая моя реакция веселит его. Мы долго гуляли по улицам, смотрели на выступления уличных артистов и останавливаясь у лавок с товарами на небольших рынках. Я подолгу рассматривала красивые резные деревянные шкатулки, любовалась изделиями из натуральных и драгоценных камней. Но дольше всего мне нравилось рассматривать золото. Обязательно куплю себе изделия из золота с драгоценными камнями. Серьги или кольцо, а может быть, браслет. Конечно, прямо сейчас мне это не по карману. Но блеск моих глаз при виде золота не видел разве что слепой. — Леди Иллария, — лорд отвлёк меня от драгоценностей, чтобы отправиться дальше. — Пойдёмте. — Хорошо, Элиан, — с трудом отрываясь от ювелирных шедевров, я ответила ему, откинув все формальности. Но когда осознала, что нарушила этикет, постаралась исправить мою ошибку. — Прошу прощения, лорд Руакс. День клонился к вечеру, когда я поняла, какой подарок для меня сделал сегодня архонт. И я благодарна лорду за этот день: вновь почувствовала себя живой, счастливой и свободной. Мы разговаривали о многом, но я никак не могла спросить лорда о вещах, что тревожили меня и не давали покоя. — Архонт Руакс, можно попросить вас кое о чём? — было страшно начинать этот разговор, но откладывать его уже было просто непростительно. — Я бы хотела посетить могилу мамы, чтобы попрощаться с ней. Для меня это очень важно. Архонт очень долго шёл молча, и не отвечал на мой вопрос. Кажется, он был погружен в мысли, о глубине которых можно лишь догадываться. — Лорд Руакс, — мне пришлось затронуть его за плечо. — Вы выполните мою просьбу? — Леди Иллария, — голос архонта изменился. — Я очень многое не сказал вам, но обещаю, как только это будет возможно, вы посетите могилу родителей. — Что означает, как только будет возможно? — встревоженно продолжала я трясти архонта за плечо. — Лорд Руакс, я чего-то не знаю? Что вы вновь скрываете от меня?! Я не ребёнок! Я имею право знать всё, что связано с моей семьёй! — Иллария, успокойтесь. Задайте вопросы, и вы получите на них ответы, — архонт резко развернулся и встряхнул меня. — Для чего вы устраиваете истерики на улице?! Для очередного магического выброса? Прохожие даже замедляли шаг, с любопытством рассматривая нас. — Хорошо, я спокойна. Спокойна, — я отошла от лорда и повернулась к нему спиной. Глазам открывался красивый вид. Аллея с вымощенной каменной дорожкой, и притоптанным на ней снегом. Солнце, уходящее за горы, согревающее нас последними лучами этого дня. Парочки, которые гуляли, держась за руки, или шли в обнимку. Двухэтажные каменные домики с интересной архитектурой, оранжевой черепицей на крышах и широкими окнами. — Ты кричишь о том, что ты не ребенок, хотя на самом деле поступки твои полны необдуманности и глупости, — архонт произнёс это, отбросив официальное обращение.