Большую часть времени я спала, а когда бодрствовала, мои мысли были заняты раздумьями об Элиане. Я не понимала, почему он всё ещё не пришёл?! В душе, тем временем, обида на него крепла с каждым днём. Почему он бросил меня здесь? Почему я здесь, и где Нолан? Что с ним? Удалось ли Маркусу предупредить магистра Сонака? Элей, моя Элей. Как она там? Но в одиночестве был определенный плюс — мои мысли были сконцентрированы на анализе всего произошедшего со мной с момента поступления в Академию. — Я вела очень скромный образ жизни, и никто ничего обо мне не знал. Род Калиго считался прерванным. Комиссия при сдаче вступительных экзаменов была крайне удивлена, услышав мою фамилию. Особенно этот напыщенный индюк, что потешался надо мной. Пф! — я лежала на постели со сложенными на груди руками. — Итак, комиссия была весьма удивлена, услышав мою фамилию. После поступления в академию… — После поступления в академию кто-то поджёг мой дом, и … — еле сдержала слёзы и продолжила размышлять. — Сейчас не место и не время горевать! Вся моя семья погибла. Я должна во всём разобраться. Рыдать, Иллария, будем потом! Последнюю фразу буквально прорычала. — Не установлены причины поджога дома. Сокрытие улик? Возможно, убийца пытал их с целью получения информации и затем поджёг дом. Либо это месть. Месть за что? За то, что столько лет прятали потомка рода Калиго? Но ведь я не пряталась, а просто ничего не знала и спокойно жила. Да даже если и прятали, какое дело до этого убийце? Лежать было уже невозможно, тогда я встала и принялась расхаживать по шатру, при этом кусая губы. — После появления моей фамилии в стенах академии, кто-то ментально вмешался в мои воспоминания, а самое главное, он осуществлял это под личиной ректора. Дождавшись именно того момента, когда ректор покинет академию. Он точно знал, что Элиан уедет, и воспользовался подходящим моментом, чтобы покопаться в моей голове. Что он хотел узнать? Он точно знал, где я. Элиан спрятал меня от всех. Даже Элей не знала, где я. Может ли тот, кто был у озера, быть убийцей, что совершил поджог? Мысли крутились в голове с огромной скоростью, но я продолжила разбирать этот хаос. — После этого Элиан приставил ко мне Нолана. Я полагаю, скорее всего, с целью защиты. Защита. Разве академия не обнесена защитой? Когда тельхина выбежала из вольера, защита сработала и взвыла сирена. Когда Нолан спикировал с неба — нет. Может ли быть, что купол, растянутый Элианом, блокировал защиту академии? Тот, кто чуть не убил Нолана либо был на территории академии, либо проник на неё, как и Нолан, через купол. Но что убийца хотел от меня? Я видела, что он сотворил с драконом, так что убить меня ему не составило бы труда. Выходит, я нужна живой, но для чего? Я не владею никакой ценной информацией. Я ничего не знаю и погружаюсь в эти тайны так же, как и все. Действительно ли я в безопасности? — от этой мысли по телу прошла дрожь. — А если покричать? Ну, вдруг тут убийца? Завернувшись в одеяло, я подошла вплотную к входу и приготовилась кричать во всё горло. — Помогите!!! Убивааааааают! — секунда, и что-то врезалось в меня, да с такой силой, что я отлетела на добрых два метра. Пока я кряхтела и собирала останки своего битого тела спиной к двери, шатёр наполнил знакомый голос. — Ты совсем что ли спятила тут? Ты припадочная! Кто убивает тебя? — как только я услышала этот голос, сразу поняла, кому он принадлежит. Резко обернувшись и позабыв обо всех приличиях, я кинулась к дракону. — Нолан! — рыдала, уткнувшись в его грудь. — Нолан! Ты действительно живой! Когда я нашла тебя в озере, я думала ты… Я … Дракон стоял, замотанный в шкуры животных, а на ногах у него были такие же меховые сапоги. Он был всё таким же рыжеволосым мальчишкой, только вот взгляд его был намного грустнее, чем при первой нашей встрече. Он крепко обнял меня и отстранился, чтобы посмотреть в глаза. — Да живой я, живой! — он отступил на шаг назад. — Сама-то?! Ты себя в зеркало видела? Ты ж умертвие ходячее! Еле откачали! — Всё хорошо, — я улыбнулась дракону и смахнула слёзы. — Ты должна была оставить меня и прыгнуть в портал, тогда бы ты не пострадала, — дракон сотрясал руками воздух. — Ты чуть не умерла. О чём ты думала? — Что? Я думала о том, как нам выбраться оттуда. Как предупредить остальных. Сфера была со мной, и я рассыпала песок возле тебя. И потом прыгнула сама, — я оправдывалась перед драконом и не понимала, за что он отчитывает меня. Складывалось ощущение, что он злится. — Иллария, моей задачей было защищать тебя и спасти даже ценой собственной жизни. А не наоборот, — дракон обошёл меня, уселся на кровать и обхватил голову руками. Нолан корил себя за случившееся, и его поведение подтверждало мою догадку. — Друзей не бросают. Защитить своего друга и их близких даже ценой собственной жизни — разве не это правильно? Или ты полагаешь, что я могла бы поступить как трус и просто сбежать? — смотреть на самоедство дракона было сложно, но после моих слов Нолан принял более расслабленную позу. — Тебе следовало просто воспользоваться порталом и уйти. Элиан вручил мне самое дорогое, что у него есть, а я не смог защитить тебя. Какой я после этого друг? — Нолан, уже совсем не стесняясь, улёгся на мою кровать, закинув ногу на ногу. Я видела, как он морщится от боли: похоже, раны затягивались медленно и ещё давали о себе знать. — Ты друг, который готов был пожертвовать собой. Если ты будешь продолжать так себя вести, то я с тобой перестану разговаривать. Я жива, похороны не состоялись, — я уселась напротив дракона на подушки и демонстративно скрестила руки на груди. — Ну что ж, сменим тему беседы, если обиды ни у кого, ни на кого нет, — дракон вскинул руки в воздухе и принялся ими жестикулировать. — Как тебе местная природа? Слишком много снега, ты не находишь? По мне, так белый цвет сильно режет по глазам. Как тебе земли северных инуитов? Я ничего подобного не видел, поверь, к ним попасть просто невозможно! Я даже и не думал, что мне удастся здесь побывать, а ведь мальчишкой я даже предпринял несколько неудачных попыток проникнуть на их земли. А шаман? Странный экземпляр, не находишь? Эти его руки-крылья! Весь пернатый. А по ночам здесь происходят чудеса, я серьёзно! Это ведь чудеса природы, ты бы видела! — Нолан, я пять недель лежала в глубоком сне и только пришла в себя, и не была снаружи, поэтому вообще не знаю, где я и что здесь есть. Я хочу наружу, на свободу. Эта собачья конура меня скоро доконает, — в эмоциях я махнула в сторону выхода, но, почувствовав раскаляющийся воздух, сразу успокоилась — только магических выбросов мне здесь не хватало. — Где Элиан? Ты видел его? Я хочу выйти из этого лазарета. Но какой-то невидимый барьер не выпускает меня. И объясни мне, что случилось у озера? Кто так тебя отделал? Кто это был у озера? И как ему или ей удалось попасть на территорию Академии? — Элиан сейчас занят — это всё, что мне известно. Пытать меня бесполезно, информатор из меня никакой. Что случилось у озера? А то ты не видела. Ты думаешь, что этот псих подошёл, снял капюшон и представился? Он напал со спины, я только начал трансформироваться, но меня это не спасло. Если бы не купол, который растянул Элиан, ничего бы не произошло: он дал брешь в защите и свободный вход незваным гостям, а архонту лишние проблемы. У него спрашивай, а не у меня, мне известно столько же, сколько и тебе. А вот выбраться отсюда — хорошая мысль. Есть идея, жди тут, — Нолан пулей вылетел из шатра. — Пф, можно подумать, я могу куда-то деться, — закатив глаза, я развалилась на подушках, рассматривая серое полотно шатра над головой. Я прождала дракона несколько часов, но он так и не пришёл. Может быть, что-то случилось? Но даже после визита шамана-совы он не появился. — Обманщик! Врун! Тролль! Продажная шкура! — я ругала дракона всеми возможными словами, что были в моем речевом обороте, расхаживая по шатру. — Пришёл, нарассказывал мне тут о местных пейзажах, каких-то чудесах, и исчез! Попадись ты мне — не посмотрю, что брюхо тебе вспороли! — Я, конечно, догадывался, что ты беспощадная, но не до такой же степени! — дракон кинул в меня меховым свёртком и на выходе из шатра добавил. — Жду снаружи. Пойдёшь? Дважды предлагать не пришлось. Быстрым кивком я дала своё согласие, что побег из этого лазарета состоится. Конечно, я пойду! Опасаясь, что если слишком долго возиться с одеждой, то можно остаться вообще без вылазки на свободу, я одевалась, как имперский солдат, за секунды. Принесённая драконом одежда была тяжёлая, и мне потребовалось время, чтобы к ней привыкнуть, и снова начать двигаться с обычной скоростью. Тёплое шерстяное платье с многослойной широкой клетчатой юбкой закрывало мягкой тканью каждый сантиметр тела, а меховые шкуры грели хорошо, особенно сапоги, которые, при моих размерах, доходили мне до середины бёдер. Финалом моего образа была шапка — кажется, из жителя какого-то дупла, но я не возражала. Замерзнуть совершенно не хотелось. Шаг из шатра я сделала с особым замиранием сердца, не зная, что увижу, но капелька азарта придавала мне уверенности. Была ночь, и никого, кроме нас, в такую стужу не было. Если бы не одежда, холодная смерть была бы обеспечена. Мороз щипал лицо, и я сильнее закуталась в меха. — Нолан, сейчас ночь? — тихо шептала я в шкуры с надеждой, что дракон всё же меня услышит. Мы пробирались куда-то в сторону от огней соседних шатров и разожжённых возле них костров. Разобрать что-либо в темноте было просто невозможно, но дракон со своим супер зрением видел, кажется, абсолютно всё. — Здесь всегда ночь! Даже не так; здесь светит солнце всего пару-тройку часов в день, а всё остальное время вот такая вот темнота. Но то, что я хочу показать тебе, не сравнится ни с чем! Нужно залезть повыше, — Нолан тащил меня за рукав и то и дело добавлял команды. — Шагай шире, камень тут. Ну что ты падаешь, слепая что ли? Глаза разуй! — Ты знаешь, немного сложно идти, когда тебя тащат. Увидеть хоть что-то крайне сложно, — я пыхтела из-за того, что не поспевала за драконом. — Точно. Забыл, — резко развернувшись, дракон подул мне в лицо и что-то прошептал. — Всё, теперь будет всё видно, но это ненадолго, так что не обольщайся. Обтирая глаза от какой-то, как мне показалось, пыли, словно соринка попала в них, с каждой секундой я всё чётче видела картину вокруг. Деревья, камни, разные уровни сугробов, даже очертания поселения, а именно самих шатров. Я видела всё! Даже сову на ночной охоте в небе! — Нолан… Я… — сложно было передать те чувства, которые испытывала сейчас. — Это необычайно. — Можешь не благодарить. Идём, — и дракон двинулся дальше. Идти теперь стало намного легче. Набрав темп, я поравнялась с драконом. Пара привалов, сорок минут моего нытья, и мы добрались до места икс. — Вниз, Нолан, мы покатимся, а не пойдём, — еле отдышавшись, я смогла сказать ему лишь это. Ноги дрожали от усталости, а голова слегка кружилась. Морозный воздух здесь на вершине был другим, его словно не хватало. А когда я сделала очередной вдох, распрямилась и открыла глаза, первое, что пришло мне в голову — мысль о галлюцинациях от нехватки кислорода. — Нолан… — я посмотрела на дракона, который стоял и просто смотрел вверх. — Ты тоже это видишь?