Теперь мне точно не видать стипендии! Как я буду нагонять пропущенный материал? Как мне теперь всё успеть? Меня точно отчислят, и придётся мне либо драить столы в тавернах, либо с позором вернуться в родной город и стать одной из тех женщин, что всю жизнь ведут хозяйство и прибирают дом. Из коридора послышались шаги и голоса. С каждой секундой они становились всё громче и громче, пока в дверях не показались всё та же целительница и мужчина. Лишь когда мужчина встал возле моей кровати, я поняла, что посетил мою скромную персону сам глава Академии. — Добрый вечер, адептка Калиго, — проговорил ректор, делая акцент на моей фамилии. — Я пришел сюда, чтобы задать вам несколько вопросов. Вы сможете сейчас ответить на них? — Дда… Конечно… Лорд… Лорд… — и в этот момент я поняла, что совершенно не помню имени ректора. Я подняла взгляд и посмотрела в лицо главы Академии, устыдившись собственной забывчивости. — Потеря памяти? — сказал архонт и посмотрел на целительницу. Женщина только лишь молча покачала головой и вытаращила на меня свои глаза. Глава Академии снова повернулся ко мне с нескрываемым удивлением на лице. — Адептка Иллария Калиго, — начал ректор, — Вы знаете, сколько вас учится в Академии? Я лишь молча покачала головой и опустила взгляд на свои ноги, вытянутые под одеялом. — Вас три тысячи человек, поступивших в этом году, плюс курсы, которые учатся и доучиваются в стенах этой Академии, и я знаю каждого по имени, — ректор вёл свой монолог явно чем-то недовольный. — А вы не можете запомнить элементарно преподавательский состав и имя главы Академии. Напоминаю, адептка Калиго, что моё имя Элиан Руакс, и я — ректор этого учебного заведения. Обращаться ко мне вы можете лорд Руакс или архонт Руакс. Теперь, помимо глаз, я опустила ещё и голову. Не понимаю, как можно было так облажаться? — Приношу свои извинения, лорд Руакс, — ответила я. — Забудем, — остановил меня архонт. — Адептка Калиго, как я уже сказал ранее, я здесь, чтобы задать вам пару вопросов. Вы позволите? Я утвердительно кивнула и подняла глаза на лорда. Наши взгляды встретились, и на секунду сердце моё стало биться быстрее. — Расскажите, что произошло во время собеседования при отборе адептов? — начал ректор и подчеркнул интонацией последнюю фразу. — Я хочу правды, адептка Калиго. — Я… Мне… — я пыталась найти поддержку в лице целительницы, но той почему-то и след простыл. — Я не могу сказать вам точно, что произошло, многоуважаемый лорд Руакс. Но в какой-то момент я почувствовала слабость и…. И потом слегка закружилась голова. Полагаю, это было от переутомления или волнения. Если говорить честно, события того дня перемешались в голове… — Не стоит покрывать тех, кто спровоцировал вас на магический выброс. Я всё понимаю, комиссия устала. Это был последний день, и им хотелось поскорее закончить с отбором и вернуться в стены Академии. Мне всё известно, — лорд Руакс пристально вглядывался в моё лицо. — Смутно помню события того дня. Чувствовалась усталость. Целительница посоветовала больше отдыхать, и отправила меня домой, — честно ответила я, всё так же глядя в глаза ректору. — Хорошо, адептка Калиго. Будем считать, что вы меня убедили, — с задумчивой улыбкой ответил лорд Руакс. — Тогда ответьте ещё на один вопрос. А как хватило вам ума от тельхины, морского чудовища, спасаться в океане? Разве вас не насторожила мысль, что оно несётся именно в сторону океана? Единственное, что было мне под силу в этот момент при полном осознании слов ректора, это беззвучно открывать и закрывать рот. — Так я и думал, — сказал ректор, скрестив руки на груди и демонстративно закатив глаза. Глубокий вдох, чтобы совладать с эмоциями и постараться унять дрожь, проходившую по всему телу. Но самоконтроль был утрачен и плотину прорвало. Эмоции вырвались наружу, и дрожь, сотрясающая тело, плавно переходила в истерический смех. Я просто начала хохотать. Первая волна накрыла меня. Обхватив изо всех сил свои плечи, я откинулась на подушку и смеялась до тех пор, пока вторая волна истерики не накрыла меня с головой. Осознавая всю глупость своего поступка, закрыла лицо руками и начала рыдать. — Лорд Руакс, — в лазарет вбежала целительница. — Что случилось? — Эм… Я просто сказал ей про морских тельхин, — недовольным голосом ответил лорд Руакс; его явно не забавляла моя истерика. — Иллария, — меня встряхнули за плечи. — ИЛЛАРИЯ! ПРИДИТЕ В СЕБЯ! Но я ничего не могла с собой сделать — рыдания разрывали грудь, и остановиться не получалось. Я чувствовала, как воздух начал потрескивать вокруг меня и накаляться. Зелёные вспышки, подобно волнам, наполняли комнату и с каждой секундой их частота нарастала. Внезапно я ощутила, как что-то обожгло щёку. Рыдания застряли в горле, а слёзы застыли в глазах. Приложив руку на правую часть лица, я медленно подняла глаза. Лорд Руакс стоял рядом и испепелял меня взглядом. — Вы совершенно не владеете своей магией, — лорд буквально плюнул мне эти слова в лицо. — Вы можете себя контролировать? В другой раз кто-нибудь может пострадать! Держите себя в руках. — Спасибо, архонт Руакс, дальше мы сами, — целительница старалась сдвинуть лорда с места и встать между нами. — Не сомневаюсь, — проговорил лорд, щёлкнул пальцем и шагнул в бурлящие чёрные пески на полу. Провожая взглядом лорда, я никак не могла оторвать глаз от серых плиток пола, которые не так давно были чёрным провалом. Глава 3 К счастью, не смотря на все мои приключения, мне удалось быстро вернуться в строй. Конечно, хвосты по учёбе никто не отменял. Все дни напролёт проходили в изучении пропущенного материала — мне приходилось до закрытия сидеть среди книг в библиотеке, а потом ещё и до глубокой ночи в комнате учить переписанные лекции. Так, собственно, и пролетели первые два месяца моего обучения в Академии Империи Кристаллов, потому как быть отчисленной совершенно не хотелось. Хотя даже не это придавало мне сил. Учёба была настолько интересной, что часы, проведённые в книгах, казались минутами. Все пропущенные лекции я переписала у соседки. Это была смуглая южанка со смолянистыми чёрными, как ночь, волосами и серыми, как туман, глазами. Её звали Элей Дэзо. Мне было немного не по себе, когда после моего возвращения из лазарета раздался уверенный и громкий стук в дверь, как если бы моего прихода поджидали. — Привет! — быстро взглянула на меня смуглянка и улыбнулась. — Меня зовут Элей Дэзо. Я — твоя соседка справа, — оттеснив меня, она юркнула в мою комнату, словно змея. — Я … — от подобной наглости я даже растерялась, но уже подбирала слова, как выставить соседку за дверь. — Постой! — практически кричала моя соседка, выставив руку передо мной. — Постой! Прежде чем ты выставишь меня из своей комнаты, я только хотела сказать, что с радостью дам переписать тебе пропущенные лекции. И помогу разобраться в пропущенных темах, чтобы подтянуть хвосты. Вытащив из-под накидки тетради, она дала их мне в руки. Элей грустно улыбнулась и сама направилась к двери. Осматривая стопку тетрадей в моих руках, я пыталась понять её мотивы. — Элей… — остановила я свою соседку, когда та уже открывала дверь. В её позе было что-то знакомое. Грусть? Разочарование? Поникшие плечи соседки показали мне многое. Тяжело быть изгоем, человеком, от которого отмахиваются. Именно в этот момент я сделала свой выбор и вновь позвала её. — Элей, спасибо тебе! Ты…. Ты, пришла мне на помощь, не задумываясь о том, кто я, и бескорыстно дала свои тетради. Посиди со мной — боюсь, без тебя мне не разобраться во всём этом, — тряся в воздухе довольно тяжёлой стопкой тетрадок, я обращалась к смуглянке. Дважды предлагать не пришлось. Спустя мгновение соседка расположилась на диване с кучей тетрадей, прихваченных из моих рук по пути. Она улыбалась во весь белоснежный рот. И почему-то только сейчас я заметила клыки в её ослепительной улыбке. Рот как-то сам собой открылся, а рука в неприличном жесте указала на её зубы. — Элей, а клыки у тебя…. Они… Как-то поначалу их не заметила даже, — я говорила, медленно переползая к другому краю дивана. Заметив мои поползновения, Элей дотронулась до своих клыков. — Так лучше? — глаза её вспыхнули серебром, и зубы мгновенно исчезли. И отмахнувшись, она добавила. — Смешанная кровь, понимаешь ли. Приходится частенько пользоваться иллюзиями, чтобы скрыть, кто я. — Дда… — только и смогла выдавить из себя, не понимая, утверждаю я этим ответом что-то или спрашиваю. Сделав вид, что я вовсе не нахожусь в ступоре, Элей продолжила свою речь и подробно начала рассказывать, что произошло за две недели моего незапланированного отдыха. — А кто ты? Чем занималась до поступления в Академию? Просто твои клыки, — я тщательно подбирала слова, что не обидеть свою собеседницу. — Не пойми меня неправильно. По мирному соглашению, принятому в Империи, её населяют различные магические жители. И оборотни в её состав не вошли. Они предпочли суверенность. — Нет, я не оборотень, — ответила та. Но поняла, что такой ответ меня никак не устраивает, и продолжила. — Просто адептка. Я, как и все, искала спасение и мечтала о новой жизни, вот как-то так. Я живу очень далеко от этих мест. Ничего интересного. Гостиная надолго погрузилась в тишину. Разговор не клеился.