- Это правда? Этот вопрос вырвался наружу, едва за нами с Ромой сомкнулись дверцы лифта. Не следовало, наверно, вообще ничего говорить, но я отчего-то не выдержала. - Правда что? – уточнил он, поворачиваясь ко мне всем корпусом и оказываясь близко… слишком близко. Фактически моя грудь касалась его груди, а его чёлка – моего лба… И это при том, что в лифте было вполне просторно, но в этот момент казалось, что кабина схлопнулась до размера спичечного коробка и что нет иного способа дышать, кроме как в унисон друг другу. Хотелось отодвинуться. Хотелось оказаться ещё ближе. Хотелось миллиона других полярных вещей, словно мне снова было двадцать с небольшим лет и я – наивная студентка, а не мама двоих детей… - Насть, - выдохнул он хрипло. - А? – только и сумела сказать в ответ. - Какую правду ты хочешь? Я уже почти успела забыть о том, что спрашивала совсем недавно. Всё показалось вдруг неважным, кроме этого момента, где Рома был так близко, что ни о чем другом думать уже просто не выходило… Я открыла было рот, чтобы что-то ответить, но в этот момент кабина наконец затормозила. Впрочем, я едва успела это понять, потому что губы Романа внезапно накрыли мои, словно этого жеста – чуть приоткрытого рта – ему хватило, чтобы наконец отбросить в сторону всю сдержанность и все приличные намерения. Целуясь, мы вывалились из лифта на площадку. Я врезалась спиной в металлическую дверь, но едва ощутила боль. Зато Романа это, похоже, отрезвило… - Открывай, - прохрипел коротко, отрываясь от меня и отходя на пару шагов в сторону, словно боялся снова оказаться рядом. Я подрагивающими руками достала из сумки ключи, не сразу, но все же попала в замочную скважину… Он последовал за мной в приглашающе приоткрытую дверь. Дом ещё спал: из гостиной доносилось негромкое похрапывание мамы, и больше не было никаких звуков – значит, дети все ещё находились в своих постелях в надёжных объятиях сна. Мы молча прошли на кухню – единственное помещение, где можно было поговорить и при этом – никого не перебудить. Рома осторожно, тихо прикрыл за собой дверь и пристально на меня взглянул. - Спрашивай, что хотела знать. Я прикусила губу, уже неуверенная в том, что действительно желаю слышать ответ. - Саша правду сказал? – все же повторила свой вопрос, задирая голову так, чтобы смотреть Роману в лицо. – У тебя было много женщин? - Мне тридцать пять лет, Настя. Какой ответ тебя больше устроит? Мало? Много? Десять? Сто? Я вспыхнула и с досадой на саму себя отвернулась. - Меня устроит честный ответ, - парировала сухо. - Да, их было достаточно. Хотя, конечно, с новой женщиной каждую ночь Шурик мне чрезмерно польстил. До меня донеслось насмешливое хмыканье, и хотя я не видела, но легко могла представить, как Рома кривит губы в привычной усмешке. - Мне не стоило вообще спрашивать, - поморщилась, испытывая и неловкость, и облегчение от услышанного. Он появился в поле моего зрения внезапно. Я буквально ощутила на себе его взгляд, что, словно магнит, притянул, в свою очередь, мой. Рома пожал плечами и, глядя мне в лицо, сказал: - А мне нечего скрывать. - Тогда зачем ты все-таки здесь? Судя по всему, недостатка в женщинах у тебя не имеется… - Может и так. Но что делать, если мне нравишься именно ты? Мне хотелось оставить разум холодным, как это удавалось делать последние недели. Но сейчас голова буквально пылала и я испытывала желание, чтобы Роман замолчал и не смущал меня всеми этими речами, но вместе с тем… мне хотелось слушать его дальше. Вероятно, так чувствуют себя люди на вынужденной диете. Знают, что какие-то вещи губительны для них, но не всегда могут остановиться. И все же я сумела вернуться к критическому мышлению. - А может, тебе нравлюсь не я, а мысль ещё и так насолить Саше - через меня? – задала я вслух вопрос, который ранее обдумывала лишь в уме. Он не оскорбился. Не обиделся. Не попытался оправдаться или переубедить меня… Вместо этого взял в руки папку, которую захватил с собой и ранее положил на стол, и просто сказал: - Кстати, об этом. Кое-что я все же от тебя скрыл, но больше молчать не хочу. И это тоже одна из причин моего к тебе визита… Я ощутила, как внутри зашевелилось отравляющее душу разочарование. Вот тебе и Ромео… Да и я тоже хороша. Когда только успела поверить, будто и в самом деле могла ему понравиться? - Насть… послушай. Его рука коснулась моего плеча, сжала, заставляя обратить на Рому внимание… - В этой папке – деньги, - проговорил он очень серьёзно, сосредоточенно. - Что ты… - возмутилась было я, но он перебил. - Дослушай. Должен тебе признаться – при покупке квартиры я стряс с Шурика сумму чуть больше той, что нужно. Но абсолютно равную той сумме, что он мне задолжал. Посчитал, что будет вполне справедливо с ним поквитаться таким образом… Поражённая, я молчала. Он продолжил… - Но сейчас я понял, что мне эти деньги совершенно не нужны. Что мне вообще больше неинтересен этот человек, потому что жизнь его и без меня уже наказала. А вот тебе эти средства будут нелишними, тем более, что ты надрываешься на двух работах… и вам с детьми эта, хоть и небольшая, сумма принадлежит по праву. - Я их не возьму. - Но и я не приму обратно. Он снова бросил папку на стол и резкий звук её приземления дал понять: Рома поставил в этом вопросе точку. Но я ещё не все сказала. - Слушай, я благодарна за заботу, хоть и столь… своеобразную, но я не могу брать деньги у чужого человека. Я вполне справлюсь сама… Его ладонь вдруг оказалась на моей щеке, большой палец мягко огладил внезапно загоревшуюся под прикосновениями кожу… - А вот будем ли мы с тобой и дальше чужими людьми – это решаешь только ты, - заметил он ласково. – Я знаю, чего хочу. Очень простых вещей, Настя: смотреть на тебя. Говорить с тобой. Гулять с тобой… Я не стану сейчас обещать тебе золотых гор и рая на земле, потому что никто из нас не знает точного будущего, но каждый может его построить таким, каким хочет. Я бы хотел – с тобой. Уж извини, что говорю тебе это прямо и честно, без игр и ужимок… но уж как есть. Я стояла перед ним: совершенно растерянная, не понимающая, чему верить… И абсолютно точно не готовая сейчас сказать ни да, ни нет. - Я не тороплю, - добавил Рома, словно прочитал мои мысли. – И, наверно, мне уже пора. А ты… поспи хоть немного, прежде, чем снова возьмёшь на себя роль героини. Он легонько взмахнул рукой мне на прощание, оставляя после себя ощущение пустоты, и бесшумно скрылся за дверью… *** Глава 30 Три месяца спустя Комната безнадёжно пропахла чем-то кислым, неприятным, вызывающим отторжение, но он этого совершенно не замечал. Лёжа на диване, лениво тыкал в кнопки пульта от телевизора, перескакивая с канала на канал, скользя по экрану бессмысленным взглядом, но едва вообще видел при этом картинку перед собой… Точно такой же – бессмысленной и пустой – была вся его жизнь последние три месяца. Из прихожей вдруг послышался шум: перестук каблуков, звук отворяющейся двери. Он с досадой поморщился: припёрлась. Сейчас начнёт выносить ему мозги, свистеть над ухом… Она появилась на пороге гостиной почти мгновенно: явилась, как говорится, не запылилась. Обвела взглядом комнату, посмотрела на него… Скривила рожу от отвращения, точно перед ней было какое-то мерзкое насекомое. Он, впрочем, отвечал ей полной взаимностью. Вгляделся в стоящую перед ним фигуру: она все ещё была красивой, все ещё была эффектной, хоть и заметно округлилась за последнее время. Вот только не вызывала в нем и малейшей доли прежних чувств… Может быть, все это время его просто возбуждала сама запретность их связи. А может, он на самом-то деле никогда и не хотел переступать границу, за которой кончался просто секс и начиналась настоящая жизнь… - Саш, ты что, опять не ходил на работу?! – набросилась она на него с упрёками. – Ты же обещал мне, что возьмёшься за ум! Если все так дальше продолжится – автомастерские попросту разорятся ко всем чертям!