– Никогда не видел её такой, – сказал он кому-то. Его помощник спросил, нужно ли позвать медсестру. Или «Скорую». Я тут же замотала головой: – Со мной всё хорошо. – Куинн. К парящим вокруг лицам наконец вернулись чёткие очертания. Тренер, его помощник, Кэйли и Джесс смотрели на меня сверху вниз. Остальные члены команды наблюдали с небольшого расстояния. – Она в порядке, тренер? – вышел вперёд Майк. – Будет, – ответил тренер. – Майк, проводи её домой, но сначала зайдите в медкабинет, пусть медсестра посмотрит. Майк кивнул и помог мне встать на ноги: – Пошли, Паркер. Пора домой. Из-за головокружения мне пришлось держаться за него весь подъём на холм к школе. Мы шли под хор ахов и охов глазевших на нас ребят. – Прости, – пробормотала я наверху, стараясь не смотреть ему в глаза. – Сегодня всё равно слишком жарко, чтобы бегать, – отозвался Майк. – Давай найдём медсестру и доставим тебя домой. – Не нужно. Я ещё попью, и всё пройдёт. – Вот в медкабинете и попьёшь. Я не хочу, чтобы тренер потом на меня орал, что я тебя туда не сводил. – Ладно. Как скажешь. Я позволила ему увести меня в кабинет миссис Рашолл, где мы просидели двадцать минут в ледяной прохладе кондиционированного воздуха, попивая воду и жуя апельсиновые дольки, пока медсестра проверяла мои жизненные показатели. В итоге она признала меня способной дойти до дома с Майком, но прежде позвонила маме и погрузилась в бесконечное обсуждение опасности обезвоживания. Наконец мы в молчании отправились домой. Заметив на подъездной дороге ярко-синюю машину бабушки Джейн, я почувствовала неимоверное облегчение. – Пахнет вкусно, – прокомментировал Майк, шумно принюхиваясь. – Да, – улыбнулась я. – Моя бабушка готовит как никто другой. Он посмотрел на меня: – Ты точно в порядке, Паркер? – Да, думаю, мне просто нужно было охладиться в комнате с кондиционером. Майк открыл было рот, чтобы ответить, но его прервал знакомый голос: – Не загораживайте дорогу! Порыв душного ветра принёс с собой знакомое «топ-топ-топ». Мы с Майком развернулись как раз вовремя, чтобы увидеть промчавшегося мимо нас на дикой скорости мистера Брауна. На нём были красные беговые шорты до колен, не скрывающие загорелых и мускулистых ног, выглядящих слишком молодо для его возраста. Он остановился в нескольких футах от нас и как ни в чём не бывало приступил к серии выпадов. Сощурившись, я уставилась на знакомый до боли шрам, по какой-то причине уже не закрытый бинтами. Сейчас я стояла намного ближе, чем утром, и смогла разглядеть каждый его изгиб и край, а ещё – заметить в верхней части левой икры скопление маленьких коричневых веснушек в форме Малой Медведицы. – Во даёт старикан! – восхищённо выдохнул Майк. – Мой папа всегда делал выпады, – пробормотала я, борясь с вернувшимся головокружением. – Я помню. Мне было приятно, что он помнит. – Просто поражаюсь, – добавил Майк, наблюдая за мистером Брауном, который начал прыгать из стороны в сторону и трясти руками, как боксёр перед важным боем. – Думаешь, он что-то принимает? Как ему это удаётся? Что-то было не так. Этот шрам, веснушки, быстрый бег, слегка загнутые пальцы на ногах, загорелая кожа… Всё это порождало странное ощущение знакомой неправильности, и у меня от неё раскалывалась голова. Я закрыла глаза, затем снова взглянула на ноги мистера Брауна и опять зажмурилась, и так несколько раз. Наконец я расстегнула рюкзак, поводила рукой внутри и, нащупав найденный утром пляжный снимок, сунула его под нос Майку: – Смотри. Майк засмеялся: – Классные шорты с акулами, мистер Паркер. – И вдруг он резко перестал улыбаться. Его коричневые глаза округлились. Подняв козырёк бейсболки, он взял фотографию, и его взгляд заметался между ней и мистером Брауном. Он ахнул: – Это что?! – Да. – Но этого не может… – Я знаю. Но взгляни сам. – Должно быть какое-то логичное объяснение, – выдохнул Майк. – Объяснение есть, – сказала я, забирая у него снимок. – Только оно не логичное. Глава 5 – Вот и ты! – вскричала бабушка Джейн, когда я вбежала в дом. – Моя дорогая девочка! Иди сюда, брось скорее этот тяжёлый рюкзак! Я приготовила твой любимый куриный пирог. Я была вся мокрая от пота, но всё равно обхватила её руками и вдохнула полной грудью знакомый аромат лаванды и розмарина – спасибо домашним маслам, которые она регулярно наносит на свою морщинистую кожу и густую гриву седых волос. Билли ткнулся холодным носом мне в ноги, напоминая о себе. – Мама дома? – спросила я и, наклонившись, почесала ему шею. – Прости, дорогая. Её вызвали, так что придётся тебе довольствоваться компанией одной старушки. – Она улыбнулась Билли. – И, конечно же, Билли. Хороший мальчик. – Она похлопала его по голове и кивнула в сторону кухни: – Идём, солнышко. Давай поедим, пока не остыло. Я оставила пирог греться в духовке. Одного запаха куриного пирога бабушки Джейн было достаточно, чтобы стереть все воспоминания о сегодняшнем дне. Опустившись без сил на стул, я смотрела, как бабушка кружит в безмятежном танце по кухне под тихий перезвон своих многочисленных браслетов и бус. На боковом столе горела свеча, ещё одно её творение. Бабушка Джейн сама сушила травы, а потом развешивала сухие пучки над нашим кухонным окном. Зачем – я точно не знаю, потому что в готовке она их никогда не использует. Думаю, в прошлом маму это раздражало, но сейчас благодаря им дом казался теплее, будто бабушка всегда была здесь, пусть даже лишь мысленно. Она достала из духовки золотисто-коричневый пирог, полный густой кремовой начинки, порезала его и под громкий аккомпанемент моего желудка поставила передо мной тарелку с огромной порцией. – Бон аппетит! – с улыбкой пожелала она, тоже садясь за стол. Я откусила и блаженно застонала: – Объедение! Бабушка довольно засмеялась: – Ешь давай. Добавки будет много. – Она бросила кусок теста Билли, и его глаза засверкали, чего не было со смерти папы. Бабушка повернулась ко мне и улыбнулась. – Ну, рассказывай. Как дела в школе? Как тренировки? Всё-всё. – У нас скоро соревнование со школой Бедфорда. – Да? Значит, пора мне опять наделать табличек с блёстками. – Она посерьёзнела. – Ты мне напомнила: что сегодня случилось? Твоей маме позвонил тренер, и она попросила меня проверить, как ты. Что-то насчёт того, что ты потеряла сознание? Собираясь откусить, я застыла с открытым ртом: – Я не теряла сознание. – И добавила под её тяжёлым взглядом: – У меня просто закружилась голова. – Из-за жары или чего-то ещё? – Из-за жары, – солгала я. – Точно из-за жары. – Ты достаточно пьёшь? – Бабушка прищурилась. – Может, стоит побеседовать с вашим тренером? Он что, не даёт вам передышек? – Да всё он даёт! Видимо, сегодня я просто мало пила. Бабушка потянулась через стол и смахнула с моих глаз чёлку. В этот момент я ощутила себя в абсолютной безопасности, уверенная, что могу всё-всё ей рассказать. – Можно тебя кое о чём спросить?