– Ты посмотри-ка, болтается, – с досадой произнесла невысокая стройная брюнетка, рассматривая на безымянном пальце правой руки золотое кольцо с цирконом. – Как болтается? – Удивился и одновременно расстроился наблюдавший за происходящим молодой человек. – Я покупал его по размеру твоего кольца, сейчас покажу. – Он быстро ушёл в другую комнату и вернулся с широким серебряным кольцом с резьбой в виде лепестков. – Вот по этому кольцу брал. – Я, наверно, похудела, – пробормотала девушка, не отвлекаясь от украшения на пальце. – Прости, это, скорее всего, из-за диссертации и работы. Я вся на нервах в последнее время. – Я заметил, – грустно вздохнул парень. – Могу его обменять. Или подождём, пока ты поправишься? Арина недовольно взглянула на жениха. – Ну это же не твой нормальный вес! Когда стресса станет меньше, ты же можешь вернуться в прежнюю форму, – развёл руками Максим. – Тебе не нравится, как я сейчас выгляжу? – Улыбнулась новоиспечённая невеста, обвив шею жениха изящными тонкими руками. – Ты стала выглядеть как ребёнок… Совсем маленькая. Я как будто взрослый дядя, который спит с падчерицей. – Максим пытался обнять девушку, но терял её. В ответ на его замечание она нервно хихикнула. – Ты сильно похудела, я за тебя волнуюсь. – Не переживай, это всё временно. – Временно? Вообще-то ещё полгода. – Ну, полгода быстро пролетят, ты же понимаешь. – Зайка, я волнуюсь, потому что если начнётся сильный ветер, то ты просто придёшь в не то здание. – Арина начала смеяться. – И опоздаешь либо в универ, либо в школу. А нигде это не прощается. Вот по-любому кто-то из родителей уже принимал тебя за ученицу. – Пару раз. – Давай сегодня пиццу закажем! И я прослежу, чтобы ты съела три кусочка. – Ну ладно, давай… – А кольцо мы пока отложим до лучших времён. – Да, придётся, – вздохнула девушка, снова посмотрев на руку. – Вот защищу магистерскую и сразу поправлюсь! Парень улыбнулся, поцеловал невесту в губы и крепко обнял. Он был счастлив, что, наконец, уговорил её обручиться. Не смотря на трёхлетний роман, Коваленко Арина Владимировна не спешила связывать себя узами брака. Ей было некогда: сначала надо было окончить школу, затем поступить в университет, закончить бакалавриат, поступить в магистратуру, устроиться на работу, закончить магистратуру, затем поступить в аспирантуру, караулить рабочее место в университете, закончить аспирантуру… И так до докторской диссертации. А уже потом всё остальное. Максим же уже два года клянчил помолвку, заманивал собственной квартирой и, надо признать, очень заботился об Арине. Если семья, то только так – решила девушка и дала согласие. Однако условились готовиться к свадьбе только после защиты. Работы у Арины было много. 9Б нужно подготовить к сочинению по «Герою нашего времени», а научный руководитель ждала завтра утром на обсуждение курсовой работы по будущей магистерской диссертации. И хотя у Арины всё было схвачено и подготовлено, она всё время думала, что ещё можно улучшить. К тому же четыре ученика изъявили желание сдавать ОГЭ по литературе, и молодая учительница постоянно думала о том, куда впихнуть факультативные занятия по подготовке к экзамену в свой плотный график. Так и получалось, что Арина жила в школе, гостила в университете, а дома только ночевала. Утром девушка отправилась в университет, а затем планировала перекусить в кафе и поехать в школу на факультативное занятие. В коридоре она встретила свою одногруппницу, которая с большим усердием в очередной раз перечитывала «Тёмные аллеи» Бунина. – Привет, – улыбнулась Арина. – Ты что, ещё не выучила их наизусть? – Рассмеялась она. Катя написала диплом «Тема любви в цикле рассказов И. А. Бунина «Тёмные аллеи», и продолжала развивать её в магистерской диссертации. Бунину были посвящены и все её курсовые работы. – А ты своего «Героя нашего времени?» – Не отрываясь от книги, спросила девушка. – Или «Капитанскую дочку»? – Туше, – ответила Арина. – Не знаешь, есть кто у моей? – Не знаю, я жду своего. – Чего такая задумчивая? – Спросила Коваленко, раздеваясь и приводя себя в порядок. – Никак не могу понять отношения Бунина к любви… Ты знаешь, он же заставил жену жить с любовницей под одной крышей! Арина понимающе покачала головой. – Кстати, я думаю, что «Тёмные аллеи» подошли бы и для твоей темы. – Период не подходит, я рассматриваю писателей девятнадцатого века. – Ааа, точно. Ну, если будешь расширять период, например, в аспирантуре, то Бунин точно подойдёт. – Мы ещё обсудим это со Светланой Георгиевной, – пожала плечами Арина. – Ладно, я пошла. Не забывай иногда гулять! Светлана Георгиевна была доцентом Кафедры русской и зарубежной литературы. При первом знакомстве на парах по русской литературе XVIII-XIX веков она показалась Арине очень холодной и строгой. Однако первое впечатление оказалось ложным. В действительности Светлана Георгиевна часто шутила, но для этого зачем-то выбирала шутки своей молодости, что студенты не всегда могли оценить. Женщина 55-ти лет строго относилась к обучению, рьяно правила пунктуацию и способы выражения мысли, читала всё очень быстро и хмурясь, однако в конце встречи всегда предлагала чай с конфетами. С ней можно было поболтать о жизни, но только если позволяло время. Насупив брови, она пробегала глазами текст, который ей принесла студентка. В противоположной стороне кабинета другой студент оживлённо говорил со своим научным руководителем о Пушкине. – Иван, меня настораживает, что вы перепутали стихотворение Лермонтова с Пушкинским. У нас защита диплома через полгода, вы меня не обнадёживаете. – Александр Иванович, я же извинился. – У нас с вами Пушкин в гробу перевернулся, а он передо мной извинился! – Всплеснул руками седой мужчина с густыми усами и чёрными очками в толстой оправе. Иван обречённо вздохнул. – Арина, – холодно произнесла Светлана Георгиевна, – это всё очень хорошо, вы молодец. – Она отложила листы, сняла очки и аккуратно потёрла веки. – Я думаю, для магистерской диссертации этого анализа «Героя нашего времени хватит». – Хорошо. – Тогда до Нового года жду от вас черновик главы о «Преступлении и наказании». Трёх авторов будет достаточно. – Как скажете, Светлана Георгиевна. Тема арининой магистерской диссертации была провокационной, но она ей очень нравилась. Звучала она следующим образом: «Тема любви как насилия в русской литературе XIX века». Девушка считала, что научные труды должны приносить пользу. Даже если дело касается такой неприкладной науки как литература. Арина была уверена, что российскому менталитету свойственно страдание, и особенно это прослеживается в сфере любовных отношений. Впервые она задумалась об этом в школе, когда в классе проходили «Капитанскую дочку» Пушкина. Девушка на всю жизнь запомнила комментарий учительницы к сцене заточения Марии Мироновой, которую Швабрин «любил» и хотел насильно выдать за себя замуж. Виктория Николаевна тогда сказала: «Понимаете, ведь это тоже любовь!». Тогда Арина подумала: «Какая странная любовь». А потом они проходили «Героя нашего времени», где Печорин договаривается о похищении Бэлы, а потом охладевает к ней, и вообще девушка гибнет. Всё это заставило её задуматься о том, какой образ любви внушался русским людям в течение столетий через литературные произведения. Так и родилось её исследование. Светлана Георгиевна налила студентке чай и предложила печенье и конфеты. Оказалось, что до следующей встречи у неё ещё целых двадцать минут. Женщина отметила худобу ученицы и велела срочно заняться решением вопроса. – Вы слышали последние новости? – Спросила научрук, осторожно отпивая горячий чай. – В нашем городе объявился какой-то маньяк. Похитил уже четырёх девочек, ни одну ещё не нашли. Страшное дело! – Да, что-то слышала, но мельком, – кивнула Арина, думая о том, стоит ли ей есть перед занятием в школе или хватит этого перекуса. – У меня сейчас голова кругом от всего. – Понимаю вас. Но вы всё-таки будьте осторожнее, предупредите девочек в классе, чтобы поздно не ходили. Сейчас быстро темнеет. – Да, девочкам нужно сказать… – Арина, отдыхайте иногда. Вам очень надо. – Я постараюсь, Светлана Георгиевна, – рассмеялась девушка, тронутая заботой научной руководительницы. После университета студентка летящей походкой добралась до остановки и прыгнула на ближайший автобус до школы. Она засыпала в транспорте, потом в классе, пока ждала учеников, но когда они появились, живо преобразилась. Арину увлекала литература и преподавание. К сожалению или счастью, её судьба была ясна ей, и она шла к цели уверенно и твёрдо, не жалея ни здоровья, ни личных отношений. Ученики её любили. Не смотря на хрупкость, Арина Владимировна пользовалась репутацией строгого и требовательного учителя. Сама девушка понимала, что многое в подходе к ученикам перенимает от Светланы Георгиевны. Она была уверена, что пока у неё мало опыта, чтобы выработать свой стиль. Но однажды это произойдёт. Домой Коваленко возвращалась поздно. Девушка шла неспеша, глубоко вдыхая холодный зимний воздух, который бодрил и успокаивал одновременно. На небе не было луны, но звёзды и блестящий снег, хрустящий под ногами, придавали улице дополнительное освещение помимо редких фонарей. Она уже была близка к дому, когда из-за угла выехала чёрная волга. Студентка не обратила на машину внимания, хотя водитель остановился прямо напротив неё. – Девушка, не подскажете, где тут ближайший магазин? – Спросил мужской голос. Арина, которую насильно вытолкнули из глубины её мыслей, вздрогнула и взглянула на собеседника. Он выглядел весёлым и как будто немного пьяным. – Знаете, за углом есть сразу два, на выбор, – рассеянно произнесла студентка, глядя вперёд. Там кто-то шёл ей навстречу с распростёртыми объятиями. В этот момент водитель дал по газам, и машина скрылась за углом, но девушка этого не заметила. – Арина Владимировна, здравствуйте! – Послышался женский зрелый голос. – Я мама Лёши Шаповалова, Марина Юрьевна. Мы с вами соседи. – Здравствуйте, – улыбнулась Коваленко, узнав женщину. – Да, знаю, Лёша постоянно здоровается, когда меня видит. – Я хотела вас поблагодарить! Вы знаете, я столько наслушалась от других учителей, какой он у меня неспособный и бестолковый. Думала, что уже ничего не поможет. Но ваши уроки ему очень нравятся, и он стал тянуться к знаниям. Вы правда думаете, что его последнее сочинение стоило четвёрки? – В глазах женщины читалась радость, изумление и нетерпение. Казалось, если бы не правила приличия, она бы бросилась Арине на шею. – Он заслужил свою оценку, – одобрительно кивнула учительница. – Я так рада! Спасибо вам огромное! – Мне нравится с ним работать, он хороший ученик. Просто ему нужно больше времени. – А я всегда говорила об этом другим учителям, но знаете, они же не слушают… Марина Юрьевна проводила девушку до подъезда, рассыпаясь в благодарности. Напоследок она сказала: – Будьте осторожны, в городе орудует педофил. Очень страшно, я младшую позже шести перестала на улицу выпускать.