– Я не в его возрастной категории, – пожала плечами Арина. И женщины распрощались. Дома Арину ждал очередной выговор за переработки, который она выслушала привычно покорно. Нужно было собраться завтра в школу к первому уроку, чем девушка и занялась. Максим с аппетитом ужинал и увлечённо смотрел в телефон, пока Коваленко готовила себе ромашковый чай для успокоения нервов и крепкого сна. Парень читал новости. – Слушай, – вдруг сказал он. – Сегодня стало известно о судьбе одной из жертв серийного маньяка. Тело пятнадцатилетней Карины Устиновой было найдено в двадцати километрах от Кузьминского шоссе. Девушка пропала пятого февраля две тысячи двадцать первого года. Судмедэксперты установили, что она погибла в результате удушья. На теле также найдены следы сексуального насилия. Личность преступника на данный момент не установлена, и его поиски продолжаются. Полиция предполагает, что жертвами педофила стали четыре несовершеннолетние девушки в возрасте от четырнадцати до семнадцати лет. Найденное тело одной из жертв стало большим шагом на пути расследования. Однако полиция рекомендует юным и молодым девушкам по возможности не выходить на улицу в тёмное время суток и передвигаться на машине, такси или в сопровождении взрослых. – Максим взволнованно посмотрел на невесту. – Может, поедешь завтра в школу на такси? – Может, – безразлично пожала плечами Арина, наливая себе чай. – Пожалуйста, езжай на такси. – Ну ладно… Коваленко собиралась в школу рано утром. Она всегда приезжала раньше учеников примерно на двадцать минут, чтобы настроиться на рабочий день и подготовиться к занятиям. Девушка вызвала себе такси перед выходом, быстро оделась, перекинула через плечо большую сумку и выскочила на лестничную площадку. Она собиралась быстро и тихо, как кошка, чтобы не разбудить Максима, который вставал на час позже. Арина оказалась на улице, было морозно, темно и безлюдно. Девушка принялась ждать такси. Через пару минут она услышала звук приближающегося автомобиля и обернулась. К соседнему подъезду подъехала чёрная волга. Это был не тот автомобиль, который ждала Коваленко, и студентка отвернулась. Через минуту она услышала быстрые шаги за спиной, но обернуться не успела. В глазах резко потемнело, а колени самопроизвольно согнулись. Это было последнее воспоминание перед тем, как Арина очнулась в совершенно незнакомом месте… Открыть глаза было очень тяжело – они будто налились свинцом. Голова болела и гудела. Пока сознание приходило в норму, до тела дошло ощущение холода. Спустя время Арина поняла, почему. Она была в одном нижнем белье. Однако чем дольше она смотрела вокруг и на себя, тем меньше понимала, где находится. Это была комната в незнакомом ей доме. Вокруг деревянные стены, маленькое евроокно с мутным от какого-то налёта стеклом, деревянный пол с грязным ковром под ногами. В одном углу старый комод, в другом – стул. С потолка на проводе свисала дешёвая лампочка. В помещении было две двери: одна напротив Арины, входная, и слева, которая, похоже, вела в чулан. И тишина. Которую вдруг пронзил собачий лай с улицы. При всём своём желании что-то понять, девушка не могла этого сделать. Она ещё не догадалась, что в момент похищения через вену ей ввели сильное успокоительное. Поэтому она могла всё видеть, слышать и воспринимать, но связать одно с другим было трудно. Либо похититель перестарался, либо в этом и был его план. Арина не могла бы сказать, сколько прошло времени. Но за окном было ещё светло, когда в комнату вошёл черноволосый мужчина. Он медленно сел на стул в углу, внимательно глядя на студентку. Её руки и ноги были связаны и крепко примотаны к стулу. Мужчина выглядел молодо, на вид ему нельзя было дать больше тридцати пяти лет. Он был невысоким и коренастым. Его маленькие карие глаза смотрели пристально и осмысленно, но выдавали внутреннее безумие. Тонкие губы сложились в самодовольную ухмылку. Его молчание, казалось, длилось вечность. Арина по-прежнему очень плохо соображала. – Как тебя зовут? – Вдруг спросил незнакомец. – Арина, – ответила девушка. Она будто сама плохо слышала свой голос и не узнавала его. – Правильно, – одобрительно кивнул мужчина. – Меня зовут Антон. Сколько тебе лет? – Двадцать три. Незнакомец нахмурился. – У тебя не получится соврать мне, – сказал он, улыбаясь. – Ты уже в ловушке. Так сколько тебе лет? – Двадцать три, – уверенно повторила Коваленко. Теперь она начала вспоминать, что случилось утром, свой обморок. Но растревожиться по этому поводу не получалось. Антон недоверчиво посмотрел на жертву. – В какой школе ты учишься? – Я окончила школу номер четырнадцать в две тысячи шестнадцатом году. – Ты врёшь, – холодно произнёс мужчина. – Нет, сейчас я преподаю в школе сто восемьдесят три, я учитель старших классов по русскому языку и литературе. Тут на лице Антона отразилось смутное понимание чего-то очень для него неприятного. – Так ты учитель, а не ученица? – Да. Мужчина остолбенел. Его глаза округлились от изумления, а рот приоткрылся. Но уже через несколько секунд лицо похитителя стало наливаться кровью, глаза сузились и зубы обнажились в искажённом злостью оскале. – НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! – Он резко встал со стула и в два шага оказался около девушки. Размахнувшись, он сильно ударил её по лицу. Голова Арины от удара повернулась, и всё тело начало косить в бок, но она не упала. Далее посыпались нецензурные ругательства. Однако Коваленко могла различить некоторые слова. – … НЕ МОЖЕТ БЫТЬ… ГРЯЗНАЯ… ДЕВКА… ВСЁ ЗРЯ… Спустя несколько минут страшных оскорблений Антон вылетел из комнаты, громко захлопнув дверь. Арина осталась одна. Действие лекарства не проходило. Студентка чувствовала себя как во сне, но ей удалось кое-что понять. Незнакомец похитил её, приняв за школьницу. Он видел, как она ходит в школу, ни разу не видел Максима, не видел кольца у неё на пальце, но видел хрупкую девушку, которая походила на подростка. Весь оставшийся день и всю ночь Арина просидела одна. Реакция по-прежнему оставалась притупленной. Было холодно, ноги мёрзли, но благодаря раствору ощущения также оставались приглушёнными. Девушка то засыпала, то просыпалась. Она осознала всё, что произошло, но обнаруживала в себе неспособность растревожиться или испугаться. К ночи она уже догадалась, что ей что-то ввели. Антон вернулся рано утром. Он молча открыл дверь, зашёл и тяжело опустился на стул. – Ты девственница? – Спросил он спустя некоторое время, глядя в пол. Коваленко было страшно вновь его разозлить, но если сказать правду, то, может быть, он потеряет к ней интерес? – Нет. – Сколько у тебя было? – Т-трое. Антон тяжело вздохнул. – Очень жаль. Хотя даже один для меня неприемлемо. – Тогда… Может быть, вы меня отпустите? – Голос Арины вздрогнул. – Я просто уйду и всё. Мужчина хихикнул, поднимая лицо. – Так я тебе и поверил. Да вы все так говорите! – Агрессивно прибавил он. Девушка была поражена, услышав, что он уже похищал кого-то. Не тот ли это маньяк, которого все так боятся? – Сколько девушек вы уже похитили? – Ну, ты пятая, – пожал плечами Антон. – Но знаешь, ты мне не интересна… Твои последние слова? – Убийственно холодным голосом спросил Антон. И Арина поняла, что он пришёл её «убрать». Воцарилась тишина. – Если это конец, то убей меня быстро, – попросила студентка. – Хорошо, – похититель прошёл к боковой двери, открыл её и достал кочергу. – Ты только не дёргайся. Тогда одного удара хватит, – сказал он, замахиваясь. В его глазах блеснула искра безумия, а губы снова расплылись в улыбке наслаждения. В этот момент во входную дверь в коридоре начали настойчиво стучать без остановки. Антон сначала не обратил внимания, но затем насторожился, обернувшись и опустив кочергу. Послышались несколько громких мужских голосов и свист, дверь стали выбивать. Тиран резко бросил кочергу на пол, достал из чулана моток верёвки и завязал своей жертве рот, а затем вылетел из комнаты, захлопнув дверь. Арина услышала, как он спросил, кто к нему долбится. Ответ был невнятным. И непрошенные гости снова стали ломиться. Тогда Антон был вынужден открыть. – Что вам? – Грозно спросил он, глядя на троих очень пьяных и грязных мужчин. – Сигареты есть? – Еле вороча языком, спросил один. – Не курю, – быстро ответил похититель, закрывая дверь. Но её остановили ногой. – А пиво или водка? – Спросил другой. – Нет. – А что тогда есть? – Задал вопрос третий. Тут Антон не выдержал и крепко выругался на собеседников. – Зря ты так с нами. Мы знаем твой секрет, – подмигнул первый. – Какой секрет? – Маленький такой, женский. – Ты… – Далее последовали нецензурные слова, суть которых заключалась в том, что у Антона нет никакого секрета, и что незваным гостям пора уходить. – Да не злись, мы никому не скажем, что ты какую-то бабу держишь взаперти, – махнул рукой первый. Похититель старался не подавать виду, но слова его соседа, который был очень пьян и страдал провалами в памяти, сильно его встревожили. – Мне всё равно кого ты… – Сосед бранно высказался насчёт женщин лёгкого поведения. – Ты дай нам на водку и сигареты, да мы пойдём. Антон залез в карман своей телогрейки, вытащил оттуда несколько купюр и сунул в руку первому собеседнику. – Благодарствую. Мы периодически будем заглядывать. Антон промолчал. Мужчины ушли. Девушка слышала из соседней комнаты только часть, но поняла, что даже если эти мужчины действительно знают, что она здесь, они ей не помогут. Это были очень плохие новости.