— Товарищ генерал, я ничего не понял, но очень интересно, — декан пьяно икнул. — Вы меня разочаровываете, Блэйд. Вы спросили, я ответил. Нужно даже пьяным сохранять концентрацию. Как может быть умелый руководить пить и терять работоспособность? Это же сюр, — Расмуссен и правда будто не был пьян. Но ему нравилось в таком состоянии разговаривать с Блэйдом. Есть кому раскрыть свои глубинные переживания и не бояться дальнейшего их раскрытия кому-либо — после пьянки декану напрочь отшибало память. Глава 11 — Ради неё "Есть лекарство. Оно в госпитале, мы нашли. Коре застрелил создателя лекарства и ищет. Идите в госпиталь. Лекарство людям. Пожалуйста, прос" Оскар, встревоженный исчезновением второго лучшего бойца миссии, попросил уведомить его о прибытии Тома и заперся с Хьерси, чтобы, по его словам, "обсудить некоторое ключевые вопросы". Вышли только спустя полчаса, оба недовольные и сердитые, но всё же сдерживающие злость. К тому моменту, на радость жителей, вернулся свет — Холм уже победил Собаку и при помощи монтëров вернул в строй генераторы, без которых не вырабатывалось электричество. Специалисты изъявили желание остаться на электростанции на некоторое время, чтобы обеспечить её работу. Томас оценил их заслуги и, надёжно заперев, покинул; при этом пообещал прислать разведку задолго до того, как двинется поезд. А в убежище люди ликовали: пугающая темнота сменилась днём! Половина лампочек, несмотря на сохраняющееся моргание, теперь хотя бы освещала залы и коридоры участка. Задули свечи, обрадовались тому, что наконец могли снова видеть друг друга целиком и полностью: вместе со светом вернулась и ясность. После обсуждения ключевых вопросов как раз получили новость о том, что явился Томас, и вышли в главный зал, встретив героя дня. Все трое остановились недалеко у входа и обсудили произошедшее. Многие пытались, по обыкновению, вслушаться в разговор — в том числе и Аксель, который жевал просроченную буханку и ни о чëм не беспокоился. Слушала и Марка, которую еще не регистрировал ужинавший с Эммой Коли. Она сидела на полу возле стены, так как все скамейки были заняты — как никак, народ ужинал и общался, — и тосковала, пряча лицо в коленях. В одной позе уже несколько часов, и никому нет до неë дела. Уже хочется, чтобы обнаружили и казнили, но не видят и в упор. Речь не о наказании, речь о выживании. — При всех преступлениях Собаки это не оправдывает его, — строго заметил Оскар. — Однако очень радует, что у него проснулась совесть. Госпиталь... я бы не стал его зачищать. — Это ещё почему? — соответственно среагировала Хьерси. — Мы скоро эвакуируемся, заражённых нет. Если будут, то всё равно бесполезно: там очень много зомби. Разведчики ходили туда буквально полнедели назад — осмотрели здание по периметру, подтвердили титаническое количество теллуровиков. Боеприпасов непримиримых не хватит, чтобы хотя бы пробраться на второй этаж, а про нас так и вовсе молчу. Нецелесообразно тратить силы там, куда мы не прорвёмся. Следует сконцентрироваться на основной задаче. Лишь бы с президентом всё было в порядке... На этот раз Хьерси промолчала — в отличие от него, она считала вакцину (или препарат? Неизвестно, что имелось в виду под "лекарством) важнейшей задачей, поскольку даже на станции может начаться массовое заражение. Но спорить с Хансеном, как главой и, к тому же, заранее предубеждённым против неë, она не хотела. Зато обратила внимание на то, что полицейский закурил. Окинула бывшего осуждающим взглядом, тот это заметил и передал недокуренную сигарету стоявшему за спиной охраннику. В чём-то Кольстад, выступавшая за здоровый образ жизни, ещё имела власть над Оскаром. Томас, выслушав лидера, кивком головы попросил разрешения уйти и прошёл в зал. Следом за ним двинулись и Оскар с Хьерси, которым навстречу шёл Коли. Как оказалось, администратор направлялся на улицу. — Покурить, — кратко ответил тот и продолжил путь. Оскар в ответ на справедливый вопрос Хьерси покачал головой, как бы намекая: иногда с достопочтенным администратором и не такое бывает. В зале начались волнения, и Оскар с интересом подошёл к скамейке, возле которой на коленях сидела девочка. Она облевала весь пол перед собой, и шокированный Хансен опознал среди обломков разбитой тарелки и кусочков хлеба паразита: жертва случайно съела заражённый продукт и попыталась избавиться от него, но тщетно. Он потянулся к кобуре, но его остановила Хьерси, которая узнала в девочке Эмму. Хлеб, который дал малой Коли, включал в себя паразита. Эмма наконец выблевала всë, что могла, однако ей стало совсем плохо. Оскар криком приказал отправиться за Коли, хотя уже было очевидно, что тот сбежал, и приказал всем выжившим успокоиться. Хьерси догадывалась, что он собирается сделать, поняла это и Эмма, которая, сильно кашляя, подняла глаза на полицейского. Вот почему Оскар убивал заражённых! Они с первых же минут заражения начинают действовать во вред миссии и пытаться распространить эпидемию. Причём в своём деле нередко проявляют недюжинный интеллект: незадолго до спасения Эммы, когда миссия только-только была основана, один такой тип успел заразить трёх выживших, и всех четверых пришлось ликвидировать за участком. Хансен неоднократно предупреждал об осторожном употреблении пищи и тому, как следует опознавать нежить первой формы. Однако Коли, зараженный, по версии Оскара, одним из охранников (в чем, между прочим, не ошибался), прекрасно знал это правила. Предложи он перекусить Оскару, Хьëрси, Эрику или Астрид, сразу зародилось бы подозрение. Именно поэтому монстр выбрал самую юную и наивную жертву — Эмму, доверявшую Коли как администратору и верному помощнику. Видимо, рассчитывал на то, что той, обратившейся в зомби, будет ещё легче заразить выживших. В любом случае, Оскар не даст этому случиться. Он верно заметил: если подозвать стражу, чтобы задержать Эмму и отвести за участок, то его раньше срока остановят Хьерси и Аксель, привязавшиеся к ребёнку. А оставлять в живых Селанд было нельзя. Он молниеносно вынул из кобуры пистолет, наспех прицелился и... Перед Эммой вырос Аксель, который защитил её своей грудью. Оскар был вынужден опустить пушку, однако все заметили, что он был сильно напряжëн. Хьерси так и вовсе взбесилась. Со второго этажа в спешке бежал Эрик, на помощь подоспела Астрид, однако эти двое оказались в последующей сцене лишь статистами. С улицы, со всех уголков участка подоспела стража, которой дед приказал не участвовать. Заражённых обычно уводили мирно, но это был особый случай — за Эмму было кому постоять. Хансен больше не целился, и Аксель, повернувшись к нему спиной, взял ослабшую девочку на руки. Вместе с Эммой Аммод прошёл мимо Оскара. Стража пропустила парня, и тот едва ли не бегом сбежал, покинув убежище. Хьерси, всегда имевшая за спиной целый арсенал, на этот раз использовала на бывшем куда более страшное оружие — язык. — Блядь, малой же в госпиталь пойдёт... — схватился за голову Эрик. — Скорее за ним! — Ты совсем поехал!? Она, сука, ребёнок! — атаковала Хьерси. Оскар защищался: — Нельзя делать исключений. Я же говорил, что в госпиталь не прорваться. Это самое проклятое место во всём нашем проклятом городе! — У тебя была тысяча альтернатив. Если ты такое ссыкло, в госпиталь могла бы проникнуть я. Ты мог бы выпустить её! Отдать мне, Хьерси! Какая же ты мразь, Хансен! У тебя тут два урода в клетках... Нашёл бы где запереть. — Я же сказал, что шансы близки нулю! Ты хоть знаешь, как работают зомби? Что происходит с человеческим сознанием? Исчезает ли оно или заражённый мучается в мёртвом теле? Представь себя на её месте! — Оскар тоже уже не сдерживался, потому что ничто его так не раздражало в данный момент, как Хьерси. — Твоë тело жрёт людей, мутирует, превращается в ходячий гриб! Ты чувствуешь боль, тебе мерзко, но ты не можешь ничего сделать! Ты хочешь этого для Эммы? — А если это не так!? — А если это так!? Ты хочешь, чтобы она страдала? Если её ничто не спасёт, то ей незачем страдать. Хьерси не стала отвечать. Она развернулась и, как и Аксель, покинула участок. Оскар чувствовал себя виноватым — он поступал, следуя своим принципам, хотя понимал, что чрезмерно жесток. Из железных дев нежить выпускать опасно, другого места, чтобы контролировать Эмму и одновременно следить за ней, здесь нет. Будь здравая альтернатива, он бы помог защитить Эмму, но девочке уже ничто не поможет. Эрик, косноязычно поддержав шокированного друга, принялся организовывать солдат. Чтобы добить Оскара, в зал с улицы заскочили перепуганные разведчики. Они принялись расспрашивать о пробегавших мимо них солдатах, Хьерси и Акселе с Эммой, но полицейский попросил прояснить ситуацию, пусть и шёпотом. Оказалось, что с востока на город движутся силы Расмуссена, уничтожая всё живое и неживое. Даже непримиримые перебираются на запад, спасаясь от безумных действий властей. К несчастью, крайние к разведчикам услышали, о чëм шла тихая беседа, и передали остальным. Астрид обратила внимание на вопли Соры, объявившей Оскара убийцей детей. И если прежде за ней не шли, то теперь к клевете прислушались. Совсем недавно столь радостные благодаря возвращению света, сейчас выжившие были просто вне себя. Они были солидарны в своём презрении к жестокому лидеру, что обрёк их на верную смерть — и не смог остановить Расмуссена, и пытался убить ребёнка. Неорганизованная, но бешеная толпа, собравшаяся целой массой из пятидесяти человек в середине зала, напала на ближайших бойцов, в отношении которых больше не сдерживались. На месте погибли разведчики, а также защищавшие выживших после вылазок Гастон и Джоннес: Густав Лунд, главный подстрекатель после своей матери, навалился на несчастных, отобрал оружие и застрелил, затем на время сфидил, увлёкшись кем-то в стороне. Тем не менее, большая часть держалась в стороне, а десяток человек, в число которых вошла и Марка, бросился на помощь законной власти. Опомнившийся Оскар, видя неравенство сторон, приказал отступать в другой конец участка. Вместе с Эриком он прикрывал своих; фактически лояльных вела Астрид, которая знала, где лучше всего будет спрятаться — в библиотеке! Оскар и Эрик целились, не стреляя: не хотели доводить до смертей. Другого мнения был наглый Густав, который из пистолета попал Эрику в ногу. Тогда Том метко выстрелил в руку мерзавца, чем спас деду жизнь, так как Лунд собирался выпустить в того ещё несколько пуль. Агрессивная толпа по пятам следовала за верными Оскару, но, кроме Густава, никто не стрелял — только Сора продолжала неистово кричать, призывая остальных расправиться с "убийцами". Оскар и заменивший раненого Эрика Томас последними зашли в библиотеку и завалили вход сразу несколькими шкафами. Бунтовщики безуспешно пытались проникнуть внутрь. Некоторые из них стали стрелять, однако Оскар благоразумно приказал своим попрятаться по углам — среди так и не убранных трупов. Астрид оказала первую помощь Эрику, так как у неё в кармане удачно оказались бинты. Лидер повышал голос, призывая восставших к миру, однако перекричать Сору было невозможно. Беспокоило Оскара и то, что с подачи восставших вход на базу больше не был защищён. Если сюда проникнут зомби, нейтралам и бунтовщикам конец. Восставшие ломились всё агрессивнее и агрессивнее. Через Марку, которую он впопыхах не узнал, Оскар приказал простым выжившим, примкнувшим к нему, активно содействовать в сооружении баррикады. Эго подошла к делу со всей ответственностью: раз судьба распорядилась так, следует помогать Хансену. Это было правильным решением. *** Повсюду сновали теллуровики. Опасность таилась в каждом тёмном уголке. А Аксель продолжал бежать по вечерним улицам, неся на руках не такую уж и лёгкую Эмму. Даже уставший, он нëсся сломя голову. Перепрыгивал мёртвые тела, обегал уничтоженные машины. Пару раз к нему пытались приблизиться баугенхейры, которые пожирали тела... убитых зомби. Встречая на пути такого, парень переходил на тротуар и бежал там, держась от теллуровиков на максимально возможном расстоянии. Из оружия был только дробовик, хватит на шесть выстрелов. Как говорил Оскар, шансы добыть вакцину близки к нулю, а со столь малым боезапасом и вовсе микроскопичны. Для экономии патронов Хансен не останавливался ни на секунду, игнорируя смертельную усталость. На улицах больше не оставалось зомби: насытившиеся вдоволь, те окончательно обратились в теллуровиков. Только двоица, запертая в убежище и лишённая доступа к пище, никак не может приступить к окукливанию. Остальные же нашли места, где достичь "совершенства". Стены многих домов и универмагов, мимо которых пробегал Аксель, покрылись плазмодием. Город Хескенес окончательно стал владением баугенхейров. Многие уроды, им встречаемые, держали в руках оружие ближнего боя, а один — застрявший, на благо Акселю, в грузовике — и вовсе держал пистолет-пулемёт. Пересёк станцию ж/д (не вокзальную, а ту, что к северу от участка — "Эраст"), завернул налево и добрался до желанной больницы. Tatsu Secudorg — образцовое медицинское учреждение Лаплассии. Стены покрылись копотью и плазмодием, последнего было особенно много. Но туда Акселю следовало пройти одному. Эмме было совсем плохо: на руках у друга она потеряла сознание. Побледневший кожа, постоянный кашель даже в таком состоянии, дрожь — всё выдавало развитие в её хрупком теле паразита. Аксель знал, что в телах детей и пожилых людей теллуро развивается дольше, однако было сложно подсчитать, сколько именно. Скорее всего, у несовершеннолетних он развивается быстрее, чем у стариков, и в таком случае Эмма в опасности. Аксель нашел у обочины дороги открытую машину, где лежал мёртвый водитель с ключом. О состоянии тела уже не приходится и говорить, ведь личинки уже обожрали все, что только было можно. В отличие от многих, этот автомобиль был в рабочем состоянии — видимо, водитель пережил первый день катастрофы и погиб, разбившись. Аксель отобрал ключ и выкинул труп; проверил, нет ли никого внутри, и надёжно закрыл Эмму, пообещав, что вернётся. Хотя знал, что шанс спасти девочку — один на миллион. У входа в госпиталь стоял теллуровик, прятавшийся в тени от крыши. Монстр умно спрятался, однако Аксель, торопившийся в здание, успел в последнюю секунду заметить таинственный силуэт и выстрелить в голову. Верхнюю половину туловища чудовища разнесло, а Аммод пожалел, что не увернулся. Остаётся пять выстрелов. Но, опасающийся за жизнь подруги, парень не мог найти баланса между распирающим душу волнением и необходимой осторожностью. Он открыл двери и проник в холл. Благодаря тому, что Том и монтëры восстановили подачу электричества, всё освещено. Пол залит кровью как персонала, так и уничтоженных теллуровиков. Очевидно, здесь прошлись уже до него. На своё удивление, Аксель обнаружил живого человека! Тот лежал у гардероба и стонал, приложив к раненой ноге ладонь; правой рукой прикован к ручке двери. Аксель, которому требовалось побольше разузнать, не преминул воспользоваться возможностью. Глазами пробежавшись по холлу ещё раз, он подбежал к, предположительно, доктору и поздоровался. — Ещё один... добейте, чего уж там. — Я из миссии Хансена. Не убиваем. — Вот оно как. Так вы пришли на помощь... — долгожданный вздох облегчения. — Я уж думал, вы заодно с этим Кнудсеном. — Так это он вас ранил? — Да. Я, кажется, ног не чувствую. Но уже как-то... Вы знаете, молодой человек... если вы за вакциной, то вы опоздали. Кнудсен уже должен был её забрать. Хотя не вернулся пока. Может, успеете нагнать, если не там не застрял или погиб... — Вы доктор? Вы создатель вакцины? Она надёжна? — Тише, тише... Я Валентинсен Ведум. Мы с приятелями выживали в глубине больницы и ждали вас, но вы не пришли. Не виню: не было связи, а мы ещё и рации просрали. Простите, жалуюсь — просто помираю... Да, да, мы разработали вакцину. Кнудсен застрелил всех, кроме меня. Я ему, видите ли, нужен как пленник. Лучше бы убил на месте... Молодой человек, передайте ему от меня привет. Желательно в форме пули, желательно в лоб. Как красиво сказал... — Да где мне найти его!? — Вакцина в подвале. Это направо и два пути: либо через лифт, либо через лестницу. Второй вариант, откровенно говоря, хрень, потому что там завалено, и вам придётся пробираться через помещения, забытые Сириусом. Советую лифт. На стенах всегда должен быть план! Ориентируйтесь по нему. У меня в школе по географии были одни двойки. А теперь оставьте меня... Помру как мужчина. — Сколько экземпляров изготовлено? — Одна штука. Я уже вряд ли смогу синтезировать ещё, так как помираю. Лучше застрелите, незачем так мучаться! Не будьте же жестоким. С доктором Ведумом больше нет смысла беседовать: дед будет ныть и стонать. Следуя совету, Аксель прошёл в коридор, который, как и следовало ожидать, тоже был зачищен Кнудсеном. Осторожным шагом обойдя разорванные трупы, парень подошёл к лифту. Нажал на кнопку вызова. Ещё раз. И ещё раз. Спустя минуту лифт, которому следовало преодолеть путь в один этаж, так и не приехал. Стало ясно, что Коре специально помешал отправиться за ним. Парень закатил глаза, потому что осознал, что из обоих путей ему достался самый тяжёлый. Он мучительно посмотрел на лестницу, по которой предстояло спуститься. А внизу, как на зло, было темнее. Выдохнул, приготовил дробовик и спустился. Идти было затруднительно, поскольку практически на каждой ступеньке валялся чей-то труп: в сравнении с больницей город казался ещё райским местом. Осколки черепов людей и теллуровиков смешались воедино; было трудно понять, кому в этой сети мëртвых тел принадлежит та или иная конечность. И Аксель может оказаться частью этой кучки. Точно так же, как тело его матери было поглощено плазмодием, а позже использовано при создании сайлентистского креста... От воспоминаний о маме по спине пробежали мурашки — повторения её судьбы парень боялся почти так же сильно, как гибели Эммы. Но отступать он уже не был намерен. Спустился на подвальный этаж и с неудовольствием отметил, что Ведум был прав: основной коридор забаррикадирован, не пролезть. Но один проход вёл в кабинет. Двери были закрыты, и парень осторожно открыл их. Внутри находились пять теллуровиков, стоявших у доски и рисовавших мелками тот самый крест. Аксель, которого вновь охватили пугающие воспоминания, яростно закричал повернувшимся с интересом монстрам: — А ну с дороги! Один из баугенхейров мгновенно набросился на Акселя. Тот, вспомнив тренировки с Эриком, увернулся и случайно попал в лапы второму. Острые когти вонзились в бок, и было бы худо, не успей Аксель ударить монстра локтем в солнечное сплетение. Тот отступил от силы удара, и парень успел достать дробовик, чтобы выстрелить в двух остальных. Оставшийся медлил, и его Аммод пробежал, закрыв за собой дверь. Четыре выстрела. После первого кабинета парень оказался в ещё одном. Тут его поджидал маленький крест, по прежнему образцу созданный из мёртвых тел врачей и доходивший до потолка. Стены залиты кровью, мебель в этом кабинете, в отличие от более опрятного предыдущего, была разбросана по всему помещению. Сидя на коленях, вокруг креста собрались десять баугенхейров. Обойти их уже не представлялось возможным. Монстры не отрывались от молитвы, пока Аксель не подошёл. Тогда один из теллуровиков прыгнул с места, развернув верхнюю часть туловища на 180°. Аммод в полёте подстрелил того. Три выстрела. Один из уродцев поднял с полу пистолет-пулемёт, тогда Аксель застрелил и его. Два выстрела. Отвлëкшийся, парень стал жертвой одного из баугенхейров, напрыгнувшего на него. Монстр открыл рот, полный мерзких склизких спор. Руки придавлены к полу, никак не защититься! Тогда боец с рывком поднял ноги, немного оттолкнув монстра, и перекатился налево, после чего приподнялся прямо возле креста, встал к последнему спиной и уничтожил агрессора дробью. Только после этого ему удалось добежать до заветной двери и закрыть её. Один выстрел. До цели всего один коридор, но освещение полностью отсутствует. Первоначально парень боялся того, что за ним последует нежить, однако больше его испугало встреченное впереди. Стрелять теперь попусту нельзя — исключительно при опасности (хотя таковыми были любые ситуации). Аксель сделал пару шагов вперёд и обнаружил, что попал в какую-то мерзкую жижу, напоминавшую плазмодий. Он полз в совсем узкой щели и чувствовал себя здесь крайне неуютно. Страшнее всего было оттого, что он ничего не видел. А ещё хуже стало, когда он почувствовал тела. Он полз, и с обеих сторон его окружали неизвестные существа. Акселя охватил страх, он страшно вспотел и задрожал. Если все зомби уже стали теллуровиками, то с чем столкнулся он? На каком этапе завершается эволюция баугенхейров? Неужто существует четвёртая форма? Но что это? На дальнейшую мутацию повлияли в избытке хранившиеся в госпитале лекарства? Аксель полз, а существа шептались друг с другом и ворочались в плазмодии, часто касаясь парня своими костлявыми конечностями. Их язык так напоминал человеческий, что Аксель улавливал смысл. "Drepe. Drepe. Drepe. Sølento er aldri feil. Lojalitet til ham er vår lykke... Axel, hvorfor kom du hit? Emma kommer til å dø. Hennes time er kommet. Du er bare et menneske, en etterligning av en overlegen rase. Omvend deg og dø mens vi lar deg dø uten vår hjelp. Moren din har blitt gjenforent med oss. Hun venter på deg." С трудом добрался до единственного проблеска света и схватился за ручку. Боясь оборачиваться, прошёл в основной коридор и быстро закрыл дверь, с неудовольствием отметив, что форма покрылась плазмодием. Здесь уже не было угроз. Вот лифт, заваленный тяжёлыми коробками, из-за чего он банально не может сдвинуться с места. Вот многочисленные тела теллуровиков, которых убил Коре (как подметил в уме Аксель, у лидера непримиримых бесконечный боезапас). Парень заметил, что одна из дверей приоткрыта, и прошёл туда. Не ошибся. Он очутился в небольшом помещении с моргающей лампочкой на потолке. На полу лежал Коре, чья рука была придавлена шкафом. Неподалёку лежал убитый теллуровик, который, очевидно, атаковал непримиримого; в ходе потасовки монстр был убит, но шкаф рухнул. Между Акселем и Коре лежала неразбившаяся пробирка с вакциной, которую Кнудсен подобрал в шкафу, рядом — пустой дробовик, аналогичный таковому у Акселя. — Ты... Ты Аксель! Из участка! Блядь! Вот судьба-злодейка — подослала мне дьявола. Но правильно... подстрелил Ведума, теперь валяюсь как он. Уставший, напуганный, Аксель хотел пристрелить Коре на месте, но быстро передумал. Что понадобилось главе непримиримых? Зачем так рисковать жизнью и тратить столько боеприпасов? Он стряхнул с одежды плазмодий и спросил: — Ты не можешь быть настолько конченым, чтобы затеять всё это ради одной-единственной дозы. Хватит лишь на одного человека... Для кого? Коре, было готовый разразиться ругательствами, засопел и глубоко вздохнул. К такому сценарию он не был готов. — Для отца. Он заражён и умирает. Можешь смеяться... — Мне не смешно, — ответил Аксель. Коре грустно кивнул. — Хорошо. Понял всë-таки. Отец совсем плох. Он старый, его организм слабеет и слабеет... Будь другом, подай мне эту вакцину, если в тебе есть что-то человеческое! Не поступай как эти монстры. Аксель присел и взял пробирку. Та самая, ради которой он несколько раз чуть не погиб. Вспомнились слова Эрика о том, что Коре принадлежит к худшей породе людей и ни чем не отличается от террористов. Такие злодеи, считал дед, недостойны никакого уважения. Однако был ли Коре таким уродом, как его представляли остальные? Теперь для Аммода открылась другая сторона Кнудсена, полностью противоположная основной. Может быть, Аксель даже смог бы понять оппонента, однако некоторые детали не давали покоя даже ему. — Как монстр, поступал ты, Кнудсен, — заявил Аксель, выпрямившись перед Коре. — Я пришёл сюда, чтобы спасти подругу. Она совсем маленькая. Из-за ваших действий она могла погибнуть: вы агрессивно убивали выживших, потом лишили нас электричества. Может быть, твой отец хороший человек, но он стар. А Эмме ещё жить да жить. Может, если твой отец умрёт, это научит тебя ценить человеческие жизни. — Мерзавец! Уëбище! Ты что задумал!? — Коре, поняв, куда дует ветер, перестал сдерживаться: — Я пробирался сюда, убил дохера зомби ради этого!? Пошёл нахуй, пидорас! Это вакцина для папы, не для твоей суки! Аксель подошëл к непримиримому и поднял шкаф, после чего из последних сил сдвинул. Рука Коре была свободна, но тот, полный ненависти к спасителю, не двигался. Аксель не стал с ним разговаривать, а покинул комнату, игнорируя возмущённые крики. Он спокойно вернулся к лифту с образцом вакцины, выкинул оттуда коробки и нажал на заветную кнопку. В возвращении через длинный и страшный путь не было необходимости... Резко контрастировала с внутренним состоянием Акселя музыка в лифте: парень сщурился и осмотрел динамик, из которого с диким рёвом играла умиротворяющая мелодия. Удивительнее всего было то, что эта система вообще работала. В холле его ждало открытие — Ведум стоял на ногах на прежнем месте, опираясь на невесть откуда взявшуюся трость. Кто-то освободил его... Аксель подошёл, и из гардероба вышла Хьерси, державшая в руках план больницы, каким парень так ни разу и не воспользовался. Всё встало на свои места — понятно, кто доставил доктору трость и защитил от возможных нападений нежити. Ведум бодро поприветствовал парня, будто не ныл недавно о смерти, Хьерси просияла, когда заметила вакцину в руках у героя. Было очевидно, что она пришла помочь. — Спасибо вам, молодой человек. Понимаю, вы спешите спасти свою подругу, но прошу вас выслушать меня. Госпожа Кольстад может провести меня до моей личной лаборатории, где велась разработка лекарства. Оборудование частично уцелело после погрома Кнудсена, и раз я жив и свободен, то могу синтезировать вакцину. Проблема в том, что, скорее всего, не сохранились настройки, они хранились на карте памяти. Нам мэр подарила суперкомпьютер, на нём я могу при помощи анализа образца восстановить настройки и синтезировать ещё больше лекарства. Просто это может потребовать много времени. Выбор за вами. Я просто предложил... Аммод застыл как громом поражённый. Тяжелейший выбор — немедленно спасти Эмму, которая может стать зомби с минуты на минуту, или рискнуть ради жизней многих других? Как будто всё пыталось остановить его, помешать спасти любимую подругу. Не встреться Аксель с Коре, может, он бы отказал. Однако парень держал у себя в голове тот разговор. Коре не самый плохой человек, но всё ещё негодяй. Будет ли отличаться от него Аксель, если эгоистично отберёт лекарство ради одной своей подруги? Ответ очевиден. Сердце так жаждало спасения Эммы, но ответственность и совесть не позволяли сделать решающий шаг. Заражение не было частой проблемой, но оно всегда было болезненно, потому что страдали обычные люди. Коли считал выживших сбродом, но Эрик верил, что в душе каждого заключается сила. Аксель был на стороне своего наставника. И не мог подвести. Уверенный, что пожалеет о своём решении, он вручил вакцину Ведуму. — Пожалуйста, быстрее, док. Хьерси и Валентинсен с уважением посмотрели на Аммода. Не теряя ни секунды, старик тут же пошёл в направлении лаборатории, ограничиваемый только ранением и тростью. Сопровождающая быстро опередила его с дробовиком, готовая отстреливать любую нечисть. К счастью, помощи тут не понадобилось — по лестнице прошли на второй этаж, где сразу столкнулись со снесëнной могучей рукой Коре баррикадой, через которую проходили Ведум и его друзья. Доктор с грустью перешагнул через тела двух своих коллег, убитых час назад Кнудсеном. Хьерси открыла дверь лаборатории и первой туда заскочила, прицелившись. Никаких монстров. Посередине помещения большой стол с расположенным на нём прибором (по форме напоминал огромный микроскоп, но имел углубления для пробирок), в углу тот самый суперкомпьютер. Электричество есть, так что гаджеты точно работают. Доктор поместил пробирку с вакциной в одно из углублений, затем сел за компьютер. Хьерси встала рядом со штативами на шкафчике, в них хранились многочисленные препараты. Аксель — чуть позади, у синтезирующего прибора, пока что используемого вместе с компьютером исключительно для анализа. Оба сильно нервничали, да и доктор тоже не радовался. Чтобы успокоить спасителей, он решил, пока проводится анализ, поведать о вакцине: — Мы имеем дело, согласно моей теории, с грибоподобным протистом. Белые существа — результат симбиоза между человеческой особью и этим самым видом. Грубо говоря, это те же грибы, но в связи с перестановками в номенклатуре их теперь относят к простейшим. Сути не меняет... М, анализ идёт на удивление быстро. Так о чем это я... Ах да, да. Мы также обнаружили, что протисты имеют некоторые черты гельминтов — в частности, очень восприимчивы к глистогенным препаратам. На основе альбензадола мы разработали вакцину, от которой паразит теряет способность вырабатывать АТФ. Понимаете, к чему я клоню? Он помирает. Вакцине название не дали, да и не суть важно. Мы создали её для других. Увы, тестировали только на извлечëнном паразите, которого добыли чудом — сами понимаете, добыть даже одного зомби для нас задача непосильная. По крайней мере, старались. — Доктор Ведум, есть вопрос, — Хьерси решила воспользоваться минутой и разузнать об одной важной для неё вещи. Аксель был слишком напряжён, чтобы говорить. — Да? — Больница принадлежит компании Tatsu. Вы связаны с проектом Теллуро?