– Чертов сопляк, говорит, что пришлет нам бебиситтера. – Зажав во рту кончик электронной сигареты, она принялась его жевать. – Какой-то калоприемник на должности руководителя в Центральном поясе[42], из дивизиона «С»… Тетка. Очевидно, великий знаток истории о Мекки— Ноже. Наверняка эффективно справляется со своей работой. Бесспорно, на правильном пути и тверда в своих убеждениях. Логан старался сдержать улыбку, и это ему удалось. – Да, понимаю, ничего хорошего, если кто-то вмешивается и начинает указывать, что делать. – О-хо-хо… – Стил с размаху опустилась на подоконник. – У нас есть хоть какой-то шанс взять Мила и выбить из него признание, – она посмотрела на часы, – в следующие шестьдесят минут? – Я думаю, нет. – Ой-ой, какой ты одетый и обутый, прям не узнать. – Сидя на стуле, сержант Эштон отклонилась назад и снова оглядела его. Она поправила волосы, в тусклом свете ее голова была похожа на мятную конфету, провалявшуюся под диваном и покрывшуюся ворсинками и пушинками. – И чем я заслужила такую честь – лицезреть тебя? Комнату захламляли груды коробок с этикетками и печатями. Вместо ответа Логан кивнул на коробки: – Что, мама, была в Исландии? – Это конфискат из одного фургона в Макдаффе. Контрафактные дамские сумочки. Барсетки. Можешь взять что-нибудь, но тогда тебе понадобятся более приличные башмаки. – Инспектор Мак-Грегор рассказала тебе о моем трюке? Она улыбнулась: – Теперь это мой трюк, Лаз. И все заслуги будут мои. – Ты помнишь, с кем тебе придется иметь дело? С Рикки и Лаурой Уэлшами. – Конечно. – Эштон вытянула вперед губы и недолго пожевала ими. – Ставлю пятифунтовик на то, что никто из нас не угодит в больницу, что, впрочем, настолько же вероятно, как и то, что следующий Кубок мира выиграет Шотландия. Ну а ты-то что можешь сделать? В лучшем случае – убеждать себя в том, что все идет по плану. – Однако держи меня в курсе, ага? – Есть что-то такое, что мне необходимо знать? – Тафти. Ему осталось подняться всего на одну ступеньку, чтобы стать настоящим офицером полиции. Постарайся уберечь его от каких-либо волнений в воскресенье. – Они так быстро подрастают, верно? – Послушай, а не могла бы ты оказать мне маленькую услугу? Так, говорить не о чем. В Портсое сегодня вечером какой-то мелкий мерзавец намеревается поджечь мусоросборники. Постарайтесь взять его, пока он не повысил свою квалификацию. – Да, задачка… Думаешь, я смогу справиться с этим? У нас же… Раздался стук в дверь, затем на пороге возник один из констеблей Бекки Эштон. Видок еще тот – лицо явно требовало встречи с бритвой. – Простите, но сержанта Макрея ждет посетитель. Эштон сделала ему знак убраться прочь. – Кто бы там ни пришел, предложи ему где-нибудь на время припарковать свою задницу. Мы обсуждаем оперативное задание. – Ну-у, – лицо констебля исказилось в гримасе, – мое дело предупредить, что посетитель к сержанту Макрею намного более высоко оплачиваемая персона по сравнению со мной. – Он поднял руку над головой. – Примерно настолько. Логан вздернул брови. Это мог быть бебиситтер, как выразилась Стил, – руководитель, прибывший раньше назначенного времени, чтобы контролировать операцию. Возможно, хочет расспросить его лично, ведь он, Логан, если на то пошло, идентифицировал и жертву, и предполагаемого убийцу. – Ну что ж, пойду. – Он встал и потянулся. Эштон сунула руки в карманы своего жакета. – Ладно, не волнуйся, я позабочусь о твоей команде, пока ты будешь играть в полицейских и воров. – Спасибо, это приятно слышать. – Да не за что, обращайся. Небритый констебль кивнул в сторону столовой: – Он там. Он? Кажется, Стил говорила о тетке. Однако она могла перепутать, такое с ней бывало. Логан пересек коридор и вошел в столовую. Стол в середине зала был грязный. Из пончиков на черную столешницу натекли капли кроваво-красного джема, ассоциацию с местом преступления вызывали также дорожки просыпанного сахара. Жуть… Ожидавший его человек сидел в углу, спиной к залу, и наливал в чашку кипяток. Весь в черном – полный форменный комплект: туфли, брюки, куртка, но вместо ожидаемых трех звездочек на погонах были корона и одна звезда. Рыжие волосы, зачесанные назад, едва прикрывали лысину. Пребывая в своем собственном маленьком мирке, он гудел себе под нос какую-то незатейливую мелодию. Это был не бебиситтер, о котором говорила Стил, а кое-что похуже. Проклятие… Было еще не поздно. Можно улизнуть. Поймать машину и… Но в эту минуту Нэпиер повернулся и поднял в приветственном жесте чашку. – А, сержант Макрей! – Его длинный нос несколько раз дернулся. – А молоко у вас есть? Логан прочистил горло. – Молоко? Разумеется. Он подошел к небольшому холодильнику, открыл его и вытащил большой четырехлитровый пластиковый контейнер обезжиренного молока. Потряс его. Пустой. – Простите, сэр, должно быть, все молоко выпила команда ОСГ. – Ох, как некстати. – Нэпиер встал и вылил содержимое чашки в раковину. – Я думаю, в таком случае нам лучше пойти прогуляться, вы как считаете? Это могло бы поднять нам настроение в холодное февральское утро. И мы сможем купить молока для участка. – Молока? Разумеется. Улыбка Нэпиера вполне бы подошла серийному убийце. – Вы это уже говорили. – Что? Да. Пошло все к черту. Нэпиер показал своим длинным тонким пальцем на подоконник, где рядом с белым гипсовым гномиком стояла копилка. Кто-то раскрасил брови гномика в черный цвет, сделав его личико злобным, и воткнул ему в руку маленький листок бумаги. – Как ты думаешь, следует ли мне внести тридцать пенсов в банк, или мы, купив молоко, покроем эти расходы? Логан, облизав губы, ответил: – Пойду надену пальто. Ветер, неистово рыча, дул вдоль залива. Пахло водорослями и смертью. Прилив закончился, и узкие подошвы Нэпиера оставляли на песке отпечатки, похожие по форме на пули. – Бодрит, да? – Он был в простроченной двусторонней куртке с капюшоном, натянутым поверх форменной фуражки. Дождь барабанил по флуоресцентному желтому материалу. Логан с трудом тащился за ним, брюки, прижимаемые ветром к ногам, промокли и вызывали зуд, в ботинках хлюпало. – Не сочтите, сэр, мои слова обидными, но вряд ли вы пустились в столь дальний путь ради прогулки под ледяным дождем. – А ты, как всегда, проницательный, сержант. – Нэпиер вздохнул. – Большую часть из моих тридцати лет службы в полиции я провел в Бюро профессиональных стандартов[43]. Но мне приходилось работать и в департаменте уголовных расследований, и в департаменте совершенствования общего образования… Как ты понимаешь, я исполнял обязанности обычного полицейского, работал в диспетчерской и даже, представь, некоторое время замещал одного из сотрудников Министерства внутренних дел. Но когда я перешел в Бюро профессиональных стандартов, я понял – это именно то, что я хотел делать в течение всей моей службы. Навстречу им шла молодая женщина в полосатой кофте, длинные кудрявые черные волосы колыхались за ее спиной словно флаг, рядом семенила маленькая шотландская собачка – ее черная шерсть была забита мокрым песком и грязью. – Прекрасно помню первое дело, которым мне довелось заниматься. Некий сержант взял деньги от местного бизнесмена за то, чтобы рассмотреть в ином свете дело об изнасиловании. В ином свете… Этот бизнесмен сломал несчастной женщине челюсть и нос, сломал ей три ребра и вывихнул плечо. Затем он трижды ее изнасиловал. А ей было всего девятнадцать лет. Вдали мелькали огни торгового судна, по всей вероятности идущего в порт. – Вот представь. Ты расследуешь серьезное преступление, тебе известно, кто его совершил, но вместо того чтобы арестовать негодяя, ты требуешь с него три тысячи фунтов. А три тысячи фунтов в то время было очень большими деньгами. Нэпиер замолчал и стал пристально всматриваться в море. – Именно на это, Логан, я и потратил все время моей службы. Отслеживал тех, кто берет взятки; констеблей, ворующих вещи с мест преступления; офицеров, считающих совершенно нормальным делом выбивать из людей признания или требовать сексуального вознаграждения за содействие проституции. Деньги. Наркотики. Насилие. Обеспечение привилегий некоторым из фигурантов… Логан повернулся спиной к ветру, согнул плечи. Фигура женщины расплылась и потеряла четкость, маленький песик стал еле заметным.