— Сделаю, — кивнул Джино. — Тогда ждем вас, позвони, как ее выпишут, – добавила Ангела. Они вышли, и Роберт остался с Лорен. Он долго смотрел в неподвижное, но живое лицо, потом наклонился и бережно коснулся губами руки девушки, а потом и вовсе прижался лбом к ней. Несмотря на все треволнения и переживания, несомненный плюс в случившемся все же был: теперь они точно смогут прожить вместе долго и счастливо. Через неделю доктор наконец отпустил Лорен, подтвердив, что девушка полностью восстановилась после тяжелого ранения и вполне здорова. Правда, все равно к машине Роберт нес страшно смущенную Лори на руках, наплевав на косые взгляды и улыбки персонала и больных. Обвив руками его шею, девушка спрятала лицо на плече вампира, пробормотав: — Я в порядке, честно, Роберт! И сама могу дойти… — Мне не сложно, — оборвал он ее и открыл дверь, выходя на улицу. Она тихо вздохнула и промолчала, понимая, что спорить бесполезно. Учитывая, через что прошел Роберт, пока Лорен выздоравливала, придется смириться с повышенной заботой и опекой некоторое время. В общем, она ничего не имела против, тем более, теперь придется учиться много чему новому, в том числе и осваивать свои обретенные способности. — Спасибо, — прошептала Лорен, приподняв голову и коснувшись губами немного колючей щеки Роберта. Он лишь крепче прижал ее к себе, слегка улыбнувшись. Джино ждал в машине, и вскоре они уже ехали к особняку, куда предстояло переселиться Роберту, хотя он и не особо жаждал. Но – в самом деле, положение обязывает, и по всем документам он теперь глава клана, пока не родится сын Стефано. Ну и потом, до его совершеннолетия, остается опекуном и все равно управляющим делами. Роберт поморщился, за неделю привыкнуть к этой мысли не получилось. Ховар не уставал немилосердно шутить и ехидничать на тему, что Хэйли теперь большой начальник, пока вампир не рявкнул, что перестанет общаться с Лунном, если тот не прекратит подкалывать. Только тогда оборотень слегка снизил градус иронии. — Как дела обстоят? – нейтрально осведомился Роберт. — Хорошо, Стефано успел предупредить всех о тебе, – отозвался помощник. – Так что, Ангела пока присматривает за всем, до твоего возвращения. — Что с артефактом? – чуть помедлив, спросил Χэйли дальше. — Уничтожен, — коротко ответил Джино. — Отлично, — С облегчением вздохнул Роберт. Это известие обрадовало, пожалуй, больше всего остального. Они доехали до особняка, где их встретил невозмутимый Карло, только в уголках глаз появилось больше морщинок, да притаилась в глубине взгляда печаль. — Мистер Χэйли, мисс Уиллер, добро пожаловать, — тем не менее, поклонился он. — Я взял на себя смелость приготовить ваши прежние комнаты, мистер Хэйли, и правильно понимаю, что отдельной спальни для мисс не нужно? — уточнил Карло. — Ты все правильно понял, – спокойно кивнул Роберт, обнимая Лорен за талию. — Спасибо, Карло. — Еще, в столовой накрыт обед, мистер Хэйли,— добавил дворецкий. — А, вот это кстати, – оживился Роберт и посмотрел на Лорен с улыбкой. — Лично я зверски голоден. — Да уж, в больнице не очень вкусно кормят, — девушка сморщила носик. — Миссис де Марко просила передать, что ждет вас в кабинете после обеда, – произнес Карло. — Хорошо, – кивнул Роберт. — Ну и я тогда там подожду, — отозвался Джино и вышел из холла. А Хэйли с Лорен отправились подкрепляться нормальной, и главное, вкусной едой. Устроившись за столом, Роберт взял графин с густой, красной жидкостью и разлил по бокалам. — До сих пор не могу привыкнуть, что мне нравится вкус крови, – со смущенной улыбкой произнесла Лорен, взяв свой. – И вообще, что я теперь другая, — чуть тише добавила она, осторожно пригубив. — У тебя теперь будет достаточно времени, чтобы привыкнуть, – мягко улыбнулся в ответ Роберт. Она коротко вздохнула, отставила бокал и взяла вилку. — Неужели все закончилось? – задумчиво произнесла Лорен, отправив в рот кусочек мяса с подливой. — Все только начинается, Лори, — поправил ее Роберт и весело подмигнул. — Теперь сможешь спокойно заниматься артефактами, как ты и хотела. А ему придется осваивать дела клана, но сейчас уже эта мысль не сильно огорчала. Зато Лорен в безопасности, Стефано прав был. И ради этого стоило принять его предложение и отказаться от прежней свободной жизни. Что ж, наверняка и в новой найдется много интересных занятий, а навыки расследований точно не будут лишними. ЭПИЛОГ Было странно сидеть в кабинете, за столом, где не так давно Роберт разговаривал со Стефано. Похороны вышли закрытыми и тихими, но Хэйли до сих пор еще не совсем свыкся с мыслью, что дяди больше нет. Он посмотрел на Ангелу в строгом темном костюме, стоявшую у полок и рассматривавшую корешки книг, и спросил: — И как все было? Почему вас не нашли тогда, и как вам удалось сделать такую качественную маскировку? На губах женщины появилась грустная улыбка. — Данте был гением иллюзии, — она вздохнула. — А, я… Я просто испугалась, Роберто, поэтому спряталась там, где меня меньше всего стали бы искать. Ведь я единственная, кто знал, где амулет. Поэтому и не приближалась к банку, не знала, кому он в конце концов достался. Когда ты пришел с описанием, я поняла, что что-то случилось, и амулет нашелся, но опасалась расспрашивать. Просто издалека, так сказать, следила за событиями, складывая кусочки, — Ангела отошла от полок и присела на стул. – Подсунула тебе страницу из дневника Данте, зная, что она попадет к Стефано и он сделает нужные выводы. Потом ты пропал, пришел Шейн, – Ангела поморщилась. — Я прицепила к нему незаметно следилку на ауру, потому и успела вовремя тогда. Почти вовремя, — поправилась женщина. — А, поселились рядом со мной тоже случайно? — уточнил он. — Не совсем, — Ангела повеселела. — Решила присматривать за тобой, все-таки, не чужой человек, родственник. На всякий случай. — Угу, – Роберт кивнул и повертел в руках ручку. — И что дальше? – тихо спросил он, покосившись на молчаливого Джино. — Дальше – твое вступление в права главы клана, — заговорила Ангела. – Обряд, который даст тебе определенные способности для управления вампирами. — До совершеннолетия сына Стефано, — на всякий случай уточнил Роберт. – И да, Джино, я хочу, чтобы ты и дальше занимался теми же делами, что и раньше. В том числе и нелегальными, — добавил он, пристально глянув на Валенте. — Как скажешь, – коротко кивнул Джино, помолчал и вдруг произнес. — Роберт, есть один момент, о котором ты должен знать. — Да? Какой? — насторожился Хэйли. — Ребенок, которого носит жена Стефано, он – мой, – просто ответил Джино. – Об этом никто кроме нас не знает. Не знал, — поправился Валенте. В кабинете повисла тишина. Ангела не выказала удивления, а вот Роберту не слишком понравилось услышанное. Даже, если быть точным, совсем не понравилось. — Стефано женился на Леоне только ради наследника, там ни о каких чувствах речи не велось, – объяснил Джино. – А мне ее просто стало жалко, – непривычно тихим голосом продолжил он, опустив взгляд. — Так и получилось, — он пожал плечами. Роберт нахмурился и побарабанил пальцами по столу, обдумывая услышанное. — Знаешь, пусть и дальше это останется между нами, – решительно заявил он. – мальчик вырастет и примет управление кланом, а ты будешь с ним рядом и всему научишь, — Роберт поднялся. — И когда придет время, он займет место Стефано. Так будет лучше для всех. Ангела, что с этим обрядом? — обратился он к тете. — Завтра придет тот, кто его проводит, он все расскажет, – ответила вдова Данте. – Подробности известны только ему и главе клана. — Понятно, — Роберт вздохнул и с хрустом вытянул перед собой руки. — Давайте, делами займемся завтра, ладно? — он посмотрел сначала на Ангелу, потом на Джино. — Сегодня я хочу решить кое-какие личные, — по губам Роберта скользнула задумчивая улыбка, а взгляд на мгновение стал отсутствующим. Валенте широко усмехнулся в ответ, явно довольный решением Хэйли насчет ребенка. — Как скажете, шеф, — вампир склонил голову. — Хорошего дня, – попрощался он и вышел из кабинета. — Пожалуй, я тоже займусь личным, — Ангела тоже поднялась. – Отдыхай, Роберто. Вы заслужили. Проводив вдову де Марко, Хэйли направился к гостиной, где оставил Лорен, заглянул к ней и весело произнес: — Я освободился, пойдем? Лорен встрепенулась, отложила книгу, которую читала, и встала из кресла, с любопытством посмотрев на Роберта. — А, куда мы пойдем? — Как куда? – невозмутимо отозвался вампир, зашел в комнату и достал что-то из кармана. — Я тут подумал, раз я поделился с тобой своей кровью, то будет правильным, если отдам тебе и свою фамилию, — уже серьезно произнес Роберт и открыл бархатную коробочку, глядя в глаза замершей у кресла Лорен. — Ты ведь не против, Лори? Всего мгновение она не двигалась, а потом, издав невнятный возглас, в несколько шагов оказалась рядом с Робертом, обвив его шею и прижавшись всем телом. Хэйли обнял ее одной рукой, чмокнул в макушку и уточнил: — Это значит, да? — А, у меня есть причины не соглашаться? — пробормотала Лорен, подняв голову и посмотрев на него. Роберт медленно улыбнулся, взял ее ладонь. — И ты согласна без всяких церемоний прийти и получить свидетельство? — переспросил он, целуя тонкие пальцы. Лорен дернула плечом, на лице девушки появилась счастливая улыбка. — А, зачем мне эти церемонии, если приглашать все равно некого? – просто ответила она. — Захватим Ховара по дороге? — предложил Роберт. – Пожалуй, его бы я хотел обрадовать первым, а то ведь обидится еще. Лори совсем по–девчоночьи хихикнула и кивнула, вновь прижавшись к нему. Против оборотня и она ничего не имела, ведь он был другом Роберта. Они вышли, не став никого извещать, Хэйли сел за руль «Котты», и машина отъехала от дома. А, со второго этажа особняка за ними лениво наблюдал своими красными глазами Томас. Пожалуй, эту женщину он готов терпеть рядом с хозяином, ведь от нее пахнет так же, как от него, и это хорошо.