— Ты знаешь, кто я? Кивок. — Аксель, один из недавно повышенных до Семерки. — Гадес холодно улыбнулся. — Я все знаю. За исключением деталей, слишком незначительных, чтобы их запоминать. — Он даже знал, почему у Акселя такие же темные волосы, симметричные черты лица и прозрачные глаза, как у Уильяма. Аксель был брошенным ребенком, найденным и воспитанным любящей семьей Посланников. Гадес также нашел Уильяма совсем маленьким — брошенным — и взял к себе. Эти двое никогда не должны встретиться. — Я собираюсь сказать. Ты и твоя компания весельчаков… — Аксель подмигнул Пандоре, — …горячи. Если мы не поубиваем друг друга, я бы хотел узнать тебя лучше. — Она гневно сверкнула глазами, и он послал ей воздушный поцелуй. — Мы уже давно смотрим на «Абракадабру» или как ее название. Там творится серьёзное зло. Что и показала бомба, принесённая сюда одним из королей. — В конце его тон стал жестче. К тому же у него была непочтительность Уильяма. Высокий, мускулистый мужчина с белыми волосами, с покрытой шрамами алебастровой кожей и неоновыми красными глазами, подошел к нему. Его звали Ксерксес, и тайны скрывались в его очах. Ужасы, которые он скрывал от своих товарищей. — Мы держали бомбежку в тайне, никому не говорили, — сказал Ксерксес глубоким и хриплым голосом. Когда-то, прежде чем достиг полного бессмертия, он повредил свои голосовые связки. — Половина нашей Семерки уничтожена. Других повысили в должности и поставили перед ними только одну цель. Ликвидировать Талиесина Анвэла Кансгноса Коннахта. Он один несет ответственность за нашу трагическую потерю. Возможно, он знал, что мы следим за его домом, и решил нас задержать. Там много демонической активности. Но какова бы ни была его причина, он должен заплатить. Талиесин, младший брат Пьюка. Через тайные каналы связи Уильям держал Гадеса в курсе всего, что происходило в Амарантии, и даже того, что они застряли в лабиринте. Если Посланники ударят сейчас, Уильям окажется ранен или еще хуже. Пьюк и девушка тоже. Если с девушкой что-то случится, Уильям обвинит во всем Гадеса. Кроме того, Гадес хотел завербовать Пьюка — и всю Амарантию — на свою сторону в войне против Люцифера. Скоро у Великого Обманщика не останется союзников. — Вы не можете уничтожить целую реальность, основываясь на действиях одного человека, — объявил Гадес… несмотря на то, что сам он, по сути, уничтожил целые королевства, основанные на действиях одного человека. Дважды. Ради Уильяма, он с радостью сменил пластинку. Его сын заслуживал счастья. Это означало, что Амарантия должна была процветать, Пьюк должен остаться женатым на Джиллиан, а Уильям должен благословить этот брак. Он работал над этим. — Мы можем это сделать, — сказал Ксерксес, сжав кулаки. — И сделаем. Мы не смогли добраться до Талиесина иным путем. Его нужно остановить, прежде чем он взорвет еще один храм или даже весь наш вид. Вперед вышел блондин. Тейн из Трех. — Вокруг Сина существуют непроницаемые силовые поля. Если мы уничтожим реальность, мы уничтожим его. Конец истории. — Да. Конец одной истории, — подтвердил Гадес, — но начало другой. Война, боль, смерть и потери, потому что я не остановлюсь ни перед чем, чтобы наказать всех тех, кто решит действовать против меня таким образом. И давайте не будем забывать о невинных, которых вы будете убивать. Не лицемерно ли? Послышалось неодобрительное шипение. Агрессивное рычание. — Вам не нужно встречаться с Талиесином, — добавил Гадес. — Уильям Темный поклялся наказать воина. Сейчас он находится внутри силового поля, направляясь к Талиесину, и его слово так же твёрдо, как камень. Ему просто нужно больше времени. — Время — не то, что мы готовы предоставить. — Раздраженный комментарий исходил от другого из Семерки по имени Бьорн, мужчины с темными волосами, бронзовой кожей и радужными глазами. — Наша месть должна быть быстрой, и уже прошли дни, пока мы делали все возможное, чтобы быстрее оправиться. Когда другие Посланники проскандировали «Убить его!», Рэтбоун превратился в черную пантеру, свою любимую форму. Толпа затихла, а другие князья Преисподней приготовились к битве. Серебряные доспехи заменили кожу Ахилла. В руке Нерона появилась невероятно мощная дубинка. Барон сверкнул зубами — яд капал с его клыков. В каждом кулаке Габриэля появилось по обоюдоострому топору… одним ударам можно переломать все кости в теле человека. Татуировки на груди Фалона ожили, исчезая с его кожи и окружив его тенями. Хантер и Бастиан исчезли, внезапно став невидимыми невооруженным глазом. Гадес усмехнулся. — Вы дадите моему сыну две недели, или мы начнем войну прямо сейчас. Решайте. — Он намеренно не уточнил, имел ли в виду смертное время или Амарантийское. После того, как они договорятся, он сообщит им о разнице во временных пространствах. — Ты уже воюешь с Люцифером, — сказал Ксерксес, стиснув зубы. — Ты действительно хочешь связаться и с нами? — Что я хочу и что делаю, редко совпадает. — Он всегда делал то, что должен и когда должен. Как бы это ни было неприятно. Не было такой черты, которую бы он не пересек. Обе стороны стояли лицом к лицу, оценивая друг друга. Посланники скоро узнают, что ребята из Преисподней никогда не отступают. Они скорее умрут за то, во что верят, чем будут жить с сожалением. Воцарилась тишина… но только внешне. Как и Посланники, его люди имели возможность общаться внутри своего сознания. Нерон: «Чем дольше мы ждем, тем более слабыми они нас считают. Давайте докажем нашу силу». Пандора: «Всегда так отчаянно рвешься в бой, Нерон. Но часто себя переоцениваешь». Рэтбоун: «А что ты имеешь против действий, Сладкое Угощение? Не хватает в последнее время?» Пандора: «Иди в жопу». Рэтбоун: «Здесь или когда мы вернемся домой? Я в любом случае в деле». Баден: «Пожалуйста, детки». Ахиллес: «Кто из вас пил мой латте сегодня утром? Скажите мне, прежде чем я начну вскрывать животы, чтобы проверить». Бастиан: «У Посланников есть шестьдесят секунд, чтобы принять решение, или я убью всех и вернусь домой. Я оставил женщину привязанной к моей кровати, а ее мужа прибитым к моей стене». Хантер: «Разве ее муж не наш отец, а женщина не наша мачеха? И разве ты не занимаешься этим уже почти сто лет?» Бастиан: «Некоторые игры не надоедают». Габриэль: «Напомните мне не принимать пригласительные в ад на следующее семейное собрание». Фалон: «Напомните мне разослать пригласительные на следующее семейное собрание». Барон: «Кто-нибудь хочет захомячить бургер после всего этого?» Баден: «Моя женщина ждет меня. Если кто-то не начнет действовать в ближайшее время…» — Очень хорошо, — наконец объявил Ксерксес. — У Уильяма есть около двух недель, чтобы убить Талиесина Безумного. — Две недели по Амарантийскому времени, — добавил Тейн, и Гадес выдохнул — его план разгадали. — Если он добьется успеха, Амарантия будет жить. Если потерпит неудачу, мы уничтожим реальность и всех её жителей. Глава 30 Джиллиан наблюдала за тем, как смертельно уставший Пьюк и Уильям добывали сироп из cuisle mo chroidhe. Наконец, их тяжкий труд окупился. И все же, она не была так взволнована своим любимым лакомством, как раньше. Вернее, ее вторым любимым лакомством. Она нашла что-то более сладкое и еще более редкое. Улыбку Пьюка. «Думаю, что оргазмы меняют жизнь». Награда Самый Красивый Мужчина достается… Его лицо просияло. Глаза пылали, а в уголках глаз появились морщинки. Резкие черты лица смягчились. Рот изогнулся, как полумесяц, и показались идеально белые зубы. «Когда я ещё смогу это увидеть?» Усмехнувшись, она подскочила к ним. — Ребята, вы мои… Злобный рев раздался в отдалении, заставив ее замолчать. Все одновременно потянулись за оружием. Со следующим ревом Пьюк выругался. — Песчаный Человек, — выплюнул он. Джиллиан застонала. Она никогда не сталкивалась с Песчаным Человеком, но слышала ужасные истории, которые родители рассказывали своим детям. Предостерегающие истории, чтобы невинные детки не бегали ночью по дюнам. В отличие от земных легенд, Амарантийский Песчаный Человек не приносил хорошие сны. Сделанный полностью из песка и магии он засыпал песком, пока жертва не задохнется. И поскольку у него не было органов, которые можно было бы повредить, ему нельзя причинить боль или даже дать отпор. — Мы выкопаем колодец, — Уильям вытащил из воздуха лопату. — Вода сделает его неподъемным. — Нет времени. — Пьюк бросился к Чокнутому Орешку, чтобы отстегнуть рюкзак. — Камерон и я уведем это существо от вас подальше. Стойте. Подождите. — У меня есть идея, — сказала Джиллиан. — Мы можем…