— Если ты попадешь в Царство этого демонического князя в России, то никогда не вернешься. — Есть еще что-нибудь, чем ты не поделился? — спросил я. Он покачал головой. Я встал, чтобы уйти, и осторожно опустил полосатую на пол. Она тяжело моргнула и свернулась клубочком у огня. — Думаю, эта вечеринка окончена. Аня опустилась на колени у ног священника и накрыла его руку своей. — Я знаю, что вы солгали, чтобы защитить меня, отец. Но в этом нет необходимости. Священник глубоко вздохнул. — Я только хотел уберечь тебя от беды. — Я знаю, — прошептала она, ее голос был мягким и едва слышным. Сентиментальный момент застал меня врасплох. — Нам нужно двигаться дальше, ангел, — я двинулся к двери. Когда она встала, священник тоже встал и подошел к полке, на которой вдоль стены стояли книги. — Тебе это понадобиться, если ты собираешься увидеться с Марко. — Он открыл экземпляр «Дивного Нового мира» и достал оттуда клочок бумаги. — Его можно найти в Венеции. По крайней мере, так мне сказали. И когда он попросит доказательства, что именно я послал тебя, скажи ему эту фразу, — он указал на бумагу, читая: — «Теперь смотри, как я стану тем, кем я могу стать». Аня озадаченно посмотрела на него. — Просто доверься мне, дорогая. Я открыл деверь и выскользнул в темноту. Аня крепко прижала крылья к спине, выходя из маленького дверного проема. Священник пристально посмотрел на меня. — Позаботься о ней, — бросив на нее последний взгляд, он закрыл дверь. Но выражение ее лица не соответствовало лицу священника. Гнев, разочарование и нахмуренные брови отразились на ее лице, когда она глубоко вздохнула, глядя в ночное небо. — В чем дело? — спросил я. — Он все еще беспокоится обо мне, — она посмотрела на меня, нахмурившись еще сильнее. — Неважно. Аня посмотрела на клочок бумаги и сунула его в задний карман. Она еще не готова была мне открыться. Всему свое время. Потому что я хотел завоевать ее доверие и узнать все ее маленькие секреты. А я был терпеливым демоном. — Какое странное секретное послание мы должны передать Марко. — Нет. Это от Харрисона Бержерона. — От кого? — Это не «кто» и не «что». Харрисон Бержерон — это история о человеке, бросившего вызов своим угнетателям, владеющими всем миром. Имеет смысл, если этот Марко — часть «Двенадцатой ночи». Ее фиалковые глаза изучали меня в тусклом свете около двери. — Откуда ты это знаешь? — Я живу на Земле уже сотни лет, ангел. Я кое-что прочел. А теперь дай мне свою руку. — Я протянул свою руку и стал ждать. Она выгнула свою бровь в красивую коричневую дугу. И будь я проклят, если мой член не стал твердым как камень. — Ты ведешь себя довольно властно со мной. Я разразился льющимся смехом. — О, детка. Я еще даже не начинал. Глава 4 Аня Просеивание было недолгим, и мы оказались в темном узком переулке. Холодный ночной воздух проносился через канал, поднимая снежную пыль на каменной мостовой. Вместе с ним плыл и запах соленой морской воды, а также незнакомый шум сборища людей за переулком. Поднялся беззаботный смех и приглушенные голоса. Поток музыки, струнный оркестр, играл темную, чувственную мелодию, которая вибрировала прямо во мне. Полускрытая тенью дворняжка огрызнулась и зарычала на нас. Я развернулась и выхватила свой клинок, не зная, насколько диким и злобным было это существо. Некоторые демоны скармливали свою сущность животным для развлечения и натравливали их друг на друга на аренах сражений. Ужасный новый вид спорта для проклятых. — Погоди, — промурлыкал Доммиэль, протискиваясь вперед и присаживаясь на корточки. — Ну-ну, девочка, — прошептал он, медленно снимая с плеча рюкзак. Собака почти мгновенно преобразилась, когда он приблизился, свирепое рычание перешло в тихий скулеж. — У меня есть кое-что для тебя, дорогая, — он вытащил что-то из рюкзака и положил на ладонь. Тощая собака с тихим поскуливанием двинулась вперед. — Вот так, девочка, — прошептал он. Его слова были такими мягкими и нежными, такой парадокс для самого демона, что я застыла от оцепенения. И даже растерялась. Этот демон был не такой, каким он являл себя миру. Его тайны были скрыты под разными слоями. И черт меня подери, если я не хочу снять их один за другим и обнаружить все, что скрыто. Собака дважды лизнула руку Доммиэля, затем нежно взяла в зубы кусок вяленого мяса. Она позволила ему погладить себя по спине, и я почувствовала эту нежность по всему ее позвоночнику. Загипнотизированная его большой рукой, которая успокаивала животное, я задалась вопросом, что бы я почувствовала, если бы он сделал тоже самое со мной? «Что, черт возьми, со мной было не так? У меня никогда раньше не было таких мыслей». Наконец, собака потрусила в противоположном направлении с несчастным видом через плечо. Я полностью понимала этот взгляд. Я прочистила горло. — А ты умеешь обращаться с животными. Он встал и направился к открытому концу аллеи, откуда доносилась музыка, затем оглянулся на меня. С теплой улыбкой и подмигиванием он сказал: — Только с женщинами. Кажется, все они, в конце концов, падают ко мне в руки. Я с трудом сглотнула, уверенная, что он явно не хвастался данным заявлением. Я молча ждала, пока он выглянет из переулка. Он оглянулся, его лицо расплывалось в улыбке, от которой у меня екнуло сердце. Как ни странно, подмечая его дерзкий взгляд, я ловила себя на мысли, что это скорее вызывало у меня трепет удовольствия, чем отвращения. — В чем дело? — Похоже, мои братья устраивают свой собственный карнавал, — он покачал головой и фыркнул. — Прямо во Дворце Дожей. Подожди здесь минутку. Он быстро исчез в темноте. Я подошла к отверстию и заглянула внутрь. Площадь была заполнена разными фантастическими существами. Не все присутствующие там были демоны. Но именно демоны кружились в зверинце из кожи и кружев, одетые в венецианские маски — красивые и ужасные — их темная аура пульсировала резко и сильно. Но среди них были также люди. И… — Черт бы вас побрал! Ангелы. Это всегда было похоже на предательство, когда я видела, как мой собственный вид падает в зловещие глубины с демонами. Я сглотнула от гнева, горящего в моей груди. Воздух стал плотнее и прямо передо мной появился Доммиэль с черным плащом в руках. Я сделала неуверенный шаг назад, инстинктивно выхватывая кинжал. Он схватил меня за руку с кинжалом, прежде чем я отлетела назад к стене, но мои крылья все-таки задели камень. — Полегче. Это всего лишь я, — опустив мою руку, он вытащил из-под кожаной куртки две маски. — Вот. Надень вот это, — он протянул одну из них мне. Убрав кинжал в ножны, я взяла золотую маску с замысловатым орнаментом вокруг глаз и красными перьями, простирающимися вверх и наружу по бокам. Его маска свисала с механической руки, он накинул плащ на плечи, застегивая застежку здоровой рукой. — Это всего лишь маска. Она тебя не укусит. — Ты имеешь в виду надеть, чтобы ходить в ней? — Конечно! Как еще мы, по-твоему, сможем найти этого Марко? — Лидер человеческого Сопротивления не стал бы скакать среди демонов. Он мрачно усмехнулся, и от этого звука у меня в животе что-то сжалось. — Если бы я был лидером человеческого Сопротивления, то, возможно, именно там я и находился бы, собирая информацию о своих врагах. Особенно, когда маскарад дает прекрасную маскировку и зону наблюдения. Кроме того, мы не найдем его местонахождение, блуждая по пустынным улицам.