Но почему-то именно сейчас МВД мало волновали эти абстрактные вопросы. Внутри у Миронова была какая-то успокаивающая пустота. Он не помнил, как оказался здесь, не помнил, что было до, и не знал, что будет после. Он как будто очнулся на середине мысли, и губы сами ему подсказывали, что нужно говорить. И только здесь он впервые за долгое время почувствовал себя как дома — спокойно, легко и непринужденно. С другом все сразу казалось проще, легче. Как говорится, море по колено. — В сложные времена живем, — произнес он. — А что — раньше проще было, что ли? — Раньше было по-своему. Тяжело всегда, но сейчас как-то даже не тяжело, а тяжко. Душно, что ли… Утопаем в собственной глупости, лицемерии. Сложно мне, душно жить среди людей, которые ни черта не смыслят в деле, которым занимаются, и при этом пытаются меня чему-то учить, не понимая, насколько ничтожна их жизнь. Жить среди женщин, которые выставляют напоказ все то, что мужчина должен представлять лишь в своих мечтах. Среди людей, которые решили, что быть животным и отрицать данный нам эволюцией или высшими силами разум — это единственно верный и честный путь; в мире, где все кичатся своими болезнями, мускулами и эгоцентризмом, где мечты упали в плоскость дорогих автомобилей и квартир, где одни считают, что имеют право распоряжаться жизнью других. Я говорю не про всех. Мне повезло встретить много цельных настоящих людей, но подавляющее большинство… Оно ни с чем не борется и ничего не добивается. Вот говорят, начинай с себя. С себя и хочу начать. Я не хочу обеляться, но среди всей этой темноты я чувствую свет. Даже не вижу — чувствую. Он еще есть, он не погас. Он где-то там. Может, даже внутри. Мне нужно его найти. И всё вокруг против этого. Казалось бы, покориться и все — трясина поглотит. Но даже среди всей этой темноты я не могу по-другому, я все время думаю о мальчике, который мне снится. — О каком мальчике? — эхом раздался вопрос. Миронов очнулся. Перед ним стоял бармен из клуба «Мажордом». — О каком мальчике? — повторил свой вопрос человек за стойкой, но МВД его и в этот раз проигнорировал. Как он оказался в клубе? Который час? Сколько времени прошло? Виктор Демьянович несколько забылся, прокручивая эти вопросы и все ночные события в голове. Ему даже показалось, что он разговаривает сам с собой. Воспоминания так легко вплелись в переживания настоящего, что он как будто окунулся в какой-то затягивающий омут, и теперь это ощущение присутствия в двух разных местах одновременно не покидало его тело. МВД испытывал сейчас странную легкость, словно его тело уже не было его оболочкой, словно он был над ним… Возвысился. Прямо скажем, редкое ощущение. Как будто тонешь в высоте. Предсмертная легкость… Глава 7 Миронов было спохватился, что все его вещи пропали, но они лежали рядом на стуле целые и невредимые, аккуратно завернутые в пакет. Виктор Демьянович шатающейся походкой направился в туалет и там переоделся в свою одежду. Далось ему это непросто. Все тело потряхивало, как будто он не спал больше суток и полночи выпивал. Не исключено, что так и было, но сам он напрочь не помнил ничего с того момента, как посмотрел то злосчастное и омерзительное видео в квартире на окраине города. Может, его опоили? Как только МВД накинул свое пальто, что-то маленькое и твердое врезалось ему в грудную клетку. Это оказалась фигурка супергероя, которую Миронову подарил выживший мальчик. Она так и лежала все это время в кармане следователя и вроде как служила своеобразным оберегом от темных сил. Первые лучи уже врывались через затемненные окна в клуб, по всем признакам на улице стояло чудесное и свежее весеннее утро. Виктор Демьянович вернулся к барной стойке, спросил, не должен ли он заведению и, расплатившись, вышел из здания навстречу лучам утреннего солнца и шелесту листьев от легкого теплого ветра. Пока он шел, не зная куда и не зная для чего, он вертел в руке ту самую фигурку, прокручивал в голове разговор с ребенком и его последние слова. Как могло получиться так, что напрочь забывший даже своих родителей мальчик вдруг вспоминает своего мучителя? Или память начинает восстанавливаться? Тогда почему он не помнит второго паренька, ведь он же был — теперь Миронов знал это точно. «Вы же защитите меня?» Эх, Вадик, если бы я знал, от кого… Как там ты сказал… у меня внутри большая тайна и сила, только сам я ни в чем не могу разобраться, подумал про себя Виктор Демьянович. И вдруг его брови нахмурились — он кое-что понял. «У него внутри большая тайна… У него! Не у меня…» — прошептал себе под нос следователь, протянул вперед руку с фигуркой, посмотрел на нее еще раз и, чуть помедлив, отпустил. Та выпала из руки и, пролетев расстояние от плеча следователя до земли, вдребезги разбилась об асфальт. Глина разлетелась на мелкие осколки, а прямо к ногам следователя выпал маленький кусочек бумаги. МВД поднял его, развернул и прочел каракули, написанные корявым и еще не оформившимся почерком ребенка: «Мать постоянно плачет. Меня заставили соглашаться. Я боюсь. Помогите». Виктор Демьянович никак не ожидал того внезапного поворота, который приготовила для него судьба. События вчерашней ночи пока еще сложно было осмыслить в полной мере, но, кажется, мозаика постепенно складывалась. Тот самый Н. — этот Мистер Неизвестность — оплел своими сетями весь город, а может, и больше того, всю область. Он стоит за появлением серийного убийцы полгода назад, именно он организатор убийства губернатора, а значит, ему было выгодно назначение нового человека на пост главы города. Он имеет непосредственное отношение к взрыву в баре и смерти Лехи, он следит за Мироновым, и он же получает проценты со съемок этих мерзких видео. Значит, именно этот аноним, скрывающийся под псевдонимом, имеет непосредственное отношение к похищению и убийствам детей и женщин. Работорговля, похищения людей, торговля оружием, поджоги, заказные убийства. Неужели за этим стоит один человек? Или преступная группировка под инициалом «Н.», но кто-то же должен ею руководить! Что же это за тень такая, о которой никто и никогда не слышал. Или слышали?.. И знают… В совокупности с посланием от мальчика получалось, что уверенность Миронова в невиновности гражданина Кравченко перешла на новую ступень. А может, он соучастник всех этих преступлений? Один из огромной агентурной сети… Да нет, вряд ли. Слишком просто попался. Вряд ли они кидают своих так просто. Пожалуй, если они кого и кидают, то там уже ни следов, ни тела не сыщешь. Как в той присказке, «ясно, что ничего не ясно». Кто запугивает ребенка и его приемную мать, кто заставил подсудимого давать ложные показания и брать всю вину на себя?.. Понятно, что сделал это тот самый неизвестный «бизнесмен» или, вернее, его шестерки. Но кто же скрывается под знаком вопроса? Кто он? Неужели никто не догадывается о его существовании? Или знают, но боятся? И как вообще можно безнаказанно проворачивать такие дела под носом у того же следователя? Куда смотреть? В какую сторону? И снова никакой уверенности, все вилами по воде писано, лишь догадки и домыслы. А вдруг Моисей обманул МВД и сам стоит за всей этой чертовщиной? Что, если никакого TrickOrTreat не существует и это всего лишь ширма для отвлечения внимания? «Успокойся, Витя! — прервал себя Миронов. — Не будь параноиком! Это жизнь, а не кино. Здесь все изобретательнее и в то же время проще. Главное, что проще. Прокачивай версии на сто процентов. Главное, чтобы парень был жив. Главное, чтобы он был жив… Ну же, Витя, ищи!..» Ясное дело, что следователю нельзя вести дела в открытую. Об этом может узнать, а вернее, уже знает этот Н. Надо вести себя тихо, не совершать лишних телодвижений и медленно продвигаться в сторону цели, а для этого теперь оставалось только одно… Дорога далась Виктору Демьяновичу непросто: тяжелая ночь и груз целого сонма напряженных мыслей давали о себе знать, к тому же следственный изолятор «Зубцы» недавно полностью перевели из исторического центра в область, так что теперь для беседы с подсудимым с глазу на глаз Миронову нужно было выехать из города и шуршать покрышками по трассе в течение по меньшей мере получаса. Весь путь МВД провел в свинцовом оцепенении, смотря в одну точку где-то на линии горизонта — можно было подумать, что он спит с открытыми глазами. Но он думал. Соображений было так много, что следователь даже не заметил, как свернул с трассы и, преодолев еще несколько километров по разбитой дороге, оказался возле СИЗО. Когда подсудимого привели, Миронов вошел в комнату и закрыл за собой дверь. — Послушайте, — вкрадчиво начал следователь, — я знаю, что вы не совершали этого преступления. Мне абсолютно неважен ваш мотив. Хотите сидеть за чужие преступления — пожалуйста, но мне надо знать. Скажите, подайте хоть какой-нибудь знак, это останется между нами. Даю слово офицера. Это сделали вы? Повисла томящая пауза. Подсудимый повернулся лицом к Миронову и пристально посмотрел в его глаза. — Нет, — хрипло прошептал он. — Я не совершал эти преступления. Но должен остаться здесь. Кого-то посадить нужно — верно? Пусть это буду я. Они нашли меня как по заказу. Схожая судимость, нужны деньги — дочери требуется операция. Не я один сижу за кого-то другого. Не я один пошел на подобное ради спасения близкого человека. — Подсудимый отвернулся к маленькому окошку, в которое пробивался приятный утренний свет, увидеть и почувствовать который ему было суждено теперь только лишь на ежедневных тюремных прогулках. Миронов ждал продолжения, но его не последовало. Какие бы вопросы следователь ни задавал, ответом служила тишина. На обратном пути Виктор Демьянович думал, как доказать невиновность этого мужчины, нужно ли это кому-то, кроме самого Миронова, и кто стоит за всеми этими преступлениями. Теперь МВД окончательно утвердился в том, что тот самый Н. виноват не только в появлении маньяка, взрыве, в смерти лучшего друга следователя, но еще и в покушении на мальчика… Двух мальчиков. А если верить всему, что МВД увидел вчера в этой тайной Сети, то этот мерзавец подмял под себя весь город и руководит целым преступным картелем. Но кто он? Еще в девяностых годах все бандиты не особо старались скрывать, что они бандиты и преступники, а, наоборот, всячески подчеркивали свой авторитет, чтобы утвердить власть над неуправляемой массой лихих голов. Затем в стране окончательно обосновалась демократия и под видом равных прав разделила все население на сословия, где первым среди равных стал «демос» — бандиты, теперь именующиеся бизнесменами или, как это было в Древней Греции, «свободные граждане, имеющие права, в отличие от рабов и другого неполноправного населения». Подмена понятий… С этого момента настало время махинаций и, если можно так выразиться, тайных преступлений. Все прекрасно знали, у кого руки в крови, но все было сделано так, что не подкопаться. Видимо, теперь Миронов столкнулся с новым видом преступности, с тем, о ком вообще мало кто знает, с фантомом, с тенью, которая посредством связей, указаний, агентурной сети и помощников плетет свою паутину лжи, махинаций и жестоких бесчеловечных преступлений, оставаясь неузнанной и неизвестной. Другого объяснения происходящему не было. Все ниточки вели к Н., но неужели возможно, что за такое количество лет работы следователь не слышал о нем? Об этом Мистере Неизвестность знают совсем немногие, возможно даже, никто. «Интересно, видел ли его кто-нибудь в лицо? И как мне его найти…» — подумал МВД. В эту секунду с Виктором Демьяновичем произошло нечто странное. Он испытал чувство такого необъятного и бесконтрольного страха, что просто нажал на тормоз и, как только машина остановилась, выскочил из нее. Следователя мучила одышка, руки било мелкой дрожью, а сердце заходилось в бешеном темпе. Миронов подошел к краю дороги, сделал глубокий вдох, еще один и посмотрел на лес. Лес вибрировал. Вдох, выдох… Еще раз… «…Итак, закройте глаза, постарайтесь освободить каждую мышцу, каждый сустав вашего тела от лишнего напряжения. Попутешествуйте по своему телу, исследуйте его, направьте все свои мысли только на тело, отключитесь от всего остального мира — есть только вы… Попробуй отбросить все мысли и думай только о хорошем. Ты сейчас лежишь в теплой кровати под полной защитой. Представь, что вокруг тебя прозрачный защитный купол, как у супергероя. За этот купол никто не может пробиться, а ты можешь спокойно за всеми наблюдать. Один… Построй этот купол, исследуй его, сделай его таким, каким хочешь, залатай прорехи, если они имеются. Вот уже пошли какие-то эмоции. Это правильно. Не блокируй их, не стесняйся, но продолжай расслабляться и строить купол. Два… Строй его тщательно. Это твоя защита. Постарайся полностью погрузиться в эту постройку. Обращай внимание на детали, на мелочи этого купола. Какого он цвета… Полностью прозрачный или с оттенком… Из чего ты его строишь? Силой мысли или из какого-то неизвестного науке инопланетного материала… Три… Попутно обрати внимание на свое тело. Оно расслабляется, а ты все глубже погружаешься в сон. Где есть напряжение, в какой части тела? Выброси это напряжение из головы. Пусть оно станет частью тебя. Не думай о нем, не обращай внимания. Четыре… А теперь напряги все свое тело. Напряги так, чтобы все тело было как один большой тяжелый груз. Голову, лицо, уши, шею, руки, ноги, грудь — все напряги, и подержи это напряжение в себе. Пять… А теперь расслабься! Моментально сбрось все напряжение. Легче? Шесть… Теперь все твое тело мягкое, как облако. Оно парит над кроватью, и ты испытываешь невероятную легкость, погружаясь еще глубже в сон. Семь… Переключись на купол. Ты его достроил? Заверши начатое, доделай его… Восемь… Ты погружаешься еще глубже, паришь в воздухе, тонешь в кровати. Все твое тело, как карамель растекается по простыне, утопает в ней… Девять… Ты достроил купол. Ты погрузился в сон. Теперь ты расслаблен и под защитой купола, сквозь который никто не в состоянии пройти. Ты чувствуешь себя уверенным, сильным, защищенным. Ты погружаешься еще глубже, так глубоко, как никогда раньше. В голове витают какие-то слова, мысли и образы. Они не вызывают у тебя никаких эмоций, они просто есть, и все… Ты тоже просто есть, и все… Десять… Теперь попробуй спокойно сконцентрировать свои мысли на том, что ты помнишь. Аккуратно, спокойно. Первое, что приходит. Лови первую же мысль. Где ты? Присмотрись внимательно. Где ты?..» Миронов огляделся вокруг. Мысль пришла сама, просто сменила собой страх. Это было не озарение, не видение и не вспышка, просто знание. «Я уже видел это место, вернее, не видел, я просто его знаю…» — подумал МВД. Он спустился с дорожной насыпи и пошел в сторону леса как заведенный. Следователь теперь был похож на служебного пса, который почувствовал запах, взял след и теперь просто крадется в нужную сторону. Он не знал, где окажется и что увидит, его вело шестое чувство, он просто знал, что все делает правильно. Страха больше не было, только азарт и предвкушение. Лес начинался сплошным темным ельником — забраться в него было не так-то просто. Иголки опадали, забиваясь под одежду и в обувь, а упругие ветви так и норовили дать МВД пощечину. Однако Виктор Демьянович как будто и не замечал препятствий, он твердо ступал вперед. Метров через сто ельник сменился на обыкновенный лиственный лес, который от полуденного солнца светился майской зеленью. Миронов упорно шел вперед, раздвигая перед собой листву. Так продолжалось около получаса, пока вдруг слуха следователя не коснулось что-то еле слышное, но такое нежное и убаюкивающее. С каждым новым шагом звук становился все отчетливее, и в конце концов Виктор Демьянович понял, что это шелест воды в небольшой речке, той самой, которую он не раз уже видел в своих снах. Следователь ускорил свой шаг, ветки стали хлестать по телу и лицу все чаще, а он не успевал от них защищаться. Через минуту Миронов оказался возле воды. Но куда теперь двигаться — вправо или влево вдоль берега? Сегодня Виктор Демьянович знал, что первое приходящее в голову решение — самое верное, сегодня он слушал свое тело и полностью подчинялся ему, поэтому пошел направо. Долго идти не пришлось. Спустившись на пару сотен метров вниз по течению, МВД увидел то самое место, где тонул в своем сне. Он сейчас как будто глядел на себя со стороны, словно был в двух местах одновременно. Обернувшись в сторону леса, Миронов испугался — ему снова почудилась чья-то черная тень среди деревьев. Но это был фантом. Тряхнув головой и сбросив наваждение, следователь посмотрел в ту сторону, где во сне стоял мальчик. Ему снова показалось… Показалось, что в воде что-то лежит. Что-то или кто-то… Сны теперь пробирались в реальность, застилая все какой-то белой пеленой. Миронов сделал еще несколько широких шагов в сторону фантома. Но реальность оказалась страшнее сна. В нескольких шагах от берега, наполовину погруженный в воду, лежал мальчик. Мертвый мальчик. Тот самый, из сна… В белой рубашке, брюках и без ботинок. Через час на место прибыли все необходимые службы. Все это время МВД сидел на берегу неподалеку от тела. Это был очень долгий и мучительный час. Внешне Виктор Демьянович никак не выдал своих эмоций даже перед самим собой, только брови, казалось, окончательно соединились в гримасе угрюмости, но внутри следователя что-то умерло. Мысли перестали роиться, как сотни тысяч назойливо жужжащих и жалящих пчел, — их просто стерли. На их место пришла тяжелая пустота. Только лес, шум реки, и два человека, один из которых уже не дышит. Миронов вдруг осознал, что ему просто нужно было спасти этого мальчика, что все остальное было абсолютно, категорически и предельно не важно. Важна была лишь жизнь этого ребенка. Но теперь его нет. Из груди снова вырвали что-то теплое и светлое. За последний год произошло столько, сколько не происходило за всю полувековую жизнь Виктора Демьяновича. Но неужели после всего, что случилось, внутри еще есть огонек? Неужели есть еще силы продолжать? Больше не было того необъяснимо-юношеского огня возмездия, не было желания непременно схватить врага и расквитаться с ним, не было азарта расследования. Были тихий страх и одиночество. Он чувствовал себя так, словно находился один в кромешной темноте, которая таила в себе лишь неизвестность и опасность. Что же будет дальше? А ведь что-то будет… И самое поганое во всей сложившейся ситуации — …почему сейчас?! Почему так невовремя? Почему не двадцать лет назад, когда он был молод, горяч и готов схлестнуться в схватке хоть со львом? Ведь он, Виктор Миронов, столько времени просто жил, толково жил, по совести, согласно своим твердым убеждениям, вставал каждое утро и шел. Сначала, ребенком, в детский сад, потом в школу, потом в университет, а потом на работу. Ведь для чего-то же все это было? Все эти люди вокруг — они же двигались в каком-то порядке, кружили вокруг, появлялись и исчезали для чего-то. Неужели для этого момента? Почему сейчас?! Или «сейчас» — это лишь небольшое мгновение, ничего не значащий пустяк, которому МВД придает слишком большое значение? Что же это значит? А оно не могло не значить! Миронов всегда и везде видел знаки и символы. Порой он не понимал их значения, порой неправильно трактовал, порой знал, что все идет, как надо. Знаки повсюду. В каждом слове, в каждом движении, в каждом событии… Люди — тоже символы: точки, запятые, звездочки и скобки, — призванные поставить все на паузу, остановить или, наоборот, ускорить развитие происходящего. Ничего не бывает просто так. Так думал МВД раньше. Так он думал и сейчас, но вся эта свистопляска теорий заговора утомила его окончательно. Он не понимал этих знаков, он не умел их читать. Что же теперь делать? Где научиться знаковому скорочтению? Где преподают эту науку? Или просто подождать?.. Сколько? День, два, месяц, год, вечность? И чего ждать? Смерти? Казалось бы, бросить все, уехать куда-нибудь, устроиться водителем, таксовать или развозить посылки, жить себе со Светкой и Степой, бед не знать и забыть как страшный сон всю эту теперь уже как будто прошлую жизнь, весь этот невероятный кошмар, которому нет конца. Ведь мальчик уже мертв, а второй в безопасности до тех пор, пока молчит. Так что же — бросить все? Подайте знак… По просьбе МВД тело осматривал Арсений. Он установил, что смерть наступила несколько дней назад. Вся клиническая картина схожа с той, которую они наблюдали у выжившего, и еще одна небольшая деталь — на запястье татуировка «Паша». — Вот мы и узнали, откуда взялось это имя в голове у спасшегося мальчика, — сказал Романов. — Татуировка самодельная. Этот мерзавец еще их метит. — Нет, — решительно отрезал Миронов. — Зачем ему это нужно? Только товар портить… Мальчик сам себе ее сделал. Это его имя. — Но как? — удивился Сеня. — С помощью иголки и стержня от шариковой ручки. Он хотел, чтобы его имя запомнили, если он умрет. Сильный парень, не то что мы… Сопли за собой подтереть не можем, — резко огрызнулся следователь. — Значит, подсудимый не виновен в смерти этого мальчика, значит, он не совершал покушения на Вадика. Мы судим невинного человека, — тихо пробормотал Арсений и посмотрел на Миронова. — Выходит, что так, — виновато буркнул тот. — Только прошу тебя, Сеня, не лезь в это дело без меня! — Да как же так? Невинный человек сидит в тюрьме, убийства продолжаются! Как тут можно сидеть сложа руки? — воскликнул Романов. — Очень просто! — рявкнул Миронов так, как никогда раньше, и его глаза налились кровью; он обернулся по сторонам и оттащил Арсения в сторону, подальше от любопытных ушей соглядатаев. — Я прошу тебя послушать меня! Дело запутанное, сейчас находиться рядом со мной опасно. А ты мне нужен! Ты единственное незаинтересованное лицо, ты человек с другой стороны. Я приду к тебе. Ты поможешь, но не сейчас. Сейчас тебе нужно сидеть тихо и делать вид, что ничего не знаешь. — Я и так ничего не знаю, — глухо отозвался Сеня и, чуть погодя, добавил: — А вы? — Знаю. — Расскажите, — еще тише произнес судмедэксперт. — Не сейчас. Вечером Миронов стоял в кабинете начальника и не испытывал ничего. Он несколько мгновений перекладывал из руки в руку какую-то бумагу, а потом положил ее на стол и двумя пальцами толкнул в сторону Максима Матвеевича. — Что это? — удивленно приподняв бровь, произнес тот. — Заявление об увольнении, — холодно отчеканил следователь. — Послушай, Витя, — мягко начал начальник, — подумаешь, немного попсиховал, дело не задалось… Мы же все здесь все прекрасно понимаем. — Я устал, — сказал МВД, опускаясь на стул, — и больше так не могу. Мне надо отдохнуть, может, уехать из города, может, слетать на море. Не знаю… Денег нет, но и сил продолжать работу нет. Я должен уйти, — выдохнул он и устало посмотрел на начальника. — Понимаю, — тихо промолвил он. Через месяц Виктор Демьянович сдал оружие и был уволен по собственному желанию с соответствующей записью в трудовой книжке. Глава 8 На дворе стоял июнь. Теплый, но ветреный. Миронов уже давно собрал свои вещи в чемодан, а вот Света до сих пор никак не могла определиться, что ей взять с собой на море. Какая там погода? Жара? Дождь? Будет ли кондиционер в доме, где они поселятся? Надо это выяснить… И если днем на улице жарко, то какая температура вечером? А ночью? Хватит ли легкой кожаной куртки или лучше взять с собой пальто? Какие из сарафанов больше подходят для отдыха? К сарафану нужно подобрать обувь — не пойдешь же гулять по центру города или поселка в сланцах. И нужны туфли на вечер. Но какие — на платформе, шпильках или каблук рюмочкой? Есть универсальная сумочка под любую одежду, но ходить с ней на пляж невозможно! А еще же нужно взять с собой фен и тот зонтик от солнца, который она купила еще два года назад, а теперь он пылился бог знает где… К тому же надо еще Степку собрать! Или пусть сам — уже взрослый. — Сына, ты собрал свои вещи? — крикнула Света через всю квартиру. — А должен был? — устало протянул Степа, не отрывая взгляда от компьютера.