— Ну как же… тогда ты был лишь рядовым! Но теперь… — Ржавый поднялся и с улыбкой хлопнул его по плечу. —…мое почтение, господин Элитник! — Элитник? — Коля с сомнением прищурился. Что-то и правда такое было… тогда он уже плохо соображал. — А то! Сам Монах подтвердил! Так что никаких сомнений! Чувак, да у тебя просто улетный «карьерный рост», мне аж завидно! Теперь ты даже собственные «отряды» можешь собирать! Коля проигнорировал его подколку, и обвел взглядом толпу. Он Элитник? Серьезно? Более того, что теперь со всем этим… — И что делать? — мысли выразились в словах. — Да что угодно! Можешь, как Хряк «шоу» новое устроить! А можешь замутить отряд «мясных щитов»! — подмигнул рыжий. — Кстати, если решишься, советую выбрать второй вариант, пользы будет больше! Коля его окинул внимательным взглядом. И не понятно было, шутил тот или нет… улыбка Ржавого, как всегда, была непроницаема. После обвел взглядом толпу, а вот их эмоции было понять куда проще. Три десятка тел сидели скомкивавшись, и со страхом прислушивались к разговору. Грязные, полуголые оборванцы… Таких «дивидендов» он как-то не ожидал. Нет, он конечно крикнул, типа «его имущество заберет себе», но это было не более чем предлог, чтобы прикончить Черепа и помешать планам Хряка. Однако теперь он на самом деле получил эту толпу рабского мяса… Но реально, что с ними делать? ОЯШ на его месте наверняка отпустил бы их на все четыре стороны, играя в праведника. И наверное, даже вряд ли бы задумался, сколько те смогли бы прожить, не имея на руках ничего, да еще в условиях средневековья. Даже если они чудом дойдут до города, что их ждет там? Они и правда там кому-то нужны? Что-то подсказывает, что вероятней будет вариант «трущоб» и снова рабских кандалов… А что бы сделал его брат? Брат бы наверняка заморочился по полной, стараясь куда-нибудь их притулить. Может до создания «благотворительного центра» бы и не дошло, но какую-нибудь деревеньку или организацию, которая смогла бы о них позаботиться, наверняка поискал. Ну а сам Коля… нет, заморачиваться с ними он точно не собирался. «Отпускать», подобно ОЯШ-у… как-то слишком тупо и расточительно. Использовать в качестве «мясных щитов», как посоветовал Ржавый? Как-то это… нет, не то, что бы он их жалел, но внутри все еще что-то сопротивлялось этому варианту. — Ну а можешь на работы их какие-нибудь отправить. Или в аренду сдать, если не хочешь возиться! Что с этим «имуществом» делать решать тебе, «герой»! — Ржавому походу понравилось его подъебывать. При упоминании этого слова, толпа снова воззрилась на Колю. В их глазах не трудно было разглядеть искорку надежды. Нет, Коля фактически их и правда спас, но… этого еще не хватало. Впрочем, предложение на этот раз было неплохое. — Кому-то нужны рабы для работ? — Есть кое-кто, и ты его даже неплохо знаешь. Дворецкому сейчас могут понадобиться лишние руки, особенно учитывая наши планы. — Тогда, пусть забирает! — Коля даже не стал задумываться. — Если только не для зомби-экспериментов… — Ха-ха, для такого у них пока хватает «материала». Ладно, я поговорю с ним. Ну и еще эта гора оружейного хлама нам самим может пригодится. Стоит ее пристроить. Что скажешь? Коля просто кивнул, ему реально уже было все равно. — Ладно, с этим разобрались. Теперь осталось… — Ржавый развернулся и направился куда-то в сторону под деревце. Он махнул рукой, попутно подавая знак. Коля пошел следом, но Кузец остался присматривать за мясом. В кустах по курсу что-то валялось. Что-то крупное… а как присмотрелся, так понял — труп. Более того, хорошо знакомый труп с костяной маской на лице — Череп! — А вот и главная «проблемка» нарисовалась… — начал Ржавый. — Всмысле? Разве нашей целью было не устранение шестерок Хряка? Что тебе не нравится? — Этот вопрос давно назревал у Коли. — Так-то оно так… вот только Череп был наемником, а не шестеркой. Был вариант отвадить его иначе, чтобы не мешал. — А разница? Теперь-то он точно нам не помешает! — Вот разница-то как раз есть… особенно для тебя. Знаешь, чей это человек был? Коля вопросительно наклонил голову. Нехорошее предчувствие начало подступать, как и догадка… — Северного Владыки, чувак! Поздравляю! Уже третий труп на тебе! Ты прямо коллекционируешь их! Коля прикрыл глаза и… усмехнулся. Это и правда была забавная ситуация. — Смеешься? Это да, дерзай пока есть возможность! Потому что, как только он появится, теперь даже возможность «переговоров» тебе не светит! Учитывая, как ты Черепа завалил у всех на глазах… ты будто спецом вырезаешь его людей, пока того нет. Как думаешь, что он будет делать? — Мне кажется, теперь важнее решить, что мне делать… — Это да! Только не «тебе», а «нам»! «Нам» чувак, не забывай! Мы все сели в одну «лодку»! Плывем вместе — потонем вместе! «Пассажиров» на переправе не меняем! — Ржавый серьезно посмотрел ему в глаза. — Поэтому, Ник, хотя бы предупреждай заранее если собрался самоубиться о ближайшего Элитника или Командира! Серьезно, чувак, о чем ты думал… Коля под его пристальным взглядом скрипнул зубами. Даже почувствовал легкий укол вины. Нет, он не жалел о своем решении! Но возможно… не хорошо получилось. — Ладно, проехали. — замял тему Ржавый. — Что важнее, снаряжение и пожитки Черепа. Добыча твоя, приволокли сюда нетронутого. Валяй, осмотри его сам! Коля наклонился над телом. Тот, казалось, был в оборванных тряпках, но те на удивление были вполне функциональны. В чем он убедился, когда откинул их в сторону — под ними скрывалось куча оружия и всякой всячины. Неслабый арсенал… тот был увешан изнутри: цепи, ножи, иглы… взгляд поднялся выше, к черепу-маске. Коля заметил через скол голубой глаз, который теперь смотрел в небо пустым взглядом. Кстати, довольно изящный глаз, даже красивый. В пылу битвы он особо не обратил внимания, но теперь… Коля схватился за маску и сорвал ее вместе с капюшоном. — Какого х**! — выматерился Коля. — Хо-хо, кто бы мог подумать… — добавил Ржавый. Светлые длинные волосы разметались по земле. Изящные черты лица проявились на свет. Это была девушка — молодая девушка. Причем на вид ей было где-то… —…лет 14–15? Да это еще совсем девчонка! Вот тебе и Череп… —… — Коля лишь скрипнул зубами и прикрыл глаза. — Только не говори, что тебя вдруг замучила совесть, чувак? В «Круге» ты не особо колебался, когда свернул ее изящную шейку! Коля мотнул головой. — Нет, просто… неожиданно. Да и там не до «колебаний» было, она чуть мои кишки на свой кулак не намотала! — Это да! Главное, что понимаешь. Но знаешь, подобное в этом мире не такая уж редкость… смотри! — он вдруг сорвал тряпки с верхней части ее тела, показалась шея и плечи. — Кажется, я знаю ее историю… — он провел пальцем по уродливым рубцовым шрамам, усеивающим хрупкое тело. — Учитывая ее маску гоблина, а также эти шрамы… наверняка она была в плену у этих уродцев! И они изрядно позабавились с ней! — он сорвал верхнюю одежду. Показалась маленькая изящная грудь, хрупкая талия… или нет. Вместо них, грудь была больше похожа на огрызки, а живот усеивали ожоги и рубцы порезов. Ничего «сексуального» там и в помине не было. — Как и думал… наверняка ей посчастливилось сбежать, по пути прибыв парочку зеленых уродцев. Эти тварюшки слабые, даже такой девчонке по силам. Так ей Системой зачелся «Подвиг», а потом она и «Испытание» прошла… вот и Эволюция. А после как-то вступила в банду, что уже было не трудно с уровнем Обсидиана. Коля лишь хмурился, переваривая новую информацию. Да уж, этот мир и правда был далеко от «сказочного». — Ладно, обычная скучная чернушная история… как и у всех. Что более важно, сам возьмешь или как? — Ржавый указал на грудь трупа. — Всмысле? — Коля нахмурился, смотря на огрызки когда-то изящной молодой груди девчонки. — Хех, ты о чем это подумал ~? — Тут Ржавый замахнулся и сцепленными пальцами ударил в грудь. Рука погрузилась в плоть, а следом… — Должен быть где-то тут! Ага, вот он… —…вытащил маленький красный камень. — Это? — Коля всмотрелся в странное мерцание. — Магическая Эссенция! Есть у всех существ выше ранга Обсидиана. И это один из главных ингредиентов для наших «зеленых камешков»! Коля автоматом приложил руку к своей груди. У него что, тоже такая штука внутри? — Если постараемся, то можно успеть сделать до Сбора кое-что интересное… БУМ-БУМ-БУМ-БУМ БАМ-БАМ-БАМ-БАМ Раздался в воздухе грохот барабанов. Звук разносился по всему лагерю! — Ага, не успеем… вот и подошел наш «Караван»! — ВСЕМ НА СБОР! Ор разносился по всему лагерю… Интерлюдия 38.1 — «Неправильная» реальность Лена была довольна собой! Все получилось еще лучше, чем она ожидала. Как только она рассказала Марине Алексеевне все, что знала, та отнеслась к этому очень ответственно. В итоге, Серый получит значительное наказание, а к ее однокласснику больше никто не будет цепляться. К тому же, т. к. информацию об этом дала она, Серому не будет смысла мстить ему — идеальный расклад! Ей было немножко страхово, что о ее участии узнает Серый, но она должна была пойти на этот риск! Она должна была это сделать, если хотела помочь другу! Другу, да? Пожалуй, их и правда можно назвать друзьями, особенно учитывая, что ГеройСвета даже поделился с ней проблемами из реала. Пусть он и рассказал о ситуации в общих чертах, но все же… Лене было приятно его доверие! Хотя кое-что в его рассказе смутило ее. Он сказал, что Серый не был причастен к тем побоям. Это было странно. Ведь если не он, то кто тогда? Хотя может он так пытался скрыть факт, что ему приходится жаловаться на собственного одноклассника? Кто знает… но то, что Серый постоянно доставал его — неопровержимый факт. Эта истина оставалась неизменной. А раз так, то Лена была уверена, что правильно поступила! Мари-тян похоже понимала это. Лена очень надеялась, что не ошиблась в ней! На следующий день ее друг пришел в школу, как обычно. Лена наблюдала за ним весь день, ничего странного не происходило. В школе было тихо, все отлично. Если что и показалось странным, то отсутствие Серого на уроках… впрочем, это было не удивительно, учитывая вчерашние разборки. Наверняка он получает по заслугам за все сделанное. Так ему и надо! Лена в приподнятом настроении покидала школу. Она собиралась прийти домой и сразу же засесть за свою эльфийку. Наверняка и ее друг подключится! И они снова отправятся на встречу приключениям! Интересно, что их сегодня ждет ~? Она краем глаза наблюдала за Колей при выходе из школы. Это случилось в этот момент… …дорогу перегородила черная иномарка, и оттуда вылез Серый! Он подошел к Коле, и они о чем-то переговорили. После чего… тот затолкал его в машину, и они уехали. В этот момент у Лены зародилось дурное предчувствие. Хорошее настроение, как ветром сдуло. Домой она вернулась быстро, но ее друг… в Игру так и не зашел.