ГЛАВА 9 Школу ненадолго закрыли по просьбе полиции. Отец посчитал, что никто из подростков не будет подвержен опасности, если уроки будут отменены хотя бы на неделю — примерно за такое количество времени он планировал поймать преступника. На четыре дня меня решили отправить к брату в Сиэтл. Точнее, это я решила, что мне уже пора навестить его. Прошёл почти год, как он живёт в большом городе, а я ещё ни разу не видела его комнату в общаге и университет. Мы приехали с мамой на её разваленной машине, которая среди модных и новых марок большого города казалась совершенно чужой, но саму себя таковой я не ощущала. Выбравшаяся из тихой глубинки, в шумном и живом Сиэтле, я чувствовала себя будто бы своей. Маме такого не удавалось. Я замечала, как ей было слегка неловко, что её машина слишком громко гудит и привлекает к себе внимание горожан. Мы подъехали к общаге, где жил брат, еле нашли свободную стоянку и под пристальным взглядом охранника вышли из машины. Брэдли встретил нас у самого входа. — Вы не заблудились? — усмехнулся он. — С чего бы? — обняла его мама. — Ты же не умеешь ориентироваться в чужих городах. — Мы нормально доехали. — Свернули не туда всего два раза, — усмехнулась я. Брэдли посмеялся, а мама шутливо закатила глаза. — Привет, — брат обнял меня. — Как ты? — Неплохо, — сказала я. Прежде, чем отправиться к брату, я уже знала, какие вопросы он будет задавать мне, и каждый из них был связан только с убийствами. Вряд ли его бы интересовала моя успеваемость в школе или новые идеи розыгрышей, когда в городе творится сущий хаус. — Пойдём, — сказала мама Брэду. — Покажешь, как ты здесь обустроился, как поддерживаешь порядок. — Да, — улыбнулся брат, открывая перед нами с мамой двери в общагу. — Возможно, в моей комнате будет не так чисто. Я делю её со своим одногруппником, который не очень любит порядок. — Ты мне хочешь сказать, что живёшь, как на помойке? — Нет, у нас вполне чисто, просто именно сегодня я не мог найти учебник по философии, поэтому разворотил там всё. Я слегка усмехнулась, а мама улыбнулась Брэдли так, будто только собирается отсчитать его за неопрятность. Мы поднялись на второй этаж по лестнице, несмотря на то что был лифт, и Брэдли ключом отворил нам двери. Это была небольшая комнатушка на двоих, места было вполне достаточно, стояли два стола, на которых, по-видимому, никто никогда не занимался учёбой, один шкаф со сломанной ручкой, всего одна шторка на комнату, потому что вторая порвалась, и грязный паркет, который никто никогда не мыл. — Ну ты и грязнуля, — осмотрелась вокруг мама. — Не ожидала, что мой сын может настолько запустить своё жилище. Я лишь стояла рядом и не понимала, что именно шокировало маму, потому что лично мне не казалась комната брата слишком грязной. Нашей маме было свойственно всегда видеть каждую крупинку пыли и вычислять каждую вещь, что лежит не на своём месте. Она настолько помешалась на порядке, что готова была ругать меня каждый раз, когда я уходила в школу, не заправив кровать, или забывала вымыть за собой тарелку. — Только не надо нотаций, — попросил Брэд. — А они будут, потому что ты, милый мой, совсем разочаровал меня. Я понимаю, ты думаешь, что стал взрослым, раз живёшь без родителей, но это, — она отвела пальцем комнату, — доказывает обратное. Ты ещё слишком несамостоятельный юноша. А взрослым ты станешь только тогда, когда научиться заправлять за собой кровать. — Да хватит тебе, — сказал Брэд. — Моя кровать заправлена, а приказывать Стиви делать то же самое я не могу. — Когда, кстати, ты познакомишь нас со своим соседом? — Он сейчас на работе, вернётся вечером. — Он работает — хоть это радует. Брэд не стал говорить маме, что Стиви только лишь скупает билеты на крупные концерты, а потом продаёт их подороже. — Можем заехать в школу, где работаю я, — быстро перевёл тему брат. — Я должна ещё вернуться домой до вечера, — ответила мама. — Может лучше заедем в какое-нибудь кафе, потому что я сомневаюсь, что у тебя мы найдём что-то съестного. В доме у Брэда были лишь позавчерашние макароны, но он бы ни за что не предложил их маме, потому что они были пожарены с кусочками колбасы. Я оставила свой небольшой рюкзак в комнате Брэдли, и мы пешком дошли до пиццерии, что располагалась через дорогу от общаги. Потом брат сел за мамину машину и показал ей, как выехать из города без пробок. Мы распрощались с ней почти на краю самого центра, пообещали, что в это время мы не будем делать ничего, что могло бы её разочаровать: не пойдём в клуб, не напьёмся алкоголя, не будем есть мяса. — Ладно, ладно, — она обняла Брэдли, как только вышла из машины. — Я верю, что вы у меня самые лучшие. — Ага, — улыбчиво кивнут брат. — И не разочаруете меня, — мама обняла меня. — Конечно, — согласилась я. — Вы ведь что-то замыслили? — шутливо спросила она. — Не волнуйся, — сказала я. — Ничего мы не планировали ещё. — Заставьте меня поверить в это. — Можешь прицепить к нам жучок, — сказал брат. — Ты думаешь, что я не делала этого, когда ты переезжал в Сиэтл? — подмигнула ему мама и села в машину. Она помахала нам рукой, а мы ей, и как только завелась её машина, поехала и, наконец, скрылась за поворотом, мы с братом смешливо посмотрели друг на друга. Он планировал сводить меня в кальянную, взять на университетскую вечеринку или кататься на бешеной скорости по окраинам города. Мы всё это обсуждали с ним по телефону или переписывались об этом, пока я ещё была дома. Я ждала этого времени всей своей душой, и может даже не потому, что брат пообещал мне много всего интересного, сколько сама встреча с ним. Наверное, это связано с тем, что только с ним я чувствовала себя максимально безопасно. Сперва мы просто доехали до общаги. Брэду звонил парень, что жил с ним в одной комнате, говорил, что забыл ключи и ждёт возвращения Брэдли, чтобы тот открыл ему двери. — Я думала мы будем гулять, — закатила я глаза. — Погуляем потом, зато сейчас ты познакомиться со Стиви. — Он хоть симпатичный? Брэдли засмеялся, посмотрев на меня: — Тебе он не понравится. — А с чего бы это? — Потому что так будет лучше: если он тебе не понравится. — Ладно, — согласилась я, зная, что брат желает мне только лучшего. — Но, если он мне покажется красавчиком, я подкачу к нему. — Ну конечно, — засмеялся брат, подталкивая меня идти быстрее, пока нужный нам автобус не уехал. Мы успели и забежали в один из самых чистых салонов автобуса, который я когда-либо видела. Сели в самом безлюдном месте, и Брэдли, наконец, начал: — Что творится в городе? — Ну, — тихо задумалась я. — Три убийства, одно ранение. — И отец всё ещё не поймал преступника? — Нет, — помотала я головой. — Убийца, похоже, кто-то умный. — Есть подозреваемые? — Ты не поверишь, — улыбнулась я. — Но никого нет. А единственное, во что верит половина нашей школы — полный бред. — И всё же этот бред родился в чьей-то голове. — Да, но люди говорят, что это призрак Самитьера мстит городу. Я посмотрела на Брэдли, пытаясь заметить его реакцию, но он почти не шевельнулся. Многое связывало его с этим человеком, а наш отец последний год считал, что и того больше. Мне казалось, брат должен был хотя бы глазом повести при упоминании этого имени, но нет — он был спокоен. — Почему? — Потому что он убил мистера Келли, Бонета, Генри, а своего лучшего друга только лишь ранил, но ведь не убил же. — Он был в ссоре с химиком, — поразмыслил Брэдли. — С Херолайном соперничала его семья, я лично видел, как он дрался с Генри, а Метьюз использовал символический знак. — Думаешь, что это правда? — улыбнулась я.