— Что? — сразу же спросила я. — Не перебивай, пожалуйста. — Хорошо. — Ты может расскажешь, как вообще ты относишься к парням, ты расскажешь? Я не знала, заплетался у него язык от алкоголя или от смущения, но для себя лично я сделала выбор в пользу второго варианта. — Нормально отношусь к ним, — ответила я. — В том смысле, что как ты относишься к тому парню, что работает с твои отцом? — Что? — удивилась я. — К Тони? — Да, мне показалось, что он тебе симпатичен. Кевин был прав. Мне симпатичен Тони. Если бы он написал мне хотя бы раз в соцсети или позвал гулять, то я смогла бы стать счастливой буквально за считанные секунды времени. Но он лишь добавил меня в друзья и поставил лайк на пару фотографий. Хоть это и было для меня большим знаком, этого было мало. Я поняла, что Тони либо не из тех парней, которые действуют первыми, либо я просто его не интересовала. — Мы с ним даже не друзья, — улыбнулась я Кевину. — Но он тебе нравится? — Нет. — Точно? — Почему тебя это так интересует? — Да так, просто, один мой товарищ поинтересовался. О нет, похоже, я начинала нравиться своему лучшему другу. Не то, чтобы Кевин отталкивал меня, просто я никогда не воспринимала его, как парня. Он был просто моим другом, моим очень хорошим другом, без которого порой было скучно на уроках химии, но больше, чем друг, он бы никогда не стал. Было, конечно, время, когда мы клялись друг другу в вечной любви, тогда мы строили планы на будущую жизнь и надеялись, что поженимся, когда вырастем, но на то время нам было пять лет, мы сидели в песочнице и воспитательница детского сада грозилась наскоро нас разлучить. Десяток лет назад, когда мы были в разных детских группах, единственное место, где мы могли встретиться, была песочница. Там, Кевин сказал мне, что любит меня, там же я ответила ему взаимностью, потом мы рассказали всем детям и воспитателями, что мы встречаемся. Дети нам завидовали, а взрослые смеялись, а мы были счастливы от того, что нас все обсуждают. Мы вместе пошли в первый класс. Наши мамы стояли рядом, когда мы держали друг друга за руку на линейке, первые два месяца мы сидели вместе, пока Кевин не влюбился в девочку за соседней партой. Мы сильно поругались на перемене перед математикой, я сказала ему, что никогда не прощу ему этой выходки, а он ответил, что ему и не нужно моё прощение. Он ушёл с моей парты, оставив меня одну, но и это продолжалось недолго, я начала дружить с девочкой, которая назвала себя Люси, а Кевин с мальчиком, с Алексом Самитьером. Шло время, и у нас настал тот возраст, когда девочки были настроены против мальчишек. В начальной школе у нас велась война, но однажды, будучи классе в шестом, я снова начала общаться с Кевином, на тот момент в его компании были и Фил, и Алекс, и Метьюз, а я дружила с Эрикой, и так получилось, что наша компания вчетвером до сих пор дружит и порой собирается в одном доме, чтобы выпить. Но Кевин зачем-то проявляет ко мне симпатию и всё усложняет. И я действительно не знаю, как на это реагировать. Может, я так растерялась и засмущалась, потому что где-то в глубине души во мне до сих пор живут те чувства, которые я испытывала к нему десять лет назад? Скорее всего, это было не так, потому что более года я находила не Кевина, а его лучшего друга довольно-таки привлекательным. ГЛАВА 17 После школы мы сидели у Эрики, я рассказала ей и Грейс, что не так давно Кевин проявлял ко мне интерес. — Серьёзно? — улыбнулась Эрика. — Я давно заметила, что вы отличная пара. — Нет, — ответила я. — Меня не интересует Кевин в качестве парня. — Но почему? — Не знаю, мне кажется, я уже так привыкла к тому, что он просто мой друг, что не могу думать о чём-то большем. — Всегда классно, когда лучшие друзья становятся парой. Я не знала, что ответить подруге, ведь в какой-то степени она была права. — Он уже позвал тебя на весенний бал? — спросила Грейс. В этот день она была достаточно грустна, наверное, это было из-за погоды. Мне тоже взгрустнулось, когда я увидела серый туман в окне на уроке истории. — Нет, — сказала я. — Думаю, он из тех парней, которые специально медлят, чтобы девчонки могли побеситься за это время. — Ты скажешь ему, что согласна, когда он позовёт тебя? — радостно спросила Эрика. — Наверное, мне больше не с кем пойти. — Только из-за этого? — Да, но если бы у меня был выбор, то я бы предпочла пойти с тем, кто мне нравится. Эрика сразу же оживилась. Ей нравилось, когда я рассказывала ей о парнях, которые мне симпатичны. Теперь же, у неё будто открылось второе дыхание. — Кто он? — Да, Белл, — Грейс тоже улыбнулась. — Кто это? Было не в моих правилах рассказывать о своих симпатиях своим подругам. И сейчас мне не хотелось делиться, потому что я ещё помнила, как Эрика в седьмом классе рассказала Алексу, что он мне нравится. — Это помощник моего отца, — соврала я. — О нет, — ужаснулась Эрика, — тебе нравится Усач-Бородач. — Что? нет! — воскликнула я. — Я знала, что наши вкусы не схожи, но что бы на столько. Я, смеясь, кинула в Эрику подушкой. Она ещё продолжала издеваться, придумывая разные истории. Может быть, я в какой-то степени и соврала ей, потому что к Тони у меня хоть и была симпатия, но она была не такой сильной, что я мечтала об отношениях. Скорее, он мне был просто симпатичен, как парень, я была бы не против погулять с ним, но не более. Эрике же я сказала обратное, чтобы она прекратила свои попытки вразумить мне, что Кевин мой самый лучший вариант. — Тебя тянет на постарше? — подвела итог Эрика. — Да ты достала, мне нравится Тони. — Я про него и говорю. Он уже закончил школу и академию, годиков ему побольше будет. Я улыбнулась, как будто зная, что она права, но в то же время считая, что четыре года — это почти ничто. — Тебе же не будет нравиться парень, который младше тебя даже просто на год, — продолжала моя подруга. — Он считает так же. Ему больше двадцати и, когда он ехал сюда, он не надеялся найти здесь девушку, которая по вечерам делает домашку. — Ты права, — согласилась я. — Права, и поэтому ты приглянешься к Кевину. — Я знаю его с детства, у меня было достаточно времени, чтобы приглядеться к нему. — Смотри на него под другим углом. Не как на друга. — А как на парня, с которым я пойду на весенний бал, — улыбнулась я. Мы даже не знали, состоится ли в школе весенний бал. Скорее, его не будет из-за убийств. Но школьники не могли ждать лишнюю неделю, чтобы убедиться в этом. Никто не знал наверняка, поэтому на всякий случай начали выбирать пару. Уже на следующий день я столкнулась с Майком Аверсом в кабинете английского языка. Мама привезла меня в школу раньше, чем обычно, а Майк просто любил выходить из дома в то время, когда все только просыпались. Как на зло, мы были единственными в классе. Я зашла в класс и увидела его, что мне сразу не понравилось. Если бы он меня не заметил, я вышла бы из класса сразу же, но он поднял свой взгляд на меня, улыбнулся, и мне не оставалось другого выхода, кроме как пройти к своей парте. — Привет, Белл, — сказал он мне. — Привет, — не смотря на него, я положила на парту два учебника. — Ты хорошо выглядишь сегодня. — В другие дни, значит, плохо? Я произнесла это с весёлой нотой в голосе, Майк, к счастью, уловил мой сарказм. — Нет, — улыбнулся он. — Ты всегда выглядишь классно. Я неловко улыбнулась. Как объяснить Майку, что я не из тех девушек, которые ведутся на комплименты про внешность? Как правило, они нужны тем, кто в этом не уверен, я же знала, что, вопреки словам Эрики, выгляжу очень даже неплохо. — Спасибо, — ответила я. — Я всего лишь сказал правду. Меня начинало раздражать, как Майк перегибает палку в своих комплиментах, поэтому я достала телефон и сделала вид, что занята перепиской с кем-то другим. — Можно, я кое о чём тебя спрошу? — Да, конечно, — улыбнулась я, надеясь, что он спросит, как я сделала домашнее задание. — Совсем скоро будет весенний бал. Мне захотелось выбежать из класса или сразу же отрицательно ответить Майку, но я ещё надеялась, что он просто-напросто попросит совета, как позвать на бал Грейс. Это, конечно, было глупо, ведь я знала, что это я симпатична ему.