— Сделаю из него человека, — заверила она. — И приведу здесь всё в порядок. Спасибо вам. Вы ведь… легко могли нанять управленца где-то. — Ты — отличный вариант, — я похлопал девушку по плечу. — Или ты думала, что я подобрал тебя прежде всего как женщину? Как босс, которому нужна симпатичная секретарша, чтобы расслабиться? О да, и такие мыслишки были. — От вас… ничего не утаишь, — она попыталась спрятать глаза, опустив плечи. — Выучишься ментальным щитам, читать тебя станет сложнее, — подмигнул я. — Не волнуйся на этот счёт, больше тебя никто не обидит. Оставляю на расходы, — я кивнул на найденное у бывшего исполняющего обязанности управляющего, плюс добавил из недавних денег убийц. Как раз есть оправдание, откуда они взялись. — На развитие шахты и себе купи, что считаешь нужным. Она смотрела на меня поистине преданным взглядом. Я ещё походил по территории, принял на себя роль артефактора, обслужив и даже немного улучшив хитрые очистительные установки, резко обгоняющие технологическим уровнем примитивную шахту. Убедился, что всё остальное идёт хорошо и вернулся в поместье. Дальняя дорога на ржавой машине заняла много времени, младшие с занятий уже вернулись. Сестрички донимали зверолюдку, чтобы она рассказала им что-нибудь интересное. Глава 13 Я застал близняшек за злостным отвлечением белочки от учёбы! Очень уж они хотели послушать о другой стране и о том, что там происходило. Засели прямо в тренировочной комнате, где имелись мягкие стульчики с подлокотниками. Это всё, конечно, хорошо, но слишком они засиделись. — Так, марш к занятиям готовиться, — сказал я, потрепав их по головам. — И позовите Дориана. — Хорошо! — сказали они одновременно и убежали. — У вас… очень милые сёстры, — сказала смущённо зверолюдка. — Да хватит уже выкать, — раздражённо вздохнул я, и так же потрепал рыжую головку — мягкие! — Я рад, что ты с ними подружилась. — Стараюсь… быть полезной, — кивнула она с улыбкой. Я пока погонял её по магии молний, как зашли Дориан и одна из близняшек. — Реико, а можешь потом с уроками помочь? Пожалуйста! — Эм… — она неуверенно посмотрела на меня, и я пожал плечами, мол «как хочешь». Вообще рад, что близняшки подружились с ней, несмотря на всё. — Конечно, Хилд тоже? — Она не признается, но тоже хочет! Ты так хорошо объясняешь, спасибо! Девушка убежала, я же стоял в ступоре секунд пять. Дориан аж тронул меня за плечо с вопросом в глазах. — Ты их что, различаешь — как⁈ — Я… само собой, — опешила Реико. — А ты ­— нет? Чуть было не ответил утвердительно. — Ну я-то с ними рос, а ты сегодня познакомилась. Они ведь очень похожи — все путают! — Разве? Они похожи, но различить легко… — смутилась она. Ладно, во вселенной случаются чудеса, не иначе как Создатель вмешался. — Ладно… кхм. Присаживайтесь, начнём изучение магии души! — я показным щелчком пальца создал прямо воздухе экран с множеством формул и схем формаций, а также парой диаграмм. Ой… наверное, это слишком для их иллюзий… ну ладно, переживут. — Ты хочешь учить… и её тоже? — Дориан беззастенчиво указал на девушку, чуть опустившую глаза. — Да-да, потом на неё лицензию получим. Ничего, начинаем лекцию. И даже если прочитаете что-то в учебниках и там иначе, имейте в виду — они не правы! В крайнем случае, спрашивайте меня. От Дориана исходило явное неудовольствие присутствием девушки, но со мной он спорить не стал. Жёстко издевался над ними до самого ужина. Из комнаты бодрым шагом вышел как всегда свежий красавец я и два выжатых тела: причём Реико тащила Дориана, у которого жутко разболелась голова — тяготы сближают! Через недельку будут друг ради друга на пути магических ударов вставать! — Деньги кончились, — начала с козырей Эстэр в кабинете сразу после ужина, на который я привёл и смущённую белочку. — А сто пятьдесят тысяч Уотса? — выгнул я бровь. — В нашей ситуации много не отмыть оказанием услуг. Тем более, не сразу, — она помассировала виски. — Оплата этого поместья, ремонт после недавнего нападения и наём новых проверенных бойцов сожрали все запасы. На восстановление плантации много уходит. Минимальный персонал едва собрался, и чтобы лицензии быстрее переоформили на нас, пришлось доплатить. Может, продадим резонатор Уотса? — Так ведь такой попробуй достань. Пригодится кому-нибудь. В ближайшей перспективе — Реико. — Ты… хочешь отдать мощный резонатор зверолюдке? — с глубочайшим шоком спросила Эстэр. — Ты — не маг молний и учиться будешь долго. Не вижу смысла начинать ради него менять специализацию, ты отлично управляешь огнём и светом, а резонаторы под них добудем. Младшим ещё расти и расти, мне молнии тоже не по стилю. Тем более, я уже засветился как хороший маг тьмы и души. Ещё и молнии на уровне показывать — подозрительно. Остаётся вариант либо просто продать, либо отдать, скорее всего, крайне лояльному, мотивированному и перспективному магу. — Думаю, ты прав. Но нам все равно нужно где-то взять деньги. На вечере у Новак будем говорить о том, что мы вновь готовы оказывать магические услуги. А ещё Уотс сбежал, его не смогли найти, хотя на место нападения быстро прибыли архимаги. Кто-то очень постарался не оставить следа. — У нас были конфликты с родом Немиров? — задумался я. Эстэр покачала головой с напряжённым видом. — Если и были, то я о них не знаю. Много у нас врагов, да? — Мы со всем справимся. Но довольно о делах. Раз сегодня я настроился на роль мудрого учителя, — я встал, одновременно вернув рога. Они добавляют моему образу веса! — Я обучу тебя магии одного из хранителей — имитации, если точнее. — А… тебя за это не накажут? — забеспокоилась она, при этом в зелёных глазах мелькнул явный интерес. — В той магии нет ничего особенного. Тем более, ваши законы чуть иные в отношении стихий, из-за чего знакомые мне заклинания теряют в эффективности. Мне мало смысла учить вас магии моей вселенной, но кое-какие заклинания стоят того. Любишь огонь и свет, значит? Придётся немного подучить пространство! Ты получишь Врата Звёзд. Гибридная магия, советую добавить себе в арсенал резонатор тьмы. Я щёлкнул пальцами, снова запустив большущий иллюзорный экран. Там был классический горный аванпост в опасной зоне, закрытый щитами. Над ним развернулся огромный многослойный круг, внутри которого выделился десяток кругов меньше. А мгновение спустя на базу обрушилась ярость солнца. Огненные столпы переливались оттенками от ослепительного белого до насыщенного оранжевого. Внутри них то и дело мелькали прожилки тьмы, отделённые от испепеляющего света. Заклинание вспахивало землю хаотичными искажениями пространства. Только в этом мире нет магии созидания, чтобы создать настоящую плазму. Лучи независимо погуляли по территории базы, за секунду сокрушив щит, и исчезли, оставив оплавленные кратеры и траншеи. — Это… мне? — голос Эстэр дрогнул. — О да! Правда, это было с применением силы Хранителя, но ты тоже сможешь отжечь с резонаторами! А теперь обучение! Взрослая женщина выглядела едва ли не как маленькая девочка, которой внезапно подарили лучшую куклу. Простому смертному получить заклинание такого уровня практически невозможно. Нельзя бесконечно наращивать мощность огненного шара на одной структуре маны, её нужно масштабировать, из-за чего заклинание усложняется, однако это не просто умножение. Подобную магию разработать сложно. Эстэр была крайне мотивирована и ушла уже поздно ночью, пошатываясь. Ну а я… не знаю, скучно. Во владениях все спокойно. Территория шахты, куда я скрытно заглянул телепортом, выглядела резко лучше, её весь день драили и ремонтировали. Харука ещё не спала, сидя за ноутбуком, но ей виднее, какой режим работы предпочтителен. Стало лениво, и я решил пострадать фигнёй. В качестве хобби выбрал шитьё. Я собирался сесть делать лучших пингвинчиков для близняшек, но заметил странное копошение в доме. И, подозревая проблемы, побежал туда. Крыло для основных слуг рода на втором этаже, там где устраивали сильнейших магов. Помещения в последнее время пустовали. — Господин! — явно разбуженный Винс повернулся ко мне. — Мы слышали крики из комнаты, но она заперта изнутри! Учитывая, что Реико в комнате одна и вполне жива… ответ очевиден. — С ней всё в порядке, можете расходиться. Сам разберусь. Служанка уже спешно открыла замок запасными ключами и с поклоном удалилась. Молодая зверолюдка кричала во сне из-за кошмаров, вспотев и сбросив с себя простынь, оставшись в одной светлой розовой ночнушке. — Господин, вы уверены? Если она вас побеспокоила, мы можем отправить её в дальнюю комнату, — предложил сзади Винс, но когда я оглянулся, он поклонился и спешно закрыл дверь с обратной стороны. Ну а я пытался вспомнить, что надо делать в таких случаях. Легко с женщинами, которым несколько тысяч и больше. Более сдержаны, устойчивее. Обидевшего их скорее всего, распылит на атомы и пучки разлетающихся фотонов… Мягко взял за плечи и встряхнул, белочка резко проснулась и уставилась на меня осоловевшим взглядом. Шторы во вполне большой комнате, ведь сильные маги заслуживают комфорта, были приоткрыты, так что она хорошо рассмотрела моё лицо. — Во сне орешки искала? — А? Я… господин? — забеспокоилась она. — Ты во сне кричала, людей перепугала. И сколько мне ещё раз повторить, чтобы ты перестала выкать и господином называть? — я потрепал её по волосам, положив руку между ушек и сел на край кровати. — Только не извиняйся. Снилось тяжёлое прошлое? — Да… то, что… с нами делали… на плантации, — она села на кровати, поджав ноги и опустив голову. По лицу вижу, что хотела сказать «извините за беспокойство», но моим просьбам всё же внимала. Тем не менее, просто не знала что делать: ведь веду я себя не как обычный князь, а она боялась меня оскорбить. Придётся сегодня для разнообразия побыть добрым тёмным драконом. Обнял Реико, прижав одной рукой к себе, а другой, гладя по рыжей ушастой головке. — Удивительно злым порой бывает мир разумных. Казалось бы — цивилизованное общество. — М-меня не трогали… ну… как обычно мужчины любят, — поспешила заверить она. Я даже удивился — как это? Там преступники всех мастей! Или я случайно разгромил монастырь? Хотя монахи вроде обычно разбоем не промышляют. — Уотс… собирался продать меня… какому-то знакомому за границу… за большую сумму. Харуку… и остальных… использовали по много раз за день. Они очень страдали, а меня трогать запретили… зато измывались по другому. Заставляли ходить без одежды… говорили она зверям не положена… передвигаться на четвереньках… есть из миски… надрезали уши! — Тише, не нужно, просто забудь, — я крепче прижал девушку к себе, понимая что именно ей снилось. — Никто больше не посмеет тебя обидеть. В итоге девушка расслабилась в объятиях и заплакала. Долго и протяжно, желая выразить больше, чем могла сказать. Потерявшая всё молодая зверолюдка рыдала на моей груди. Каково это: покинуть с семьёй родные края, всех друзей, чтобы казалось бы в современном обществе оказаться попросту похищенной и проданной? Быть дочкой в семье любящих тебя магов и проснуться бесправной рабыней? Служить живой игрушкой для тех, кто значительно слабее и тупее тебя. Хорошо, что я не смог убить Уотса. Слишком лёгкая для него кончина, а я не настолько милосердный. Реико так и не смогла ничего выговорить, лишь бессвязно бормотала, стараясь прижаться сильнее. — Успокоилась немного? — спросил я, когда она затихла и просто сидела в прострации. Я мягко отодвинул её, заглянув в покрасневшие глаза. — Простите, господин, я запачкала вашу рубашку, — вместо этого забеспокоилась она. — Прекрати. Хочешь высказаться или лучше отдохнёшь? Спуску в обучении магии не дам, даже если не выспишься, — я улыбнулся, и зверолюдка немного сжалась, опустив глазки.