Я и ей дал работающую через астральный план сигналку. Основанные на магии устройства не могли обеспечить высокую скорость передачи информации (точнее могли, но за очень большие деньги), но для односложных сигналов самое оно. Мы ещё некоторое время тряслись по дороге, тоже совершенно новое для меня занятие, когда впереди появились проблемы. И не люди, как я мог бы ожидать. На стены аванпоста набегали местные монстрики — этакие чешуйчатые чёрно-бордовые пауки. Словно на модельку паука в графическом редакторе текстуру ящерицы натянули — забавно выглядит. Хотя передние лапки-клинки совсем не забавно царапают мои стены и ворота! Но забраться по вертикальным стенам у них не получалось. Охранники отбивались никчёмной магией и стреляющими артефактами с вписанными заклинаниями и справлялись… так себе. — Останови и жди тут. Здесь безопасно, — приказал я водителю. — Но, господин… может, мне лучше отъехать? — Повторюсь, все монстры заняты там. Харука, у тебя есть шанс показать себя! — я выскочил из машины, не собираясь всё делать самостоятельно. Пусть начальница покажет новым подчинённым свою магию. — Я… я никогда не сражалась с монстрами, — голос японки дрогнул. От неё исходил сильный страх. — Ну вот, всё бывает впервые. Не бойся, я прикрою, — я демонстративно построил сложный узор яркого белого заклинания, в котором мелькали тёмные прожилки. Пространство на границе искажалось, так что выходил эффект, как будто смотришь на линзу. Девушка сжала кулачки и пошла вперёд, сосредоточенно выстраивая огненное заклинание. Висящий на поясе резонатор из схрона Уотса ярко засветился оранжевым, изрядно усиливая магию. Опасности жизням охранников пока не было, так что я не торопился. Звёздное копьё. Одного паука, что почти проковырял стену, разорвало в мелкие кусочки… ой… наверное, стоило лучше морозить. Трупики же денег стоят! Пока я готовил заклинание холода, Харука спустила огненный взрыв, накрывший аж троих пауков. Раздался мерзкий шипящий писк, два раненных монстра бросились к обидчице с удивительной скоростью. Харука сразу взвизгнула и спряталась за меня, утратив контроль над новым заклинанием. Впрочем, ледяные клинки, намороженные из собранной вокруг воды, легко пробили их головы. — Смелее, это же мелочь, — похлопал я девушку по плечу, убив ещё пару пауков. Харука собралась и выдала ещё один огненный взрыв. Оставшихся монстров либо убил я, либо они сбежали в лес, и догонять недобитков смысла не видел. — Простите, я вела себя недостойно… — Ничего, главное будь смелее перед подчинёнными, — хмыкнул я, подталкивая её в спину. — Это ещё неплохо: слышал, некоторые в первый раз вообще забывают, как магию использовать. Мы дошли до ворот пешком. Харука к тому времени постаралась выглядеть как гордая владелица ситуации. Над исцарапанными створками со смотровой башенки показалось усталое, малость пропитое и небритое лицо мужика, который был замом прошлого управляющего, пока тот не уволился якобы желая устроиться в городе. Скорее всего, его просто припугнули. Эстэр тогда временно назначила управляющим этого мужика. — Кто такие? — крикнул он. — Ты совсем спился? — удивился я. — Начальник твой! Открывай ворота! — Мой начальник — не молокосос! — сплюнул он. — Спасибо за помощь, но это частная собственность рода Альба, уходите! — Кретин, перед тобой князь Альба! — вступила Харука, пока я просто качал головой. Я понимаю, что ими больше Эстэр занималась, но не знать, кому служишь — позор. Мужик нахмурился, но скрылся из башенки, ворота стали открываться на тяговой силе пары людей. Вышел он, сверяя моё лицо с телефоном. В итоге пришёл к заключению, что вроде «похож». А там и машина к нам подъехала. — Господин, вы как нельзя вовремя, — резко сменил он тон. А я почуял запах перегара. — Ага, прибухнул с утра? — кивнул я. — Я использовал спирт для прочистки оборудования, уверяю вас! Последний раз пил ещё в городе! — стал он клятвенно заявлять, продолжая густо дышать перегаром. — Извините, что сразу не признал! Зрение немного подводит в последнее время! Ага, и память. Спасибо хоть в курсе, что кому-то служит. Слушая его, я осматривал территорию шахты. Немного не прибрано, транспортная техника грязная, люди в основном устало оперлись о перила после истощения небольших резервов и уныло смотрят на нас. Территория выглядит откровенно запущенно. — Отлично, поздравляю с внезапной проверкой и вашим новым управляющим. Знакомьтесь — Харука Альба. — Г-господин Альба, вы же не можете назначить эту бабу на моё место вот так, — тут же занервничал он. — Я «не могу»? — поднял я бровь. — И будь повежливее. — При всём уважении, мелкая девчонка нам здесь не нужна! Мы со всем справляемся. Я посмотрел на нахмурившуюся женщину и мотнул головой в его сторону. Та правильно поняла намёк и зажгла огненное заклинание. — А теперь слушай сюда, алкоголик, — заговорила она ледяным тоном. — Ещё раз меня оскорбишь, и я зажарю твой язык и заставлю сожрать! Ты понижен в должности до уборщика. Сейчас ты отдашь остатки того, что по ошибке названо документами, а потом будешь драить эту помойку, пока я не сочту, что здесь можно жить людям! — Молодцом, — не мог не улыбнуться я. — Я… я увольняюсь! — он понял, что хозяин пришёл не выволочку устраивать, а заменить его. — Это вряд ли, — Харука достала планшет и показала сметы. — На вас ведь часто нападали? Монстров пускают на алхимические ингредиенты, я внимательно изучила добываемое. Недостача, мягко говоря, впечатляет. — В бою ценные части могут быть уничтожены, — у мужика началась паника. Конечно, попробовать напасть он и не думал, ведь мы вдвоём развалили паучью стаю, от которой они толпой едва отбивались из-за стен. — Систематически? — язвительным тоном уточнила Харука. — Настолько, что некоторые, какое совпадение, ценнейшие части в единичных случаях остаются? А ещё вопросы по слишком быстро списанным артефактам, расходу топлива и респираторов. Я её люблю, так быстро во всем разобралась! Добытое в шахте они внаглую воровать не рискнули: максимум — отдельные камушки. Но это было бы прямым воровством принадлежащих Альба залежей. А вот быстро списать что-то по мелочи или сбыть налево части монстров — так это запросто! А я ещё гадал, почему они вообще здесь остались. И ведь им и так доплачивают за убийство и разделку! — Это всё ложь! Господин Альба, вы же не верите едва пришедшей б… даме, — он явно хотел сказать другое слово, но вспомнил обещание про жареный язык. — Ты прав, я её едва знаю, — хмыкнул я. — А вот цифрам верю. И то, что ты пытаешься убедить меня, что не бухой, а также состояние моего имущества доверия тебе не прибавляет. Харука, озвучь варианты, какие сочтёшь нужным. — Допросить, рассчитать размер ущерба и заставить вернуть всё до динара, либо казнить. — Второе куда проще, — заметил я. — В-вы не можете! — мужик тут же испугался, на секунду сжав кулаки и даже начав строить магию, но вовремя опомнился. Ещё одно Звёздное Копьё, висевшее в готовности около меня, помогло не совершить глупость. — Ты воровал не просто у аристократа, а у князя, — всё таким же ледяным тоном пояснила Харука. — Думал, никто не заметит? — Альба может и демоноборцы, которые помогают людям, — продолжил я, окружающие беспокоились. — Но это не значит, что нам можно вредить и безнаказанно обворовывать. Неужели не устраивала официальная оплата? Или вы на стороне демонов? Тогда разговор у нас пойдёт совсем иной. Множество заклинаний света, несвойственных мне, сплетались и целились в охранников. — Я-я всё расскажу! — завопил один, стоявший неподалёку. — О-он забирал все деньги себе. Мы догадывались, что он мутит, но ничего не знали точно! — Ты говоришь правду, извиняюсь за угрозу, — кивнул я, изучая его магией разума. Побуду боссом, дружелюбным к честным работникам. Все новые заклинания погасли. Снова обращаюсь к алкашу: «Будешь сотрудничать или поучаствуешь в показательной медленной казни?» Бывший исполняющий обязанности управляющего протрезвел и сдался. Побежал в главное административное здание, поднявшись в офис, скорее напоминающий берлогу. Я глянул на улицу, потом на Харуку и она кивнула — понимает сразу! Оставил её наедине с мужиком, а сам вышел к остальным собравшимся работникам. — Князь, мы бы не решились воровать у вас! — заговорил один зверолюд — медведь. Здоровяк с комплекцией двухметрового шкафа. — Мы подчинялись его приказам, и он не подпускал нас ко многим делам, — добавил человек. — Да все вы догадывались, — я сложил руки на груди, внимательно изучая каждого. Ладно, никто злости не испытывает, от многих ощущалась вина. Скорее всего, после напоминания об обворовывании демоноборцев, при том, что платим мы им вообще-то вполне неплохо. Что же, все ошибаются, тот мужик видимо давил и угрожал. Эстэр не могла разорваться и, конечно, подзапустила дела. Вообще — слабоватый она управленец. — Посему давайте впредь без попыток меня обмануть. Я планирую хорошо вложиться в благоустройство шахты, конечно и работы прибавиться. Приберитесь здесь, для начала. Кто по разделке монстров, вы знаете, что делать за стеной. И вашу новую начальницу слушайте беспрекословно, она только на вид мелкая и слабая. Словно в подтверждение изнутри двухэтажной коробки административного здания совмещённого со столовой, раздался вой боли. Я неспешно пошёл внутрь, здоровяк лежал на полу, держась за обожжённую руку и грудь. Густо пахло палёным. — Он пытался меня оттолкнуть и уничтожить документы. Идиот… простите за выражение, — немного поклонилась девушка. — Не извиняйся и завязывай кланяться. Ты права, займёмся ревизией. Девушка оказалась в своей стихии и развила бурную деятельность. А я думал, что делать с вором. Можно забрать оставшееся и послать на все четыре стороны. Правда репутационно не очень: значит, если попался, то никаких особых последствий не будет. Казнить — может быть жестковато. Заставить отрабатывать? Лучший вариант, но не попытается ли он натворить дел? Впрочем, выход прост. — Это всё, клянусь, больше у меня ничего нет — нам выложили деньги. Плохо, не хватало примерно шести тысяч динар, если исходить из расспросов раздельщиков монстров и результатов его допроса. Он тратил деньги на дорогой алкоголь и, когда выезжал в город, на бордели. Даже не на артефакты получше качеством! Магией земли, чтобы определить в шахтёры, он почти не владел. — Ну… в целом боевой маг он сносный для простолюдина с одной магической школой, — я помассировал переносицу. — Так, год отработаешь за еду и свободен. Либо казнь — выбирай. — Отработаю, всё отработаю! — тут же стал он заверять, всё ещё держась за недолеченную руку. — А… что вы делаете? — Заклинание клятвы на душе. Не думал же, что я тебе поверю на слово? Скажи: «Клянусь душой ответственно исполнять свои обязанности перед родом Альба и подчиняться указам Харуки Альба». Голос дрожал, но он всё исполнил. Хорошо быть магом души, есть те, кто оказывают услугу по даче клятв за деньги, правда там не такие хорошие расценки, как в убийстве демонов, ведь нет риска для жизни и траты дорогих расходников. Только обучение крайне ограниченной в распространении магии. — А теперь начни с уборки этого свинарника. В чистоте жить приятнее, уж поверь, — приказал я и глянул на облегчённо выдохнувшую Харуку. — Справишься?