— Она иностранка из империи Ямато? — задумчиво сказала пожилая администраторша. — В таком случае получение разрешения проблематично. — Поручительства князя недостаточно? — произнёс я с сарказмом. — Достаточно, но… — она красноречиво посмотрела на ушки девушки, эх… — Что «но»? — изобразил я, как будто не понял намёк. — Демоноборцы часто сталкиваются с враждебной магией души, она как слуга рода должна уметь себя защитить. Та с явным нежеланием заполнила документы. Через пару дней будет готово. Заодно полноценно зарегистрировали Реико в коллегии, благодаря чему я смог провести её на территорию академии в качестве сопровождающей. Так, где там нужный кабинет был? Немного блужданий по лабиринту и я не опоздал! — Каспиан, почему пропал? — встретила меня у кабинета Дарья. — Ой, кто это с тобой? — Телохранитель, — не стал я вдаваться в подробности. — Дел много, а что такое? Кстати, как все прошло после той заварушки? — Вот теперь ты спрашиваешь! — надулась она, потеряв интерес к Реико. — Они выяснили, как я тайно покинула поместье, забрали пропуск и посадили под домашний арест. Сейчас выпустили ради учёбы, но меня от выхода сразу поведут домой. Как всё сложно у людишек, и зачем? Ну устройте словесную выволочку, запирать-то для чего? — М-да… ну ничего, зато можешь магии учиться спокойно. Кстати, ты же будешь на завтрашнем приёме? Я решил принять приглашение. — Правда? — расцвела она. — Само собой! Тебе понравится! Я представлю тебя, чтобы вы нашли новых деловых партнёров: без проблем будете сбывать всё с той плантации! — Её бы сначала запустить, — задумчиво почесал я голову. Эстэр нашла какого-то управленца, но лучше бы кого-то более доверенного посадить там! Нужна или ещё иномирная корпоратка или кто-то с нужным образованием! Хм, вот Дарья, например! Но кто же мне её отдаст? — Кстати, не знаешь случаем человека, что может подсказать способ быстрого, но приличного заработка? Для боевого мага или мага души, например. — А… ну… — она почесала голову. — Ты помнишь Узура? Орк, который у нашей группы несколько раз подменял инструктора по бою? Он в прошлом вроде охотником на монстров был, может, подскажет. Но я не знаю, справится ли Эстэр… без намёков. — Она в последнее время стала куда лучше, да и резонаторы хорошие нашли, — выдал я оправдание, сделав зарубку в памяти. — Спасибо, а теперь надо срулить с занятия. Под взглядом опешившей девушки, обратился к пришедшему профессору и ещё пять минут доказывал ему, что могу обойтись без его лекции, стараясь при этом слишком не выделяться. В итоге тот махнул рукой мол: «Твои проблемы, убьёшься неаккуратным порталом — вини себя». Мы с Реико заглянули в библиотеку. Она могла пользоваться только сектором со свободным доступом, но и этого достаточно. Я и сам почитал о местной стихийной магии, ведь мои методы потребляли энергии на порядок больше положенного. Для всей стихийной магии я буквально своей силой продавливал законы этого мира под себя, что мягко говоря — нерационально. Проблема была ещё и в том, что я всё ещё не знал, как ослабить печать, из-за которой меня сейчас легко убьёт любой архимаг. В общем, ничего сверх полезного не узнал, зато когда нашли Узура, я сразу оценил мощную душу. Дар не слабее Уотса, при этом физически раза в три сильнее. Мускулистый здоровяк с кожей цвета блеклой бронзы внушал уважение. Орк уже немолодой, в чёрных волосах много проседи, но ещё вполне боевой. Хм… интересно, а выйдет в род переманить из академии? Злодейских печенек не хватит, а пива у нас нет. Может, вместо алхимической плантации пивоварню сделать? Будем орков с гномами приманивать! — Князь Альба, зачем пожаловали ко мне? — спросил он, когда мы подошли к спортивной площадке, на которой студенты тренировались маневрировать под усилением тела, скача из стороны в сторону. Сам орк при виде Реико слегка удивился. — Хотел спросить совета у ветерана. Не подскажешь, где можно быстро и за хорошую плату побить монстров? — хмыкнул я. Ох, по привычке на «ты»… впрочем, он бровью не повёл. Хорошие ментальные щиты имеет, надо брать! — Вот как, — он сложил руки на груди. — Я отошёл от таких дел. — Это ещё не значит, что к тебе не приходят клиенты, и что ты не знаешь, где есть интересный заказ. — Может и так. Только оставшихся у Альба магов достойные монстры размажут, — оскалился он. — И с каких пор вы решили переквалифицироваться из демоноборцев в охотников? С тех самых, как появился великолепный я! А вообще есть объективная причина: поскольку демоны и воплощённые духи при смерти целиком распадаются на энергию, то из императорской или городской казны за них платят если есть подтверждение убийства. А именно видеозапись процесса уничтожения или квалифицированный наблюдатель. Родовая способность Альба у меня не слишком сильна, да и без телепорта и полётов демонов дольше выслеживать, спалюсь сразу же. И никто как демоноборца меня сейчас не наймет. С сильным монстром мне справиться гораздо проще, а потом есть туша — нет вопросов. Демоны иногда выпрыгивают из-за границы материального плана и чаще, понятное дело, около городов, где живут порождающие их люди. Но гонять слабых — не самое прибыльное дело: там и городских служб более чем достаточно. — Почему бы не внести разнообразие? К тому же это позволит быстро заработать денег. — Или умереть. Я ведь вижу, что его собрался убивать лично ты, князь, — усмехнулся орк. И, кстати, скорее всего, сам орк не простолюдин. Княжеский титул «нелюди» в этой империи получить не могут, но дворянские — вполне. Правда им труднее приходится. — Не буду отрицать, что приму участие, — спокойно выдержал я его взгляд. — Могу и сам поискать, но лучше обратиться к профессионалу. Может, без расшаркиваний скажешь, поможешь или нет? Уж чем ответить рано или поздно найду. Орк довольно хмыкнул, как обычно и бывает — уважает прямолинейность. — Если сможешь впечатлить меня на арене, — он указал большим пальцем на площадку. Студенты там аж заниматься прекратили, некоторые услышали эти слова и передали другим. — Человек против профессионального бойца орка в, полагаю, поединке в ближнем бою? — удивился я. Усиление тела даёт прибавку от физического состояния пользователя, у обычного человека против орка втрое тяжелее него шансов нет. Конечно, я легко разнесу его, но вот беда — не могу показывать свою настоящую силу. — С применением магии, само собой. Но для ближнего боя и тебе не нужно побеждать. — Тогда согласен, — я призадумался и повернулся к спутнице. — А Реико пусть сразится с лучшим твоим студентом. — Я… господин… — забеспокоилась она. — Не волнуйся, — успокоил я. — Ты ему наваляешь! — Согласен, после нас, — орк, кажется, был не против помахать кулаками, заинтересованный ситуацией. — Студенты, мастер-класс. Смотрите внимательно! Против меня выступает выпускник прошлого года с постоянным усилением тела. Род Альба славится и умениями ближнего боя! Ну да, о той пародии на дуэль с Юрием уже все слышали, тем лучше. — Настоящее или тренировочное? — спросил Узур. — Тренировочным не интересно, — без раздумий ответил я и орк уважительно хмыкнул. Он взял, кто бы сомневался, здоровенную секиру. Я же обошёлся двумя прямыми клинками. Качество — жуткая хрень как по мне. Главное Пустоту через них не пускать. Во всей вселенной аж один клинок, который может служить проводником первородной силы. Мы вышли на освобождённую арену и орк приказал включить барьер и внимательно наблюдать. Студенты даже моргать реже стали, тараща глаза. Орк как тростинку крутанул тёмно-серую цельнометаллическую секиру, резонатор на массивном наруче вспыхнул оранжевым и лезвие объял огонь. Клинок бездны. Клинок зари. Крылья шторма. Надменная улыбка Узура померкла, когда я на ударившем в спину порыве ветра метнулся к нему, взмахами мечей послав серпы тьмы и света. Клинки пылали мощнейшей наложенной стихией, устрою орку контрастный душ! Мой противник взмахнул секирой снизу вверх, создав встречный вертикальный вал пламени. Первым он встретился с волной светящейся белым маны. При столкновении хрупкое равновесие заклинания рухнуло, и оно взорвалось яркой вспышкой, которую тут же прорезал серп тьмы. Орк едва успел от него защититься. Студенты испуганно вскрикнули, когда под барьером рванули стихийные взрывы. Прыжок и вертикальный удар тёмным мечом, который орк легко принимает на древко секиры, перехватив её обеими руками. Рывок вперёд и вверх, разворот. Волна пламени пролетает мимо, с грохотом взорвавшись о купол арены. Световой клинок готов рассечь ему позвоночник, но орк с удивительной быстротой уходит вперёд, одновременно со свистом махнув секирой, оставившей в воздухе огненный полукруг. Я попросту пригнулся, пропуская её над собой, а затем перекатился с очередным импульсом ветра. С силачами нужно соревноваться в скорости. А если физических способностей не хватает, значит, толкай себя магией! Но и орк оказался не промах, он легко крутанул секирой и пытался пронзить мне руку тычком длинного шипа острия. Само собой я вскочил быстрее и рванул к левому боку Узура, послав ещё один серп тьмы, но послабее. Очередной огненный взрыв, резкая смена курса и прыжок. Орк даже пытался поймать меня в воздухе волной пламени, которую я легко прорезал, падая на него световой кометой. Очередной раз он уклонился и когда я оказался на ногах, попытался пнуть меня в лицо. Увы, он снова недооценил меня, и я разорвал дистанцию, устроив стихийный взрыв и тут же нырнув в него, целясь в этот раз в его оружие. Взрыв белого пламени дополнительно закрыл орку поле зрения и испытал на прочность его душу. Я мог бы его обезоружить, не зря же я много фехтовал с Вечной Войной, но не стал. В последний момент остановился и просто нанёс удар по древку, заставивший моего противника сделать шаг назад, после чего сам отпрыгнул, занимая боевую стойку, словно бы готовясь к новому выпаду. — Достаточно, — сказал орк, выпрямляясь и довольно скалясь. — Каспиан Альба, не знаю, кто тебя тренировал, но он знал своё ремесло! Ремесло? Он своей сутью понимает все войны всех миров! Так, глупый дракон, тебе же положено сдерживаться! Ладно, может, спишут на спрятанные хорошие резонаторы… — Будем считать, что я тебя впечатлил, — изобразил я усталый выдох, гася магию. Орк смотрел теперь уважительно, как я и ожидал. Мы вышли с арены к шокированным студентам, что до того делали ставки, сколько секунд я продержусь. — Не спать! Запомните эту битву, потом разберём ход! Перед вами выступил маг, использующий одновременно три элемента, и если хотите называться мастерами, вы тоже должны уметь так! Орк гаркнул с такой силой, что студенты аж подпрыгнули, вызывав у меня смешок. На арену вышел какой-то атлетичный красавчик, голубоглазый блондин с квадратной челюстью. Типичный модник с наглым видом! Какая-то часть разума прошептала «посмотри в зеркало», но я отмахнулся от глупой мысли. Он надменно посмотрел на мнущуюся Реико, надевшую кастеты из магической стали. — Ну что… — он явно хотел сказать «нелюдь», но побоялся, что услышит Узур. —… Что ты забыла здесь, чернь? Думаешь, покровительство мелкого князька спасёт от переломов? Я не наставник, сдерживаться не буду. — Не смей так говорить о господине! — Реико стиснула зубы, крепче сжав кулаки. — А то что? — усмехнулся он. — Реико, разрешаю сломать ему челюсть. Щадить не нужно, — крикнул я. Узур хмыкнул но не прокомментировал, всем видом давая понять, что излечимые травмы студентов его не волнуют.