Я закрыл глаза и прислушался к чувствам. После чего прошёл в угол изрядно захламлённой гостиной. Отсюда явно съезжали в спешке. Родового алтаря, само собой, нет — я бы ощутил след энергии. Но он всё ещё считался аристократом, потому что оставался частью какого-то рода. Главное могу творить в этом доме, что вздумается. Старая фотография, очевидно, этого мужика и какой-то молодой женщины. Хотя, по словам Эстэр женат он не был, то есть, скорее всего — девушка, отвергшая его чувства. Знаем такие истории: не смог пережить разрыв и спился. Что же… это его не прощает. Вокруг развернулась действительно сложная магия. Если и она не сработает, отомстить будет сложнее. Всё в мире связано, и… в этой вселенной неизменно. Ещё бы, её создатели смогли исказить само Созидание и Разрушение, они в каком-то смысле просты и понятны, но вмешиваться в Жизнь и Время не рискнули. Время… люди много о нём думают, строят теории, тщетно пытаются обратить вспять. Школа магии, на фоне которой меркнет даже Пространство. Сложная, требующая высочайшего уровня мощи. Время все видят и ощущают, его легко измерить, оно пластично. Но далеко не все народы знают о Судьбе. А ведь она во власти того же Хранителя ибо они неразрывно связаны. Магия предсказания идёт от судеб. Есть дар, что позволяет прочувствовать, куда ведут самые вероятные линии. Воля людей свободна, судьба определена… почти всегда. Ведь это всё ещё не прописанная нить, а лишь вероятность, и их могут искать те, кто стоит выше судеб. Но для меня главное иное: на предметах, с которыми у человека сильная связь, остаётся след. Линии вероятностей, ведущие к хозяину, и их с трудом, но можно отследить. К счастью, я действительно так хорош! Довольный посмотрел на формацию магии вокруг меня, самое крупное кольцо сканирующего контура занимало почти всю комнату. Телепорт на шоссе за город и остался стоять на краю дороги, скрытый иллюзией, пока не увидел старую развалюху, что едва тащилась по асфальту. Разглядеть лицо человека труда не составляло, и я легко узнал его через лобовое стекло, выходя прямо на дорогу. Тот хотел меня объехать, но я преграждал ему путь. — Проваливай, бродяга, и динара не дам! — прокричал он. … Ладно, рыжие, сегодня вы победили, но ещё не всё потеряно. Нужен мрачный угрожающий голос с хрипотцой. — Не хочешь ничего рассказать про подставу? Мужик икнул и вжал педаль газа в пол, пытаясь меня сбить. Вот только я врезал в выпуклый капот развалюхи, кажется с некой формой двигателя внутреннего сгорания. Само собой не рукой, а ударной волной силовой магии, хоть что-то в этом мире работает нормально. Увы, для неё нет резонаторов, и на высокой мощности она сама по себе проигрывает другим школам. Зато в мелких задачах… Зад машины немного подкинуло, перед впечатало в асфальт. Крепления амортизаторов надломились и пробили крылья машины, а сорванный двигатель заскрежетал по дороге. — Я-я-я, — начал он заикаться, — п-п-пощади! — Зачем? Ты подставил друга, который тебе даже заплатил. Оказанное доверие ничего не стоило. Мне это не нравится. Ты всегда отказывался от службы Альба, да Эстэр и не тащила, понимая, что ты стал ленивой скотиной и умеешь только быть прокладкой между нормальными людьми и мелким жульём. Зачем мне оставлять тебе жизнь? — Я-я всё верну, прошу! Он выскочил из покорёженной машины и дрожащими руками, в самом буквальном смысле обоссавшись, вручил мне мешочек. Хм… — Тут только то, что Эстэр дала тебе за выход на чёрный рынок. — С-сейчас-сейчас, господин! — взвизгнул он и полез в затёртый кожаный портфель. Интересно, попытается меня сейчас подстрелить каким-то артефактом? Ан нет, ещё один мешочек, потяжелее. — Отлично, а теперь плату за моё беспокойство. — Н-но у меня больше ничего нет, — затрясся он. — Жизнь всё же есть, — я начал неторопливо строить заклинание тьмы. — Д-денег правда нет, н-но вот! Он сорвал с себя дешёвый железный браслет с небольшим и мутноватым резонатором воды — сойдёт. Пара сильнейших ментальных ударов отправила его в нокаут. Про меня он даже не вспомнит: я убедился, что кратковременную память отшибло. Забрал и сломал телефон, кинул его в кожаную сумку и… да, странно будет, если он погибнет, и Эстер ведь просила. Да и… впервые не хотелось марать руки. Столь жалкое создание просто тряслось, но не сожалело о том, что предало ту, кто иногда ему помогала просто потому, что они учились вместе в академии. Как Эстэр сказала, «он был другим». Я имитировал банальное ограбление. Просто сжёг и выкинул остатки портфеля со всеми документами в ближайшее озерцо водохранилища. При ограблении его бы, скорее всего, стащили целиком. Оставалось только забрать мешочек, который ранее телепортировал в лес. — Как я и думала, — улыбнулась девушка, когда я вернулся. — Представляешь, звонила Леони, требовала компенсацию за испорченное лицо. Мол, если бы знала, никогда бы не пошла на мировую. И выкинь уже этот плащ! Ну, пожалуйста! — Раз дама просит… — вздохнул я, отправив тряпку в мусорное ведро и начав выкладывать монетки. — Интересно, что она скажет, когда поймёт, что раны сходят совсем уж нехотя? — Договор-то уже подписан. Поделом, — усмехнулась Эстэр, но без особой радости. — Так и живём. — Ага, но давай пока без обращений к чёрному рынку. Правда, не совсем законных денежек у нас немного прибавилось. Вообще есть идейка по отмыванию, потом расскажу. Я посмотрел на монетки из серебра и золота с чеканкой номинала и вернул Эстэр три с половиной тысячи, которые она заплатила ранее, плюс за семь тысяч он продал дружбу с ней. Резонатор можно выдать кому-то из охранников, кто без своего. День ещё не закончился и я всё же решил заскочить нормальным, то есть долгим путём на шахту. Получилось стрясти компенсацию за машину, и сейчас тут стоял новенький грузовичок. Все стены выкрашены, стёкла блестят, ступеньки вымыты, форма выстирана. Из самой шахты вывозили вагонетки и загружали в большую очистительную установку, а выдачу сортировали по ящикам прямо под камерой. Сама управляющая всё так же в деловом костюме сидела в блестящем чистотой кабинете, в воздухе витал запах какого-то благовония. О прошлом владельце напоминали лишь следы не очень аккуратной эксплуатации, но в остальном — идеальный офис. — Просто для справки, у меня нет дресс-кода. Можешь одеваться как тебе удобно, — хмыкнул я, войдя в помещение. — Господин, рада видеть, не ожидала вашего приезда. Простите за некоторый рабочий хаос, — тут же вскочила она и поклонилась. Я сам сказал не предупреждать о моём прибытии. А вот хаос… где он? — Мне очень удобна такая одежда, мне в ней… — Спокойней? — подсказал я, и она кивнула. — Выглядишь несколько уставшей, больше высыпайся. А пока у меня есть идейка… У Эстэр тоже есть способы отмыть деньжата, но ничего крупного. Да и сомневается она в тех, кого знает, особенно теперь. Японка, оживившаяся в том числе благодаря заряду зелёной магии, может сработать эффективней. Ну а идея состояла в том, что продажи напавших на здание частей монстров не слишком отслеживаются — ничего сверхценного в них нет. Кое-где для клиентов можно выставлять адекватный ценник, а по бухгалтерии проводить чуть больше. И подобных способов довольно много. Так же затраты на благоустройство и поддержание шахты формально можно сократить, а на деле всякую мелочёвку покупать на теневые деньги, меньше тратя из честной выручки. Далеко не всё идеально фиксируется в этом мире. Харука была рада, что деньги Уотса послужат на благо, а после ещё показала, как успела немного улучшиться в магии. — Молодец, какая-нибудь помощь ещё нужна? Кошмары не мучают? А то, знаешь ли, монстрам тоже снятся дурные сны, и в них появляюсь я. — Наверное… я гибче, — улыбнулась она. — И… я не могу вас ни о чём просить, но… — Да не кусаюсь же я, а просьбы тех, кто помогает тебе восстанавливать род, нужно выполнять! — Пожалуйста, если Немировы не просто выкинули меня… а на самом деле отдали Уотсу… мудрецы говорят, что месть — путь к разрушению… — Так и есть, но только если ты посвящаешь этому жизнь и всего себя, — я оскалился так, что Харука вздрогнула. — Но если они встанут на нашем пути, их род прекратит существовать. Я припомню им то, что они делали с тобой, Реико и другими рабами. Тебе больше ничего не угрожает… Кстати об угрозах, были? — М-м… — она неуверенно посмотрела на аккуратную стопочку конвертов. — Пока не видела, но не успеваю разобрать всю почту: сначала только то, что с пометкой о срочности да сметы — простите. — Не стоит. Давай поглядим вместе, вдруг что-то важное. Любители бумаги ещё оставались и корреспонденцию сюда иногда довозили. В эпоху, когда местные уже развили глобальную сеть и столкнулись с проблемой утечек данных, таким методом пересылали информацию, которая должна оставаться конфиденциальной. Собственно, писем имелось не так много. Те, что были личные, отдал Харуке, пока сам проглядывал просто управляющему: некоторые ещё явно старые тому алкоголику. Какой-то из его клиентов спрашивал, когда будет поставка частей монстров. А потом письмо чуть новее уже… пытался то же предложить проворачивать Харуке, гарантируя анонимность. — Можешь с ним связаться, цены он предлагает вполне неплохие, и продавать официально. Если так хорошо прятали продажи, может, удастся и деньги потратить через них. У тебя что? Остальное вообще не актуально. — Пытаются переманить, — она передала мне два развёрнутых письма. — В такой форме, чтобы вы не были недовольны, если отслеживаете электронную почту. — Оплату предлагают хорошую, — задумчиво сказал я. — Даже если лучше, я никуда не уйду. У меня уже есть работа, — решительно отказалась она… что же, приятно слышать. Лично преданные люди лучше любого наёмника, хотя зарплату ей нужно увеличить. — А здесь угроза. Неприметное письмо, что легко может затеряться. Ну да, угрожают убить, если продолжит работать на Альба. Семье угрожать не могут — пришлой грозить попросту нечем. Алкоголику наверное, не угрожали, довольные тем, что дела идут скверно. — На всякий случай будь готова к нападению, и если что — зови подмогу. Не прибавляет такое любви к новому миру, да? — Не прибавляет, но я уже свыклась. Зато магия есть, — улыбнулась она, но тут же напряглась. — Господин, вы что-то задумали? — Да нет, просто решил напомнить о корнях. Подарок, а заодно простенький охранный артефакт, а то в дороге делать нечего. Я наконец выудил из сумки очаровательную девушку из какого-то классического мультфильма её мира. Голубоглазая блондинка в матросской форме для ролевых игр, включающей совсем уж мини юбку. В руке жезл-полумесяц с донельзя забавной магией обращения. Никакой похабщины: даже не раздевается — просто стоит в этакой боевой позе с широкой улыбкой. — Я… смотрела его в детстве, — призналась она… пустив слезу. Гилен, дурной ты дракон, конечно же это воспоминания пробудит. — Вы… наверное много читали рассказов людей, украденных из моего мира… благодарю. Да уж… не думал, что выйдет так. Пришлось некоторое время заниматься успокоением Харуки. Фигурка отправилась на почётную полку за стекло как главный приз какого-то грандиозного конкурса. Ночь уже подступала, девчонки игрались с лисичкой, а я утащил Эстэр дальше учить магию Врат Звёзд и болтать о замечательном мире. Ещё много дел… в том числе свадьба — моя, да. * * * Леони Хайд сидела на кровати в своей комнате. Специальной палаты целителя у них не было: род имел сравнительно небольшое поместье. Скорее даже крупный загородный дом. Последние несколько поколений их откровенно мало кто уже считал князьями, и даже писали прошения о лишении их столь высокого титула, которого род не достоин. В конце концов, иные графья, вроде Немиров или Аркрайт, представляют собой куда большее. Она злорадствовала, когда знаменитые Альба фактически оказались в том же положении и даже хуже: у них не было сильных магов в роду, кроме её сестры. И на великолепное предложение стать подчинённым родом, отдав остатки былой роскоши, Леони тогда послали самыми грязными словами, что она когда-либо слышала. Она тогда поклялась показать старшей сестре на её место, и сейчас даже была возможность поймать её на неприятном деле и шантажировать. Пришлось хорошо заплатить продажному офицеру, чтобы их битвой не заинтересовались, а если пойдёт плохо — вмешались. Но Эстер не только выкрутилась. Леони было плевать на то, что четверых подчинённых убили — неприятные неудачи: она никогда не заключала контракты, в которых прописывалась бы компенсация семье погибшего. К тому же все, кроме Павла, были нелюдьми. Да, именно четверых: сбежавший от полиции возмущался тем, что не подписывался на подобные операции, и он уходит. Само собой Леони не собиралась его отпускать и самолично убила, вымещая злобу.