— Никто не покинул оцепления, задержанный. Медленно наденьте это, — он кинул нам браслеты ограничителей. — Я тебе сейчас на шею это надену и не посмотрю, что малы, — сощурился я, строя предельно наглого князя. — Ты говоришь с князем Альба. — Вы подозреваетесь в убийстве… трёх человек и нанесении тяжких повреждений княжне Хайд. Последний шанс, наденьте ограничители или мы атакуем! Множество заклинаний и впрямь направляли в нас. Даже мне будет очень больно, Эстэр погибнет, если всё это разом в нас прилетит — у них-то было время на сложную и мощную магию. И всё же чувствую — им сдаваться нельзя. — Что-то тут нечисто, — сказала Эстэр. — Тогда я с полным правом убью предателей империи. Предъявите ордер на мой арест или занимайтесь своей работой, — ответил я, решив и немного блефовать. — Рискните и после записи этого вы все до последнего отправитесь на плаху, уж я позабочусь. И тот ещё жив… был. Подозрительно, тот тип, которого я вырубил, был стабилен, пока к нему не приблизились полицейские, но сейчас внезапно умер. Ясно — так и знал, всё куплено до нас. Люди стали обеспокоенно переглядываться, понимая, что я в своём праве. Раскрасневшийся командир также побоялся доводить до битвы. — Отойдите от потерпевшей, ей требуется оказать срочную помощь, и изложите ситуацию, — сказал лидер группы. — Не смейте намекать на то, что она потерпевшая, а мы напавшие, — ледяным тоном ответила Эстэр, тем не менее, отходя от своей сестры. При этом скинув накидку и достав телефон. — Всё просто — княгиня Леони Хайд напала на нас. У меня есть запись. — А что вы здесь делали? — первым делом спросил он. — Да ещё в таком… виде. — Предпочла перемещаться инкогнито: у нашего рода полно врагов. А здесь происходила обычная покупка резонатора из рук в руки. Ничего необычного. Однако меня попытались захватить. Мы изложили ситуацию, Леони пока пытались залечить. Не слишком успешно. — У тебя была камера? — удивился я. — Я же тебе об этом говорила, как раз когда ты возился с накидкой бродяги… — пробормотала она. — Увлёкся, возраст, наверное, — хмыкнул я. Бывает, задумался! Но Эстэр молодец, и резонатор утянула, и запись имеет. — Так выходит это твоя старшая сестра? — Эм… младшая, — удивила она меня. Кажется, пока одна из сестёр выглядит намного младше положенного, другая наоборот старше. Баланс вселенной сохранён. В общем, женщину с чуть вьющимися каштановыми волосами пробудили. Сломанный нос и облезшая после тьмы кожа не спешили регенерировать, губы оказалась почти рассечены одним из попавших плотных сгустков энергии и теперь постоянно кровоточили. Штатным целителям пришлось дать ей обезболивающее. Надеюсь, за дело подобное сделал, но я уверен в мнении Эстэр. — Миссис Хайд, прошу успокойтесь и расскажите о нападении, — куда более спокойным и профессиональным тоном заговорил начальник. Представился Константином Яниным. На будущее стоит запомнить. — О-они напали на меня! — она посмотрела на нас. — Прошу, задержите их! — Без прямых доказательств или ордера мы не можем этого сделать. Они обвиняют вас в организации засады и нападении. Вы можете это опровергнуть? — Я не делала этого! — тут же воскликнула она. — Давайте расскажу сначала. Под протокол. Альба захотели приобрести резонатор тьмы ранга D на чёрном рынке, что крайне подозрительно, учитывая их положение. Вместо этого на встречу пришла я с телохранителем. Мне уже предложили деньги для обмена, и я собиралась вызвать вас как ответственный слуга империи, когда внезапно из засады на нас напали! Должно быть Альба хотели сохранить и деньги, и убить нас. А моя сестра пыталась отомстить своему прежнему роду. Мне… кто-нибудь, вылечите меня! — Боюсь, магия тьмы с трудом поддаётся исцелению, — вздохнул он, глянув на нас. — Вас в этом потоке лжи не смущает то, что первыми напали на нас? И меня пытались в спину подстрелить дротиком. — Этого нет на видео, а организовать нападение и на себя вы могли для прикрытия… либо же это третья сторона, что логичнее всего, — нахмурился мужик, посматривая на Леони. У неё сильно дрожали руки при виде собственного лица на экране смартфона. — Я участвовал в разборе происшествия на плантации Уотса Альба, насколько помню тогда были конфискованы крупные суммы, в том числе из тайных схронов. Разве у рода Альба сейчас есть деньги на приобретение резонаторов ранга D? К тому же анонимная покупка на чёрном рынке говорит о том, что вы нашли ещё один схрон и вместо передачи его содержимого империи, решили воспользоваться им сами. — Пустые обвинения, — равнодушно сказала Эстэр, вытащив из-за пояса мешок. — Этот мешок я собиралась передать в оплату, Леони. Она вытащила монетку и, подвесив в воздухе, коротким импульсом огня сняла золотую краску с кусочка свинца. Заранее подготовили на такой случай! — Денег действительно нет, а резонатор нужный. Так почему бы не забрать его у кого-то с чёрного рынка, заодно сдав возможных преступников полиции? — Это уже объявление в производстве фальшивых монет, — не унимался явно купленный полицейский, который всё же не мог устроить здесь откровенное беззаконие. — Нет, смотрите, — она взяла другую монетку и указала пальцем на чеканку «не является денежными средствами, имитация». — У неё нет также и поддельных магических меток. Никто, взглянувший на монеты внимательно, не принял бы их, но при обмене на чёрном рынке этого бы хватило, а потом мы бы скрутили преступников и передали полиции. Мне интересно, как во всём этом замешан род Хайд. Чую головную боль для того, кто будет во всем разбираться. — Дорогая! — через кордон к нам наконец пробился полноватый черноволосый мужичок. — Леони, что они сделали с тобой⁈ Пропусти меня к моей жене! Пропустите князя, кому говорю! — Ефим! — тут же вскочила она, показательно бросаясь в объятия… что за балаган. — Это ты вызвал полицию? — Да, сразу как понял, что ты там слишком долго. Погоди… — он направил на неё совсем уж хреновое заклинание исцеления, таким царапину-то сразу не залечишь. — Кто это тебя так? Покажи мне этого ублюдка, и я его своими руками выпотрошу. Я переглянулся с Эстэр, выглядевшей раздражённо. — Допустим ­— я. Что, план по захвату моей матери провалился? — Ты, сопляк я вызываю тебя на смертельную дуэль! За честь моей жены! — Ефим, остановись! — прошипела постоянно вытирающая кровь Леони. — Он Павла убил! Тот сразу испугался, начав оглядываться. М-да, князёк сдулся, сразу назад сдал, отказываясь от слов. И ведь додавливать его смысла мало. Слишком много шума. — Мой резонатор света! — наконец заметила Леони. — Это не мой: жалкий Е ранга! Украли — подменили на свой! — Прекрати бросаться пустыми обвинениями, — всё так же возмущённо сказала Эстэр. Так или иначе, балаган прекратился, подъехали юристы родов. Но вышло так «слово князя против слова княгини». Того, что я обезвредил, несомненно убили каким-то малозаметным способом, другой сбежал, а от них Леони всячески отказывалась. Она утверждала, что просто хотела поговорить с Эстэр в другом месте и напала, потому что испугалась атаки неизвестной третьей стороны. С другой стороны слугу рода, который Павел, убили в неразберихе… в общем, затянулось на несколько часов. В итоге пришли к обоюдному отказу от претензий. — Воевать с ними можем долго. Уверена, Леони взяла людей, которых одним опознанием не свяжут с их родом, — говорила мне Эстэр, отведя немного в сторону. — Но они сами боятся, что мы можем что-то найти. Они и без того сегодня потеряли: если эскалировать конфликт, не знаю, кто выйдет победителем. Ну и ладно, договорились до этого. Заметили, как полиция грузит на приехавшие машины два трупа. — Вы куда, это наше, — повысил я голос. — Не вы осуществили их захват и это напавшие на князя и убитые им. Все их вещи принадлежат мне. — Это улики, сможете получить их после закрытия дела, — недовольно буркнул начальник. — Только под опись, и мне всё равно, что это требует времени. Пропадёт хоть колечко с пальца — отвечать будете лично по статье о краже у князя. Видя, что я намерен прицепиться к нему за любую мелочь, он подчинился. В целом типичный сброд, но всё же. Тяжелее всего было отстоять резонатор света С ранга, но у них тоже не оказалось никаких документов, подтверждающих что именно он принадлежит им. Повезло и, думаю, Эстэр такого и ждала. А вот Павел с резонатором тьмы всё же остался у них. В общем… пришлось тратить время на поездку в главное городское отделение, ещё одно разбирательство и в итоге подписание обоюдного отказа от претензий. А теперь надо понять, что за хрень только что произошла. Глава 21 Я бы не сказал, что день прошёл совсем уж впустую. Мы получили крупный резонатор на наруче и уцелевшее имущество двух напавших в сумке. Сами тела, ожидаемо, передали Хайд «для расследования». Мы сразу перешли в кабинет главы, где уселись на диванчик у стены. Я не торопил Эстэр, устало откинувшуюся на мягкую спинку. — Хорошо, что ты есть у меня. Захотела бы такое сама провернуть… — она с беспокойством посмотрела меня. — Наверное, хочешь знать, почему я так жестоко поступила со своей сестрой? Кстати, насколько сложно снять… я тогда на эмоциях… — Без понятия, у вас тут привычная магия криво работает, — пожал я плечами. — Но я понимаю, тебя предала родственница? Почему её муж бегал за ней, как собачонка? Почти только с ней говорили, а не с самим князем. — Потому что так и есть. Я из рода Хайд, — она тяжело вздохнула, не скрывая, что тема ей неприятна. — Князья, но мелкие, можно сказать практически опальные. Когда у Альба был расцвет, Эрнст… практически одолжение им сделал, потому что полюбил меня. Всё же мы — семья военных и магических специалистов. Родового дара у Хайд никогда не было, так что риска помешать Блеклому Огню тоже нет. Да и как у мага у меня потенциал отличный… жаль вечно на что-то другое время уходило. Ну а сестра… она всегда хотела власти и денег. Наш единственный выживший брат после пары мелких родовых войн и покушений, спился. У ближайших родственников тоже большие проблемы, в итоге Леони захватила власть и пригласила мужа в род. Выбрала такого, что формально займёт место идиота-братца, но будет под её каблуком. М-да… весёлая у них тут дворянская жизнь. Но это объясняет только поведение мужа. — Мы почти не общались, она писала, только если подозревала проблемы с демонами или хотела помощи с бюрократами, где веса рода Хайд не хватало. А когда Эрнст с верхушкой рода погиб… с умирающей Тали они нам никак не помогли, сухо посочувствовали и ждали… Леони предложила мне передать ей остатки Альба в качестве подчинённой ветви рода. Забрать имеющееся имущество и фактически сделать всю мою семью слугами Хайд. — И ты её послала, — без вопроса сказал я, понимая, откуда такая ненависть. — Да, причём очень грязно. Ведь она посмела заявиться на следующий день после похорон Тали и разговаривать так, как будто это естественное разумное решение, и я должна быть ей благодарна за присоединение. Потом они начали всячески вставлять нам палки в колёса. Может быть, и прошлого управленца на шахте запугали. Даже пытались добиться того, чтобы Каспиану не дали разрешения на курсы магии, но там их послала коллегия, сочтя доводы неубедительными. — В общем, твоя сестра пыталась разорить род Альба? — выгнул я бровь и девушка нервно кивнула. Видя её состояние, обнял. — Всё хорошо, больше не посмеют. Но, выходит, тот твой так называемый друг сдал тебя Леони. Мне нужно с ним… поговорить: ненавижу предателей. — Да, наверняка продал информацию, спасибо. И резонатор света пусть будет у тебя, для маскировки. А его… только не убивай. Да, я понимал это. По его неосторожности, Эстэр знала, где он живёт: она успела дать мне общую информацию раньше. Не самый достойный человек, но вроде не откровенный преступник. Я всё же схватил свой аутентичный плащ мистического могучего чародея, странствующего по миру, и ненадолго отключил блок пространства в поместье, чтобы телепортироваться. Оказался в рощице вокруг озера и тут же перебежал прямо к частному домику на окраине. Друг ещё с академии, обычный служивый маг, нетитулованный дворянин. Самый низ пищевой цепочки аристократического мира. Двухэтажное кирпичное здание с грязной черепичной крышей изрядно запущено, газон не подстрижен… и ещё внутри было пусто. Что же, проверим мои навыки поиска. Перемахнул через забор и пробрался в дом: меня никто не заметил. Ох… он тут убирал хотя бы в прошлом году? Бутылки, банки, раскиданные журнальчики. Не удивительно, что он не пригласил Эстэр домой, а предложил пообщаться на улице. Вот в чём фишка… в этом мире на предметах не остаются следы аур людей. Это позволяет преступным магам чувствовать себя куда свободнее. Вот только отслеживание поисковой магией по ауре — не единственный способ найти что-то. Правда, местные о нём не знают.