«Там, должно быть, ещё восемь центурионов», — я посчитал, сколько грозных боевых машин ранее поставил в оцепление зала, когда арестовывал Авла. «Надеюсь, новые не набегут, по крайней мере быстро…» Я-обычный решил продолжить попытки узнать ещё что-то полезное, и задал новый вопрос: — Почему генератор расположили так близко к административному блоку? На Энее он накрыл очень большую область пространства. — Здесь установлен генератор уменьшенной мощности, для точечного воздействия. — Тебе всё-таки что-то известно про Эней, если можешь сравнивать? — Я попытался подловить вирус. — Нет, просто знаю, что установленный здесь генератор имеет уменьшенную мощность. — Радиус действия тебе известен? — Нет данных. — Я думаю, что генератор ЭПСВ каким-то образом заменяет сознания людей и инков. Откуда он берёт новые и куда деваются старые? — Неизвестно. — У «тебя-локального» нет данных у тебя, или это для «всего мы» имелось в виду? — Неизвестно. «Я-Мы» никогда не подключалось к работающему генератору из-за опасности глобального стирания. / Шаг седьмой / Я-виртуальный приземлился на пол очередного помещения в этой призрачной реальности — его стены были сплошь покрыты зеркалами. Над головой клубился туман. «Куда дальше?» Вдали виднелось что-то похожее на дверь. Я шагнул было вперёд, но в этот момент из зеркал на меня набросились мои же отражения. От удара в спину я полетел кубарем по виртуальному полу. Кто-то попытался вцепиться мне в шею. Однако я успел вовремя перехватить чужие руки и резко дёрнул вниз локти освобождаясь. Затем я вывернулся в сторону, и, не глядя, ударил ногой. Раздался вскрик, а мне удалось подняться. Следующий персонаж бежал ко мне навстречу — не дожидаясь нападения, я прыгнул на приближающегося человека, который был очень похож на меня, только с искажённым от ярости лицом. Приём, который я провернул в драке с Техно, помог и сейчас — я просто пропустил врага через себя, а потом развернулся, и со всей дури пнул его ногой, целя в голову. Промахнулся и попал в спину, но всё равно вышло неплохо — вражина получил дополнительное ускорение и полетел прямо в первого нападавшего, который как раз пытался встать. Они оба упали на пол, а я побежал к заветной двери. Я-центурион, продолжая отстреливать экономными очередями по три патрона забегающих в зал безумных антросов и людей-зомби, направился к двери. План был простой — выдавить их отсюда в коридор и там закончить расправу. При этом я, находясь в дверном проёме, мог укрываться за стеной от ответного пулемётного огня. Подошёл к двери и лицо в лицо столкнулся с очередным центурионом. Я успел отпрыгнуть в сторону и высадил щедрую очередь ему прямо в то место, где находилось оптоядро. Реакция заражённой бешенством боевой машины был посредственной, как и в прошлую мою с ними стычку. Поэтому мне легко удалось уйти от попаданий. Враг выпустил очередь веером по всему залу, и идущие за мной Никитины чудом уцелели, попадав на пол. Такой вариант я не учёл, когда приказал им укрываться за мной. Мои выстрелы хоть и попали прямо в цель, но не пробили броню, прикрывающую оптоядро с фронтальной проекции. Однако сумасшедший центурион, под действием энергии от попаданий, подался назад и потерял равновесие. Воспользовавшись этим, я пнул его со всей силы — и он упал, наваливаясь на двух антросов, идущих следом. Не скупясь, выпустил ещё одну очередь в проём, чтобы отогнать напиравших с той стороны. Затем я навалился на упавшего и, уперев ствол в уязвимое место, выстрелил — центурион застыл, лишившись оптоядра. Я-обычный протянул руку и попытался коснуться фигуры Техно, но она отдалилась от меня, при этом оставшись неподвижной. У меня получилось узнать подробности насчёт генератора, но следовало попытаться узнать и про то, откуда этот вирус появился. — Так всё же — кто ты такой? Или что ты такое? Кому ты служишь? — Ответ прост — я это «ты». А служу я своим желаниям. — То есть моим желаниям? — Да. — Тогда прекрати это всё! И расскажи, что знаешь про твоих создателей. — У меня нет связи с «мы», а значит, нет необходимой информации и возможностей. — А если связь появится, то ты сможешь прекратить враждебные действия? — Это можно будет сделать, если у «мы» появится такое желание. Но связи не будет. / Шаг восьмой / Я-виртуальный добежал до двери, по дороге увернувшись ещё от одного нападающего, и выскочил из негостеприимного отражения. Похоже, что внутри инка тоже поселились какие-то умалишённые, иначе откуда тут эти твари? Захлопнул за собой дверь и оказался в коридоре — доставшиеся от призрака знания подсказывали, что это стандартный элемент базового виртуального интерфейса, он проходит через все запущенные отражения и ведёт к корневому узлу системы. Сориентировавшись, я пошёл через дрожащее марево и сразу рухнул в незамеченную дыру в полу. Пролетев совсем немного — субъективно я оценил бы это расстояние в пару метров, я, каким-то образом, зацепился за обрывки тумана, который составлял стены ведущего в никуда колодца. Я-центурион, выглянул через дверь и сразу качнулся назад, от металлических элементов дверного косяка полетели выбиваемые пулями искры. Остальной материал, из которого была изготовлена дверь и обшиты стены, деформировался от попаданий, но также оставался целым. Спустя несколько мгновений, я вновь высунулся и дал короткую очередь, мимолётно удивившись при этом тому, что мне удалось хорошо слиться с машиной. Я уверенно, и не особо задумываясь, использовал встроенные в инк функции прицеливания. А потом повторял выстрелы ещё и ещё, сбивая новому военмеху наведение, одновременно стараясь повредить его. Противник перестал стрелять, я выглянул и, оценив повреждения, понял, что испортил ему оружие. При этом хотя пулемёт и болтался на плече покорёженным, сам центурион был ещё вполне себе цел. Он увидел меня и бросился вперёд, явно желая схватиться врукопашную. А под его ногами хрустели, сминаясь, и разлетались в стороны несколько попутно подстреленных мной антросов. Больше вооружённых тяжёлым оружием врагов в коридоре не было. Поняв это, я спокойно вышел из зала и прицельно расстрелял бегущую ко мне одержимую боевую машину. Я-обычный попытался выяснить у чёрного человека, что он знает о «мы»: — Мне известно, что «мы» существует, и ранее я был его частью. Если бы связь восстановилась, я бы вновь стал частью «мы». — Но сейчас ты часть меня. Как это возможно — менять сущность своего разума? — Мы с тобой вместе бы стали частью «мы». Я схватился за голову, пытаясь осознать этот бессвязный бред — было похоже, что локальная копия вируса сохранила лишь некое подобие личности. Техно вроде бы и подчинялось мне, но при этом почти не обладало полезной информацией. Часть 1 Кольцо Титана — Глава 10. Суперпозиция / Шаг девятый / Я-виртуальный повис над бездной, хватаясь за клочья плотного тумана. Внизу что-то светилось красно-фиолетовым цветом, булькало и хрипело. Упёрся ногами в дымчатую стену и полез назад. Туман был плотным, и мне удалось быстро выбраться обратно. Коридор начал терять чёткость, стены то становились прозрачными, открывая вид на невнятные тени, то опять обретали материальную форму. Преодолев нерешительность, я возобновил свой путь — осторожно, смотря под ноги, побежал по изгибающемуся волнами коридору в сторону заветной двери. Я-центурион, подошёл к груде металлолома и пнул ногой останки атаковавшей меня боевой машины. Прикинул по количеству — их должно было остаться ещё пять, а вот антросы уже кончились, если я, конечно, не ошибся. — Тут тихо, можно выходить, — сказал я Никитиным. Мы оказались на втором этаже. Для того чтобы добраться до контейнера с генератором, необходимо было пройти по галерее внутреннего двора-атриума административного блока. Затем ещё предстояло спуститься по лестнице, и выйти через служебный выход на виа, пересечь его, а потом через соседний блок попасть на нижние уровни. Быстрым шагом мы направились в сторону выхода на галерею. Я-обычный продолжал смотреть на стоявший рядом аватар вируса, и думал, как превратить бессодержательный разговор во что-то полезное. Локальный осколок Техно прописался то ли в моих мозгах, то ли в сфере, которая была одета на голову и играла роль дополнительной внешней коры моего многострадального мозга. «Информации у него самый минимум, но что-то же он может знать?» / Шаг десятый / Я-виртуальный открыл дверь, ведущую в корневой узел, и, секунду помедлив, ступил в белёсую муть, которая лениво колыхалась с той стороны. И оказался в ранее покинутой мной комнате с зеркалами. Передо мной стоял человек с оскаленной мордой мутанта. Он был похож на меня, но вместе с тем, черты лица были гротескно искажены, изо рта торчали кривые клыки, а с них капала слюна. «Настоящая жуть…» Воспользовавшись моим замешательством, он прыгнул на меня и попытался вцепиться зубами в горло. Не знаю, чтобы случилось с моей квантовой копией, если бы ему это удалось. Прямо перед тем как его клыки сомкнулись, я выполнил трюк с обращением в туман. И оказался за спиной этого виртуального демона. Повторив ухватку с ударом ногой, я побежал к уже знакомому выходу. По дороге меня попытались поймать сразу двое таких же мутантов, но я опять прошёл сквозь них, а потом развернулся, и, схватив одного за спину, толкнул его прямо в зеркало. По комнате полетели осколки, а я снова метнулся к двери. Я-центурион, осторожно выглянул на галерею и осмотрелся — всё было тихо. Переход шёл по кругу, огибая внутренний двор административного блока. Внизу был разбит небольшой сквер. Нам нужно было обойти этот дворик, и попасть в одну из дверей на противоположной стороне. — Идём, — махнув стоящим сзади Никитиным, я вышел на галерею. Двигались быстро, стараясь успеть пересечь опасное открытое пространство, но не получилось. На галерее, почти сразу за нами, появился центурион, похоже, что он шёл по нашим следам. Вышел и сразу начал стрелять — первым. Очередь широко прошлась по моей спине, отбрасывая в сторону, досталось и Никитиным — Авл рухнул на пол, буквально растерзанный пулями. Я запоздало повернулся, и, припав на колено, открыл ответный огонь. Одержимый центурион перестал попадать — мне удалось сбить прицел. Однако он настойчиво продолжал стрелять, пусть и куда-то в сторону — все одержимые были туповаты в начальной фазе своего развития. Заметив, что Регина уцелела, я схватил её за ногу и оттащил за себя, прикрыв от огня военмеха-убийцы. И продолжил стрелять короткими очередями с отсечками, раз за разом сбивая противнику прицел и нанося ущерб. Я-обычный не выдержал бесконечных недомолвок и схватил вирус за грудки.