— Есть энергия, управляющая привычными стихиями, такими как огонь, вода, земля, воздух, и прочие. Но ты не думал, что стихий немножечко больше, чем вам позволяют узнать? Есть ведь ещё космос, который не изучен, но вполне контролируем с помощью темной энергии. Есть вещество и антивещество, которые так же можно контролировать с помощью энергии. Просто они, по своим характеристикам, отличны от остальных стихий, как впрочем, и всё в этом мире. Они не плохие, и не хорошие. Просто власть над космосом и веществами дает иные возможности, нежели власть над привычными стихиями. Хотя и те, при правильном использовании, могут быть не менее разрушительными. — Тогда почему не каждый может пользоваться энергией, чтобы контролировать материю и вещество? — А кто про это рассказывает? — Как их контролировать? С помощью мечей? — Судя по всему, да, — отмахнулся Ису. — Ладно, — сказал я. — Так как ты меня нашёл? — Мысль тоже имеет определённое излучение. По отсутствию этого излучения я обнаружил тебя, когда ты, судя по всему, перестал раздумывать. В том комплексе по добыче гибридных энергий охрана всегда чем-то обеспокоена. Чистотой рассудка не страдает никто. Место, где тебя держали в плену, как раз удобно находилось на выходе энергетического тоннеля. Это позволило мне изменить твою структуру с материальной на нематериальную, переместив сюда. Я мог переместить и другого человека, так что, считай, тебе повезло. Да и мне тоже. Так вот какую силу даровала власть над материей и веществом. Всё доходило вплоть до того, что маг мог менять корневую структуру вещей в мире, сделав, например, человека чистой энергией. Это поражало, поражало так сильно, что не было никакого желания верить. Каким образом можно из камня сделать воду? Правда, это проясняло один момент, на который никому не удавалось пролить свет. Как Ису появлялся, провоцируя огромные энергетические выбросы, а затем исчезал бесследно? Кроме как энергетическими тоннелями этот факт не объяснить. Даже обращаясь ветром человек оставлял определенный след, и перемещался довольно быстро, но не моментально, как Ису. А даже знай все, что Ису обращается энергией, то обнаружить его было бы невозможно, ведь любая энергия ощущалась одинаково, с той лишь разницей, что где-то она чувствовалась сильнее, а где-то слабее. — Почти пришли, — сказал Ису, оторвав меня от размышлений. Между деревьями стали видны деревянные дома, построенные в средневековом Японском стиле. Такое ощущение, что я оказался в эпохе Эдо, попав в древнюю Японию. Деревья неохотно расступались перед нами, на смену лесу вскоре пришла панорама небольшой деревни, находящейся на высоком склоне. От этого зрелища у меня даже перестали появляться мысли. Домики находились рядом с зелеными полями, засеянными на пластах чернозема, напоминавшего огромные ступени. В каком-то историческом учебнике, рассказывающем о Японском земледелии, я читал, что подобным образом обустраивались почти все холмы. Их искусственно перерывали, делая похожими на ступени, чтобы вода могла стекать с одного поля на другое после дождя, что позволяло эффективнее использовать водные ресурсы и за счёт этого иметь более богатые урожаи. Тут было красив. Деревня не была заброшена на вид, и похоже, Ису за ней ухаживал, желая сохранить царивший в ней уют, когда тут ещё жили люди. Но в следующий миг всё переменилось. Я услышал шуршание двери. Кто-то вышел из дома, входа которого видно не было, и это напугало меня. Откуда тут могли взяться люди? Кроме как под Куполом никто нигде не живёт. Тут просто было невозможно жить, все об этом прекрасно знали, даже не пытаясь соваться за пределы Купола. Вскоре показался человек, вышедший из дома. Его я тут никак не ожидал увидеть, и мне даже показалось, что мне явился призрак. Зевая, шедший к нам Итомэ потирал затекшую спину, совсем меня не заметив. Увидев его, Ису остановился. Его примеру последовал и я. Каким образом Итомэ попал за пределы Купола? Как он узнал, что тут безопасно, и как сбежал? При виде его у меня возникло неприятное чувство. Вспомнились детские обиды, но вот его реакция на мой вид была крайне неожиданной. Взглянув на меня он застыл истуканом, не способный поверить своим глазам. Казалось, что он увидел ожившего родственника, который давным-давно умер. Потому от Итомэ стала исходит такая радость, которую я чувствовал только в Ичинару, когда мы встретились после долгой разлуки. — Глазам своим не верю, — произнес Итомэ, подходя к нам. — Ису, ты где его нашел? В тоне Итомэ не было и капли презрения, только лишь искренняя радость, которую я, почему-то, на отрез отказывался принимать. Мне не хотелось верить, что этот человек способен давать окружающим что-то, кроме боли. Но, вполне возможно, что он мог измениться. Говорят, человек если очень сильно захочет, то поменяется в раз. Внешне он изменился до неузнаваемости. Черный клок волос прерывался «самурайской» залысиной, придававшей ему обычный деревенский вид, который был присущ почти каждому крестьянину. Это совсем не соответствовало образу Итомэ, которого я помнил в детстве и юном возрасте. — Спас ему жизнь, — сказал Ису. — Во как, — Итомэ почесал в затылке. — И чего ты с ним делать собрался? — Пока оставить тут, и сходить по делам, — пожал плечами Ису. — Понял, — Итомэ поднял ладони, — приютим. — Да я не, — начал Ису. — Я и у себя могу его оставить. — Не-не-не, — Итомэ стал махать руками. — Я позволю ему у себя пожить какое-то время, пока он свой дом не построит. — Ну, смотри сам. Возражать не буду, — сказал Ису. — Забирай тогда. А я пойду. Слушай, Рэн. Утром я приду, расскажу тебе, что как, а пока отдохни, как следует. Мне ничего не оставалось кроме того, чтобы кивнуть. Ису ушёл, и Итомэ жестом позвал меня за собой. Мы направились к его дому, находившемуся на самом краю поселения, что я нашёл весьма удобным. Он открыл дверь, приветливо улыбнулся, и пригласил меня войти первым. Мы вошли. Оглядев меня, он сжал губы в тонкую нить, затем взглянув мне в глаза. — Не, — сказал он, — такое никуда не годится. Сейчас. Уйдя в соседнюю комнату, Итомэ вскоре вернулся с аккуратно сложенными вещами, дав их мне. — Иди, — он указал ладонью на место позади меня. — Там ванна. Прими, и возвращайся. Чай будем пить. От такой заботы, причем со стороны врага моего детства, стало очень неловко. Что, интересно, заставило его так поменяться? Может, случилось нечто страшное, заставившее его изменить свои взгляды на жизнь и отношение к окружающим? Новый образ Итомэ не желал сопоставляться с тем, что было о нём в моей памяти. Даже сейчас я ждал от него какой-то подлости. — Да не бойся ты, — подогнал он меня. — Иди. — Я и не боюсь, — ответил я, развернувшись. После ванной меня одолела сонливость. Расслабление после горячей воды было таким приятным, что хотелось тут же лечь под теплое одеяло, и уснуть. Но поговорить с Итомэ тоже хотелось не меньше, ведь кем бы он мне ни был, его жизнь тут намного отличалась от той, которой он жил под Куполом. От появившихся перспектив у меня голова пошла кругом. Получалось так, что за Куполом есть целый огромный мир, целая огромная планета, по которой я могу беспрепятственно перемещаться, и изучать её. Мне было любопытно, почему правители скрывали то, что за Куполом есть нормальный, настоящий мир? Зачем им рассказывать байки, что планету заполонили тени? Чтобы обезопасить людей? Раньше я так бы и подумал, но сейчас в этом были сомнения. Для их подтверждения или опровержения нужно было собрать больше данных. Начать я решил с Итомэ. Когда я вышел, он уже суетился над низким столиком для чайных церемоний, разливая ароматный напиток по небольшим чашкам. Увидев меня, он сел на пол, и указал на место напротив себя. Благодарно кивнув я сел, всё ещё опасаясь, что Итомэ что-то выкинет. Я мялся, совсем не зная, с какого вступления начать свои вопросы. — Ну, как ты сюда попал? — Итомэ решил спросить первым. От неожиданности я даже на миг вскинул брови, но затем понял, что такое начало мне на руку. Отпив скромный глоток чая, я поставил чашку на стол, и взглянул на Итомэ, ждущего ответа. — Меня приговорили к смертной казни. Вот только казнь эта оказалась необычной. Итомэ расширил глаза от удивления, сказав: — Да ладно? Что ты натворил? Я рассказал ему всё. Начиная от Гибели Хели, и заканчивая тем, где мне довелось побывать. Итомэ слушал, раскрыв рот, и когда я закончил, он немного помолчал, переваривая полученную информацию. Больше всего, конечно, его поразило и разозлило то, что Рю решил убить собственную внучку. — Поверить не могу, — произнес он тоскливо. — Хеля, конечно, была мне никем, по сути, но вот так вот взять, и вонзить меч в родного человека. — Рю искреннее верит, что защитил таким образом Купол, — пожал я плечами. — Трудно судить его за это. Он верит правителям и любит их, как и большинство самураев. Ох если бы они узнали, что за Куполом всё нормально. — Ису этим и занимается, — пояснил Итомэ, глотнув чая. — Кстати, — вспомнил я один вопрос, беспокоивший меня с того момента, как я увидел Купол снаружи. — Почему он просто не разнесет Купол с этой стороны? — Не имею понятия, — пожал плечами Итомэ. — Может, боится, что обрушение Купола снаружи приведет к большему количеству жертв среди гражданских. Я вспомнил, как Ису хладнокровно перебил сто пятьдесят человек. Разве у того, кто отправил на тот свет такое огромное количество людей, могло быть чувство сострадания? Его поведение явно противоречило представлениям людей этой деревни о Ису. Наверное, он держал их в неведении. — Думаешь, ему присуще милосердие? Да черта с два, — фыркнул я агрессивно, нахмурившись. — Он на моих глазах скосил больше ста человек, как сено, и до этого ещё тридцать-сорок перерубил. Жертв, говоришь, боится? Увидев мою агрессию Итомэ дрогнул, и заметив это, я тут же успокоился. Впервые видел, чтобы Итомэ боялся меня, ибо даже тогда, когда я в школе обозначился человеком, превосходящим его по силе, он всё равно выдерживал ко мне презрительное отношение. Сейчас, он был совершенно другим, и это даже начинало мне нравиться. Желая отвлечься от содеянного, я пытался обнаружить не симметрично расположенные вещи на столике. Увидев, что маленький чайник с заваркой вываливается из общей картины, я поправил его. Итомэ посмотрел на меня, вскинув брови. — Ты чего? — Извини, — сказал я, поняв, что погорячился. — Давай лучше ты расскажешь мне побольше о том, что было с тобой потом, после школы. Как ты оказался здесь? — Сначала я спился, — без капли стыда произнес Итомэ. — Но потом. Начну с самого начала. Если ты спать не хочешь. После коротких раздумий стало понятно, что сна у меня ни в одном глазу, а ночь хотелось скоротать. Ещё жутко захотелось потренироваться, и я удивился тому, что у меня возникло подобное желание в таких условиях. Было в тренировках что-то такое, что расслабляло меня и делало счастливым, а именно расслабления мне сейчас и хотелось. После всего пережитого, после всего узнанного, я стал чувствовать себя как лимон, не понимающий, какой соковыжималке верить. Вскоре начало казаться, что обе стороны пытаются обмануть меня. Но кто из них прав? Кто говорит правду? Я задался целью докопаться до истины. Тяжело было понять, на чьей стороне в этой ситуации стоило оказаться. По привычке, я склонялся на сторону Всесильных, но ввиду событий последних дней, я сделал вывод, что привычка эта оказалась, скорее всего, пагубной. — Давай, — согласился я. — Спешить нам, пока, всё равно некуда. — Ты помнишь день, когда оглашали имена рекомендованных учеников? Наверняка да, ведь ты шёл в списке первым номером. Я, допустим, отлично помню, потому что не попал туда, хотя хотелось мне сильнее прочих. «Ага, я видел по усилиям, которые ты прилагал на тренировках, и гуляя после них допоздна» — подумал я с усмешкой. Каким бы сильным не было желание, без действия это желание не будет значить ничего. — Но все мои планы и замыслы рухнули в один день. — Рю же сказал, что у тебя может быть ещё один шанс, — вставил я, не удержавшись. С того самого момента мне не было ясно, с чего вдруг Итомэ отказался от возможности попробовать снова. У меня возникла надежда, что он прояснит это. По моим предположениям Итомэ был либо слишком глуп, чтобы принять её, либо слишком горд. — Именно, — вздохнул Итомэ. — Но я не смог. У меня не хватило смелости принять этот шанс. Вот это меня поразило. Значит, Итомэ был не глуп и не горд, он был слишком труслив. Я мог упрекнуть его в чём угодно, кроме трусости, которая, на первый взгляд, была ему далеко не присуща. Никто в школах фехтования не был трусом, по крайней мере из тех, кто в будущем становился самураем. Сделав большой и громкий глоток чая, Итомэ продолжил: — Я бы не выдержал второго провала. Двенадцать лет и так было потрачено впустую. Сколько времени предстояло потерять ещё, я даже не представлял, потому, оставил эту затею. Но сейчас всё сложилось даже лучше, чем могло, хотя, если честно, мне хочется стать мечником. Теперь я занимаюсь земледелием, — гордо заявил Итомэ, театрально уперев руки в боки, и усмехнулся. — И выходит достаточно неплохо. Денег тут не надо, еды с водой хватает, крыша над головой есть. Что ещё нужно для счастья? Женщина только. — Это да, — согласился я, с тоской вспомнив Хелю. — Ну а как ты сюда попал?