— Что тебе надо? Если хочешь моей смерти, убей. — Мне не нужна твоя смерть, Рэн, — сказал Ису, вполне искреннее. — Мне нужно, чтобы ты был жив, и верил мне. — Верил в чём? — Позволишь помочь тебе встать? — вежливо поинтересовался Ису. Хотелось послать его к черту, но я понял, что терять уже всё равно нечего. Пусть делает, что ему хочется. — Валяй, — сказал я. Ису подошел, взяв меня за руку, и закинул её себе на плечо. Я повис на нем, и нашёл это идеальным моментом для атаки. Резко потянувшись к рукоятке черного меча Ису, я ухватился за неё, и попытался вытянуть. Он даже не оказывал сопротивления, застыв на месте, и терпеливо ждал, пока закончится цирк. Рукоятка не сдвигалась ни на сантиметр, и застыла, будто впаянная. «Почему в этот раз не вышло?» — изумился я. — Ты закончил? — спросил Ису. Убрав руку, я не нашелся, что ответить. — Вот и славно. Пошли, я тебе покажу кое-что. Мы двинулись в гущу леса. Юыло видно звездное небо. Чистое, невероятно красивое, полное звезд и необычных свечений. Деревья и их кроны отбрасывали на землю острые тени, рисуемые лунным светом. Мне ещё никогда не приходилось такого видеть, и я подумал, что метеорологи Купола решили обкатать новую программу, улучшив качество проекции. Скоро стал виднеться выход из леса. — Куда ты ведешь меня? — спросил я, с трудом пытаясь держать голову прямо. — С обрыва решил скинуть? — Увидишь. Мы вышли из леса. Перед нами лежала пластина горной породы, которая кончалась резким обрывом. Он повел меня к нему, и стало действительно страшно, что он меня сейчас скинет. Ису, наверное, решил не пачкать меч, и захотел свалить всю грязную работу на силу тяготения. Я задумался над тем, какая смерть была бы легче. От меча в живот, или от удара о скалы? Скорее всего, второе. Пусть он лучше меня скинет. Доводилось мне получать ранения от режущих и колющих предметов. Ощущения, признаюсь, такие болезненные, что лучше разбиться о скалы, чем получить клинком в живот, или куда ещё. Особенно мучительно было после ранения, когда организм выходил из состояния шока, и обострялось чувство боли. Мы подошли к краю, и мне не сразу удалось разглядеть пейзаж. Но когда я сделал это, то от удивления глаза чуть не вылезли из орбит. Сердце забилось быстрее, в груди защемило, и по спине будто проползла стая скользких, холодных угрей. Перед нами лежал исполинских размеров купол, достающий до небес, и касающийся облаков. В ночной темноте он выглядел белым пятном, окруженным расступившейся черной землей. — Чего?! — я дернулся, и чуть не сорвался с обрыва, в исступлении не понимая, что делаю. — Не дергайся! — Ису, к счастью, успел схватить меня, и оттянуть обратно. Если бы не он, то я уже бы мчался вниз, и встретил бы бесславную кончину. — Что это такое? Это голографическая комната? — спросил я, не желая верить в то, что передо мной настоящий купол. Но ощущения обмануть крайне трудно. Даже поддельное небо под куполом, и потрясающая глубина его проработки становилась фальшивой. При просмотре с определенных ракурсов и знании определенных вещей. Насколько бы качественной не была подделка, изображение, или голограмма — её всегда можно распознать. Холодный ветер дул в лицо, заставляя меня морщиться. Маленькие камни на земле больно впивались в босые ноги, и боль в первую очередь сигнализиорвала о том, что всё по-настоящему. Тяжело было в лабораторных условиях создать голограмму подобного качества, а если быть точным, то при нынешнем уровне технологического прогресса, не реально. — Нет, Рэн, — сказал Ису. — Это действительность. — Быть этого не может! Куда делись тени?! — изумился я, оглядываясь. Они наверняка прятались где-то в темноте, поджидая своих жертв, и Ису был жив лишь потому, что скоро сам станет тенью, и от того другие его не трогают. Он был подобно зараженному зомби. Другие не будут трогать своего, ощущая то, что в нем вирус, который вскоре сделает жертву частью их стаи. Возникла у меня жуткая догадка, но верить в её подлинность нисколько не хотелось. — Успокойся, — Ису тряхнул меня, и мы отошли от обрыва. Я вырвался, с грохотом упав на зад, и ошарашенно смотрел на касающийся ночных облаков Купол. Этого просто не могло быть. Куда испарились все тени, о которых нам с самого детства рассказывали страшилки? Где их злобные, гниющие орды, грозящиеся прорвать купол в любой момент дня и ночи? Почему они не дежурили у купола сутки напролет, пытаясь разрезать его своими острыми когтями? В голове не укладывалось. Что-то сместилось в мозгах и сильно переменилось внутри, но я пока не понял, что. Вслед за изменением возникло неприятное чувство того, что меня обманули, как глупого маленького ребенка, на слово верящего всему тому, что ему говорят. Мои личные представления о внешнем мире, и фактический его вид всё никак не желали сойтись в одну картину. Я испытывал сильнейшее потрясение. Этого ведь просто не могло быть. Не видя возможности найти ответ в себе, я решил обратиться к человеку, который, судя по всему, тут уже давно. — Ты перебил всех теней? Я искренне надеялся услышать «да», но Ису разочаровал меня, покачав головой. — Где они? — Их тут и не было. Я не верил ему. Пусть все факты говорили о том, что он прав, я не верил ему. Мне думалось, что меня обманывают глаза, что меня обманывает собственный мозг, пытаясь скрыть ужасающую картину, царящую тут. Но вскоре стало понятно, что я сам пытаюсь себя обмануть, ведь верить словам Ису ни разу не хотелось. — Ты лжёшь! — заявил я. — Не может быть такого! Не могли мне всю жизнь вешать лапшу на уши! — А ты думал, почему вас не выпускают за пределы купола? Доступ за него имеют только несколько сотен приближенных к Всесильным элитных бойцов, но они воспитаны так, что у них выжжена какая либо свобода воли. — Но нас не выпускали потому, что тут опасно, вот почему! — Нет, — продолжил Ису настаивать на своём. — Вас не выпускали потому, что вы поймёте, что никаких теней снаружи нет. — А где же они? Из космоса прилетают? Или прячутся? — Они заточены в Куполе, — сказал Ису. — Ну так хорошо же, значит, их сдерживают так! Это правильно! Ису вздохнул, явно не удовлетворенный моей реакцией на сказанное. В его глазах я выглядел упрямым ребенком, которому пытаются доказать, что не существует Деда Мороза или Санта Клауса. А как в такое можно было поверить? Это противоречило всей картине мира, которая устоялась у меня в голове за всю жизнь. «Ладно, — решил я. — Предположим, он прав. Значит, на эту тему надо задать как можно больше вопросов». Пусть это и будет мир больного воображения Ису, владение информацией о нём может сыграть мне на руку, и я смогу использовать её против него. Не было у меня к нему никакого доверия, его даже в теории не могло быть, особенно после того, что Ису натворил под Куполом. — Ты голоден? — неожиданно спросил Ису. Он снял маску. Его лицо было самым обычным, выделяясь лишь квадратной челюстью. Сам по себе он был хорошо сложен, крепок, и на вид мог голыми руками гнуть чугунные трубы. Я лишь сейчас заметил, что на его груди лежит длинный хвост чёрных волос. Это поставило меня в тупик. Позволить врагу себя накормить, в моём представлении, было подобно тому, что ты ему сдался. Но с другой стороны, почти все, кроме Ису, и наверное, Ичинару, желали моей смерти. Всё равно хотелось ответить отрицательно, но давно пустовавший желудок распорядился иначе, недовольно бурча. Пересилив своё недовольство нынешними обстоятельствами, я кивнул. — Идём, — сказал Ису, взглянув на меня с ожиданием. Получилось с трудом, но я встал, и смог делать самостоятельные шаги. — А чего же ты не переместишь нас? — я спросил подозрительно. — Могу. Я выдержу это без проблем, а вот ты, — он взглянул на меня, и на мой живот. — Сомневаюсь. Но если хочешь держаться за кишки остаток месяца, то вперед. От такой перспективы стало не по себе, и я покачал головой. Ису улыбнулся, и снова направился в лес, заставив меня последовать за ним. Оставаться тут, в одиночестве, умирающим и голодным, мне точно не хотелось. Появился ещё один интересный повод жить — разобраться в теории, которую выдвинул Ису. А что это, если не теория? Мы снова вошли в лес. Проводить путь в молчании казалось мне утомительным. Темнота с воцарившимися лесными шумами, которые порой были жуткими и загадочными, нагнетала обстановку. Хотелось пообщаться с Ису, но такое рвение точно было не из-за дефицита общения, ведь я, сам по себе, особо общительным никогда не был. — Ну и, — начал я, замявшись. — Как это работает? Как ты меня вообще нашёл? Мне это кажется чем-то нереальным. — Работает что? — спросил Ису, положив ладонь на рукоять. — Про телепортацию? — Да. — кивнул я. — Ты когда-нибудь слышал о энергетических тоннелях? Хотя, откуда. Об этом не говорят даже в ЦЭКе, рассказывая, что энергия приходит к нам от небесных светил. Я тоже прошел через эту школу. — Нет, не слышал, — я изумился. Разве Ису бывал в ЦЭКе? Там ведь обучаются только будущие мечники. — Откуда берется энергия? Ты можешь решить, что из окружающего пространства. Из воздуха там, воды, огня, или солнца, но это не совсем так, хотя, немного похоже на правду. — А как же? — Энергетические тоннели, — повторился Ису. — Они состоят из частиц темной материи, передающих колебания темных и светлых энергий, которыми пользуются люди, владеющие чакрами. Они могут передавать эти колебания в мир, порождая огонь из воздуха, например. Мечи, чёрные, один из которых ты носил, так же состоят из темной материи. Кому-то удалось сделать её осязаемой, и выковать такие клинки. Не знаю, что это был за мастер, но он был тесно связан со старым правительством. — Старое правительство? Ты о чём вообще? Разве кроме поколений Всесильных у власти кто-то был? — По этому поводу мне тоже есть что рассказать, но это позже. Ты ещё не готов услышать. Новых вопросов возникало всё больше. Новость о темной материи поразила меня, ведь о её существовании раньше никто не упоминал, и единственный вид известной тьмы назывался темной энергией. Никто даже не задумывался о том, что может существовать что-то ещё более страшное, чем темная энергия. Хотя, может никому просто не позволяли об этом задумываться? Я шел, с удивлением глядя на Ису. — Ты используешь тёмную энергию? — не устоял я перед тем, чтобы задать вопрос. — Я просто использую энергию, доступную в энергетических тоннелях. На самом деле нет понятия темная, или светлая энергия. Есть просто понятие — энергия. То, как в наших глазах это трактовали СМИ и средства образования, на самом деле значения не имеет. — В смысле? — возмутился я. — Что ты хочешь сказать? — Что тебе дает чакра, которой ты управляешь? — Ису задал встречный вопрос. Немного подумав, я ответил: — Контроль над стихией. И? — С чего ты решил, что стихия, контролируемая с помощью темной энергии — зло, или тьма? — Так говорили. Тени состоят из темной энергии, и становятся они такими потому, что использовали темную энергию. Темная энергия — зло, губящее людей. Ису усмехнулся.