– Он в масоны, что ли, собрался? Может, не в «орден», а в «ложу»? – Не знаю, в какой театр, в какую ложу и какой орден ему там дадут, только это связано с волками… – С волками?! – Да, он надел маску волка и голый за нами троими гонялся по номеру! – со смехом и без надлежащего случаю смущения пояснила раскрепощённая алкоголем напарница, сделав неприличный жест, которым, очевидно, обозначила, чем именно угрожал трём невинным девушкам голый Иуда в маске волка. – Э-э-э, так у вас там и ролевые игры были, – делано возмутился я. – Да еще групповые! – Всякое было, – не стала отрицать она и устало махнула рукой. – Но это к делу не относится. А вот в волчьей маске он пойдет на эту… сходку свою… Я тоже усмехнулся: – Голый и в маске? – Не, не голый, – она подняла голову и посмотрела на меня, оценивая важность добытой информации. – В накидке такой черной, блестящей. Как у судей и у профессоров. В мантии – вот! – И где это все будет? – Не знаю. На каком-то острове с древней церковью. Нехороший остров, его все объезжают: там вроде привидения водятся, оборотни всякие… – Лучше было бы, чтобы голый, в маске и вас троих взял с собой! – в сердцах сказал я. – Вот бы ты все и разведала! – Я уже свое отработала, – зевая, сказала Эльвира и ткнула пальчиком в меня, будто прицелилась. – Теперь твоя очередь! И она была права, но с обязательным уточнением. – Только я не собираюсь трахаться с Иудой! – Все-таки ты злой, Дима, – прошептала она, засыпая. – Кто, я?! – она уже не слышала моего вопроса, и я адресовал его скорей самому себе. Подошел к зеркалу, всмотрелся: благородное лицо интеллигента, вдумчивый взгляд, квадратный подбородок, выдающий твердость характера и волю к победе… Можно отметить еще целый ряд явных или скрытых признаков личности: сдержанность, умение быстро ориентироваться в ситуации и быстро принимать правильные решения, галантность… Но вот признаков зла я не вижу – скорей всего, она просто пошутила… Эпилог У меня создалось впечатление, что шутит не только она, но и мое руководство. Я получил обычное, в общем-то, задание: подтвердить предательство гражданина Кулебякина… Но про сборище в Венеции ВИП-фигур со всего мира, скупку венецианских островов и каким-то образом замешанный в этом могущественный средневековый Орден черного волка меня никто не предупреждал! А столкнувшись с этим, я не могу остаться в стороне, тем более что чутье подсказывает: речь идет о тщательно продуманной масштабнейшей операции по переделу всего мира… И мне придется вмешаться в нее – хочу я этого или нет! В конце концов, мне не впервой выручать людей, оберегать наши военные секреты и добывать чужие, похищать перебежчиков, защищать города, страны, континенты… Правда, спасать мир мне еще не приходилось! Тем более в одиночку… Но кто-то же должен совершать подвиги! Это, конечно, рискованно, и я могу погибнуть… Но что делать? Тогда про меня напишут так же красиво, как писал мой любимый писатель: «Дарби не вернулся с войны. Его прекрасное тело изрешетили пули: он был расстрелян в Дрездене через шестьдесят восемь дней. Такие дела». Только имя и обстоятельства гибели в подобной фразе будут другие. Ростов-на-Дону 2014, апрель-сентябрь 2021 г. * * * notes Примечания 1 Пилеолус – облегающая темя шапочка, позволяющая держать тонзуру в тепле. 2 Смотритель замка, управляющий. 3 Серв – крестьянин, находящийся в материальной, долговой и иной зависимости от феодала, почти крепостной. 4 Летучие мыши. 5 Упоминаемые события описаны в повести «Маяк в Борсхане». 6 Курт Воннегут. Избранное. 7