— Вы что, так ничего и не поняли?! Убийца принял Елену за вас! Именно вас он должен был убить! Никто не знал о том, что она живет с вами. Угрожали вам! На ней была надета шапка, под которую она спрятала волосы. Убийца не ожидал, что в вашей квартире может находиться кто-то еще, кроме вас. Он выстрелил Елене в спину, не видя ее лица. На ее месте должны были быть вы! Макс видел, как лицо Полины с каждым его словом все больше бледнеет и вытягивается, но он говорил, говорил и не мог остановиться. — Ленка не носит шапок. Это, скорее всего, была моя, — сказала она наконец, с трудом ворочая губами. — Все, Полина Тимофеевна. Собирайтесь, я вас довезу. А по дороге вы напишите мне имена всех ваших знакомых, коллег и соседей с адресами и телефонами. — Но я же не могу вечно жить в отделении. У меня только два дежурства. — Пока — так, а дальше я что-нибудь придумаю. * * * Вот уже час Макс сидел под дверьми ординаторской на третьем этаже. В ночное время больница, конечно, была закрыта, но пользуясь своим служебным положением, он все-таки проник в хирургическое отделение. Дежурная медсестра — некрасивая долговязая девица в больших очках, с гундосым голосом и большими, как у лошади, зубами — покосилась на его удостоверение и сказала, что врач в операционной. — А кого именно оперируют? — спросил он. — А я знаю? — грубо отозвалась она и равнодушно пожала узкими плечами и двинула заложенным носом. — Здесь больница. Знаете, сколько народу привозят каждую ночь? Тут тебе и поножовщина, и автокатастрофы, и пьяные драки. Порой за смену по десять-пятнадцать человек поступает. Макс посмотрел на лацкан синего халата и прочел, что его собеседницу зовут Крюкова Ирина Юрьевна. — Ирина, скажите, а можно ли как-то узнать о состоянии больного? — Можно. Приходите утром. Макс глубоко вздохнул и постарался взять себя в руки. Он чувствовал, что еще одно слово в таком тоне, и он просто задушит противную Ирину Юрьевну собственными руками. — Неужели у вас нет вообще никаких данных о проведенных операциях? — У меня лично — нет. Если больная в тяжелом состоянии, то ее наверняка перевели в реанимацию. — Так позвоните туда! — Я уже звонила. Не берут трубку. Между прочим, мы здесь работаем, а не в песочнице ковыряемся. — Ну, сходите лично! Вас же наверняка туда пустят. — Это совершенно невозможно, молодой человек, — с видом оскорбленной добродетели возмутилась она. — Я — дежурная медсестра. А если, пока я по вашим поручениям буду бегать, кому-нибудь в отделении плохо станет? Вы ему капельницу воткнете? — Но я могу хотя бы узнать, жива она или нет? — Если и можете, то точно не от меня. — И что же мне прикажете делать? — Сидите и ждите, раз уж пришли. Вот доктор придет и все вам расскажет, — и, отвернувшись к экрану компьютера, вредная Крюкова вновь углубилась в пасьянс, от которого ее оторвал надоедливый майор. Видимо, в обязанности дежурной медсестры входило перекладывание карт с места на место. Макс, покорившись обстоятельствам, кое-как устроился на шаткой тонконогой банкетке возле ординаторской. Глаза слипались, но голова работала ясно и четко. * * * Поквартирный обход, как он и предполагал, ничего не дал. Время для покушения было выбрано как нельзя лучше. Вечер. Люди возвращаются с работы. Лифты без устали носятся с этажа на этаж. В домах включены телевизоры, компьютеры, на кухнях ведутся разговоры, и как всегда — никому ни до чего нет дела! Москва — этим все сказано. В этом городе люди настолько равнодушны друг к другу, что могут целую жизнь прожить на одном месте, но так и не узнать имена своих соседей. А зачем, в самом деле?! Меня не трогают, и мне тоже никто на фиг не нужен! Главное, чтобы в моем маленьком мире все было спокойно, а все остальное — гори синим пламенем. Убили кого-то? Ограбили? Ну и что с того? Не повезло, но здесь, в этом городе, постоянно кого-нибудь убивают или грабят! Никого не волнует чужое горе… Королев отвез Полину на работу и пообещал, что обязательно позвонит, как только у него будут какие-нибудь новости о Елене. — Максим Викторович, а как же Фроська? — вдруг спохватилась она. — Ее же кормить нужно! — Какая еще Фроська? — не понял Макс. — Ну, собака Ленкина. Она ее кормит. Фроська приблудилась к ней да так и осталась жить на терраске, а неделю назад ощенилась. Ленка каждые два дня ездила к ней, воду меняла, еду готовила. — И что теперь? — Как это — «что»? Фроську никак нельзя бросать! — убежденно говорила Полина. — Можно, я после дежурства к ней съезжу? Это не очень далеко. Всего пятнадцать километров от города. Можно на маршрутке добраться. «Господи помилуй! Еще собаки с потомством мне в этой истории не хватало!» — с раздражением подумал Макс. — Нет, Полина Тимофеевна. Вам никуда ездить не надо. Обещаю, что я сам что-нибудь придумаю. — Спасибо вам, Максим Викторович. Ленка будет вам очень благодарна. Она Фроську очень любит. …И все-таки, кому могла помешать простая медсестра? Помешать настолько, что ее пытались убить? Хладнокровно, выстрелив в спину. А может все-таки дело не в ней, а в ее подруге и убийца не ошибся? Но пока все указывает на то, что объектом была не Елена, а именно Полина. Надо же? Фроська! Эта рыжеволосая, длинноногая красавица с голосом, от которого щекотало ухо и по спине бежали мурашки, взяла себе бездомную собаку с ее многочисленным семейством! Это совсем не укладывалось в тот образ, который нарисовало ему его воображение каких-нибудь двенадцать часов назад. Его бывшая жена, Вера, с которой он поначалу сравнивал Елену, никогда бы не приютила у себя не то что собаку, даже рыбку. Ее всегда заботила только она сама. Макс был бы рад ошибиться, но ему казалось, что даже ребенок, которого она носила от своего любовника, был нужен ей только как средство, чтобы удержать рядом с собой богатого спонсора. * * * …Шаги, отдающиеся глухим эхом в сонном коридоре, заставили его вздрогнуть. Он открыл глаза и увидел невысокого, но плотно сбитого мужчину в распахнутом халате. В голове вдруг стало как-то пусто и очень холодно. Что-то сейчас скажет ему этот человек с усталым лицом и сильными красными руками? Макс поднялся ему на встречу: — Доктор, простите, меня зовут Максим Викторович Королев, — представился он и достал удостоверение. — А, понятно. Ну а меня зовут Капустин Олег Валентинович, — он открыто, как-то по-мальчишечьи, улыбнулся, и Макс вдруг почувствовал, что холод отступает и сердце начинает биться ровно и уверенно. — Чем могу служить? — Меня интересует Куприянова Елена Сергеевна. Она поступила сегодня вечером. — Куприянова, Куприянова… А, это с огнестрельным? — Да. — Ну, что могу сказать? Счастливая она у вас, в рубашке родилась. Я где-то слышал, что все рыжие счастливые! Пуля прошла, не задев жизненно важные органы. Честно говоря, я и сам удивился. Какие-нибудь миллиметры — и все. Макс почувствовал, что в уголках глаз нестерпимо защипало — должно быть от бессонной ночи, а под волосами затылок стал нестерпимо горячим. Он несколько раз глубоко вздохнул: — К ней уже можно? — А смысл? Она пока в реанимации, спит. Много крови потеряла. Теперь надо восстанавливаться. Думаю, что через день-другой переведем мы вашу Куприянову в палату. А сейчас идите-ка, молодой человек, домой. А то я смотрю, вам тоже восстановиться нужно. — Спасибо вам, Олег Валентинович! Так я завтра позвоню? — Звоните, конечно. — Счастливо! — и Макс, крепко пожав руку доктору и не простившись с неприветливой любительницей пасьянсов, направился к лестнице. ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ I Синее, бескрайнее васильковое поле, на котором легкий ветерок изредка поднимает лиловую рябь. На горизонте темнеет лес, и макушки огромных старых сосен царапают голубое прозрачное небо, освещенное ярким, теплым июльским солнцем. Под босыми ногами покорно пригибается к теплой земле мягкая, шелковая трава, а на дальнем болоте слышится крик журавлей. Она совсем одна, но ей не страшно и не одиноко. В руках у нее — букет из колокольчиков, васильков и ромашек. Она зарывается в него носом и вдыхает в себя этот медовый, свежий запах трав и полевых цветов. Счастье! Бесконечное счастье. Счастье от того, что впереди только свет и жизнь, что лето, и все вокруг — и поле, и дальний лес, и шелестящая трава, и журавли, — тоже радуются этому тихому, такому необыкновенному и волшебному июльскому дню! Она опустилась на землю, легла на спину и раскинула руки. Там, в сапфирной синеве, кружилась маленькая, едва заметная точка. Она вертелась в замысловатом танце, вычерчивая диковинные кружева, а потом вдруг начала резко падать. Она падала и с каждым мгновение росла, ширилась. И вот это уже не точка, а темная, словно налитая густыми чернилами воронка, которая вот-вот проглотит все небо. «Надо бежать!», но она, не в силах подняться, все лежала и смотрела. И вот уже исчезло солнце, а взбесившийся ветер вырвал из рук букет, разметав стебли в разные стороны. И тут из самой глубины черного конуса на нее взглянули чьи-то мертвые, неподвижные глаза. И ничего в них не было, только оглушительная пустота. Это были глаза ее страха. Она вскрикнула… и проснулась. За окнами все еще было темно. Полина дрожащей рукой провела по влажному лбу. Слава Богу, это всего лишь глупый сон, но она помнила его во всех деталях, с пугающей отчетливостью. «А ведь это видение удивительно похоже на мою жизнь, — вдруг подумала она, — счастье, радость, надежды — все это осталось где-то далеко-далеко, а вместо этого теперь есть одно — пугающая, неизвестная, непредсказуемая сила, которая властвует безраздельно, пожирая все на своем пути. И нет спасения, нет выхода!» Полина взглянула на часы: половина шестого. Скоро обход. Она скинула с себя плед, которым ее заботливо укрыла Валентина Игоревна. Умывшись ледяной водой, Полина поставила чайник. Ленка жива. Это главное. Она обязательно поправится! Максим Викторович позвонил вчера уже около двух ночи и сказал, что опасности для жизни нет. Проскурина, услышав о произошедшем, сама осталась дежурить, заставила Полину лечь, и она моментально провалилась в свой глубокий тревожный сон. Чайник уютно зашуршал. Полина достала из холодильника йогурты, сыр, колбасу и приготовила бутерброды.