— Ясно. Ты, Рома, только не геройствуй. Как только появится, вызывай группу. Это тебе не в казаки-разбойники играть. Дело серьезное. — Понял. Отбой. Ромка аккуратно затушил бычок о край урны и вошел внутрь. Взяв седьмой по счету чай, он снова пристроился за столиком. Может показаться, что он тяготился ожиданием, но это не так. Сколько Егоров себя помнил, он всегда хотел стать настоящим сыщиком. В детстве он до дыр зачитал все имеющиеся в доме детективы. Сразу после школы поступил в школу милиции, а по окончании пахал «на земле». По счастливой случайности, несколько лет назад он работал по делу с Королевым и Березиным, которые и перетащили его к себе в отдел. Егоров боготворил своих непосредственных начальников и даже старался копировать их манеры. Больше всего на свете он хотел стать настоящим профессионалом. Для этого он готов был гореть на работе сутками. Тем более, что личной жизни у него пока не было. Не то, чтобы он был равнодушен к девушкам. Вовсе нет. Напротив, они нравились ему все, ну или почти все. И как тут выбрать одну? Мама только посмеивалась над ним: — Вот останешься бобылем. Будем с тобой вдвоем век коротать. — А чем плохо-то, мамуль? Меня лично все устроит! — отшучивался Ромка. Егоров потер слезящиеся от напряжения глаза, отхлебнул чай, отдающий пропаренным веником, и опять стал следить за подъездом. * * * За окнами сгущались последние торопливые мартовские сумерки. Завтра уже апрель. Небо с каждой минутой теряло краски, блекло и из бледно-розового превращалось в грязно-серое. Под вечер стало значительно прохладнее, а ветер тащил на себе из-за горизонта тяжелую, толстую, как бегемот, низкую тучу. Будет дождь, а может, и снег. Вовка вытащил из кармана телефон и с тоской посмотрел на экран. Катька уже пару раз звонила, просила приехать пораньше. Сегодня пятница; к ужину обещались теща с тестем. Наверняка, будут Вовкины любимые домашние пельмени со сметаной — Катька уже утром замесила тесто и приготовила фарш, хрустящие маринованные огурчики из трехлитровой банки — тещино произведение, а тесть непременно сунет в морозилку бутылочку водочки, чтобы перед ужином — по рюмочке, «для аппетиту»! Больше всего на свете Вовка Емельяненко любил такие ленивые семейные посиделки, когда на кухне пыхтит чайник, а на крахмальной скатерти золотятся свежие пирожки; когда ведутся разговоры ни о чем, под которые так славно дремлется, прижавшись к мягкому теплому плечу жены, а в углу мирно, убаюкивающе бормочет телевизор. И когда гости, наконец, уедут, он возьмет Катерину за руку и потянет за собой в спальню. И она будет отзываться на его ласки и поцелуи так же жарко, как и в первый раз… Но час назад позвонил Королев и приказал дождаться его в любом случае. От обиды и несправедливости, Вовка горестно вздохнул. В этот момент дверь хлопнула, вошел Королев и, не раздеваясь, плюхнулся на стул возле стены, вытянув ноги в заляпанных грязью ботинках — не иначе, как за городом был, проявил дедукцию Вовка. Макс откинул голову и закрыл глаза, под которыми резкими тенями обозначились синяки, по цвету напоминающие давешнее небо. Емельяненко нехотя встал и щелкнул выключателем. Мутный электрический свет сделал картину мира, открывающуюся из окон, еще более неприветливой. Вот она, серая проза жизни! Вместо спокойного уютного ужина — пустой чай из щербатой кружки и злой уставший начальник. Он торопливо завернул пыльные жалюзи и уселся обратно на свое излюбленное место — на подоконник. — Ну, давай, майор, бомби, — обреченно сказал он. Королев с силой потер лоб ладонью, отчего на нем мгновенно появились серые разводы: — Знаешь, Вовка, я никогда еще не чувствовал себя настолько тупым! Куда ни ткнусь — везде пусто-пусто. — Макс, я тебя не понимаю, — покачал головой Емельяненко. — Что ты так с ума-то сходишь? Из-за Палыча, что ли? Так мы ему доложились, он ведь не дурак, понимает, поди, что выше головы не прыгнешь. Мы и так сделали все, что от нас зависело. Машков тоже, вроде, не зверствует. Этому крючкотвору главное, чтобы бумажки были в порядке, а с этим у нас полный ажур — Ромка постарался. — При чем тут это-то! — с досадой проговорил Королев. — Просто я чувствую, что дело это очень непростое, и помяни мое слово, будет продолжение. — В смысле? Ты о чем? Ромка землю носом роет. Он недавно отзвонился. Найдет нашего стрелка, поверь мне. Можно сказать, уже почти нашел. Этот Сысоев ведь обычный наркоша, а не Джеймс Бонд. Такие, как он, не могут надолго исчезнуть, им рано или поздно снова доза потребуется. Королев побарабанил пальцами по джинсовой коленке. — Неспокойно мне как-то. Не связываются у меня эти три человека, хоть ты тресни! Молодая красотка, которую никто не ищет, наркоман со стажем и Колобова. Бред какой-то! — У тебя паранойя. — Возможно. Но, знаешь, как говорят — если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят! — Слушай, но ты же не можешь, в самом деле, постоянно быть рядом с этой Колобовой! Ну, это, конечно, в том случае, если дело в ней, а не в ее рыжей подруге. Тем более что эта Куприянова опознала Сысоева. Может дело все-таки в ней? — Ты вчера в клинике был? — не обращая на ремарку Емельяненко, задал вопрос Максим. Он стянул куртку, повесил в шкаф и пересел к столу. — Был, конечно. Но к тому, что уже узнал наш с тобой друг Егоров, ничего нового добавить я не могу. Там все чисто. Работают себе люди, как везде. Конечно, как у всякой уважающей себя клиники у «Медикам» есть конкуренты, но устранение директрисы, или кто она там, ситуацию сильно не изменит. Это как из пушки по воробьям. И уж тем более, это никак не объясняет звонков и писем, которые получала Колобова. Кстати, никто из сотрудников не смог опознать ни Сысоева, ни убитую. — А что по самой Елене? — По Куприяновой-то? — Вовка развел руками. — Да почти ничего. Как руководитель — жесткая, строгая, требовательная. Подчиненные, как мне показалось, ее не боятся, но уважают. Ее заместитель, некий Уваров Александр Ильич, сказал, что ей удалось собрать вокруг себя хороших, крепких спецов. Никаких блатных знакомств и семейной преемственности, только профессиональные качества. — А сам он на ее место не метит? — Не-а! Он на самом деле уже на пенсии. Говорит, что хотел еще в прошлом году на покой уйти, но Елена попросила остаться. Милый такой дядечка, и за патронессу очень переживает. Да к тому же, знаешь, я бы на его месте тоже никуда бы не рыпался: зарплата у него ненамного ниже, чем у нее, а геморроя куда как меньше. А вот женская часть коллектива придерживается мнения, что Куприянова баба симпатичная, можно даже сказать, красивая, но странная — до сих пор не замужем. Ходят слухи, что может быть она того… — он неопределенно помахал руками. — Ну, в смысле, нетрадиционной ориентации, так сказать. Хотя точно ничего не известно, так как свою приватную жизнь Елена Сергеевна не афиширует. Королев поморщился. Ведь и у него самого поначалу, эта женщина вызвала очень неоднозначные эмоции: эмансипированная стерва-феминистка. Но сейчас ему было очень неприятно слышать такие суждения о ней. При мысли о Елене, сердце приятно защемило, и на лицо помимо воли наползла глупая улыбка, которую он постарался скрыть. Странно, необъяснимо — и как это он столько лет жил без этой рыжеволосой, самой красивой и сексуальной в мире женщины? Даже воспоминания о ней каждый раз вызывали сладкое покалывание в животе, именно поэтому он старательно гнал от себя эти неуместные мысли. В последние дни он заметил, что Елена обладала удивительным свойством — заполонять его всего, без остатка. Если он думал о ней, то в голове решительно не оставалось места ни для чего другого. Макс резко встал из-за стола, подошел к окну и бесцеремонно подвинул Вовку. Распахнув настежь створку, он несколько секунд жадно дышал вечерним морозным воздухом, старательно прогоняя прочь рыжее наваждение. Перекосившиеся жалюзи жалобно дребезжали на ветру, а в кабинет пылью залетал мокрый снег. Дошла-таки туча… — Ладно, с этим все понятно. А что по трупу? — спросил он закуривая. — Утром объявилась одна тетка, подала заявление о пропаже дочери, по описанию похожа на нашу потерпевшую. Слушай, тебе не холодно? Давай окно хотя бы закроем, а форточку оставим, а? — спросил Вовка поежившись и, не дожидаясь согласия, повернул ручку. — Ну и что? — насторожился Макс. — А ничего. Уже часа через два она позвонила и доложила, что ее великовозрастное дитя явилось домой. Пропавшая мамзель, оказывается, улетала на неделю в теплые края со своим бойфрендом, который очень не нравился ее родительнице. Вот она и не сказала ей ничего. А дальше все скучно. Он ей изменил, и она решила вернуться домой. — Понятно. Это все? Емельяненко энергично покивал. — Вовка, я тут вот что подумал. Помнишь, Погодин говорил, что голос на автоответчике вроде как женский был. — И что с того? — А может это звонила та, которую убили? Чисто теоретически может такое быть, а? — Вполне реально. Но доказательств у нас ноль. Поскорее бы взяли этого Сысоева. Думаю, он многое может рассказать. А пока, единственный выход — ждать. Сам же говоришь, что будет продолжение. — Блин! — заорал Макс так, что Вовка непроизвольно спрыгнул с подоконника и сильно подвернул ногу. — Бред какой-то! Ты себя вообще слышишь?! «Давай подождем, пока ухлопают кого-нибудь еще!» Так?! Вовка, скинув ботинок, потер вывернутую ступню. — А что ты предлагаешь-то? Можно посадить эту Полину Тимофеевну под замок, а заодно и эту, рыжую тоже. Успокойся, Максим Викторович! Давай лучше пожрем чего-нибудь. Мне утром Катька такие драники испекла — объедение! А я с этими твоими заморочками даже не обедал. — Да пошел ты со своими драниками куда подальше, — пробурчал Королев. — Ну, как знаешь, а я на голодный желудок вообще ничего не соображаю. Емельяненко, чуть прихрамывая, подошел в вешалке, где висел потрепанный пластиковый пакет и выудил оттуда внушительных размеров контейнер. Тут дверь кабинета неожиданно распахнулась, и на пороге появился Горелин. Оба, и Королев и Емельяненко, вытянулись во весь рост, но полковник выразительно махнул рукой — мол, не до официоза сейчас. Судя по раздувающимся крыльям большого носа и подрагивающим кончикам усов, визит этот дружеским назвать можно было только с большой натяжкой. Да и то, что он сам пожаловал к ним, а не вызвал к себе, само по себе настораживало: не иначе, как произошло нечто из ряда вон выходящее. Не ожидая приглашения, полковник прошел в кабинет и тяжело плюхнулся на стул. — Ты чего грязный-то такой, майор? — спросил он, указывая толстым, как переваренная сарделька, пальцем на лоб Макса. Тот машинально вытащил из кармана носовой платок и повозил им по лицу. Пару минут они молчали, ждали, когда, наконец, Горелин соберется с мыслями. — Ну, вот что, голуби мои, — хриплым прокуренным голосом начал он. — Мне сейчас звонили оттуда, — он выразительно поднял глаза к потолку. — Оказывается, наша убитая гражданка другой страны. Сегодня поступил запрос. Сверили отпечатки пальцев. Все сходится. У вас есть какое-нибудь объяснение этому факту? Макс не говоря ни слова, во все глаза смотрел на полковника. — Интересно, — присвистнул Емельяненко. — И кто же она? Горелин натужно откашлялся. — Капитан, есть чем горло смочить? Тот метнулся к тумбочке и вытащил початую пачку чая и красно-коричневую банку, на дне которой сиротливо болталось штук десять коричневых гранул. — Чайку, товарищ полковник? Кофе кончился, — предложил Вовка, наливая чайник. Горелин кивнул — мол, давай, что есть. Он потер грудь с левой стороны и сунул под язык белую таблетку. Сейчас он был похож на большого, обиженного жизнью, старого бульдога: морщинистое лицо, обвисшие щеки, седые усы и грустные усталые глаза под косматыми бровями. — В общем так. На днях в полицию Мюнхена поступило заявление от некой гражданки Шнайдер. Ее дочь, Марика Шнайдер, пропала почти три недели назад. Дело осложнилось тем, что эта самая дочь жила не с родителями, а с мужем в Австрии, но с матерью связи не теряла, звонила регулярно, навещала, помогала, в том числе — материально. Некоторое время назад, а точнее в феврале этого года, супруг ее скончался от обширного инсульта, вроде как он был сильно старше своей жены. Дьдька этот был весьма и весьма состоятельным, но все свое состояние завещал не ей, а дочери. Что там и как я не знаю, какая-то темная история, но почти сразу после этого фрау Шнайдер исчезла. Не знаю уж, какие связи у родителей этой самой Марики в полиции, но дело пошло быстро. Выяснилось, она ни с того ни с сего улетела в Москву. Причем никому об этом ни слова не сказала. — А почему именно в Москву? Что ей здесь было нужно-то? — удивленно спросил Емельяненко, и поставил на стол три разнокалиберные кружки. В каждую, от щедрот, положил по свежему пакетику черного чая и залил кипяток. Макс, в свою очередь, выдвинул ящик стола и вытащил оттуда пачку кускового сахара и початую пачку печенья — проявил гостеприимство. — Ну да, забыл сказать. Семья Шнайдер в бородатом восемьдесят четвертом уехала навсегда из России на ПМЖ в Германию, а до этого проживала в столице нашей Родины. — И вы хотите сказать, что у девочки, которой на тот момент было всего пять-шесть лет, вдруг разыгралась ностальгия? Чушь! — фыркнул Вовка. Горелин пожал плечами и осторожно подул в кружку. Королев достал еще одну сигарету и вновь закурил. Под потолком уже плескалось бесформенное сизое облачко, хвостик которого тянулся к окну и исчезал в открытой форточке. — Это я у вас должен спросить, граждане сыскари! Что Шнайдер делала в Москве? Почему и за что ее подстрелил этот, как его там? Сысоев, кажется? Ты, Королев, майор полиции или менеджер по влажной уборке? — неприязненно пробурчал Горелин. — Докладывайте, что у вас нового? — Ромка Егоров недавно звонил. Говорит, что ему удалось узнать адрес, где в последнее время проживал Сысоев. В данный момент ведет наблюдение. Как только Сысоев появится, он вызовет группу, — проговорил Емельяненко. — «Как только появится!» — передразнил Горелин. — А если он на дно заляжет? Если у него теперь есть деньги, то он вполне мог вообще уехать из Москвы. Об этом вы подумали? Плохо работаете. Очень плохо. Надеюсь, теперь вы понимаете, что это дело для нас выходит на первый план. Как-никак международный уровень. Что ты все молчишь, Королев? — полковник поднял тяжелый взгляд на Макса. — Между прочим, это из-за тебя мы вляпались в это дерьмо по самое не хочу! — Как вы говорите, ее зовут? Шнайдер?