Макс, забыв о своих самокопаниях, подбежал и занял свое место справа от Фантика так, чтобы перекрыть путь к слабо бронированным лекарям и стрелкам. — Что там такое? — Ты лога не видел? — нервно хмыкнул стоящий метрах в трех от него Пончик. — Наш приятель только что сожрал остальных и апнулся, по ходу, аж до сто двадцатого уровня. Так что, если этот кекс там внутри не сгорит, нам тут придется совсем неуютно… В этот момент одна из стен строения рухнула, и из горящего сруба выломилась трехметровая дымящаяся тварь, при виде которой Макс поначалу испытал одно только омерзение. Старший жрец Агралон и впрямь выглядел отвратительно. Словно какой-то неведомый создатель налепил в произвольной форме на костяную основу куски гниющего мяса, а потом плюнул и выкинул свое творение на помойку. Радовало только то, что из ста пятидесяти тысяч очков ХП, у босса их осталось не больше трех. — Фантик, назад, — рявкнул он скосившему на него взгляд воину. — Валим урода с расстояния и кайтим в сторону леса! В грудь Агралона с хрустом воткнулись две стрелы, через мгновение туда же ударил огненный шар. Тварь взревела и, согнув над головой свои непропорциональные лапы, резким движением выбросила их вперед. Земля под ногами группы резко почернела. Макс почувствовал, как что-то липкое свалилось ему на плечо, а появившиеся из-под земли костяные руки мертвой хваткой вцепились в щиколотку правой ноги. Лог взорвался сообщениями о наложенных на группу проклятьях, кто-то громко выругался в канал, а наполовину обугленный монстр торжествующе взревел и, переваливаясь с одной ноги на другую, быстро засеменил в их сторону. — Алёна, Эланка, дебаффы! — превратившись в полупрозрачную тень, проорал Пончик. Уйдя в инвиз и сняв с себя проклятия самостоятельно, разбойник двинулся навстречу Агралону, слегка забирая влево. Дальше произошло невероятное. Босс вдруг резко качнулся в его сторону и нанес разбойнику сокрушительный удар правой, сжатой в гипертрофированный кулак, лапой. Не ожидавший этого Пончик не успел даже вскрикнуть. Его тело изломанной куклой отлетело на несколько метров в сторону и замерло там в неестественно скрюченной позе. Разбойник был еще жив, но, лишившись почти девяноста процентов жизни, потерял сознание от болевого шока. Не обращая внимания на рвущие его плоть стрелы, Аргалон двинулся в сторону разбойника, и счет для Макса пошел на мгновения. Почувствовав, что его ноги вдруг стали свободны, и видя, что громко матерящийся Фантик всё еще скован магическими путами, он рывком влетел темной твари в бок, пробил смертельным ударом в бедро и постарался зайти боссу за спину. Тот крутанулся на месте, отмахнувшись от воина, как от надоедливой мухи. В плечо Макса словно лягнула лошадь. С трудом устояв на ногах и поймав на себе безразличный взгляд огромных желтых глаз чудовища, через которые проглядывал жуткий немыслимый голод, он, понимая, что размахнуться уже не успеет, просто ткнул острием меча в перекошенную в отвратительной усмешке пасть… Ваш навык стойкость увеличен до 14 %. Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 66. Вам доступна одна единица очков талантов. Расовый бонус: +1 % защиты от заклинаний магии земли Классовый бонус: + 1 к здоровью; + 1 к силе. Вам доступны 3 единицы характеристик. Вами получено уникальное достижение «Убийца Аргалона» . Аргалон — уникальный босс. Убить его можно только единожды. Вы и Ваши соратники получаете двухпроцентное увеличение наносимого физического и магического урона. Повышение репутации с расой темных эльфов. Темные эльфы теперь относятся к Вам нейтрально. Макс открыл глаза и попытался принять сидячее положение. Тело ломило так, словно по нему проехал асфальтоукладчик. Морщась от боли, он уцепился за протянутую руку Фантика, встал на ноги, с трудом разогнул сведенную судорогой спину, оглядел лица окруживших его товарищей, подмигнул, улыбнувшись бледной как полотно Алёнке, и полез в сумку за самокруткой. — Спасибо, бро, — тяжело вздохнув, невесело произнес Пончик. — Лоханулся я что-то. Думал, он на стрелков сагрился, но, видимо, мои склянки с зажигательной смесью нанесли ему больший урон. — Да ладно, не парься, — Макс пожал протянутую ассасином руку, высек огонь, закурил и еще раз оглядел лица товарищей. — Все хорошо, что хорошо кончается. Ведь так? — хмыкнул он, выпуская дым. — Ты свою физиономию в зеркале видел? — садясь на землю, покачала головой Масяня. — Тебе дать свое? Посмотришь, и повеселимся тогда. — Злая ты! — улыбнулся Пончик. — Раненым героям, между прочим, положен поцелуй их дамы сердца. Я вот жду, а ты… Было видно, что разбойнику не легче, чем Максу, но унывать он просто не умел. — Перебьешься, — буркнула охотница. — И кстати, кого ты тут назвал героями? Один лезет на рожон, прекрасно зная, что уровень босса почти в два раза выше, чем у него, и в своем инвизе он будет как на ладони. Второй, не дождавшись танка, влетает в этого босса рывком! Сказочный идиотизм — вот более точное название подобному героизму. Со стороны было заметно, что Масяню все еще колотит от пережитого. Впрочем, настроение у нее испортилось еще неделю назад, когда она потеряла своего медведя, который, если говорить на игровом сленге, что называется, растамился. Оказалось, что у Масяни в ветке призыва не были взяты какие-то там необходимые таланты, и её пет в одну из ночей просто исчез. Таланты она, конечно, добрала, но настроения ей это не прибавило, и последнюю неделю больше всего от этого страдал, понятное дело, Пончик. — Это моя ошибка, — вступилась за Макса Аленка, — нужно было с танка эти костяные клешни снимать, а я сняла проклятие с него. — Так, успокоились все, — прекратил зарождающийся спор Макс. — Десять минут отдыхаем, потом лутим босса, осматриваем пещеру с домом и валим отсюда. Если кому не сидится, идите облутите трупы отрекшихся. Перед его глазами вдруг появилось лицо убитой ими девчонки, и настроение испортилось окончательно. Отойдя к стоящему неподалеку сараю, Макс уселся на лежащее на земле бревно, спиной привалился к гнилым доскам и устало прикрыл глаза. «А пошло оно всё в задницу!» — затянувшись, подумал он, и от этой простой мысли ему вдруг действительно стало легче. — Что-то не так? — неслышно подошедшая Алёнка присела рядом, положила руку ему на плечо и вопросительно приподняла правую бровь. — Давай рассказывай! Я же чувствую, тебя что-то гложет. — Тот отрекшийся, который чуть было меня не убил… — указав рукой в сторону лежащего на земле тела, тихо сказал Макс. — И что с ним такое? — Это женщина… — И что в этом такого? — Ален, что это за игра такая, где я должен убивать женщин? — с досадой произнес воин и отвернулся. — Я же говорила тебе не раз! В этой игре женщины ничем не уступают мужчинам! — со вздохом ответила ему девушка. — Я понимаю, ты тут недавно, но прими уже это как аксиому! Это не глупый феминизм, — это так, по умолчанию. А та гадина совсем не выглядит обиженной сироткой, и на сексуальную рабыню она тоже не похожа. Её ранг адепта, который ты заметил у нее над головой, подразумевает, что, как минимум, одного разумного она замучила до смерти. Или ты забыл, что говорил Пончик о том, что рассказывал его знакомый, присутствовавший на допросе захваченного в плен ворона? А о тех отправленных к мозгоправу людях ты подумал? Да чем больше мы раздавим этих гнид, тем чище станет окружающий мир. Я порой даже жалею, что выбрала специализацию лекаря! — Всё, всё, — поднял руки вверх Макс, — я уже всё понял, уяснил и сделал выводы… Нет, на самом деле мне нужно время, чтобы всё это в полной мере осознать. — Ты уж постарайся осознать побыстрее, — девушка наклонилась и поправила кожаный шнурок на своем сапожке, — потому что, если в следующий раз ты, увидев перед собой какую-нибудь смазливую мордашку, запоздаешь с ударом, могут пострадать многие, и в первую очередь ты сам. А мне бы очень этого не хотелось, — подняв на него глаза, с улыбкой закончила она, подмигнула, чмокнула его в щеку и, подхватив с земли свой посох, поднялась и, не оборачиваясь, направилась в сторону сидевшей на земле Масяни. «А ведь характер у неё такой же, как у Ромки», — хмыкнул Макс, глядя вслед удаляющейся эльфийке. Глава 3 Изумрудная слеза, прозрачный камень равномерно распределенного травянисто-зеленого цвета, был практически точной копией того камня, который был вставлен в навершие меча, возложенного на алтарь богини, но неизмеримо превосходил его по качеству. — Какая прелесть! — восхищенно выдохнула Эланка, выразив тем самым мнение всей женской части их группы. — А можно подержать его в руках? Я честно-честно ничего в нем не сломаю! — На, держи, — Макс протянул изумруд девушке, которая ради такого случая приблизилась к обугленному трупу жреца. — Другим тоже дай посмотреть, а то вижу я их лица, — хмыкнул он и перевел взгляд на Фантика, который, как всегда, что-то задумчиво жевал. — Тебе тут колечко на вырост, ну и поработать придется по специальности, — хмыкнул он. — Че за работа? — проглотив очередной кусок, поинтересовался тот. Вообще, Фантик в их группе был старше всех остальных, если судить о прожитых в реале годах, но по его сленгу этого сказать было нельзя. Видимо, работая учителем физики, он в свое время, что называется, нахватался от своих учеников разных словечек и порой выдавал такое, что краснела даже непробиваемая Масяня. Вам доступно задание: «Уникальный трофей II». Тип задания: уникальное. Передайте голову Агралона интенданту любого из Великих Домов. Награда: опыт, семьдесят золотых. Повышение репутации с данным Великим Домом. Повышение репутации с расой темных эльфов. Вот и в этот раз, приняв расшаренный[3] Максом квест, он хмыкнул и заявил: — Башку, что ли, опять срубить нужно? Так я завсегда пожалуйста. И вообще за семьдесят-то голды я и родную бабушку, если нужно, на начинку для пирожков порежу и с коброй оральным сексом займусь! — Избавь нас, пожалуйста, от подробностей своей личной жизни, — Масяня оторвала взгляд от лежащего на ладони изумруда и отошла от Фантика в сторону. — Я боюсь даже предположить, что этот деятель способен сотворить за сотню золотых, — с деланой опаской глядя на танка, проговорил Рексар. — Скучные вы, — беззлобно махнул рукой Фантик и протянул руку. — Давай сюда мое колечко. Ну их, этих злобствующих эстетов. С трудом сдерживая смех, Макс протянул ему редкое кольцо, которое помимо основных характеристик добавляло пять процентов к поглощаемому при блокировании вражеской атаки урону, и продолжил разбирать выпавший из босса лут. Помимо танкового кольца, из босса выпали двести золотых монет, жреческие перчатки из плотной окрашенной в синий цвет ткани, тут же переданные Эланке, и амулет с ловкостью, который после розыгрыша достался Рексару. Пять необычных предметов на вырост, алхимические реагенты и пару крафтовых рецептов Макс разделил между желающими, а всё что осталось — в основном вещи на паладинов и некромантов — воин кинул в сумку, для последующей продажи на аукционе. Осмотр главного здания сделал их богаче на десяток бытовых вещей и двадцать четыре золотых монеты, найденные Пончиком в тайнике. Особенно порадовали обнаруженные в кладовке шестнадцать бутылок различного спиртного и четыре мешочка с табаком. Висящую же в шкафах одежду и кухонный инвентарь Фантик кинул себе в сумку, кляня чистоплюйство некоторых — тех, кто наотрез отказались прикасаться к личным вещам убитых отрекшихся. Следующим на повестке дня стоял осмотр медной шахты, внутрь которой отправились все за исключением Масяни, Эланки и Гелионы. Девчонки так прямо и заявили, что в подобные выгребные ямы они соваться не намерены, а Алена пошла лишь потому, что в неисследованные пещеры без хилера лучше не ходить, и еще потому, что Эланкины «ножницы» разрезали её «бумагу». Выработанная медная шахта представляла собой обыкновенную слабо освещенную магическими светильниками пещеру глубиной около шестидесяти метров. Длинный прямой тоннель с десятком боковых помещений, в конце которого просматривался какой-то зал. К тяжелому, пропитанному запахами гниения воздуху примешивались странные тут ароматы лежалых половых тряпок и мокрой собачьей шерсти. — Слушай, — придержав за плечо идущего первым Фантика, Рексар указал рукой в дальний конец пещеры. — Там, по ходу, кто-то есть! Я вроде слышу чье-то тяжелое дыхание. — Наверное, это пленный эльфийский принц! — прошептала идущая позади остальных Алёнка. — Мы его сейчас освободим и…