С рубашкой было проще. Он достал ее из упаковки, новенькую. Уничтожил утюгом заломы в местах складывания. Быстро оделся, покрутился перед зеркалом. И остался почти доволен. Выглядел необычно. Привычно было видеть себя либо в форме, либо в джинсах. Летом футболка. По холодам — джемпер с курткой. Он встал возле обувной полки и разочарованно выдохнул. Подходящей пары ботинок не было. Кроссовки, кеды, сандалии, сланцы, рабочие полуботинки. И ни одной пары обуви, подходящей под его наряд. Руки сами собой потянулись к рабочим туфлям. А что было делать? Не сланцы же обувать! Вымыв и вычистив рабочие полуботинки, он обулся. Причесал перед зеркалом короткие волосы на косой пробор. Потрогал намечающийся прыщ на виске и оставил его в покое. Выдавит потом. Схватил с крючка сумку с документами и ключами и вышел из квартиры. Таня уже ждала его возле кафе, где у них была назначена встреча. — Добрый вечер, — галантно поздоровался Андрей, мимолетно пожалев, что не прихватил ни единого цветочка для симпатичной девушки. — Давно ждете? — Нет, только подошла. Она опустила смущенный взгляд на простенькую ситцевую юбку в мелкий цветочек, одернула короткую футболку. Ее ноги, обутые в сандалии, неуверенно переступили. — Вы такой нарядный, Андрей. Я прямо с работы, — принялась она тут же говорить извиняющимся тоном. — Может, не пойдем в кафе? Просто пройдемся? Я тут живу недалеко. Заодно вы бы меня и проводили. Ну уж нет! Он полдня брюки гладил. Весь изнервничался с этими дурацкими стрелками, а она его продинамить решила? — Вы прекрасно выглядите, Таня, — не соврал он, любуясь ее русыми кудряшками, которые ветер метал за ее спиной, как ему вздумается. — К тому же после работы наверняка голодны. — Вообще-то в это время я не ем. Поздно уже, — она тут же попыталась втянуть живот. Недовольно пробормотала: — И так толстая. — Вы толстая? — он рассмеялся, хватая ее под руку. — Вам до толстой надо каждый вечер по бургеру лопать. Причем целый год! Идемте… Она как-то сразу расслабилась, рассмеялась и послушно пошла за ним в кафе. Их там усадили у окна. Он вызвался сделать заказ. Она послушалась. И все время смущалась, когда он пытался шутить. Андрей уже десяток раз пожалел, что так непривычно вырядился. Выглядел пижоном. В джинсах было бы привычнее. И Тане не по себе. Но когда она ушла вымыть руки и вернулась с подкрашенными губами, понял: старания не напрасны. Им принесли заказ. Они ели, даже шутили. Рассказывали друг другу самые невероятные истории из детства. И Андрей до того момента, как им принесли кофе, даже не вспоминал о причинах их встречи. Свидание и свидание. Таня напомнила. — Андрей, вы нашли его девушку? — безо всяких переходов поинтересовалась она, помешивая ложечкой свой эспрессо. Под ее мягким взглядом он не посмел играть в дурака и притворяться удивленным. — Нет, — ответил он честно. — Потому что не искали? — кивнула она. — Я все понимаю. Это не в вашей компетенции и все такое. Вам вообще нет дела до какого-то там Виктора Архипова. Умер и умер. Если честно, он немного даже обиделся. И спросил с укором: — А вам-то почему есть до этого дело, Таня? Люди умирают. Так случается. Андрей помолчал и неожиданно для самого себя задал очередной вопрос: — Вы были в него влюблены? — Нет, что вы! — она даже отпрянула, прижавшись спиной к спинке стула. Щеки ее порозовели. — Не скрою, он выглядел очень, очень… Прямо как вы сейчас. — А как я сейчас выгляжу? — он понимал, что допрашивает ее, но не мог остановиться. — Ухоженным, — последовал ее короткий ответ. Он его устроил. И устроило то, что она не была в Архипова влюблена. Главное прояснили. — Но все же этот ухоженный парень вам немного нравился? — не отступал Андрей. Она склонила голову к левому плечу, подумала. Взгляд ее при этом сделался немного рассеянным. Может, она впервые сама задалась этим вопросом? — Не больше, чем артист из любимого кино, — ответила она и кивнула, словно согласилась сама с собой. — Да, он так и выглядел. Всегда в костюме, рубашка. Чист, опрятен, вежлив. Он даже коробки в машину грузил, как… Словно не грузил, а жонглировал. А перед тем как уйти, всегда вежливо прощался. Просто вижу, как он стоит перед выходом: руки в карманах брюк. Коробка зажата под мышкой, улыбается, говорит: «Всего доброго, до встречи…». — Какая коробка? — не понял Андрей. — Та, содержимое которой он никогда не проверял, — пояснила Таня и пригубила кофе, поморщилась. — Какой крепкий. — Почему не проверял? — настырничал Андрей. Ее воспоминания об Архипове его почти возмутили. Надо же, каким героем он ей представлялся. Коробки не грузил, а жонглировал! Надо же… — Там было что-то другое, наверное, — пожала она плечами, глядя на него взглядом, погрустневшим от воспоминаний. — Видимо, что-то личное. — А весь остальной груз он проверял? — Конечно! Там же была бытовая техника. От миксеров до телевизоров. Он все проверял, потом платил и… — Понял, потом жонглировал, — с некоторым раздражением перебил он ее. — А одну коробку не проверял никогда? — Никогда. Ее щеки снова порозовели. Она поняла причину его недовольства. — Почему? Андрей поболтал ложечкой в остывшем кофе, отодвинул чашку. Подозрительно прищурился. — Все всё всегда проверяют. И он весь груз проверял. Почему эта коробка оставалась непроверенной? — Видимо, там нечему было сломаться, — ответила Таня и стойко выдержала его подозрительный прищур. — Он всегда ее получал — эту коробку? — Да. Она всегда приходила вместе с бытовой техникой. Может, там были гарантийные талоны? — Бред! — повысил он голос. — Гарантийные талоны всегда лежат в упаковках с техникой. А никак нельзя отследить, откуда он получал это — личное, которое не ломалось? И она вдруг опустила голову. Подбородок почти коснулся маленькой подвески на серебряной цепочке. А щеки, насколько он мог рассмотреть из-за свесившихся на лицо ее кудряшек, зарозовели сильнее прежнего. — Вы уже это сделали, Таня! — догадался Андрей и звонко хлопнул в ладоши. Она кивнула, не поднимая головы. — И что это было? Что он не проверял? — Спортивное питание, — она глянула на него исподлобья. — Всегда с одного и того же магазина. Просто спортивное питание. И все. — Понятно, — протянул он разочарованно. Через пару минут они запросили счет. Таня настойчиво пыталась оплатить за себя. Он не позволил. А потом пошел ее провожать. — Одна живете? — спросил Андрей, когда они остановились у ее подъезда. — Да. Снимаю квартиру, — она задрала взгляд куда-то вверх, вздохнула. — Но я не приглашу вас на кофе. И не потому, что мы его только что заказывали. Просто… — У вас есть парень? — догадался он, почувствовав неожиданное разочарование. — Нет. Парня нет. Отношение имеются, но ничего серьезного. — Она глянула на него затравленно и неожиданно призналась: — Он женат. — Зачем вам это, Таня? — выгнул он брови. Его внутреннее возмущение было таким мощным, что даже стало трудно дышать. — Вы красивая, молодая. Зачем тратить себя на козла, который до сих пор не определился с выбором? — А на кого мне себя тратить? — ее глаза потемнели, и, кажется, даже подступили слезы. — На вас, Андрей? — А почему нет? Он сунул руки в карманы штанов без стрелок, качнулся на каблуках форменных ботинок. Вдруг поймал себя на том, что пытается выглядеть так же неотразимо, как Архипов, и разозлился на себя. — Если что, вы мне нравитесь, — проговорил он даже с вызовом, даже грубо. — И если для вас это так важно, я готов помогать вам, разобраться в смерти Архипова. И даже не стану себя спрашивать, зачем я это делаю. Она помолчала, внимательно его рассматривая. Затем коротко кивнула, улыбнулась и произнесла, прежде чем скрыться в подъезде: — Принято. Глава 11