Марго заявилась только под утро. Злая, растрепанная, в кандалах и с компанией в виде трех инквизиторов. Двух профессиональных бойцов-искоренителей ереси и их начальника. У главного из воинствующих слуг церкви на щеке алело пятно химического ожога, идентичное маленькой женской ладошке. Зато в качестве компенсации своего незавидного положения она принесла новости, непосредственно связанные с расследуемым королевскими инспекторами происшествием. — Поздравляю, у них есть свидетель убийства Аргана Кровавого. — Сказала девушка, мрачно озирая гостиничный номер. — Только он удрал. Доброго всем утра и налейте мне вина. И еще одно. Шарти! После того, что со мной сделали, ты как честный эльф должен вырезать все местное отделение инквизиции. Ну, или хотя бы набить им морду. Ромуальд, с интересом принюхивающийся к гостям, чихнул, помотал головой и отправился на коленки к хозяйке, высоко задрав хвост. Интереса мутанта инквизиторы не вызвали, а потому с гарантией около девяносто процентов являлись именно теми, кем казались. То бишь обычными людьми, чью внешность не искажала какая-нибудь хитроумная магия. — А почему на тебя антимагические оковы? — Подозрительно осведомился эльф, не спеша идти на поводу у прекрасной дамы. — Ты опять пыталась продать легковерным дурочкам из обеспеченных семей подкрашенную воду под видом приворотного зелья? — Я брат Жозеф, старший инквизитор города Дортона. Дико сожалею о случившемся недоразумении, однако не собираюсь признавать себя единственным его виновником. — Покосился на Марго её конвоир, потирая свежий ожог. Выглядел он, к слову, препогано. Даже внушительный рост не искупал того факта, что инквизитор оказался весьма уродливым типом. Землистого цвета кожа наводила на мысли о заражении крови. Выступающие скулы грозили вот-вот прорвать кожу. Тусклые карие глаза почти все время были скрыты под опущенными веками. Под изрядно отросшими ногтями набилась земля. Половина черных волос свалялась в колтун, вторая торчала дыбом во все стороны. — Данная почтенная представительница гильдии алхимиков весьма схожа с разыскиваемой нами девицей. И она оказала сопротивление при задержании. А также пыталась убежать. Полночи мы её ловили. А потом вторые полночи пытались допросить. К сожалению, свое имя и род деятельности она назвала совсем недавно. И очень сильно возмущалась нашим поведением, хотя и сама совсем не образец добродетели! Леди Фелиция, ваши люди ведут себя крайне неуместно! Любого другого за грех сопротивления исполняющим свой долг братьям и массового рукоприкладства я бы бросил в темницу на годик-другой! — Брат Жозеф, ваши люди ведут себя крайне неуместно! — Не осталась в долгу кузина короля, спихивая с шеи пытающегося забраться повыше котенка. Наглому животному не было ни малейшего дела до того, о чем там говорят эти глупые двуногие. Оно требовало, чтобы его гладили. Причем немедленно! — По городу бродят какие-то монстры! Причем такое ощущение, что делают они это стадами! А вы еще не можете разобраться в том, кого именно вам надо хватать и вязать. Так у нас и правда есть свидетель? — Использованная Арганом Кровавым магическая звезда рассчитана на шестьдесят четыре жертвы. — Пробормотал инквизитор, без спроса плюхаясь в ближайшее кресло. Церковник с неодобрением покосился на хвостовое жало мутанта, но ничего не сказал. Создание любого измененного живого организма требовало разрешения, которое получить было крайне непросто…Однако не королю, в чей канцелярии его и выдавали. Хоть жрецы и упирались всеми силами, однако определять правомочность и нужность тех или иных сомнительных с точки зрения общественной морали магических практик определялась вовсе не ими. Во всяком случае, последние лет триста. С тех пор, как прапрапрадед Жана Шестого, Жан Второй, все-таки смог продавить реформы по отделению церкви от государства. — Сорок пять трупов было обнаружено на месте происшествия. Одиннадцать выживших крайне слабы и плохо помнят события той страшной ночи. К тому же они оказались неудачно расположены. Так называемый вторичный контур… — По сути, просто запас жизненной энергии. Массовка, к которой не предъявляются особые требования. — Буркнул Магнус, в теории и практике черной магии разбирающийся всяко не хуже инквизитора. А скорее всего куда лучше, ибо слуги церкви приходилось довольствоваться сугубо теоретическими аспектами. — Таких располагают лицом вниз, с заткнутыми ушами и ртом. Чтобы своими воплями и эмоциями не отвлекали демонолога и вызываемую им тварь от главных жертв. Я не справлюсь более чем с шестью источниками жизненной силы, однако принципы работы должны быть одни и те же. — Да, помню я те начала теории темной ритуалистики, которые ты пытался в меня вдолбить. — Отмахнулась от него Фелиция, щелкая по носу вконец обнаглевшего Ромуальда. Животное зашипело и обиженно удалилось в другую комнату, гневно виляя из стороны в сторону хвостом. На стене, которую оно случайно задело жалом, осталась длинная сочащаяся ядом царапина. — На роль главной жертвы обычно берут беременных или девственниц. Первые способны дать больший выход жизненной энергии, у вторых она чище. Мало какая тварь откажется от того, чтобы попробовать подобный деликатес. И даже если она не согласится исполнить просьбу демонолога или не сойдется с ним в окончательной цене на свои услуги, то убивать его скорее всего не станет. Просто из расчета снова получить желанное лакомство из этого же источника. Еще чернокнижник может использовать ребенка, но в тех энергии заметно меньше. Мужчин даже в качестве вторичного контура жертв используют реже, чем женщин. Ибо в плане жизненной энергии они почти ничем не отличаются, но зато имеют некоторые шансы вырваться из оков и растерзать заклинателя. — Семь жертв пропало без вести. Либо мы не сумели найти их под завалами, либо тела уничтожены. — Продолжал монотонным голосом рассказывать инквизитор, ничуть не смущаясь неаппетитными подробностями. Впрочем, ему по роду деятельности случалось их не только изучать и обсуждать, но и видеть. — Поскольку все они ожидали появления детей, то более вероятен все же первый вариант. Но одна из жертв первичного контура оказалась достаточно сильной, чтобы справиться с посланными ей судьбой невзгодами. Некая Шарли Кокетка, до недавнего времени проживавшая в женском пансионате «Игривые кошечки». — Шлюха с производственной травмой в виде беременности. — Пояснила Марго непонятно кому, поскольку все присутствующие в комнате личности и без того могли сложить два и два. — И они её упустили. Эта девушка так не хотела общаться с нашей дражайшей инквизицией, что талантливо изображала из себя плачущую дуру, покуда её доставали из развалин. А потом ночным горшком оглушила служку, сопровождавшего её от целителя до допросной. Переоделась в его одежду. Прошла через оцепление, срезая кошельки и вырубая часовых. А после была такова. Кстати, повадками и внешностью мы подозрительно похожи. Обе миниатюрные, боевые и острые на язык до невозможности. Дедушка, вспомни пожалуйста, ты в Дортоне точно никаких неучтенных детей лет двадцать назад не оставлял? А раньше? — Меня в этом городе не было со времен Тройственной чумы. — Насупился Магнус. — И тогда я был еще сопливым учеником, не заслужившим даже звания подмастерья. А после возвращаться не было причин. Переживший эпидемию Дортон являлся просто руинами, в которых мало кто жил. Лишь недавно…Ну, по нашим с Шартиэлем меркам недавно, он снова наполнился жителями. И даже разросся сильнее, чем прежде. — Да, разросся и наполнился помимо простых смертных и теми, кого суеверные крестьяне боятся упоминать ближе к ночи. — Вздохнул инквизитор и устало потер глаза. — Я слышал о том, что вчера сюда доставили мертвое чудовище. Провести первичный осмотр успели? — А как же. — Буркнул Магнус, сверкая красными от бессонницы глазами. — Это нечто среднее между химерой и…Наверное, некроголемом. Внутренние органы есть. И некоторые из них функционировали даже во время вскрытия. Вот только они не должны были функционировать! Эти образования не связаны друг с другом в единую сеть! У напавшего на Шартиэля существа не было пищевода, желудка и мозга. Пасть была. И большая. Вот только она являлась декоративной. Если бы это таракан ухитрился отгрызть кусочек от нашего эльфа, то оказался бы вынужден его сплюнуть. — Эй, может меня все-таки освободят? — Марго требовательно звякнула кандалами. — Мы подумаем над этим вопросом и обязательно сообщим вас свое решение. — Щедро пообещал ей Шарти, девушкой явно недовольный. Причем, вероятнее всего, злился он вовсе не из-за столкновения с инквизиторами. Скорее уж его бесило количество бездарно потраченного алхимиком времени и сам факта поимки отчаянно сопротивляющегося члена команды королевских инспекторов. — Брат Жозеф, вы так спокойно слушаете информацию о уничтоженном мной монстре…Можно подумать, дело и вправду идет лишь о слишком крупном таракане. Я чего-то не знаю о популяции домашних вредителей в стране, где живу уже не первое десятилетие? — Простите, просто события последних дней сильно меня измотали. — Развел руками инквизитор. — Разбор завала, опознание Аргана Кровавого, поиск демонов, поиск сообщников колдуна, поиск сбежавшей свидетельницы… — Оно и видно, молодой человек. — Хмыкнул Магнус, возясь с браслетами на руках своей правнучки. — Когда вы сюда вошли, я еще засомневался, подлечить вас надо или же сразу упокоить. — С момента происшествия прошло уже почти десять дней. — Ядовито заметила Марго. — Неужели за это время у вас не нашлось времени, чтобы привести себя в порядок? — Развалины храма, где было логово Аргана Кровавого, полны темными артефактами. — Развел руками брат Жозеф. — Причем речь идет о вещах, которые я просто не имею права выпускать из своего поля зрения. Умыкнет кто-нибудь такую улику, а потом у нас с кладбища начнут разбегаться трупы, еще хранящие в себе Тройственную чуму. — Тройственная чума не может спать в телах столько времени. — Заметил Магнус. — И не чума это вовсе была. Просто три разных заболевания, абсолютно незнакомых жителям Релии. По отдельности не такие уж и страшные, но вместе почти всегда смертельные. До сих пор мы не можем сказать, кто и откуда занес их в Дортон. И почему они поражали людей одновременно. Однако сейчас эти болезни известны как детская пятнашка, малая заразная кожная язвочка и зимняя чихалка. Ими переболели все до одного жители страны, причем последними двумя не по одному разу. — Вы меня поняли. — Отмахнулся инквизитор. — Я бы рад уделить все внимание обнаруженному монстру…Монстрам, ведь второй устроил резню прямо над нашими головами. Но сейчас есть дела важнее. Логово Аргана Кровавого нельзя оставлять без внимания. Шарли Кокету надо найти и расспросить о событиях той страшной ночи. А еще тут эти почитатели старых богов палки в колеса вставляют! Сто лет никому не нужна была эта полуразвалившаяся халабуда! Но после того как мы начали там следственные действия к ней почти паломничество началось. — В городе много представителей старой веры? — Уточнила Фелиция, пытаясь понять, как это может помочь или помешать их расследованию. Исконный языческий пантеон Релии терял популярность, влияние и богатство лет эдак с тысячу. Но все никак не мог захиреть окончательно. В отличии от жителей континента обитатели Ягодного полуострова относились к религиозным конфликтам без огонька. Море и торговые маршруты в удаленные земли приучили их к большому количеству чужаков и терпимости по отношению даже к самым глупым и странным верованиям. Поклонение четырем священным ветрам являлось официальным, однако язычников или сектантов за их убеждения особо не гоняли. По крайней мере, до тех пор, пока они не начинали нарушать законы королевства. — Хватает. — Развел руками инквизитор. — Паства отбилась от рук, многие возносят хулу на церковь и обвиняют служителей её в праздности, сребролюбии и гордыне. А у меня связаны руки в отношении тех грешников, которыми не намереваются заниматься светские власти. С вашего разрешения, леди, я отправляюсь обратно. Если вы сможете узнать нечто интересное инквизиции или нужна будет помощь, прошу обращаться. Брат Жозеф удалился. Магнус проверил помещение на предмет подслушивающих заклятий и развернулся к своим товарищам по команде. — Ну? — Требовательно спросил целитель и некромант. — Врет! — Единогласно заявили Фелиция и Шарти. — Мимика его выдала. — Высказался первым эльф. — Он хорошо умеет обманывать, однако непроизвольные движения лицевых мышц инквизитора выдавали. Человек вряд ли бы смог их заметить, но у меня достаточно опыта в общении с хитроумными людьми. — Он перед визитом к нам где-то успел вымотаться как ломовая лошадь. Вымазался в грязи. И специально мылся небрежно. Возможно, даже заставил какого-то целителя откачать у себя часть жизненных сил, вызывая усталость. Знал, что я многое могу сказать о человеке по запаху. — Кузина короля улыбалась…Недобро. По сути, ей хватило бы одного доклада монарху о попытке обмана, чтобы главный инквизитор Дортона через некоторое время сам попал в допросную. Невиновные редкое пытаются так запутать следствие. А если все же случится чудо и брат Жозеф окажется ни к чему такому не причастен, перед ним всегда можно будет потом извиниться. Королевским инспекторам лучше перебдеть, чем недобдеть. Неблагоприятных последствий для страны меньше. — Но это была разовая нагрузка. Пот по своему составу бывает разный. Вот только вряд ли кто-то кроме оборотня имеет сразу и настолько четкий нюх и достаточно острый разум, чтобы и заметить подобные нюансы, и рассказать о них. — Раз он что-то прячет… — Начала Марго и неуверенно посмотрела на своего родственника. — Деда, если за отмычками лень лезть в рюкзак, подай мне хотя бы вилку. — Скорее всего, нам будет нелишне узнать, что именно. — Кивнул старый маг, протягивая внучке запрошенный столовый прибор. — Разумеется, если у Фелиции не будет возражений. Все-таки это может вызвать некоторые осложнения в отношениях её кузена и церкви. — Нет, ну мы же его не собираемся похищать и допрашивать при помощи пыток. — Пожала плечами родственница монарха. — Во всяком случае, пока. Или лучше оставить этого брата Жозефа в покое и сосредоточиться на нашей основной миссии? Расследовании смерти Аргана и восстановлении всей картины событий. Пусть даже это сделал демон и потому нанять его для защиты Релии невозможно. Однако тварь подобной силы все равно требуется уничтожить в самые короткие сроки. — Готов поставить свои мечи против ржавых гвоздей, повстречавшиеся нам монстры как-то с ней связаны. — Фыркнул эльф. — Да и потом, можно же и совместить разные направления. Все равно нам нужно посетить развалины храма старых богов, в котором убили Аргана. Осмотрим все, чего служители церкви смогли раскопать. Возьмем у них копии сделанных по такому случаю бумаг, раз уж первый вариант мы потеряли. Ну и попробуем расспросить народ о брате Жозефе и замеченных странностях. Не полноправных инквизиторов, а служек или землекопов. — Да, вряд ли боевые псы церкви собственноручно взялись за лопаты. — Согласно кивнул Магнус, в задумчивости перебирая свою жиденькую бороденку. — Они для этого слишком гордые. Да и работать толком не умеют, так как учились совсем другому. Мы с Марго можем сходить в ковен. А вы с Шарти навестите почитателей старых богов. Мало ли, вдруг они и правда как-то замешаны. Хоть языческий пантеон и растерял в Релии почти все влияние, кое-какими силами своих адептов он наделяет. — Балаганные фокусы. — Скептически отмахнулся Шартиэль. — Я за всю свою жизнь никогда не встречал по-настоящему могущественного жреца кого-то из старых богов. А хотя нет, в молодости один попался. Но он совсем не умел колдовать, зато являлся графом из древнего благородного рода и пиратствовал на личной эскадре из пяти кораблей. — Ну, мало ли. Вдруг да раскопали какую-нибудь святую реликвию. — Пожал плечами старый маг. — Так, не хотите идти в храм, зайдете в казармы городской стражи. Мне нужна сводка по происшествиям за последние дни. Авось сможем найти в них чего-то необычное и уже оттуда протянем ниточку расследования. И собранные информаторами слухи тоже не помешают. Раз уж своими силами прозондировать низы города у нас как-то не получилась. — Хорошо, зайдем. — Не стала отказываться Фелиция. — А эту свидетельницу искать будем? — Как? — Фыркнул эльф. — По сходству с Марго? Портретов продажных девиц, уж извините, не пишут. Вернее пишут, но редко. И даже если это как раз такое исключение, то как её ловить? Дортон сия разбитная особа знает явно лучше нас. Наверняка уже забилась в самую глубокую дыру и носа оттуда не кажет. Нет, если её городская стража или инквизиторы поймают, допросим обязательно. — Нет, ну Магнус же у нас как раз непревзойденный специалист по части поиска людей при помощи магии. — Даже удивилась от такого поворота королевская кузина. — Ты же сам говорил, что его приняли в число королевских инспекторов как раз по этой причине. Ведь для обычного допроса трупов, лечения царапин и осмотра места происшествий нашлись бы и помоложе раза в три специалисты. Он же способен найти любого человека по одному его волосу или капле крови. Ну, или хотя бы указать на него направление и сообщить примерную дальность до цели. — Но ведь у нас нет ни единого следа, оставленного Шарли. Или хотя бы вещи, принадлежащей ей на протяжении десятка-другого лет. — Развел руками некромант. — И инквизиторы, видимо, тоже не озаботились взятием пробы тканей у спасаемой. Иначе бы давно уже её нашли. При всей их демонстративной нелюбви к темной магии, ритуалами поиска воины церкви могут еще и других поучить. А как иначе им ловить ударившихся в бега чернокнижников и выслеживать чудовищ, после убийств забивающихся в свои берлоги? — Ну, мы можем поискать нужные атрибуты в этом их пансионате… — Пожал плечами эльф. — Однако, если пользоваться простейшей логикой, инквизиторы и там должны были все вверх дном перевернуть. И ничего там не обнаружить. — Но я то ведь не они. — Улыбнулась Фелиция, чувствуя, как её зубы начинают заостряться. — Даже если там регулярно стирают простыни, подушки, да и вообще проводят влажную уборку, а личных вещей Шарли Кокетка не имела…Мне не слишком сложно будет отыскать забившийся в какую-нибудь щель женский волос, пахнущий не так, как шевелюры нынешних его обитательниц. — И дафе ефли таких обнфруфится нефколько, мы метофом перефора фыстро найфем феглянку. — Радостно хмыкнула Марго, ковыряясь в замке оков сжимаемой в зубах вилкой. — Тьфу! Хотя, конечно, скорее всего я лишь все усложняю. По борделям ведь посторонние девицы туда-сюда не шастают? — Ну, это смотря по каким… — Задумчиво протянул эльф, судя по глазам явно вспоминаюший нечто очень приятное. — Кстати, дай ка сюда эти оковы. Пригодятся еще. В крайнем случае, продадим. Главное, чтобы инквизиторы о них не вспомнили и вернуть не попросили. — В таком случае хватит разговоров. — Решила Фелиция, — Выходим. — Сам сообразил. — Буркнул старый маг, выходя из комнаты. — Не маленький. Фелиция, лови своего кошака! Марго, хватит примериваться к буфету, иди за мной! — Эй, а завтрак? — Возмутилась алхимик, потирая руки, на которых отпечатались следы от кандальных браслетов. — Я и так мелкая, а если еще и кушать вовремя не буду, то меня с гномской шпионкой путать начнут! Управляющий очень желал знать, куда ему девать препарированного монстра из подвала. Фелиция велела ему чудовище пока сохранить, мало ли, вдруг Магнус еще не все в нем исследовал. Или сможет выгодно загнать тушу ковену магов. А выручку в соответствии с правилами их команды следовало делить на всех четверых. Жадной девушка вовсе не была, но от попутных доходов не отказывалась. Должность королевского инспектора приходит и уходит, а кушаться хочется всегда. И желательно не в родном полуразрушенном замке, а в тепле и уюте. Реквизировав одну из карет, она и Шартиэль отправились по спрошенному у персонала адресу. Пансионат «Игривые кошечки» оказался достаточно престижным местом, чтобы администратор королевской гостиницы знал наизусть его местоположение. Глава 12 — Не люблю кареты. — Пожаловался Магнус, перебирая в руках четки, сделанные из покрытых серебром черепов разных мелких зверьков. Замену погибшему посоху некромант вот так вот сходу подобрать не мог, но к счастью он являлся достаточно предусмотрительным, чтобы всегда носить с собой несколько рабочих инструментов. — Меня в них укачивает. Да еще эти колдобины…Нет, все-таки лошадь лучше! — Тем, что ты можешь под шумок выкачать у неё немножко жизненной энергии? — Хмыкнула Марго, сквозь жадно пережевываемый бутерброд. — Дед, признай честно, ты придираешься. Тем более, сейчас мы едем очень даже мягко. Спасибо снегу на улицах, который укатали и утоптали. Фелиция участия в беседе не принимала. Боролась со своим котом. Нюхнувшее холодного зимнего воздуха животное упорно пыталось доказать хозяйке, что оно не млекопитающее, а самое настоящее насекомое. И ему совершенно необходимо залечь в спячку. В каком-нибудь теплом месте. Нет, в принципе, девушка ничуть не возражала, если мутант будет дрыхнуть у неё за пазухой. Вот только ему сегодня очень приглянулись в качестве подушки её груди, и потому нахальная тварь упорно пыталась забраться в недра лифчика. — Тут не только зиму благодарить надо. — Пожал плечами Шартиэль, изучающий пейзаж за окном. — Местной мэрии тоже неплохо бы «спасибо» сказать. За ровную мостовую, мощеную камнем настолько ровно, что явно не обошлось без гномов-мастеров. Улица, по которой мы едем, далеко не главная, а вот поди ж ты, как о населении заботятся! — Тут есть брусчатка? — Удивилась Марго. — Как ты узнал? У тебя ведь с магией стихии земли…Да никак! — Чувствую. — Гордо отозвался мастер меча. — Но тебе этого не понять, молодая еще. Да к тому же человек. Чтобы ощущать подобные нюансы, не выходя из кареты, надо принадлежать совсем к другой расе и обладать многовековым опытом! — Да-да-да. — Отмахнулась от него девушка, разворачивая прихваченный ей на кухне гостиницы пирог с яблоками. — Эльфийские сверхчувствительные задницы — лучшие задницы в мире! Слышали мы уже подобное не раз. Даже странно становится, как такого расиста из архипелага выгнать то решились? У остроухих ведь чем больше спеси и предрассудков, тем личность считается более возвышенной…Ёп! Счас я кому-то ноги то вырву! Карета остановилась так резко, что лицо Марго с размаху впечаталось в поедаемый ею пирог, и теперь запеченные яблоки служили затейливыми украшениями в слипшейся от сока прическе девушки. В очередной раз полезший куда не надо Ромуальд провалился аж в район пояса. Да там, подумав, и остался, создав у Фелции видимость второго-третьего месяца беременности. Восставшая из недоеденного завтрака ведьма жаждала мести. Посмотрев в маленькое зеркальце, извлеченное из рукава, она издала страдальческий стон и пылающей гневом молнией выметнулась из кареты. Девушка мгновенно взлетела на место кучера. А сам кучер мгновенно оттуда свалился. Но на половине пути до земли был пойман и возвращен обратно. К маленьким, крепким и очень больно жалящим кулачкам. — Полагаю, мы приехали. — Констатировал Фелиция, рассматривая сквозь оконце в дверце кареты широкий трехэтажный особняк, покрытый снегом. Вернее, его верхнюю часть. Прилегающий к нему обширный участок территории от улицы отделял высокий забор из ровных, покрашенных синей краской досок. Хрипение удушаемого кучера несколько нервировало её животную часть и потому девушке пришлось прилагать некоторые усилия, чтобы держать себя в руках. Впрочем, она знала, что ничего серьезного вознице не грозит. Как максимум Марго приведет его в состояние почтительного ужаса перед своими пассажирами, но ни в коем разе не покалечит. В конце-то концов, кто их тогда по городу будет возить? — Во всяком случае, вряд ли ворота какого другого заведения в этом городе будет украшена надписью «Игривые кошечки». Причем сделана она сразу на трех языках, нашем, эльфийском и гномьем. — А местный хозяин имеет амбиции, раз решился нанести на свою вывеску руны остроухих, — хмыкнул Магнус, выбираясь из кареты. — Твои ушастые сородичи за предложение второсортного товара могут и на месте зарубить. Впрочем, если их уж занесло в человеческие земли, значит, причина есть ну просто очень веская. И скорее всего связанная с большими деньгами. А уж их обладатели всегда отличались повышенной капризностью. — Когда-то Ягодный полуостров принадлежал эльфам. Как и большая часть побережья континента и все леса на нем. Кстати, тогда примерно в этих краях тоже стоял большой горд-порт. Очень уж тут бухта для него удобная. — Заметил мечник, от души прикладывая кулаком по красным воротам, украшенным гравировкой в виде названия пансионата. — Правда, это было очень давно. Еще до того, как мы разделились на светлых и темных. И никаких людей тогда в этих краях даже близко не водилось. — Странно, я не слышала об этом. — Удивилась девушка. — А ведь должна была. Ваши пираты считают людей полуживотными, но вроде бы моряки Релии не слышат в свой адрес от них обвинений в захвате эльфийских земель. — Да мне самому о тех временах только сказки на ночь в детстве рассказывали. — Отозвался Шарти, вторично пытаясь промять своим кулаком ворота. — Вроде бы после того, как мы и темные разошлись, бывшие братья дружно ушли из своего прежнего дома. Темные свалили аж на соседний континент и поселились в пустыне, ну а светлые ушли недалеко. На острова, ныне известные как эльфийский архипелаг. И землю эту наши предки оставили сами, а потому ныне князья за их заселение на людей обиды не таят. Им и без того поводов пограбить ваши корабли хватает. — Да они там чего, уснули что ли? — Марго хоть и закончила устрашать кучера, да и яблоки из своих волос уже вытрясла, но пребывала все еще далеко не в лучшем настроении. — Как этот бордель еще всех клиентов не растерял, если они их внутрь не пускают?! — Полагаю, сейчас просто время не рабочее. — Пожал плечами эльф, по-прежнему колошматя в ворота. — Утро все-таки не совсем та пора, когда мужчины жаждут куда-то выходить из дома ради женского общества. Персонал спит или, может, вообще по домам разошелся. Но какие-то сторожа в любом случае должны здание охранять…Вот только где они? — Упились вином, либо просто солидарно со шлюхами дрыхнут. — Пожала плечами Фелиция, которой тоже надоело ожидание. — Ладно, сейчас я открою… Взяв короткий разбег, девушка подпрыгнула, зацепилась пальцами за верхушку ворот, и без всяких усилий перенесла себя на другую сторону. А после приземлилась всего в двух шагах от здоровенного бугая в кожаной куртке, который не успел дойти до своей цели всего каких-то секунд пять. — Ты еще кто такая?! — Вопрос, судя по всему, относился к категории риторических. Во всяком случае, длинная полированная палка, отличающаяся от вульгарной дубины в основном качеством изготовления, метнулась к голове Фелиции раньше, чем она смогла ответить. Впрочем, дерево еще на середине своего пути оказалось перехвачено изящной ладошкой, в которой столкновение отдалось неприятным гулом. Если бы не месте королевской кузины оказался обычный человек, осколки его черепа, скорее всего, украсили бы собою внутренний дворик борделя. — А ну пошла отсюда!