Она планировала останавливаться не в отелях, а в хостелах, где у нее было больше шансов встретить людей ее возраста и получить опыт, какой упустила она, когда ее университетские друзья улетели путешествовать пешком по Австралии. Джейд решила, что ей хватит пяти недель, чтобы увидеть то, что ей хотелось, после чего она вернется в Викторию, оставит внедорожник Кевина и, попрощавшись с его гостеприимной семьей, улетит домой в Англию. А вернувшись туда, не просто вернется к своей прежней жизни — теперь это попросту невозможно, — а начнет совершенно новую. Если смерть Кевина чему-то ее и научила, так это тому, что жизнь нужно жить, а не наблюдать за ней со стороны. После похорон Марк упорно избегал Джейд, что причиняло ей боль. Она неизменно была готова поддержать и утешить родителей Кевина, когда тем хотелось выплакаться на ее плече, но что касается Марка, с тех первых мгновений сразу после смерти Кевина они не были рядом ни единой секунды. Находиться поблизости от него было сродни подвигу Геракла. Всякий раз, когда Джейд чувствовала, что он где-то рядом, она с трудом сдерживалась, чтобы не бросить ему в лицо все, что она думает… или же броситься ему на шею. Фейерверки никуда не делись и продолжали взрываться, стоило ей взглянуть на него. В иные моменты — например, когда он поднимал тюки сена для коров или же в конце рабочего дня окунался в бассейн и когда ей казалось, что он не видит, — она украдкой любовалась его сильным мускулистым телом. У Джейд тоже вошло в привычку перед сном окунаться в прохладную воду бассейна — этого удовольствия ей явно будет не хватать, когда начнется ее путешествие. Она была вынуждена признаться себе, что пристрастилась к этим вечерним купаниям не в последнюю очередь в надежде встретить у бассейна Марка. Правда, этого еще ни разу не случилось. В тот вечер, когда Джейд, перевернувшись под водой, приготовилась совершить свой пятый заплыв, ее внимание привлекла его фигура на другом конце бассейна. Марк стоял под пляжным зонтиком, наблюдая за тем, как она плывет. Джейд остановилась и, решив, что он ей примерещился, вытерла с глаз капли хлорированной воды и встала на цыпочках посреди бассейна. Они молча смотрели друг на друга, пока Джейн наконец не выдержала. — Что? — крикнула она. — Что тебе от меня нужно? — Ничего, — удивленно ответил Марк. — Тогда почему ты таращишься на меня? — Я не таращусь. — Ты не разговаривал со мной уже целую вечность, ты ходишь мимо меня так, будто я пустое место, ты выходишь из комнаты, стоит мне туда войти… Я чем-то обидела тебя — и вот теперь ты стоишь и смотришь, как я плаваю. У меня голова раскалывается… я не знаю, что мне думать. Поэтому я спрашиваю тебя еще раз: что тебе от меня нужно? Марк ответил не сразу. Пристально посмотрев на нее, открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но передумал. Молча повернулся, чтобы уйти, но снова остановился. Затем, на глазах у Джейд, стащил через голову футболку и, швырнув ее на бортик бассейна, нырнул в воду и поплыл к ней. Вынырнув в считаных дюймах от ее талии, выпрямился, наклонил голову и поцеловал ее, сначала робко, а затем более пылко и жадно. Стоило губам Марка коснуться ее губ, как голова пошла кругом, и как Джейд ни старалась, она не смогла закрыть глаза, так сильно ей хотелось увидеть желание в его взгляде. Со всей страстью отвечая на его поцелуй, она крепко прижала его к себе. Ее пальцы пробежали по его обнаженной спине, словно высекая из его кожи искры. Когда они наконец отпустили друг друга, Джейд отступила назад и посмотрела ему в глаза. — Почему именно сейчас? — спросила она. — Почему спустя все это время? — Потому что родители сказали, что ты уезжаешь, — ответил Марк и провел рукой по мокрым волосам. — Я не хотел, чтобы ты уехала, не зная, что я всю свою оставшуюся жизнь буду скучать по тебе. Прежде чем Джейд успела что-то ответить, Марк повернулся и поплыл к бортику, где вылез из воды и зашагал в дом, оставив ее одну. Не понимая, что произошло, она закрыла глаза и медленно погрузилась на дно бассейна. Глава 74 Ник — И давно ты знаешь про свою беременность? — спросил Ник, пытаясь говорить как можно спокойнее. Сложив на груди руки, он расхаживал по своей бывшей квартире. Салли сидела на диване, в мешковатом шерстяном джемпере, положив на живот руки. — Я узнала это две недели назад, — тихо ответила она. — Тогда почему ты ничего не сказала мне раньше? У тебя имелась масса возможностей это сделать. — И что я должна была сказать? «Ой, Ник, тут такое дело: я знаю, что у тебя есть бойфренд, но я жду от тебя ребенка?» — Тогда почему ты тянула время и теперь говоришь мне это накануне моего отлета в Новую Зеландию? Как будто решила тем самым удержать меня здесь… Салли сердито посмотрела на своего бывшего жениха. — Прекрати! Этот мир не вращается вокруг тебя и твоей половой жизни. Дело не в тебе, а в той новой жизни, что растет внутри меня. Лучше б я ничего тебе не говорила! — Тогда почему все же сказала? — Потому что я не знаю, справлюсь ли с этим одна. Жаль, что я не такая сильная, как мне хотелось бы! Потому что, прежде чем принять решение, я подумала, что ты имеешь право знать. — Какое решение? — Перестань, Ник, ты не настолько глуп. Ты прекрасно знаешь, о чем я. Я не уверена, что готова в одиночку родить и вырастить ребенка. — Ты не можешь от него избавиться. — Не могу? — Нет. — Посмотри на меня. Ник не ожидал услышать в ее голосе столько яда. Похоже, одиночество давалось ей с трудом. — Что это должно значить? — То, что ты мне не указчик. Ты сделал свой выбор, когда бросил меня ради своего хахаля. — Но ведь ты сама сказала, что выбора у меня нет. Сама велела мне уйти! — Это было до того, как я поняла, что беременна. До того, как ты сделал мне ребенка. — Я сделал тебе ребенка? Вообще-то в этом участвуют двое. — Я не заметила за тобой воздержания, когда мы были в Брюгге. — Так вот где это случилось… Господи, Салли, это ведь было сто лет назад. Неужели ты не могла понять раньше? — Я прикинула и поняла, что это Брюгге, — огрызнулась она. — Да, наверное, зря я не прислушалась к внутреннему голосу. Мне не следовало ничего тебе говорить. Некая эгоистичная сторона его «я» согласилась с ней. В этом случае он, пребывая в блаженном неведении, мог спокойно улететь на край света. — Чего ты от меня хочешь, Салли? — Ничего. Я просто хочу, чтобы ты знал. — Салли в упор посмотрела на него. — Надеялась, что ты поступишь как порядочный человек, но, видно, ошиблась… Ладно, как-нибудь сама справлюсь. Увы, Ник знал: совесть не позволит ему хлопнуть дверью. — Я не хочу, чтобы ты делала аборт. — И я не хочу. Но нельзя угодить и нашим, и вашим, Ник. Либо ты остаешься со мной и мы поровну делим ответственность, либо оба поступаем так, как каждый сочтет нужным. Выбор за тобой. Глава 75 Элли Тим и Элли вели обычную повседневную жизнь, как будто все в их мире шло своим чередом. Со стороны их можно было принять за типичную довольную пару; правда, с единственной небольшой разницей: Элли знала, что их отношения — притворство и обман. Каждый день в пять тридцать утра Андрей забирал ее из дома и вез на работу в Лондон, и каждый вечер Тим готовил ужин. Затем они устраивались на диване, чтобы вместе посмотреть записанный Тимом фильм, либо сидели, уткнувшись носом каждый в свой планшет. Элли было неприятно, что она влюбилась в человека, у которого явно имелись свои тайные планы. До того как она увидела видеозапись, на которой он произносил в камеру слова «Привет, Элли!», какая-то крошечная часть ее «я» упорно цеплялась за надежду, что лжи Тима относительно его матери имеется некое невинное объяснение. Например, он обнаружил, что та работала у Элли, уже после их знакомства или же вообще этого не знал. Увы, видеозапись подтвердила то, что подсказывал ей внутренний голос. Не было ничего невинного в том, что касалось Тима и его мотивов. Все, что он делал, было отлично продумано и отрепетировано. Мысли Элли жег один-единственный вопрос: почему? Она точно знала одно: Тим прошел тест на совпадение ДНК относительно недавно, иначе ее давно уведомили бы о наличии у нее ДНК-пары. С другой стороны, он приходил на собеседование более года назад. Может, на самом деле он журналист? Или его наняла компания-соперник, чтобы он проник в их ряды? Или ему просто крупно повезло оказаться ее ДНК-парой? Все это было более чем невероятно, и Элли отчаянно пыталась докопаться до истины. Но в одном не было сомнений: в какой-то момент, задолго до их личной встречи, Тим, преследуя некие личные цели, уже знал, что рано или поздно она обнаружит видеозапись с ним. И пока Элли не выяснит, что именно он от нее прячет, они продолжат разыгрывать свой спектакль. * * * Она вошла в стеклянные двери лондонского отеля «Сохо» — почти бегом, прежде чем папарацци узнают ее, — и в сопровождении телохранителей поднялась на третий этаж, в заранее приготовленный номер люкс. Впереди шагал Андрей, следом — Элли, по бокам — еще два представителя ее службы безопасности. Все уже были ознакомлены с ее подозрениями относительно Тима. Элли отклонила предложение Андрея вырвать у Тима признание силой, равно как и отказалась прервать с ним всякие отношения. Она задалась целью докопаться до истины, не прибегая к насильственным методам, и с завидным упорством продолжала свой квест. Единственное, на что дала согласие, — носить при себе тревожную кнопку, когда бывала с Тимом. На пороге шикарного, современного номера ее встретила Ула и приняла у нее жакет. В центре комнаты за столом сидели женщина и трое мужчин. Элли сняла солнечные очки и присоединилась к ним. — Элли, это Трейси Фентон и ее команда: Джейсон, Бен и Джек, — сказала Ула. — Они занимались сбором и изучением личных данных Тима.