— Да, закончи этот фарс. Раз уж у Каина не хватает на это духа. Мгновение. Белая поверхность сладкой конфеты окрасилась брызгами кислотно-синей крови. Каин — Костёр, метающий искры Мы стояли на берегу озера. Лодочник уплыл и скрылся среди внезапно накатившегося на воду тумана. Сахарная избушка потонула, медленно растворившись в чёрных водах. Я посмотрел на свою спутницу. С момента, как мы отплыли от порога, я так и не нашёл слов, чтобы хоть что-то сказать о произошедшем. Ныне не многое изменилось. Я спросил у Авроры: — Зачем? — Он сам попросил его убить. — И ты без колебаний сделала это? — Старик выглядел чересчур жалко. Мне даже показалось, что это будет милосердным. Кроме того, вы оба этого хотели. — Ничего я такого не хотел. — Но ты был и правда очень зол. — Зол на ситуацию, а не на вновь обретённого брата. — Что ж, всё равно уже ничего не сделаешь. — она безразлично пожала плечами, — Тогда я думала прежде всего о тебе, а потому совсем не жалею о сотворённом. Даже забавно как легко оказывается убить бога. Не думала, что будет всё настолько просто. — Разве ты не хотела поговорить с ним о своём прошлом? — я всё пытался разобраться в её мотивах. — Хотела, но раз уж такое дело, у меня есть ещё четыре варианта божеств, с кем можно было бы обсудить прошлое. — Три варианта. — И этот зверь меня в чём-то обвиняет? — Я сделал то, что от меня просили. — И я сделала то же. Мы не так уж отличаемся, верно? — Я думаю нам надо начать больше думать о себе и прекратить вестись у других на поводу… уже столько крови пролилось из-за стремления сделать добро другим. — Если делать всё только для себя, крови прольётся не меньше. И она всё равно будет на руках, только если в одном случае хоть кому-то может стать лучше, то в другом у тебя просто будут грязные руки. Кроме того, если не думать о других, то и они не будут думать о тебе. А разве можно справиться со всем в одиночку? — У меня как-то получалось. До недавнего времени. — Но теперь, верно, вернуть всё как было не выйдет. Так что советую начать перестраиваться. Например, подумать о том, что твоя подруга проголодалась. А я, взамен, подумаю о том, как бы нам организовать костёр. Самое время для передышки, не считаешь? — И где я достану еду? — В лесу, наверное. Я бы не отказалась от крольчатины. — А они здесь водятся? Кроме того, у меня ни ловушек, ни оружия нет. — Ты же лис. Уж тебе ли не убить кролика? — Я не уверен, что мы говорим об одних и тех же кроликах. — Слушай, если я до момента отхода ко сну останусь голодной, то я без раздумий съем тебя. Рыси, знаешь ли, едят лис. Я даже не стал думать, насколько она серьёзна. После того, что случилось, мне вообще не хотелось навлекать на себя лишние проблемы. Их и так было выше крыши. И я абсолютно не знал что со всем этим делать и о чём теперь думать. Я перетекал из путаности в бессилие и наоборот. В надежде, что хоть охота поможет мне отвлечься, я решил всё же выполнить просьбу спутницы и вспомнить былые деньки. Что были ещё до того, как я начал собирать самого себя по кускам, убивать богов и блуждать по кошмару из запутаных мыслей. Правда, тогда я охотился либо с помощью хитрости, либо используя оружие. Даже кролика, учитывая их габариты и желание жить, не всегда можно было победить в рукопашном бою. Я уж не говорю о ком-то посерьёзнее. Лезть в низкорослый бурелом мне не слишком хотелось, да и свечу я посеял, поэтому мне оставалось только брести по окраине леса в надежде на то, что я смогу найти что-нибудь стоящее. Мой взгляд блуждал по зарослям, высматривая более-менее чистый проход в глубину чащобы. Вдруг, мой взгляд упал на застрявшую среди плотно посаженных стволов повозку. Это была лавка Купца. Я сразу её узнал и поспешил пробраться к ней через насаждение веток и стволов. Удивительно было то, что я застал хозяина за прилавком, будто бы его совсем не смущало, что его магазин теперь не был передвижным и стоял в совсем уж безлюдном месте. — Охотник. — поприветствовал он меня, — Сегодня без добычи? — Что ты здесь забыл, чёрт возьми? — не то чтобы это было самое странное из того, что я в последнее время видел, но за своего знакомого торговца, я всё же переживал. — Это долгая история. — порешня потупил свои грустные глазки и активно застучал по стойке семью пальцами. — Я думаю, что у меня есть время послушать. — Тут вопрос не в том, что у тебя есть время, а в том что я не хочу об этом рассказывать. Давай сойдёмся на том, что лес всё же не очень благоволит торговцам? — Хорошо, давай сойдёмся на этом. А ты можешь мне что-нибудь продать? — А у тебя есть веточки? — Нет. А у тебя здесь есть другие покупатели? — Нет. — Тогда почему ты всё ещё здесь стоишь? — Моя лавка как корабль. Если она пойдёт на дно, то я лучше утону вместе с ней, нежели брошу прилавок. — Если ты уже собрался на дно, то может быть что-нибудь просто так мне отдашь? — Отдавать вещи бесплатно ещё хуже, чем тонуть. — А если по старой дружбе? — На старую дружбу ничего не купишь. Ни говоря уже о том, что дружба не продаётся. — За то она может помочь тебе выбраться из твоего непростого положения. Ты ни так уж далеко от берега, знаешь ли. Вдвоём мы вполне можем оттащить твою телегу туда, где будет посвободнее. — И за это ты предлагаешь тебе заплатить? Что ж, по рукам. Он сошёл со своего поста и мы вместе взялись за деревянную повозку. Он тащил, а я толкал. Было тяжко. Мы даже вытащили часть его добра на землю, чтобы облегчить процесс. И в итоге всё-таки смогли доставить повозку на пепельный песок. Посодействовав в погрузке товаров обратно на полки, я получил на руки огромный кусок копчёной крольчатины: — Это тот кролик, которого ты принёс мне в последний раз. Я так и не успел его продать. — сказал Купец. Затем он немного подумал и положил сверху ещё и бутылёк чёрной настойки: — Это за счёт заведения. — Я тут, вообще-то не один. — сказал я. — Правда? — он, казалось, не верил мне. Я бы тоже себе не поверил. — Да. Мне было бы не удобно возвращаться всего с одной бутылкой. Он пожал плечами и дал мне ещё один пузырёк. Мы откланялись друг другу и разошлись в разные стороны. Я направился к тому месту, где оставил Аврору. Девушка расслабленно сидела около ямы, в которой был разожжён костёр, сложенный из чёрных веток. Огонь в нём был зеленоватый. Я положил перед ней добытую еду, на что она разочарованно заметила: — Я надеялась, что ты вернёшься без пищи и уже думала, как бы тебя съесть. К слову, ты не только кролика убил, но ещё и закоптить его успел? — она недоверчиво подняла бровь. — Я его не убивал. Просто встретил одного старого друга. — Ладно… чтобы ты там не имел в виду. Не кажется ли тебе странным, что у тебя как-то многовато друзей и знакомых для такого места? — Учитывая, что в остальном лесу у меня никого нет, очень даже кажется. — Что ж, садись поближе, не стой. Я сел рядом с ней и заворожённо уставился на огонь. Костёр метал искры высоко в тёмную бездну неба. Там, среди бесконечной пустоты, они навечно исчезали, уходя в небытие. Не отрываясь от этого процесса, я вдруг спросил у рыси: — Слушай, ты веришь в судьбу? В то что всё предначертано? — Не знаю. Об этом можно судить ни когда всё уже случилось, а только если действительно знаешь, что должно произойти. И тогда, если уж у тебя никак не получится переиграть предсказание, то можно будет сказать что судьба неминуема и расслабиться. — Расслабиться?