— А-а. — То есть ты только взгляни на них, — я указала на Марину, Корделию, Дженну и Мюриэль, которые подсели к моим родителям и болтали с ними. — Я молода… я еще не готова превратиться в старуху вот так сразу. — Ты чувствуешь беспокойство, — сказала Нана. — Именно. Это в точности то, что я чувствую. — Ты жаждешь приключений. — Да. — И треволнений. — Да. — И веселья, и др-р-рам-мы! — Ну, не то чтобы совсем уж драмы, но веселья, да. Определенно веселья. — И любви! — Что? — Я нюхом чую романтическую историю в твоем беспокойстве. Большое чувство маячит на твоем горизонте! — Едва ли, — ответила я немного кисло. — Но у тебя есть парень на примете, да? — Ну… — Я погрузила большой палец в расплавленный воск от свечки и стала отшелушивать отпечаток пальца молочного цвета. — Вроде того. — Вроде того! Что за вялый, трусливый ответ! Ты должна дотянуться и поймать любовь, когда она встретится тебе на пути, милое дитя. Надо схватить ее и держать крепко. Она так редко бывает в жизни! — Нана, ты пять раз побывала замужем, — заметила я. — И я не жалею ни об одном своем браке. Я их всех любила. Хотя, возможно, Арнольд потерял некоторую свою привлекательность, когда лишился волос, а Томас — своих денег, но, видишь ли, нельзя же получить все сразу. Суть в том, что все мы нуждаемся в любви. А ты явно получила свой шанс. — Я сомневаюсь, что он вообще меня помнит: мы с ним встретились всего раз, и он тогда был порядком пьян. — Ты можешь познакомиться с ним снова. — Вероятнее всего, мне не удастся подойти к нему настолько близко, чтобы поговорить, — даже когда я произнесла эти слова, мысль о визитке в моем бумажнике вихрем пронеслась у меня в голове. — Есть очень много способов вести беседу, Роми. У тебя чудесная фигура, красивое лицо и глаза… настолько выразительные! Я уверена, что ты привлекла его внимание. Никогда, — она щелкнула пальцами, когда мимо нас проходил официант, чтобы тот принес еще бокал вина, — не надо недооценивать силу языка тела, моя дорогая. Я невольно захихикала. — Ну вот, — улыбнулась она. — Так-то лучше. А теперь поговорим о твоем будущем. — Нана потерла руки, словно босс-мафиози, замышляющий ограбление ювелирного магазина. — Никто не держит пистолет у твоего виска. Если ты не выберешь ни одну из тех двух дорог, что родители приготовили для тебя, они будут разочарованы, да, но… — Это мягко сказано. — Но еще никто не умер от разочарования, Роми. Или, — она устремила на меня понимающий взор, — от неодобрения. А вот о скуке этого сказать нельзя. Реши, что ты хочешь делать, и делай это. — А как же папа? — Предоставь его мне. Рекс поступал так, как ему хочется, слишком долго. Пускай разок его планы будут разрушены, это закаляет характер. Я оглянулась на членов нашей семьи, которые сидели и мирно болтали между собой. Почему этого для меня недостаточно? Почему я совсем на них не похожа? Я быстро вытерла глаза рукой. — Роми, Роми, выслушай меня. — Нана положила свои артритные руки на мои и крепко их сжала. — Жизнь проходит так быстро. Чересчур быстро. Убедись в том, что ты хоть немного пожила, прежде чем умрешь. Поверь мне, у тебя будут годы и годы, которые ты станешь проводить со своими воспоминаниями, — и прекрасная идея потратить свою молодость на то, чтобы создать такие моменты, которые стоят воспоминаний. — Но что, если… — Если ты проиграешь, то проиграешь. По крайней мере, ты поживешь! Жизнь без риска — это жизнь без страсти и без любви. А жизнь без любви и страсти — это бездушная жизнь. — Спасибо, Нана. — Я перегнулась через стол, чтобы крепко обнять ее, и поцеловала ее нежную морщинистую нарумяненную щеку. — Вытри слезы, детка. Дорожки от слез еще не украсили ни одно личико. А теперь послушай мой последний совет на эту тему. Лоуренс Оливье, который был великим актером, хоть и, к сожалению, совсем никудышным любовником, как-то сказал мне: «Если ты можешь мечтать об этом, ты можешь этим стать», но это всегда казалось мне немного нереалистичным. Я всегда верила: если ты можешь мечтать об этом, ты можешь приступить к исполнению этого. Таков мой совет. Сделай первый шаг. Я пожала ее руку, схватила телефон и выбежала из удушающей жары шумного ресторана. Снаружи воздух был прохладным и пикантным, насыщенным озоном, запахом океана. Я разблокировала телефон и набрала номер, который выучила наизусть. — Да? — Это Роми Морган. На прошлой неделе вы предлагали мне работу. Если ваше предложение еще в силе, я принимаю его. Глава 11 Встреча с драконами Я поднялась по короткой лестнице и нерешительно постучала в дверь с табличкой «Гримерная 1А, Силла Свитч — режиссер». На следующей двери была табличка «Гримерная 1Б, Бритни Вокс». Обе эти комнаты, вместе с несколькими офисами, находились за пределами трех огромных строений, доминировавших среди объектов киностудии. Занимаемый ею участок представлял собой огромный муравейник, раскинувшийся на равнине неподалеку от международного аэропорта Кейптауна. Никакого ответа. Я постучала снова, громче. — Да? — рявкнули изнутри. — Это Роми Морган, мисс… — мисс, миссис, мадам? — …мадам Свитч. Вы сказали, что я могу прийти поговорить с вами сегодня? — Кто? Дверь распахнулась. Я одним взглядом охватила множество деталей сразу: выбритую белую полоску в черных волосах Силлы Свитч, насколько она выше меня ростом, какая яркая у нее губная помада и больших ящериц, сидевших у нее на плечах. Та, что сидела на левом плече, уставилась на меня глазками-бусинками, широко распахнула пасть, шипы на ее шее встали дыбом, и она зашипела. — Дерьмо! — Я автоматически сделала шаг назад и, споткнувшись, свалилась на землю. Смущенная, я кое-как поднялась на ноги, отряхивая пыль со своих джинсов. — Ну, так ты кто? — Я Роми Морган — пришла к вам насчет работы. — О, — сказала она, осматривая меня со всех сторон, — это ты. Я тебя едва узнала. Постой-ка, я посажу мою малышку обратно. Она кусается. Силла исчезла в комнате, и, заглянув туда украдкой, я увидела, как она бережно опускает существо, что казалось доисторической рептилией, в огромный стеклянный террариум с цветным песком на дне и яркой лампочкой сбоку. — Вот так, мой птенчик, — проворковала Силла, закрыв сверху крышкой террариум, и повернулась ко мне. Я с беспокойством таращилась на другую ящерицу, что осталась на ее правом плече. — Расслабься, мужские особи менее опасны. И он милашка, правда? — И Силла пощекотала шею ящерицы, пониже шипов. — Ну, погладь его. Мне совсем не хотелось прикасаться к этому созданию — я не хотела остаться без пальцев, — но, возможно, это тест. Мне лучше не быть занудой, если я хочу работать у нее. — Хорошая ящерица. Э-э, хороший мальчик, — сказала я, погладив его одним пальцем по жесткой спине и хвосту — как можно дальше от пасти. — Это бородатый дракон[20], а не ящерица. О, смотри-ка, ты ему понравилась. Рептилия вытянула переднюю ручку — лапу? — в воздух и делала круговые движения в мою сторону. — Ладно, оставим это, э-э, еще раз, как твое имя? — спросила она. — Роми Мор… — Ладно, Роми. У нас начинаются съемки, как только закончится перерыв на завтрак — то есть ровно через четырнадцать минут. Мы сможем поговорить по пути к павильону синхронной съёмки. — Да, мадам. — Зови меня Силла. Я режиссёр, а не школьная учительница. Она закрыла дверь комнаты на ключ и зашагала прочь по гравию быстрыми шагами. Я побежала за ней, глядя по сторонам в надежде хоть мельком увидеть Логана. — Это всё — наше место киносъёмок. Забор удерживает снаружи прессу и прочих зевак.