Вместо ответа я лишь ухмыльнулся, так как подумал, что даже вселенная с множеством миров, по сути, оказалась лишь маленькой деревней. Ведь за полтора месяца своего пребывания на Критосе я уже успел услышать две песни не то что из своего мира, а из своей страны. Пока мы ели, у арахнидов началась какая-то движуха. Не знаю, что именно они делали, но такую вот ежедневную десятиминутную активность мы заметили с первых дней нахождения тут. Я даже было попытался узнать, что там именно происходит у пауков, но был «вежливо послан». Может какие-то свои ритуалы или традиции, кто знает. В конце концов, я подумал, что не уверен, хочу ли действительно узнать правду, так как пауки продолжали нагонять на меня жути. — Такими темпами мы и трехсотый уровень легко возьмем за пару месяцев — сказал я, решив сменить тему разговора. Но вся наша команда моего оптимизма не поддержала, и просто расхохоталась. — А что такого-то? — Нам бы за три управиться — пробасил Дикий. — Уже будет хорошо. — Согласна. Моя тетка этот этап почти два года брала. А она ведь достаточно сильная воительница. Правда, команда у нее была достаточно средненькая. — Зато тебе с нами очень повезло — подмигнул ей Аскан. А я лишь подумал, что докажу им свою правоту, справившись с задачей за несколько месяцев. — МЫ СДЕЛАЛИ ЭТО! — воскликнул Хосе, радуясь нашему достижению больше всех. Мои прогнозы совсем не оправдались, так как цели мы достигли только через четыре месяца. И виной тому был я. Мое решение не вкачивать очки способности, оставив их про запас, сильно ослабляло команду. А так как нам нельзя было сильно отрываться друг от друга по уровням, то ребята сначала качались сами, а потом тянули меня. И эта тактика работала примерно до 250-го уровня. Ну а после нас начали долбить все, кому не лень. Как-то так выходило, что рядом с нами все время оказывались плюс-минус такие же уровни. А более слабые, наоборот, появлялись только в отдалении. Мне даже одно время казалось, что это Система мне гадит таким образом. Но в итоге мы все-таки справились. За прошедшие месяцы мы успели сильно сдружиться друг с другом. Аскан и Елена вообще начали встречаться и однажды даже предлагали мне тройничок. От которого я вежливо отказался, сославшись на верность своей половинке. А если честно, меня несколько смущали три хвоста высшего демона, которые постоянно жили своей жизнью. Мало ли чего им там захочется. Но скоро нам всем предстояло расходиться по разным путям. Дикому оставалось сидеть всего пол года, а я вообще собирался в скором времени покинуть это злачное место. Но мы вроде как договорились ни в коем случае не терять связь друг с другом. Даже несмотря на то, что действие контракта на прокачку подошло к концу. Я было собирался спросить у ребят, как именно проходит процедура перехода в Верхний Город, но ответ нашелся у меня в инвентаре в виде свитка телепортации на другой слой этого мира. Вот так просто. — Чем вы дальше собираетесь заниматься? — спросил я у своей команды, когда мы в последний раз собрались на импровизированном пикнике. — Мы с Леной хотим попутешествовать по Верхнему Городу и отдохнуть. Пожить в свое удовольствие некоторое время. Темная эльфийка прильнула к демону, соглашаясь с его словами. — Я продолжу работу в «Титанах» — пробасил Дикий. — Кситис сказал, что у меня намечается несколько очень интересных вариантов для будущего боя. Посмотрю, кого мне подсунут. — А на меня ты чего смотришь? — удивился Коллахан. — Я как шел за тобой, так и в будущем постараюсь быть рядом. С тобой не соскучишься. — Ребят, а вы куда? — обратился я к погрустневшим Жаку и Хосе. — Мне осталось отработать год примерно — улыбнувшись, сказал Сенегалец. — Потом, пожалуй, направлюсь в Санкт-Петербург к твоим друзьям и буду ждать твоего возвращения. Дома мне делать нечего, а с тобой, как уже сказал Коллахан, точно будет веселее. — Жак, я не против, но если ты не откажешься от своего пристрастия, то дел я с тобой никаких иметь не буду. Извини. — Никаких ставок, обещаю! — запротестовал он. — Ну, тогда записывай адреса и имена моих знакомых — ответил я и продиктовал ему данные. — Хосе, а ты куда? — Сидеть мне долго — буркнул он. — Так что я уже договорился о работе барменом в «Гарцующем Слонике». Ну а что, работа не пыльная, заключенные опять же докапываться не будут. К тому же каждый вечер представление. Чем плохо? Мы какое-то время молчали, просто смотря в костер. Каждый хотел немного оттянуть момент расставания, но все понимали, что нам пора перешагивать на следующую ступень нашего пути. И имя этой ступени «Верхний Город»! Глава 13. Новая Локация Но перед тем, как отправиться в Верхний Город, мне надо было закрыть все вопросы внизу. Сперва я решил посетить Теодора, чтоб попробовать выполнить квест и обзавестись козырной серьгой и кучей денег. Но тут меня ждал облом. — Нет, Стас, это так не работает — деловито произнес принц. — Квест закроется исключительно после того, как я взлечу на престол. — Так это что, мне надо будет ваш мир посетить? — А чего ты удивляешься? Ты же все равно собирался с моей бабкой встретиться? Или думал, что она сама к тебе прилетит? — И то верно. Когда ты собираешься покинуть Критос? — Уже бы улетел, но сначала Августу нужно доложить об успехе своей операции. Подбиваем легенду о моем спасении. Даже повторный штурм Трастауна изобразили на случай, если тут есть и другие соглядатаи королевы Дианы. — Смотрю, у вас все продумано — протянул я, не зная, как попрощаться. Фей недолго посмотрел на меня, после чего взлетел и приблизился ко мне. — Ты думал, что предложить Старшему, когда встретишься с ним? Я идиот. Мне вообще не приходило в голову, что надо что-то придумывать. — Трудно что-либо предложить существу, о личности которого ты не имеешь ни малейшего понятия. Встречусь, поговорю, а уже потом буду решать. Думаю, и у Старшего есть что-то, чего он очень хочет. Попробую ему помочь в достижении этой цели. Теодора, судя по всему, мой ответ не очень устроил. Поэтому он снял ту самую серьгу и протянул ее мне. — Так я же еще не выполнил квест? — Так и оплату ты полностью еще не получил. Будем считать, что это аванс. — И этот аванс я могу использовать в качестве оплаты Старшему? — решил уточнить я. — Верно мыслишь. Но используй такой козырь только в самом крайнем случае. Этот артефакт невероятно ценен. Я бы вообще тебе его не отдавал, если бы не был уверен, что бабка одобрит мою помощь Повелителю. Вместо ответа я протянул фею руку и, получив хлопок от принца, направился в сторону выхода. Следующие в списке — арахниды. К паукам я подходил в смешанных чувствах. Признаться, мне стало настолько привычно покровительство древней расы, что искренне хотелось их присутствия и в Верхнем Городе. Но шансы на подобный исход были призрачными. Единственным разом, когда Арахниды очень далеко отдалялись от своего жилища, был штурм Трастауна. И есть у меня серьезное подозрение, что повторят они это исключительно в экстренном случае. Поэтому последующие слова главаря местных пауков не стали для меня сюрпризом. — Мы не хотим появляться в Верхнем Городе, Повелитель. Боюсь, что заключенные воспримут это несколько…агрессивно. Мы их не боимся, но тебе точно не нужна подобная шумиха и последующие за ней проблемы. В принципе, сейчас я был с ним полностью согласен. Мне действительно хотелось по-тихому встретиться со Старшим и свалить с Критоса. А если я появлюсь во главе армии арахнидов, то дело может закончиться массовой потасовкой. Оно мне надо? Естественно, нет. — Получается, мы с вами больше не увидимся? Ник говорил, что арахнидам Система дает достаточно большие сроки. — Человек ты еще молодой и, видимо, периодически забываешь о том, что мы все бессмертны. Однажды паутина судьбы вновь сведет нас с тобой. — А если мне понадобится ваша помощь? Или совет? Да, в принципе, нам надо бы держать связь, на всякий случай. Мне нужно будет для этого попасть в ваш мир? — Я искренне не советую тебе этого делать. Наша планета….не совсем приспособлена для туристов. — Так тогда как же…? — Обратись к котам из мира Го. Мы сможем встретиться у них.. — Ладно. Ну, тогда…..приятно было поработать вместе. — Прощай, человек. Когда я развернулся, нити паутины, окружающие место нашего разговора, уже расступились, открывая мне дорогу ко входу. И уже почти добравшись до ворот, я услышал голос, прозвучавший откуда-то из глубины территории. — Незмей….мое имя — Незмей. Услышанное было для меня чуть ли не большим шоком, чем все предыдущее знакомство с пауками. Из разговоров с Тиссой я успел выяснить, что арахниды даже друг другу достаточно редко представляются. Не говоря уже об иных расах. Это означало, что Незмей теперь считает меня близким другом и готов идти за мной на смерть. Неожиданно. Слабо говоря. Но одно было предельно логичным. Незмей был действительно не змеем. Он был пауком. С остальными делами я справился буквально за час, не больше. Сдал комнату гномихе, попрощался с барменом «Гарцующего слоника» и договорился с Крастом, что мы с ним не потеряем связь. С Диким, Асканом и Еленой мы договорились пересечься через несколько дней уже в Верхнем Городе. А Коллахан сказал, что прибудет только через неделю. У него тут еще были какие-то амурные дела с одной симпатичной эльфийкой. Молодец шотландец, не терял время зря. Теперь можно было с чистой совестью уходить. Поэтому, убедившись в том, что Листозар тоже готов к переносу, я активировал полученный свиток. Но мгновенного перемещения, которого я почему-то ожидал, не произошло. Передо мной появился стандартный для этого мира черный портал. Правда, с периодически возникающими белоснежными всполохами. — Красиво.