— А в нашем мире цвет портала зависит от дракона, который его создает — неожиданно спокойно произнес Листозар. — Ты это к чему? — Да так. По дому немного соскучился. По маме. Только не говори никому, хорошо? Все время забываю, что, несмотря на очень высокий уровень, мне в петы достался совсем еще молодой драконенок. — Не беспокойся, дружище — искренне ответил я. — Это тайна умрет вместе со мной. Ну что, получается я еще на шаг приблизился к освобождению. Следующая задача — встретиться со Старшим. Вперед! Первым, что я увидел, оказавшись в Верхнем Городе, было звездное безлунное небо, от которого я уже успел несколько отвыкнуть. Постройки вокруг чем-то неуловимо напоминали те, что были внизу, но при этом выглядели несколько богаче. Пара лишних этажей, какие-то таблички, заборы, огораживающие территорию. Местами даже росли цветы. Сейчас мне предстояло найти дом местного куратора, а уже завтра утром пересечься с «человеком» Теодора, который и проинструктирует меня о дальнейших действиях. Вообще, принц рассчитывал, что подручные Старшего сами на меня выйдут, как только я перемещусь. Он не сомневался в том, что за моим прогрессом тщательно следят. Да и черный эльф Ник как-то обмолвился, что о моем драконе и сотрудничестве с арахнидами уже весь Верхний Город в курсе. Но пока что было тихо, и меня никто не встречал. Поэтому я не спеша двинулся по улицам городка. В отличие от Нижнего Города, местные дороги были изумрудного цвета. Не знаю, кто это придумал, но меня такая расцветка немного раздражала. А может, я просто несколько привык к тому, как жилось внизу. Такое тоже может быть. Мне повезло, что практически все поселения, что в Верхнем, что в Нижнем Городе были однотипными, потому уже минут через двадцать я подошел к дому куратора. К своему удивлению я не обнаружил никаких звонков или молоточков, или хоть чего-нибудь, чем я мог подать сигнал. — ХОЗЯЯЯЯИН! — заорал я, так как калитка находилась достаточно далеко от дома. — Хозяин, еще раз назовешь кого-то другого хозяином, и тогда уже я перестану звать тебя хозяином — лениво протянул Листозар. — Но-но-но. На то я твой Хозяин, чтоб самому решать, кого называть своим хозяином. И вообще, хозяин хозяину рознь. Тут, например, имеется ввиду то, что я зову хозяина дома. Так что не нагнетай. Между тем свет на первом этаже загорелся, а уже через пару мгновений на крыльце показался мой старый знакомый — черный гном Драуг. При всем своем желании я не смогу выговорить его полное имя. — Это кто там решил таким изощренным способом себе смертный приговор подписать? — услышал я ворчливый голос гнома. — Так себе угроза — возразил я ему. — Тут невозможно никого убить окончательно. — Все эта чертова Система — продолжая бурчать, он направился к калитке. — Вот раньше времена были! Не понравилась тебе чья-то морда, а ты его в карцер! Интересно, сколько ему лет, раз он помнит времена, когда в их мире не было Системы. Видимо, он и тогда был вертухаем. Ой, то есть куратором. Как только он отворил небольшую дверцу, я шутливо козырнул и представился. — Заключенный Лебедев Олег для отметки в Верхнем Городе прибыл! — Чего орешь, припадочный? — с подозрением спросил гном. — Думал, так положено. — Думал он. Проходи в дом. И пета у входа оставь, не люблю я ящеров. Услышав это, Листозар показал ему язык и демонстративно отвернулся. Ну хоть в драку сразу же лезть не стал. Взрослеет драконенок. Внутри гномье жилище чем-то напоминало нору хоббитов в одном известном фильме. Мы даже прошли мимо кладовки, до верху забитой различными продуктами. Стоп, а может, он отжал это жилище у какого-нибудь полурослика? Гномы такие, они могут. — Что-то мне твое имя больно знакомо — спросил он, усаживаясь за стол и наливая себе какой-то напиток из высоченного кувшина. — Обычно заключенные очень жалеют, если я их запоминаю. — Даже не представляю, откуда вы можете меня знать. Гном хмыкнул. — У нас тут не слишком часто случаются пополнения, так что я стараюсь с каждым новеньким провести личную беседу. Хочу лично убедиться в том, насколько новый член нашего общества адекватен — Драуг замолчал, внимательно изучая меня, а потом продолжил. — Я вступительную речь толкал перед вами до перемещения на Критос? — Было дело. — Значит, ты должен помнить, как меня зовут — сверкнул он глазами. — Даже если вы еще раз представитесь, я вряд ли смогу повторить все в точности. — Запоминай. Драгулатис Киникромптон Неменсбек. — Извините, а вы, случаем, не латыш? — решил пошутить я, но тут же задал другой вопрос. — Можно мне называть вас Драуг? — Можно Лашгуляшку за ляшку! — рявкнул он. — Так меня только друзья называют. — Ну, тогда я буду просто называть вас уважаемым гномом. Он обреченно махнул рукой, потом подошел к шкафчику и вытащил из него большой ключ. — Твой дом под номером двадцать семь. Находится в конце этой улицы. Так что считай, что тебе сегодня не повезло дважды. В первый раз, когда я запомнил твое имя, а второй, когда ты получил дом на одной улице со мной. Теперь ты будешь постоянно находиться у меня под наблюдением. И только дай мне повод применить к тебе санкции. Санкции? Даже любопытно, какие. Яхт в Верхнем Городе у меня нет. Счетов с миллиардами фалонгов тоже. Я даже захудалым оркенстильным клубом не владею. Так что удачи ему. И сразу после этого он махнул рукой в сторону выхода, давая понять, что этот разговор для него закончен. Ну, не складываются у меня отношения с гномами, даже с черными, ничего не могу с этим поделать. В отличие от Нижнего Города, тут мне выделили целый двухэтажный дом. Но внутри, помимо стандартных стола и кровати, ничего не было. Видимо, предполагалось, что обустройством дома должен заниматься сам заключенный. Ну и черт с ним. Все равно мне тут совсем недолго находиться. Надеюсь. А теперь спать. Сегодня мне снились рептилоиды, которые победили в сражении черных гномов и освободили меня из плена. А потом их главарь подошел ко мне и представился Непауком. Сказал, что теперь я могу обращаться к нему по любому вопросу. И даже если мне просто захочется провести время с какой-нибудь симпатичной рептилоидшей, мне нужно просто с ним связаться. Из первых рядов сразу вышла одна и изъявила желание познакомиться поближе. Но, слава богу, дальше дело не пошло, потому что я проснулся. И, как оказалось, очень вовремя. Так как буквально через несколько мгновений после пробуждения в мой дом кто-то начал долбиться. Я даже немного опасался, что это первая подлянка, устроенная черным гномом-латышом. Но нет, моим гостем был тролль Дикий. Быстро же он соскучился. Я шустро оделся и выскочил наружу, чтоб не заставлять друга ждать. — Привет, здоровяк — мы обнялись, после чего я пригласил его в дом. — Не думал, что мы так быстро встретимся. Ты по какому-то вопросу или просто проведать меня зашел? Тролль начал сканировать мое жилище на поиск места, куда можно сесть. Их народ вообще не очень любил стоять во время разговора. Считалось, что так ты показываешь свое желание закончить беседу и уйти. Так что даже встретив дальнего знакомого, которого тролль в последний раз видел еще когда учился в трольей школе, ему пришлось сесть прям на землю и начать неспешную беседу. Такие вот правила приличия. — Да падай тут — улыбнулся я другу. — Мой дизайнер еще не успел обустроить дом. — Все шутки шутишь, Стас — для вида буркнул Дикий, но последовал моему примеру и тоже опустился на пол. — А я к тебе по делу. — Я весь во внимании. — Если быть точнее, то сразу по двум. Во-первых, «Титаны» передали, что твоя отсрочка закончилась и пора выходить на Арену. — Когда? — На следующей неделе. Твоим соперником будет темный эльф 344-го уровня. Кстати, тоже Охранитель. — Очень интересно. А класс не знаешь, случаем? — Теневик. Он же теневой маг. Он же маг скрыта. Хм….прям как покойный Василий Петрович. Они это специально, что-ли? — Разберемся. Мне надо куда-то прийти, расписаться? Да и тренировки, скорее всего, пригодятся. Может, нам с тобой поспаринговаться пока что? — Это можно. Давай завтра этим займемся. — А сегодня? — А сегодня мы с тобой идем к Старшему. Я немного помолчал, не зная, как мне реагировать на то, что именно Дикий оказался «человеком» Теодора. Спрашивается, зачем вообще это было скрывать. — Не смотри на меня так — пробурчал тролль. — Меня самого просветили только утром. Изначально на это дело был выделен другой человек, но потом принц решил, что тебе будет безопаснее идти с какой-никакой, но подмогой. — Ну, вообще-то у меня есть Листозар — напомнил я ему. Дракон одобрительно фыркнул ледяным пламенем. — Лучше перестраховаться и пойти нашим сработанным составом. — Но Коллахан же появится только через неделю? — Значит, пойдем вчетвером. Аскан и Елена уже должны были подойти. Наверное, ждут нас у входа.