— Тогда в путь, мой болотный друг! — весело сказал я и поднялся на ноги, давая понять, что разговор подошел к концу. Жилище Старшего находилось в огромной загородной резиденции. Даже у арахнидов территория была в несколько раз меньше. Это по самым скромным прикидкам. Нас четверых заставили рассказать, кто мы, за что сели, как попали в Верхний Город. Даже инвентарь проверили. Но пройдя четыре охранных пункта, мы все таки попали в самый настоящий замок. Причем построенный в готическом стиле. Мрачноватый какой-то. Нас провели к кабинету, после чего попросили сопровождающих остаться у входа. Меня же вежливо пригласили пройти внутрь. Кабинет производил не менее жуткое впечатление, чем сам замок. Внутри находился только стол и кроваво-красное кресло. Вдобавок все стены были завешаны бордовыми полотнами без каких-либо знаков или рисунков. Пока я осматривался, именно из-за одного из них показался Старший. А в том, что это был именно он, у меня не было никакого сомнения. На меня только арахниды столько жути наводили. — Добрый день, Станислав — его голос словно обволакивал меня. — Слышал, вы искали встречи? Передо мной стоял высокий, лысый и болезненно-бледный мужчина средних лет с весьма характерными клыками на верхней челюсти. Одет он был в балахон цвета полотен, висящих на стенах. Вампир…..вампир, мать его! Главное держать себя в руках. Только как это сделать, если он будто в душу тебе смотрит. Сразу хочется подчиниться. Брррр…..жуть! — Не буду этого отрицать — я понял, что отпираться бессмысленно. — В таком случае мне стоит представиться — он плавно подошел и пристально посмотрел в глаза, от чего у меня чуть не подкосились ноги. — Меня зовут Благенослав Ереестеев. Для друзей просто Благер. А я уверен, что мы с тобой подружимся, Повелитель льда. Сказав это, он криво ухмыльнулся, обнажив свои клыки. И я понял, что дружить с этим существом у меня нет ни малейшего желания. Глава 14. Благо Благера После того, как вампир практически подошел ко мне вплотную, напряжение в кабинете достигло своего максимума. — А ну заканчивай Хозяину на мозги давить, клыкастый! — резко ощетинился Листозар и приготовился к бою. Благер, удивленный неожиданной помехой, повернулся в сторону обратившегося к нему дракона. — Какая любопытная ящерка — он протянул руку, словно собирался погладить моего пета. Но тут же одернул ее, чуть не получив укус. — Листозар дело говорит — я наконец-то смог что-то произнести. — Мы пришли с предложением, а вы сразу волю сломить пытаетесь. Это магия такая, что-ли? — Природная способность — быстро ответил вампир, тут же превратившись в дымку, а через пару мгновений оказавшись в собственном кресле. — Про какое предложение ты говоришь? Ну что за голос-то, а? Мне даже на секунду вампиром захотелось стать. Все девушки бы моими были. — Мне хотелось бы…. — Погоди-погоди. Давай лучше я сам угадаю? — он игриво хлопнул в ладоши. — Ставлю тысячу фалонгов на то, что более взрослые родственнички этой ящерки сказали тебе, что только я знаю выход из мира Критос. Правильно? Он улыбнулся во все тридцать один зуб и еще два длиннющих клыка. — Скажете, что это не так? — меня несколько смутил его шутливый тон. — Да нет, все правильно — вампир сложил пальцы в замок и положил на них голову. — Я сам раз в месяц мотаюсь по интересным мне мирам. — Тогда почему… — Почему я здесь? Нет, он так и будет меня перебивать, что-ли? — Да… — Потому что отсюда куда удобнее управлять своими делами. Тебя точно не посадят на Критос за совершенные преступления, когда ты уже здесь. А ведь действительно, какая-то логика в этом присутствует. Особенно учитывая, что тут он живет в собственном замке. — Тогда скажит…. — Сказать, что я за это хочу? — Д-да…. раздраженно процедил я. — Надо подуууумать — он откинулся на спинку кресла и начала мечтательно смотреть в потолок, при этом потирая руки. Мы с Листозаром обменялись удивленными взглядами. — Извините, а вы всегда такой….эксцентричный? Благер в мгновение изменился в лице, после чего меня слово каменной стеной придавило. — А мне надо было изображать из себя сурового и жестокого главу подпольного мира? Я не произвольно опустился на одно колено, не выдерживая такого напора. При это ведь ни единицы урона не наносилась. Чертовщина какая-то. Точнее вампирщина. Посмотрев на Листозара, я увидел, что он злобно фырчит, скалится, но тоже не может сдвинуться с места. И это при том, что уровень у моего пета был точно выше. — Так чего же ты молчишь, Станислав? — ледяным тоном произнес вампир. — Как видишь, я бы мог себя так вести….но мне лень. И как только он это произнес, все давление моментально спало. А уже когда я поднялся на ноги, то снова увидел мирно-улыбающегося Благера. — Думаю, лучше мне оставаться таким, как ты там сказал…эксцентричным. — Пожалуй…. — Хорошо, раз мы это выяснили, то теперь нам надо решить другой вопрос. Пожалуй, есть кое-что, в чем ты мне сможешь помочь. Но детали я смогу тебе рассказать только через несколько дней. Ты готов взяться? Вам предложен квест «Секреты Критоса» Помогите решить вампиру Благеру какую-то его проблему. Награда: Он подскажет вам, где найти ключ-портал из мира Критос. Принять? ДА/НЕТ? — Это что еще такое? Я не буду принимать квест, не зная точных условий задания — возмутился я. — Но квест Теодора ты принял — напомнил он мне. — И не думаю, что ты в точности знаешь, на что тебе придется пойти ради того, чтоб он занял престол. Или там есть какая-то важная деталь, о которой мне не известно? Учитывая то, что в болтливость Теодора мне верится слабо, значит, у кого-то из его бывшего окружения длинный язык. Но всех подробностей нашего с феем договора вампир не знает. И сейчас тупо пытается вытянуть из меня информацию о том, что королева Диана сама является Повелителем стихии. Не знаю, насколько это важная информация, но это точно не мой секрет, и разбалтывать его я не намерен. — Наш с Теодором договор — это исключительно наше дело. — А жаль, я бы мог свои условия несколько снизить….. — Нет, это исключено! Тем более, что вы так и не озвучили сами условия. — В таком случае тебе придется подождать несколько дней, пока я не соберу общую картину. — Нет проблем. И еще вопрос. Почему вы только подскажете, где ключ-портал, а не дадите его мне? — Потому что он уникален. Каждый должен найти его сам — сказал он, после чего широченно улыбнулся и добавил. — Свой я искал около четырех лет. — А вы не можете мне помочь? Разве вы не хотите, чтоб я уничтожил Систему? Благер состряпал предельно удивленное лицо. — А зачем это вампирам? Нас полностью устраивает нынешнее положение дел. Раньше ведь нам приходилось убивать ради пищи. Это, знаешь ли, достаточно неприятно. А сейчас что? Выпил кого-то, а он через десять минут возродился — красота! — Но другие… — Что другие? Драконы и коты, говорят, ратуют за свободу личности, хотя мне кажется, что они просто бесятся с жиру. Привыкли считать себя самыми умными и сильными. Вот и боятся конкуренции. — Арахниды… — Да не смеши меня — он небрежно махнул рукой. — Пауки с собственным половым влечением разобраться не могут и только. Просто в лице Системы они нашли себе виноватого в собственных проблемах. Ну а остальные расы живут себе спокойно и в ус не дуют.