— Ну, так, то было раньше. — Подождите, может, мы сможем как-то…. — начал я, но Илмиг тут же меня перебил. — Согласен! — Вот и правильно. Ничего кошмарного в моей службе нет. Многие, наоборот, пытаются туда пробиться, а ты вот все бегал. Я даже установлю тебе сумму откупа, если захочешь уйти со службы пораньше. — Спасибо — коротко ответил Илмиг. Вообще было видно, насколько сложно даются гному эти переговоры. Он привык ни от кого не зависеть и никому не служить. А тут придется идти наперекор своим принципам и характеру. Впрочем, это все равно не такая уж и большая плата за нормальную жизнь сына. — Теперь перейдем ко второму вопросу. — У меня больше ничего нет….. — А во втором вопросе тебе понадобится помощь нашего общего друга — Станислава. — Что, тоже запросите у меня десятилетия службы? — резко спросил я. — Нет, что ты. Я прекрасно помню, насколько грандиозные планы ты перед собой ставишь. И не имею права в них вмешиваться. Наоборот, хоть я и не верю в успех твоей затеи, мне все равно будет интересно понаблюдать за тем, чем все закончится. — Тогда о чем идет речь? — Илмиг, дальнейший разговор никак тебя не касается, так что можешь быть свободен. Вечером будь у меня на составлении магического договора. — Вам же, как заключенному, нельзя их подписывать? — Мои интересы будет представлять другой вампир. Тебя не должно это беспокоить. Гном встал и посмотрел на меня взглядом, полным сомнения и мольбы. Было видно, что он боится моего отказа и думает, что таким образом даже теряет шанс уговорить меня. — Уходи, гном! — рявкнул вампир, после чего уже более спокойным тоном добавил. — Я дам Стасу время подумать. Но дальнейшего разговора ты слышать не должен! Мы с Илмигом, конечно, были совсем недолго знакомы, но я впервые видел, чтоб на него кто-то повысил голос и тут же не получил по своей наглой морде. Сейчас же гном, на мгновение сжав мое плечо, молча вышел из кабинета. Грустно за него. * * * — А почему такие тайны? Может быть, наставник как-нибудь поможет выполнить ваше следующее условие. — В ближайшие годы он будет достаточно занят. Единственное, на что я могу позволить тратить ему время — это ваши тренировки. А то пока ты слабоват для того, чтоб хотя бы заикаться о сносе Системы. К тому же, когда ты поймешь всю глупость собственной цели, мне захочется иметь рядом такого союзника. — Не думаю, что отступлюсь, но продолжайте. — Вдобавок ему не надо будет знать суть нашего с тобой разговора, потому что он гном. — Это что за дискриминация по бородатости и низкорослости? — удивился я. — Мне надо, чтоб после своего освобождения ты посетил мир гномов и помог кое-кому свершить правосудие. — Довольно странно слышать от главы преступного мира Критоса про правосудие. — Как есть. Но ты прав, в этом вопросе есть и мой интерес. В общем, слушай…. Из последующего рассказа я выяснил, что была одна правящая гномья династия с очень большими амбициями, которые распространялись далеко за пределы родной планеты. Где-то им удавалось установить собственное влияние, где-то все заканчивалось крахом. Но факт остается фактом — постепенно они набирали невероятную мощь. Ну и борзели в процессе. И вот очередь дошла до Критоса и смешано-магических единоборств. Нападение на меня было совершено с учетом всех рисков. Гномы не стали подкупать бойцов. Они пошли дальше и сделали это с несколькими акционерами «Титанов». Потому атака на одного из участников предстоящего боя сошла бы им с рук. Их «люди» просто пустили бы дело по ложному следу. Но на этот раз они не учли того, что перейдут дорогу Старшему. Ну, либо учли, но не стали воспринимать Благера всерьез. Так что у нас имелся обидчик, и мне каким-то образом предстояло нанести по нему ощутимый удар. — Суть вопроса я понял. Только что мне надо будет сделать в итоге? — Все предельно просто. Надо будет свергнуть правящую династию и посадить на трон моего ставленника. — Так просто? — иронично спросил я. — У них же армия. — А у нас есть Листозар! — Один дракон против всего государства? Маловато будет. Суть я понял. Он устроит геноцид, поможет свержению, а когда меня снова посадят в тюрьму за действия моего пета, я благополучно сразу же отсюда свалю. При условии, что Система не удивится тому факту, что я нахожусь на свободе. — Не удивится, поверь. Начнет искать лазейки, скорее всего. Может быть, догадается, откуда мы ключи достаем. Но нам-то уже все равно, верно? А касательно остального….ты забываешь, что у тебя в друзьях есть не только драконы. Ты всегда можешь попросить об услуге арахнидов. В конце концов, вам не впервой захватывать города. Точно. Надо как-нибудь с Незмеем поговорить по этому поводу. — Ладно, я понял. А что за «ваш ставленник»? Он будет участвовать в деле? — Конечно. Тем более его действительно любит народ. Так что он должен будет идти во главе войска. — И когда мы с ним встретимся? — Прямо сейчас. Заходи! Дверь позади меня отворилась, и в кабинете тут же послышалась тяжелая поступь гнома Дира, с которым мы конфликтовали в Нижнем городе. — А этот урод что тут делает???? — синхронно воскликнули мы. Глава 22. Земля — 4 Маргарита «Рита» Суворова. Как Рита и подозревала, Волков прекрасно понимал, что его любовница до сих пор не выбрала сторону, на которой собиралась остаться. И в данный момент ставил ее перед фактом, что выбор необходимо сделать прямо сейчас. — Ну, чего же ты замолчала так резко? — издевательским тоном произнес Вадим. — Тебе очень не идет замешательство. Но голова девушки сейчас была занята мыслью, сможет ли она вообще сейчас отказаться от сотрудничества с Волковым. Не закончится ли это тем, что при отказе он попросту пленит ее. Рита уже давно поняла, что в дуэли один на один даже Стас не осилит рукопашника. — Почему именно сегодня? — девушка задала вопрос своему собеседнику. — Это не имеет никакого отношения к заданному мной вопросу — криво ухмыльнулся Вадим. — И не бойся, ничего тебе за отказ не будет. Посидишь сегодня взаперти, пока деда свергать буду. А дальше делай, что твоей душе угодно. Считай, что своими безумствами в постели ты заработала собственную свободу. — А если у тебя не получится победить Леона? Вадим скрипнул зубами и крепко сжал подлокотник стула. — Не буду исключать такой возможности. Более того, мои советники дают 70-ти процентный шанс на успех. Что я посчитал очень даже неплохим раскладом. — Не слышала, что у тебя есть советники. — И не должна была. Это, скажем так, конфиденциальная информация. Их личности, количество, специализация находятся под строгим секретом. — Тогда почему ты сейчас рассказываешь мне об этом? — Потому что сегодня ночью все решится. И что я тебе такого рассказал? Только то, что они есть. Девушка задумалась на несколько минут. Рите было очень страшно делать окончательный выбор. Тем более, что Вадим, что Леон вызывали у нее настоящий трепет в душе. Не любовь, а скорее какое-то животное желание подчиниться более сильному представителю своего рода. — Ты рассмотри этот вопрос с другой стороны. У тебя есть семидесятипроцентный шанс стать любовницей нового главы огромного альянса. Или тридцатипроцентная вероятность продолжать быть шестеркой старика, дни могущества которого все равно сочтены. Или тебя настолько сильно тянет на дедушек? Вадим мерзко улыбнулся и сверкнул глазами. Из уст рукопашника все звучало очень даже логично. При условии, что девушка не будет вдаваться в детали. Если Леон был расчетливым опытным интриганом, то Вадим же отличался своим взрывным характером и периодической жестокостью даже к самым близким. Хотя стоит признать, что и старик отнюдь не был гуманистом. Так что, похоже, выбор действительно не так уж и сложен. — Ладно — вздохнула Рита. — Что мне нужно делать?