Кайл и Блейк стали обсуждать какую-то фирму. Я не хотела вслушиваться в их разговор, тем более делать это, когда в зале играет громкая музыка весьма проблематично, но мною двигало любопытство. — То как ты хмуришь брови, — послышался голос Эрика, — это что-то напоминает мне. Я точно видел тебя раньше. Я сжала зубы и взглянула на мужчину. — Нет, я бы запомнила, — с напускной уверенностью ответила я. Кайл и Блейк замолкли, услышав слова друга. — О чем ты, Эрик? — хмуро спросил Блейк. Но мужчина проигнорировал его, уже в открытую разглядывая мое лицо, от такого пристального внимания мне захотелось прикрыться. — Откуда ты родом? — спросил он. Я, как и Конрад, родилась в Лос-Анджелесе, но после развода мама забрала нас во Францию, а потом мы все вместе перебрались в Майами. Оттуда я уехала в Нью-Йорк, где живу по сей день, но только Кайлу нельзя об этом знать. Шестеренки в моей голове закрутились, подкидывая различные варианты, но все они были ужасны. Если я расскажу про Майами, Эрик все поймет, а если стану придумывать на ходу, то могу запутаться в собственной лжи. — Я из Солт-Лейк-Сити. Я могу частично позаимствовать биографию Барбары, она все равно не будет против, потому что не узнает. Блейк удивленно вскинул брови. — Ты из Юты? Мне казалось, что я распознал у тебя в разговоре южный акцент, — непонимающе спросил он. Я переводила взгляд с одного мужчины на другого, стараясь не терять самообладание. Конечно, у меня был южный акцент, я ведь с двенадцати лет жила во Флориде. — По правде говоря, эм… — начала я, пытаясь сообразить, что ответить Блейку. Кто вообще начинает свои речи с фразы «по правде говоря»? — Лжецы, вот кто! Конечно же, у меня в разговоре иногда проскакивал южный акцент, как и у Конрада и Эрика. Как я могла так сглупить? — Моя подруга южанка, мы так часто с ней общаемся, что иногда я начинаю говорить в точности как она, — солгала я, для достоверности, проговаривая слова, парадируя южный акцент. Эрик усмехнулся, он явно оценил мою попытку пошутить, в отличие от Блейка. Мужчина даже не улыбнулся, он лишь коротко кивнул и продолжил изучать мое лицо внимательным взглядом, выискивая там что-то, о чем я не могла знать. Казалось, что он не поверил в эту легенду, и сейчас разоблачит меня и обзовет лгуньей. Однако ничего не произошло, он просто молчал. — Мне тоже показалось, что ты с юга. Я сам с юга, родился и вырос в Майами, — рассказал Эрик — В Майами? Никогда там не была, но мечтаю однажды съездить туда, — с воодушевлением отозвалась я. В глазах Эрика промелькнула какая-то эмоция, но я не смогла прочесть ее. Улыбнувшись, я поспешила скрыться за стаканом с мохито. Блейк осторожно обхватил мое запястье, заставляя взглянуть на него. — Не хочешь потанцевать? Мне не нужно было долго думать. Провести как можно меньше времени в этой компании — моя главная задача на сегодняшний вечер. — Да. Вернее, хочу. Блейк взял меня за руку и повел на танцпол. Поначалу я чувствовала неловкость рядом с ним, постоянно переживала, что он мог что-то заподозрить. Но когда он улыбнулся мне той самой улыбкой, которая появлялась на его лице реже, чем снег в Алабаме, все опасения развеялись. Глава 16 Блейк — Он не хочет выходить на биржу, но его партнер и правление настаивают, — сказал Эрик, откидываясь на спинку сиденья. Джоанна сидела рядом с абсолютно скучающим видом, танцевать внизу ей нравилось больше, чем находиться здесь в окружении моих друзей. Но вдруг что-то поменялось, услышав слова Эрика, ее глаза загорелись, и она обратила на него все свое внимание. Кайл сделал глоток виски и ответил: — Да, Харрис потеряет компанию, он столько сил вложил в нее. Кризис не щадит никого. — Его не кризис не пощадил, а то, что он спал со своей секретаршей, — прогремел мой голос, сквозивший явным осуждением. Харрис был знакомым Кайла, иногда мы пересекались с ним в загородном клубе Хэмптонса. Я не много знал о нем, за исключением того, что мозгов ему не доставало. Не спи с сотрудниками и избавишь себя от целого вороха проблем. Джоанна вскинула голову и взглянула на меня. — О чем ты? — Он крутил роман со своей секретаршей, но бросил ее, а она в качестве мести решила обвинить его в домогательствах, — объяснил я. Она на секунду задумалась, а затем спросила: — Это точно? Я имею в виду, он действительно не домогался ее? — Точно, вся компания знала об их отношениях, его секретарша сама липла к нему каждый раз, стоило двери его кабинета закрыться за ними, — ответил Эрик, не дав сказать мне. Кайл одаривал Джоанну холодным взглядом, я знал, о чем он думает: почему мы объясняем что-то простой официантке? Почему вообще позволяем сидеть с нами? Именно так он выразился ранее, когда мы остались наедине. Он всем видом показывал, что она не нравится ему, но я видел совсем другое в его глазах. — Но зачем ей это, если вся компания знает, что она лжет? — не унималась Джоанна. Одри недовольно фыркнула, скрестив руки на груди, и одарила ее презрительным взглядом. — Тебе ли не знать? Деньги! Она хочет денег, — сказала она таким тоном, словно Джоанна была умственно отсталой. — Иначе она подаст в суд. — Одри, хватит, — прорычал я. То, как она вела себя с Джоанной, злило меня. Ее тон прозрачно намекал, что Джоанне нужны были мои деньги, Одри сравнивала ее с той секретаршей Харриса. Но она ошибалась. Джоанна ни разу не повела себя так, словно хотела моих денег. Охотницы за золотом не стремятся платить за себя в ресторанах. Джоанна легко похлопала меня по груди, как бы благодаря, и показывая, что не нуждается в моей защите. — О каких деньгах ты говоришь? Ведь суд докажет, что он не виновен, — сказала она. — Суд может затянуться на годы, а компанию должны выпустить на биржу через полгода, — спокойно объяснил я. — Может ему удастся что-нибудь придумать, — пожал плечами Эрик. — Что? У него нет вариантов, совет директоров настаивает, год максимум и компанию раздерут акционеры, — сказал Кайл. — Что плохого в том, что акции компании будут распроданы? Частная компания прошлый век, это подходит только для стартаперов, акции это прекрасно для привлечения каптала и расширения компании — заметила Джоанна, обращаясь ко мне. — Разве твоя компания не имеет акционеров? Ее слова заставили меня нахмуриться, кажется, она кое-что понимала в этом. Почесав подбородок, я сказал: — Имеет, но контрольный пакет акций принадлежит моей семье, а у его компании есть совладелец, Харрису едва ли хватит денег на адвокатов и на суд, я не говорю уже про акции. — Она же вроде просила у него деньги и обещала взамен не подавать иск? — спросил Джимми, недавно вернувшийся с Майей с танцпола. — Да, но он упертый, не желает платить. Кроме того, это может сделать его ситуацию еще хуже. Что подумают присяжные, узнав, что он заплатил ей за молчание? — послышался голос Эрика. — Он просто идиот, любой заплатил бы, чтобы избавиться от этой суки. Не так ли, Блейк? — спросил Кайл. Все взгляды, в том числе и Джоанны устремились на меня. — Не так, я не стал бы платить, кроме того, я не сплю со своими подчиненными, поэтому не попал бы в такую ситуацию, — холодно бросил я. У меня были свои принципы. Я разделял работу и личную жизнь и никогда не заводил интрижек на рабочем месте, даже желания такого не возникало, нельзя гадить, там, где ешь. Однако вне работы к моим брюкам становилась очередь. Кайл не был доволен моим ответом, он думал, я соглашусь с ним. — Можно взять эти деньги в банке, — сказала Джоанна. — Не все так просто официанточка, ты, должно быть, столько нулей и в жизни не видела. — Кайл, — рыкнул я. Появилось настойчивое желание познакомить его с моим кулаком. Мы уже говорили о том, чтобы я не слышал ничего подобного, кажется, Кайл не понял с первого раза, придется объяснять еще раз, а я не люблю повторять дважды. — Действительно, чувак, хватит, — хмуро добавил Эрик, повергая меня в удивление. А он какого хрена заступается за нее? — В банке ему откажут. Если он не заплатит ей, то ему остается только смириться с тем, что он потерял компанию, — пожал плечами Джимми. Все присутствующие негласно согласились с его словами, Харрису не спасти компанию, он, конечно, останется при своих акциях, но этого будет мало для полноправного управления. Что может быть страшнее для наследника, потерять семейное предприятие, отдать его в третьи руки и позволить менять и перестраивать его? Все наши имели этот страх в душе, кроме, пожалуй, меня, я не боялся потерять компанию, я добровольно отказался от нее уже давно. — Фернандес продлевает контракт с, — начал Кайл, но был перебит Джоанной. — Она обвинила его публично? — послышался ее голос.