* * * Задолго до высадки меня начало потряхивать от волнения и тревоги, а грудь сдавило чуть ли не до хруста плохое предчувствие. Как и всегда в моменты, предшествующие какому-нибудь важному, опасному или просто незнакомому делу, мне хотелось сдохнуть — и пусть это самое дело катится в бездну. — Одеваемся, — я вытащил из лежавшего на переднем сиденье чехла два старых полицейских бронежилета и видавшие виды шлемы с кучей царапин и засаленным подвесом. Едва покинув дом Кристобаля, я принялся шерстить сетевые магазины и барахолки с армейским снаряжением, но, как бы ни пускал слюни на всё модное, лёгкое, красивое и современное, последнее слово осталось за кошельком. И пусть денег у нас больше не было, оно того стоило: дополнительный слой защиты нам сегодня точно не повредит. Захрустели отрываемые липучки. Я надел тяжёлый негнущийся бронежилет, как пончо, через голову, но застегнуть так и не сумел: во-первых, не мог изогнуться нужным образом, а во-вторых, Эрвин копошился по соседству, толкался и мешал. — Да где ж… Зараза… Блядь… Ну давай же, — я безуспешно пытался нащупать застёжки и в конце концов взорвался. — Да ёб твою мать!!! — бросив попытки застегнуть броню, я в ярости оторвал подголовник пассажирского сиденья и ударил им Эрвина. — Ты можешь сидеть спокойно?! Можешь или нет?! Дай мне надеть эту хуйню или я тебя сейчас из тачки выкину! Всплыло красное уведомление от сервиса такси о повышении цены поездки на целых сорок баксов. Скаут отшатнулся и закрылся руками: — Оу-оу, спокойно! Спокойно, приятель!.. Не нервничай. Давай помогу. В первую секунду я хотел послать Эрвина подальше, но ярость схлынула так же резко, как вспыхнула, оставив после себя мерзкое ощущение слабости в конечностях. — Давай, — буркнул я, чувствуя себя виноватым. — Подними руки, — затянулись застёжки слева и справа, кевларовые бока легли друг на друга внахлёст и зафиксировались липучками. — Вот так. Готово, — напарник похлопал меня по плечу и шутливо стукнул кулаком по бронеплите в районе солнечного сплетения. — Твоя очередь. Старые липучки еле держались, но я всё-же кое-как закрепил их, причём без единого матерного слова. «Теперь оружие!» — вытащить, зарядить, проверить. Мои ладони вспотели и скользили по металлу. — Ай! — затвор проехался по указательному пальцу, на котором теперь красовался длинный тонкий порез. Отлично! Мы не успели начать, а я уже ранен. Эрвин снова взял пистолет-пулемёт, но и про катану не забыл — держал на коленях. «Понесёшь РПГ?» — спросил я. «Где, в зубах?.. Да и зачем он нам, когда есть гранаты?» — скаут похлопал себя по поясу с подсумками. «И что, нам его тут оставлять?» «А что, с собой тащить?» «Да!» «Вот и тащи!» — Эрвин молча жестикулировал и пучил глаза. «У меня и так пулемёт и ранец, куда ещё РПГ?» «А мне куда?! У меня своя пушка и катана!» Я закатил глаза: «Катана… Оставь её тут. Если мы столкнёмся с бронированной дверью, ты её рубить будешь?» «Хорошо, что Мачи Но Ха тебя не слышит, бесчувственный ты болван, — скаут погладил лезвие. — Если мы столкнёмся с бронированной дверью, я готов поиграть в Джона Маклейна и пролезть по вентиляции куда угодно!» «Ладно! Ладно! — я вновь принялся колотить сиденье. — Хорошо! Хуй с тобой! Я заберу его! Мне же совсем не тяжело будет таскать всю эту хрень на себе!..» Странно, но в этот раз уведомление о повышении цены не пришло — видимо, мне уже выкатили цену за целое сиденье. * * * Поток машин и дронов уходил вниз — и наше такси нырнуло вглубь города вместе с ним. Мимо пролетали десятки окон, висящие в воздухе улицы и дороги, здоровенные голограммы — но я ничего не замечал, поскольку с трудом сдерживал рвущееся наружу волнение. Хлопал ладонью по колену, ёрзал, дёргал ногой и никак не мог удобно поставить ступни: они то упирались во что-то под сиденьем, то стояли под неудобным углом. Жарко. Вспотевшее тело зудит, будто по нему ползают сотни мух, под бронежилетом всё промокло, в живот утыкается что-то угловатое. В голове в это же самое время творится полный бедлам: смесь плохих предчувствий, страха и нервного напряжения просто затопила меня и едва не выливалась из ушей. Мой личный ад. К сожалению, полностью заслуженный. «Скорей бы, — мысленно скулил я. — Ну же! Ненавижу ждать». Когда впереди наконец показалась знакомая крыша, я чуть не вскрикнул от радости, а из машины выскочил, не дожидаясь полной остановки: лишь бы действовать, лишь бы поскорее прекратить эти бесконечные секунды, которые тянулись, как долбаные миллиарды лет. Ранец с патронами за спину, чехол с РПГ туда же, покрепче сжать оружие — и вперёд. Если уж и суждено поймать сегодня пулю, так пусть это случится побыстрей. — Стой, идиот! — возмущался за моей спиной Эрвин. — Куда ты прёшь, это я должен заходить первым! Вертушка не поддавалась, но я с громким рычанием продавил металлическую хреновину и, похоже, сломал магнитный замок. Прозрачная дверь холла разлетелась осколками — я пронёсся сквозь неё, не утруждая себя её открытием. — Псих ненормальный! — Эрвин догнал меня возле турникета, который я крушил ногой на глазах обалдевших охранников, сидевших в стеклянном «аквариуме». При виде меня здоровенные мужики вместо того, чтобы броситься на защиту вверенного объекта, мужественно спрятались под стойкой, надеясь, что мы их не увидим. — Вышли! — заорал я, срывая голос. — Вышли оттуда, сука! Со стенда на стене на нас смотрели десятки фотографий, причём, что удивительно, не голографических или виртуальных, а обычных: руководство, улыбающиеся усачи в комбинезонах и касках, чуть ниже кадры со строительства центра, красивые фото серверов с подсветкой… — Повторять не буду! Вышли! — пара выстрелов расщепила аквариум на груду мелких осколков. Эрвин живо перекатился через стойку и раздал пару оплеух: — Готово! Теперь сигнализация. Разбить ладонью стекло, скрывающее красную кнопку, обязательно порезаться, выматериться, нажать. Выматериться повторно, потому что от громкого и мерзкого завывания сирены заныли зубы. К лестнице! Мимо большого зелёно-оранжевого зала с крупным логотипом дата-центра, мимо живой стены из мха и настоящего фонтана, мимо спешащих к выходу офисных работников. Забавно, пожарная дверь не открылась после срабатывания сигнализации. К счастью, к этому варианту я был готов. Интерфейс двери вывесил перед нами два варианта: отсканировать сетчатку или приложить магнитный пропуск к панели ниже. — Прикрывай, — скомандовал я напарнику и присел на колено возле панели. Для таких случаев у меня была припасена специальная софтина — что интересно, совершенно легальная: ей пользовались для восстановления магнитных пропусков и разблокировки замков, ключи от которых были утеряны. Подключить к разъёму на шее щуп, считать излучение, определить, в каком диапазоне чисел находится id, быстро перебрать все возможные… Панель запищала и засветилась зелёным. На всё про всё чуть меньше половины минуты. Достать из кармана две «мухи», швырнуть их на полутёмную лестницу, дождаться, пока дроны взлетят повыше и проверят, не ждёт ли нас засада. — Давай! Эрвин вышел на площадку и принялся быстро подниматься боком, держа оружие наготове. Сверху запищал замок и послышались быстрые шаги — спускался кто-то из сотрудников. «Мухи» показали бородатого мужика в синем комбинезоне и молодого парня с красным ящиком для инструментов в руках и бухтой кабеля на плече. Заметив нас, они замерли, но Эрвин сделал раздражённое движение рукой, и работники дата-центра протопали мимо, не задавая вопросов и стараясь даже не смотреть на нас. Второй этаж. Повторение процедуры вскрытия магнитного замка. В этот раз она затянулась на пару минут и заставила меня изрядно понервничать. Я успел мысленно обругать всё на свете, прежде чем услышал заветный писк и рванул дверь на себя. «Да!» Второй этаж отличался от офиса — серый, функциональный, металлический и пластиковый. Под потолком в решетчатых лотках змеились бесконечные разноцветные кабели, над которыми тянулись тонкие трубы, мигали датчики и тускло блестели в полутьме короба вентиляции. На стенах не осталось ни сантиметра свободного пространства — снова трубы, кабели и датчики, а также вентили, панели, мониторы, технические люки, наклейки с молниями, черепами, кирпичами и перечёркнутыми человечками. В дополненной реальности это смотрелось ещё круче, потому что при взгляде на каждый из элементов появлялась его трёхмерная модель в разрезе и подробное описание, загораживающее весь обзор. Судя по карте, диспетчерская должна была находиться относительно недалеко: поворот налево, затем прямо и направо. «Мухи» не показывали никакой активности, и я почти бежал вперёд, стремясь успеть как можно больше, перед тем как начнётся бой. Вот поворот налево — возле технического люка в полу с надписью «Строго для персонала!». Вот поворот направо — у мерцающей в воздухе надписи «Высокое напряжение!» Я опять обогнал Эрвина, первым выскочил из-за угла и тут же поплатился за беспечность: в глазах потемнело, а в грудь словно молотом ударили. Мир завращался. — Контакт! — закричал напарник, схватил меня за ногу и утянул под защиту стены. — Кому ты это орёшь, идиот? — спросил я, когда сумел вдохнуть. Бронепластина выдержала удар — хорошо, что я всё-таки не пожадничал. — Тебе! Я проигнорировал протянутую руку и поднялся сам. Изображение с «мух» нельзя было рассмотреть без стоп-кадра: дроны вовсю маневрировали в потолочных конструкциях, чтобы не попасть под огонь защитников ДЦ. И никакой информации о целях. Отлично всё начинается, просто супер. — Так, нахер всё, давай дальним путём. Обходим. Из левого набедренного кармана я достал ловушку (пластиковый корпус, немного взрывчатки, пара десятков металлических шариков и датчик движения) и прилепил на стену. Осталось лишь на всякий случай отметить её пульсирующей красной точкой на карте здания — и можно бежать. С противоположного конца коридора слышался топот. Над головой прожужжали дроны, и на этот раз они, к счастью, засекли противника до того, как я нарвался на пулю. Четыре ньянговца в чёрной форме, бронежилетах и шлемах мчались в нашу сторону со всех ног, сжимая в руках короткие автоматы.