Напугавший меня звук приблизился. Затем в поле зрения показался сам источник тревоги – очередной боевой вертолет. Винтокрылая машинка, явно занимавшаяся исследованием местности, сделала несколько широких петель и в какой-то момент практически вплотную приблизилась к владениям гулявшего среди холмов робота. Наверное, визуальный контакт с ним подарил пилотам множество интересных ощущений – на моих глазах летательный аппарат резко шарахнулся в сторону, развернулся и с громадным ускорением метнулся к окраинам города. После чего опять замедлился, неспешно улетев на запад. – Слышь, волосатый бро, а нашим рептилоидам-то, похоже, кирдык скоро придет… Все говорило о том, что в самое ближайшее время должен был начаться штурм поселения. И, раз новые агрессоры начали не с взрывов ядерных бомб, а с планомерной разведки территории, то шансов на победу у них имелось заметно больше, чем у «Ксеноцида». Судьба моей любовно отстроенной базы снова оказалась под угрозой. Не сказать, что эта мысль доставила мне хоть каплю радости. – Покараем взбесившегося Электроника, а затем прикинем, чем можно помочь Грымзу. Идем. Робот оказался на месте. Железная хреновина все так же топала вокруг холма, не обращая совершенно никакого внимания на объявившихся поблизости гостей. – Ну, с богом… Дождавшись пока противник скроется из виду, я пулей метнулся вниз, вытащил из инвентаря толстый зеленый диск и, чуть повозившись, установил его на вытоптанной полосе земли. Затем столь же стремительно убежал обратно к своему наблюдательному пункту. Неподалеку от города с огромной скоростью пролетел еще один вертолет – наверное, игроки пытались узнать эффективную дальность местных средств противовоздушной обороны. Мутанты, правда, на провокацию не поддались – со стороны их владений не прозвучало ни одного выстрела. Подо мной снова вздрогнула почва и я выбросил из головы все лишние мысли, сосредоточившись на приближающемся гиганте. Тот не спеша подошел к месту установки мины, перешагнул через нее и отправился куда-то вдаль. – Вот пассив металлический… На втором круге случилось то же самое – железная сволочь просто переступила через ловушку. А вот в третий раз… – Да, едрена вошь! Ах ты ж… твою мать… Робот наступил на мину, после чего она исправно взорвалась, окутав все вокруг клубами пыли и оглушив меня звуковой волной. Я на радостях издал победный клич… но потом осознал, что противнику, в общем-то, совершенно плевать на случившееся. Зато он очень хорошо расслышал мои победные вопли. – Сучара… Пришлось в темпе вальса сваливать с насиженного места и на пару с тараканом мчаться вниз – как можно дальше от опасной зоны. Уже спустя мгновение за спиной послышался звук выстрела, а на меня дохнуло опаляющим жаром от плазменного разряда. Поняв, что что безопасное расстояние достигнуто, я остановился, с облегчением выдохнул… и замер, чувствуя, как на голове сами собой шевелятся волосы. За холмом снова послышались тяжелые шаги. На этот раз – приближающиеся. – Замри и не двигайся… Над вершиной возвышенности, буквально в трех десятках метров от нас, появилась огромная покорябанная башка. Затем чересчур обидчивая машина полностью выбралась на холм и остановилась, внимательно прислушиваясь к звукам окружающего мира. Мы с Эдиком неподвижными статуями замерли напротив. В моей голове суматошным хороводом проносились десятки идиотских мыслей, поверх которых растекался противный холодок от понимания того, что прямо здесь и сейчас моего персонажа могут попросту стереть с лица земли. Одним небрежным выстрелом… – Му-у-у. Откуда-то из-за наших спин послышалось едва слышное мычание двухголовой живности и робот сразу же оживился. Чуть развернул корпус, вытянул вперед конечности… над моей головой один за другим пронеслись два огненных вихря. Позади что-то грохнуло, треснуло, зашипело… Постояв еще минуту, ходок окончательно удовлетворился результатами стрельбы и, развернувшись, отправился в дальнейший путь по своему устоявшемуся маршруту. Жаль, что разбросанные повсюду горы кирпичей были исключительно воображаемыми – мне не помешало бы присесть и немного расслабиться после такого приключения. – Вот так вот, бро, – несколько невпопад произнес я, когда шаги колосса затихли. – Нас чуть было не натянули, как слон обезьянку. Судя по морде питомца, он тоже был впечатлен. И не особо рвался участвовать в дальнейших экспериментах. Но пришлось. Следующее появление робота мы тоже встретили на макушке холма, но теперь таракан находился немного в стороне, выполняя полученные от меня инструкции – в случае неудачного запуска ракеты он должен был совершить отвлекающий маневр, а затем погибнуть смертью храбрых, спасая хозяина. Не сказать, что такая постановка вопроса пришлась Эдику сильно по душе, но в конце концов ему все же пришлось смириться с ролью камикадзе. Я подождал, пока машина пройдет мимо, аккуратно прицелился и нажал на кнопку спуска. Заряд со свистом вырвался из трубы, пролетел метров сорок… и взорвался прямо в воздухе, уничтоженный какой-то непонятной зенитной системой. Робот снова остановился и мне пришлось, шепча проклятия, удирать с занятой позиции. Позади снова полыхнуло, но дальше все получилось очень даже неплохо – Эдик начал истошно пищать, отвлек на себя внимание и противник двинулся именно за ним. Вышел на холм, уничтожил удиравшего во все лопатки волосатика одним метким выстрелом, а затем остановился, водя по сторонам слепой мордой. Когда металлическая сволочь ушла, я растянулся на земле и принялся размышлять о тяготах жизни. Впустую профукать почти пять тысяч кредитов было обидно. – Зато я получил бесценный опыт, ага… Не придумав ничего лучше, я вызвал форум, решив еще раз поискать информацию, связанную с уничтожением подобных монстров. Нашел то же самое, что и до этого – рекомендации по использованию мин и гранатометов вкупе с сомнениями по поводу их эффективности. [Роботы – одни из самых простых противников при наличии необходимого снаряжения. Один кумулятивный заряд – и все, железка готова.] [Для этого довольно близко подходить надо. Проще использовать мины.] [Вариантов масса. Среднестатистического робота можно заковырять чем угодно.] [Для этого нужно иметь то самое «что угодно». А если ничего нет?] [Краб-нищеброд? Гуляй в первой зоне и убивай мокриц. Когда подрастешь, появятся вещички на обмен и сможешь приобрести себе нормальное оружие. После этого начнешь воспринимать роботов как консервные банки с экспой внутри.] [Собираюсь в третью зону. Взял пару мин и кумулятивный заряд. Цель – зачистить одну небольшую локу, где сидит металлическая тварь. Получится?] [Если руки прямые – да.] [Господи, сколько нубов, мнящих себя отцами. Добро пожаловать в четвертую зону со своими кумулятивными пукалками, сосунки.] [Точно. Крабы должны страдать! Так что погуляйте по четверке, а потом уже будете рассказывать про то, как легко нагибать роботов. Красного альена тоже легко нагнуть, а попробуй это сделать хотя бы с фиолетовым.] [В четвертой зоне убивают, не пойдем.] [Ну вот, пришли отцы и испоганили всю малину. Дайте нубам почувствовать себя нагибаторами!] [А как роботов в четвертой зоне мочить?] [Рельсотроном. Ядерными зарядами. Миниганом гауссовским. Но можно и обычным вооружением – просто его понадобится много.] [Главное, на ответочку не нарваться.] – Это уж точно. Думаю, мой робот однозначно был тем самым эндгеймным врагом, на порабощение которого требовались ядерные бомбы и рельсотроны. Хотя максимальный уровень в игре был не восьмисотым, а тысячным, вряд ли у него здесь имелось слишком много конкурентов. Неподалеку опять прошмыгнул вертолет и я начал собираться в обратный путь. Гоняться по бесконтрольной зоне за всякой мелочевкой означало подвергать себя неоправданному риску, а все возможности для победы над металлической громадиной закончились. Не ножиком же ее лупить… В тот момент, когда я добрался до своего лесочка, на востоке города раздалось несколько взрывов. Затем что-то рвануло совсем рядом и мне хватило ума как можно быстрее скрыться в своем убежище. Следующий час убедил меня в том, что подготовительная фаза штурма действительно началась. Внутри базы невзгоды окружающего мира никак не ощущались, но стоило только выглянуть за дверь, как все становилось на свои места – подземелье то и дело потряхивало, стальные плиты ощутимо скрипели, мне на голову время от времени сыпался какой-то сор… Через какое-то время я не выдержал и очень осторожно высунул нос за пределы бункера Затем вспомнил, что нахожусь уже не в бесконтрольной зоне и расслабился. Город был охвачен тревогой. То и дело слышались гулкие взрывы, в ответ огрызалась зенитная артиллерия, туда-сюда бегали сосредоточенные мутанты… – Слышь, где вождь? – Там, – встречный гигант неопределенно махнул рукой в сторону центра поселения, а затем умчался дальше. Я отправился по указанному направлению и минут через десять нашел Грымза, увлеченно ругавшегося на стоявшего перед ним с виноватым видом Жорро. Учитывая, что последний был одет только в небольшую клетчатую юбку, вся сцена напоминала начало какого-то неимоверно извращенного японского порно. Понял?!