– Но… – До тебя доходит? Крайний раз говорю – не смей таскать на передовую оружие! Прибежал, напугал врага – и все! Прихлебатель несколько раз моргнул, а затем неуверенно переспросил: – Крайний раз? – Ты что, оглох, Двурукий?! – Крайний раз… Жорро чуть повернулся и в его взгляде я с легкостью прочитал все, что он прямо сейчас думает о моей персоне. – Великий вождь, этот человек… Мне пришлось как можно скорее вклиниться в приобретавшую откровенно неприятное развитие дискуссию: – Вождь, а ты в курсе, что среди твоих подчиненных существуют несознательные личности, которые направо и налево разбазаривают ценное имущество вашего народа? Продвигают невыгодные сделки, лоббируют интересы чужаков… ох, прости пожалуйста, Жорро, я тебя перебил. Продолжай. Глаза прихлебателя наполнились лютой ненавистью. – Да я… ты… вождь, я забыл, о чем говорил. Наверное, это было что-то неважное. – Хм, – Грымз недоуменно почесал ухо и повернулся ко мне: – А ты чего пришел? – Э… мне хотелось предупредить тебя, вождь. В условиях начинающейся войны ты должен быть предельно внимателен! Среди твоего народа могут быть шпионы. – И это все? Почему ты не выполняешь мой приказ, человек?! Я гордо отставил в сторону ногу и выпятил грудь: – Еще как выполняю, вождь! Мной уже несколько дней проводится разведка местности за пределами города. Я с каждым днем все ближе к выполнению своей миссии! Грымз еще раз почесался и несколько сбавил тон: – Это хорошо… но ты должен прилагать больше усилий. Почему ты… Прерывая его фразу, где-то совсем рядом грохнул неслабый взрыв. Затем послышалась беспорядочная стрельба. – Вот из-за этого, вождь, – я ткнул рукой в сторону восточных ворот. – Может быть, мне удастся как-нибудь помочь вам? Лицо верховного мутанта неожиданно приобрело крайнюю степень раздражения, а огромные кулаки недвусмысленно сжались. – Помочь? Ты уже помог, забрав бесценные ресурсы взамен бесполезной бомбы! – Да! – А ты молчи, Двурукий, пока я не вспомнил, что именно благодаря тебе согласился на эту сделку! Может быть, ты и есть тот самый шпион, про которого говорит человек?! – Нет, я… мне нужно сражаться с врагами, великий вождь! Не теряя ни секунды времени, Жорро развернулся и помчался прочь. Клетчатая юбчонка задорно встрепенулась, но я благоразумно отвернулся, не желая получать психологическую травму на всю оставшуюся жизнь. – Почему бесполезная? – А? – Грымз, отслеживавший перемещения подчиненного, заторможенно потер глаза, помотал башкой и перевел взгляд на меня. – Ты еще спрашиваешь? Наши ученые смогли разобраться в ее устройстве, но как взорвать ее среди врагов? – Хм, – вопрос застал меня врасплох. – Отвезти на машине? – Ты глуп, человек. Когда к нашим стенам придут войска, нам не удастся доехать до них. – А если очень быстро? Вождь посмотрел на меня с таким выражением лица, что я поспешил пояснять свою мысль: – Раньше люди делали специальные гоночные автомобили. Привязывали к кабине большую ракету и она тащила машину вперед. Очень быстро. Вы можете сделать так же! Грымз призадумался, водя по земле рассеянным взором. – Ракету, значит… хм. Ты хитер, человек. Мы подумаем над этим. А теперь уйди с глаз моих! Ты должен выполнить приказ! Пришлось в очередной раз тащиться домой, слушая стрельбу и осознавая, что главное веселье точно пройдет без моего участия. – Жизнь – боль. О, ты возродился, бро. Не придумал еще, как прикончить того козла? Думай. Должна же быть от тебя хоть какая-то польза… Тут я осекся и посмотрел на топавшего рядом таракана совершенно другими глазами. В голове прыгала и скакала абсолютно фантастическая мысль. – Эдик, похоже, я придумал… ты куда намылился, волосатый? Не бойся, тебе понравится! Убедить питомца не удалось – тот явно почувствовал серьезные неприятности, подбиравшиеся к его волосатой заднице и принципиально не хотел успокаиваться. Пищал, размахивал усами и лапами, пытался о чем-то шипеть… – Дурачок, ты ведь даже не знаешь, от чего пытаешься отказаться, – ласково произнес я, заходя в убежище и открывая аукцион. В ответ послышался новый писк и питомец, с трудом поднявшись на задние конечности, провел клешней где-то у себя под глазами. Не знаю уж, то ли он таким образом пытался показать, что всевозможные эксперименты ему уже поперек горла стоят, то ли грозился прирезать любимого хозяина. – Ладно, ладно, не рефлексируй раньше времени… Изучение имевшегося на торгах ассортимента товаров выявило наличие там нужных мне вещей. Но вот ценники… Я с грустью посмотрел на свои собственные никому нафиг не впившиеся лоты и горько вздохнул. А затем отправился на форум. [Внимание! Голландский аукцион редких материалов!] [Нубы: не упустите возможность купить недоступные вам элементы по восхитительно низким ценам! В наличии: – платина – палладий – цезий – торий – плутоний – полоний – радий Каждый час цена на эти лоты будет снижаться на пять процентов – пока не достигнет совершенно ничтожных значений. Успейте купить нужные вещества. Следите за обновлениями прайса. Опережайте конкурентов. И пусть вам улыбнется удача!] – Ну: приступим, что ли… Следующие двое суток оказались чуть ли не самыми скучными из всех, проведенных мной в игре. Я читал форум и какие-то совершенно убогие сочинения игроков, затем снимал свои лоты и выставлял их заново по более низкой цене… Благо, очень скоро до меня дошло, что большую часть свободного времени можно проводить, попросту заставляя персонажа уснуть. Но однообразной возни все равно оставалось довольно-таки много. Утром третьего дня ушел последний из присутствовавших на торгах металлов – полоний. Я облегченно выругался, закрыл экран с аукционом и уставился на цифры своего счета. Потом еще раз выругался – гораздо более злобно. Устроенная мной распродажа очень наглядно продемонстрировала истинную цену офигенно дорогих и редких игровых ресурсов. Скажем, стоивший на бумаге космических денег полоний ушел за восемнадцать тысяч кредитов. Плутоний потянул только на шесть, а общая выручка составила всего-навсего тридцать восемь тысяч. Хотя три дня назад у меня и были откровенные сомнения в том, что эта операция даст мне возможность прикупить скромный пентхаус с видом на Кремль, но на подобный мизер я все-таки не рассчитывал. – Да мне теперь бабла только на шлем хватит… Неосторожно произнесенные слова посеяли в душе новую смуту. Но, немного помаявшись, я все-таки решил отложить покупку недостающего снаряжения на будущее, а прямо сейчас следовать ранее утвержденному плану. – Так, где у нас тут мутагенчики? За спиной раздался очень осторожный шорох и, обернувшись, я увидел напряженную морду выглядывавшего из своего вольера питомца. В круглых фасеточных глазках то и дело мелькали отголоски испытываемого насекомым ужаса. – 0; ты сам вылез, бро? Хороший таракан, хороший… иди сюда.