Пришлось закрывать список актуальных топиков и читать все подряд. Благо, в конце концов мне на глаза неожиданно попалось обсуждение, касавшееся развития питомцев с помощью мутагенов. – Хоть что-то полезное… [Люди, это же имба! Можно взять самого обыкновенного шакала, много месяцев кормить его мутагенами и в итоге получить монстра, который запросто порвет какого-нибудь молоха!] [Ну дрессировщики часто именно так и поступают. Нормальный процесс.] [ТС буквально Америку заново открыл. Мое восхищение.] [ТС, а для чего, по твоему, люди покупают мутагены, полученные из всякой дряни? Думаешь, каждый мечтает отхватить свиной пятачок, оранжевую морду и рога?] [Че набросились-то. Я просто понял, что самого обычного питомца можно превратить в супермонстра.] [Цена вопроса значения не имеет, похоже? А мутагены-то весьма дорогие.] [Ты понял неправильно. Когда характеристики пета возрастают в полтора раза от нормального уровня, он тупо умирает. Система считает, что мутаций было проведено слишком большое количество и это, типа, несовместимо с жизнью.] [Вот западло!] [Короче говоря, нужно брать пета, который сможет расти бесконечно. Например, голубого альена. И пичкать его мутагенами от души. Вот тогда действительно получится неубиваемая тварь. А из опоссума лепить что-то стоящее глупо.] [Еще один диванный знаток. Альены не подвержены мутациям. А предел роста голубого – пятисотый уровень.] [Вот так всегда – только найдешь имбу, а ее берут и отнимают…] – Теперь понятно, почему ты так нервничаешь, когда мутагены хаваешь, – обратился я к таракану, продолжая при этом краем глаза следить за гулявшим неподалеку роботом. – Не переживай, у тебя потенциала еще хватает, можешь употреблять их и употреблять. Эдик недоверчиво покосился на меня, но все же неохотно пискнул, намекая на свое согласие. Спустя тринадцать долгих часов запасы кислоты показали дно. С помощью бинокля и прибора ночного зрения можно было неплохо рассмотреть дымившуюся макушку робота, но каких-либо серьезных подвижек заметно по-прежнему не было. Я плюнул, отправился на базу и заставил персонажа проспать до утра. После чего истратил пятнадцать тысяч на то, чтобы сделать новый, гораздо более серьезный запас химии. – Отступать некуда, позади ботан со своей ловкостью… Впрочем, очкарик сейчас занимал совсем крошечную часть моих мыслей. Гораздо больше мне хотелось все-таки завалить чертову железку. Даже не ради опыта, а просто из принципа. Дальнейший процесс переноса кислоты с базы на холм утомил меня своей нудностью – пришлось сделать целых четыре ходки. После третьей я окончательно разозлился, плюнул на все и вылез из бункера в город, желая хоть с кем-нибудь пообщаться вживую. Жаль, что местный контингент по-прежнему не баловал своих гостей избытком дружелюбия. – Иди выполнять приказ, человек, – Грымз, как обычно, оказался слегка не в духе. – Быстро! – Слышь, презерватив зеленый, а где вообще благодарность за то, что я подсказал вам способ, как доставить бомбу к врагам? Ты не охренел ли часом? В ответ на мое праведное негодование вождь заметно посмурнел и даже сжал кулаки, но тон сбавил. Все-таки у него действительно присутствовала некая честность и довольно серьезные понятия о справедливости. – Ты прав, хитрый человек. Ты снова принес пользу. Но приказ нужно выполнить. – Выполню, не беспокойся, – я небрежно отмахнулся. – Лучше скажи, может вам нужна какая-нибудь еще помощь? Грымз ненадолго задумался, но тут с окраин города донеслись отголоски сразу двух взрывов, заметно подстегнувших ход его мыслей. – Нам надоели эти назойливые враги, человек. Ты можешь убить их всех? Я с сомнением осмотрел свою фигуру, а затем поднял взгляд на вождя. – С каких пор ты начал видеть во мне земное воплощение солнцеликого Ра, способного испепелять легионы драконов силой своего желания? – Здесь всем известно, что ты слаб и ничтожен, человек, – поморщился собеседник. – Но ты хитер. Ты почти так же хитер, как Двурукий Жорро. Поэтому еще раз спрашиваю тебя – можешь ли ты убить наших врагов? Ощутив легкий прилив гордости, я взял паузу и начал размышлять о проблеме. Подумал о возможных способах нейтрализации особо активных игроков. Вспомнил увиденные на форуме сообщения, авторы которых хвастались тем, что накопленных в их комплексах ресурсов хватит еще на несколько армий, а мутантам в самом ближайшем будущем точно настанет конец. С учетом того, что основу воинственного альянса составляли пострадавшие в результате уничтожения Скрантона кланы, подобные речевки выглядели излишне оптимистично – в конце концов, припасы бедолаг сразу после взрыва были неплохо так подчищены мародерами. Тем не менее, общее представление о силах и возможностях врага я имел… – Слушай, вождь, а вы вообще как с ними сражаетесь? – Никак, – в очередной раз скривился Грымз. – Они постоянно двигаются и стреляют издалека. Иногда попадают. – А вы не думали в ответ стрелять по их домам? У вас же дальнобойная артиллерия есть. – Человек, мы не тупые. Но мы не знаем, куда стрелять. – Что мне будет, если я достану вам точные координаты вражеских комплексов? Мутант снова задумался, рассматривая меня с откровенным сомнением. – Смотри, вождь. Я могу пробраться к жилищам врагов и узнать, где они располагаются. Затем ты просто отдашь своим солдатам приказ. Вы уничтожите намеченные цели, после чего людям на какое-то время станет очень неудобно воевать и они отступят. Твой народ будет спасен! – А взамен? – А взамен я всего лишь хочу получить шлем, подходящий к остальной моей одежде. – У нас нет такого шлема, человек. Впрочем, если ты достанешь нам правильные цифры, то мы тебя не обидим. Иди! Нам нужны эти знания! Ага, знаю я такое «не обидим». У нас на районе это даже некой своеобразной фишкой было. Или «слышь, друг, разгрузи машину кирпича, а мы уж не обидим» – и початый шкалик водяры по итогам работы, или «поделись имуществом, друг, тогда не обидим». – За лоха меня держишь, типа? Сначала плату гони за то, что я для бомбы решение нашел. Как насчет того, чтобы помочь мне развить базу до десятого уровня? – Жадным быть нехорошо, человек. – Вот и я про то же. Некоторое время мы смотрели друг на друга с практически одинаковым отвращением во взглядах. Затем Грымз плюнул на землю и произнес: – Ты подсунул нам сломанную бомбу а потом всего лишь исправил это. Не будет никакой платы. Но когда достанешь правильные цифры, мы тебя не обидим. Сразу после этого проникновенного спича мутант развернулся и ушел, даже не соизволив напомнить мне о необходимости искать чертову ракету. Я тоже плюнул и направился обратно в бункер – нужно было совершить последний грузовой переход к металлическому ушлепку. Тоскливое обливание робота кислотой продолжилось. Не сказать, что мы с Эдиком занимались бесполезной фигней – керамика действительно постепенно растворялась и спустя три дня на макушке ходока находилось уже довольно солидное озерцо. Но сам процесс откровенно бесил своей длительностью. Ситуация немного изменилась после того, как жидкость проточила себе ход к одной из глубоких царапин в теле гиганта – лужа израсходовавшей свой потенциал кислоты вылилась, а новый реагент действовал уже по проточному типу, мгновенно унося итоги своей работы подальше от зоны воздействия. Но это все равно было очень долго. Со стороны города все чаще доносились взрывы и стрельба – зона вокруг эпицентра ядерного взрыва постепенно стабилизировалась и вернула себе третью категорию, а игроки, отойдя от шока, снова вывели в поле технику. – Вот еще пару дней тебя, козла зеленого, понагибают, а потом мы снова обсудим награду, – довольно злорадно пробормотал я, глядя в бинокль на то, как крохотный вертолетик выпускает по маленьким домикам целую пачку ракет. – Обсудим… [Внимание! Ваши знания е области химии впечатляют. Вы явно имеете понятие даже о том: что такое «диэтиламид лизергиновой кислоты». Поздравляем. Вы получаете достижение «Алхимию». Эффект достижения: +1 уровень к навыку «Химия».] Как по мне, то это достижение мой персонаж должен был получить давным-давно. Но: увы: система расщедрилась на него лишь сейчас… впрочем, как говорил Ди Каприо, лучше уж поздно, чем опять не тебе. Сам навык оказался весьма похож на ‘«инженерное дело» – он попросту повышал эффективность моих действий при использовании каких-либо химических веществ. С одной стороны – так себе умение. А с другой – вкачай я его до упора, давно бы уже прожег роботу башку. Наверное. К вечеру третьего дня кислота снова закончилась. Но теперь у меня были все основания полагать, что настало время переходить ко второй части плана. Повинуясь моему приказу Эдик залез в образовавшуюся на голове ходока выемку-оказалось, что она уже достигла сантиметров двадцати в глубину. Вряд ли слой керамики был толще. Скорее, мы все-таки его прошли и уперлись в металл. – Последний бой – он трудный самый. Двинули обратно, ночной мотылек. Осталось чуть-чуть. На базе мне пришлось потратить предпоследние деньги на покупку пяти килограммов термитных шашек и, на всякий случай, литра концентрированной азотной кислоты. Травить вражину – так уж по полной программе… – Человек! Тебя зовет вождь! Человек! Выйдя за дверь базы и услышав знакомый гнусный голосок, я ехидно ухмыльнулся. Судя по всему, Грымза реально задолбали обстреливавшие его город игроки. Мне же осталось совсем чуть-чуть до победы над роботом. Идеальная ситуация для того чтобы поторговаться, а потом на время забыть про бесконтрольную зону. Примерить на себе шкуру шпиона, так сказать. – Чего разорался, Двурукий? Иду я уже. – Не смей меня так называть, человек! – А как тебя называть? Двухпитонным?